Author: umeemasumaiyyafuzail

शज़ा बेटा, उठ जाओ, शाम हो गई है। शमा ने प्यार से उसके बालों को समेटते हुए उसे जगाया। “अब तबीयत कैसी है? सर दर्द ठीक है?” काफी देर तक वह खाली-खाली निगाहों से अपनी माँ को देखती रही, फिर धीरे से बोली— “पानी…” इस कड़ाके की सर्दी में भी उसे प्यास लग रही थी। शमा ने अपने हाथों से उसे पानी पिलाया। “सर दर्द ठीक है ना?” उसने उसका बुखार चेक किया। अब बुखार उतर चुका था। शज़ा ने हल्के से सिर हिला दिया। “शुक्र है…” वह देखने में तो ठीक लग रही थी, लेकिन अब भी गुमसुम…

परी सर्दी बहुत ज़्यादा हो गयी  है। हमें कॉलेज से छुट्टियाँ हो रही हैं और… अब मैं… वह झिझका। वह अपनी नीलगूं आँखों से गौर से उसके चेहरे के उतार-चढ़ाव देख रही थी। “अब मैं रोज़ नहीं आ पाऊँगा। दादाजी कहीं जाने नहीं देंगे। सर्दी बहुत ज्यादा है, हम सब घर में ही रहते हैं।” “ठीक है, मर्जी है तुम्हारी!” वह नाराज़ लहज़े में बोली। वे पहाड़ी की ढलान पर बैठे थे। सामने सड़क बिल्कुल ख़ामोश थी और पहाड़ों पर बर्फ़ जमनी शुरू हो गई थी। “देखो, मेरी मजबूरी है! तुम फोन भी तो नहीं लेती, मैं क्या करूँ?…

रात के तीन बज रहे थे। वह इशा की नमाज के बाद से ही जानमाज़ पर बैठी थी। सिर झुकाए, कभी शून्य में घूरती, वह तसबीह के दाने गिराती जा रही थी। अब तो उसकी आँखें भी सूख चुकी थीं, ऐसा लग रहा था जैसे वह अपना सारा पानी बहा चुकी हो। अब वे डरावनी हद तक खाली लग रही थीं। यह तीसरी रात थी जब वह इसी तरह बैठी हुई थी। उसे उसी पल का इंतज़ार था जब उसके इस विर्द (प्रार्थना) का मकसद पूरा होना था। आज इस घर का हर शख्स उसके साथ जाग रहा…

अहसान साद ने उसके लिए एक नियम तय कर दिया था: अगर वह कोई गलती करती, तो उसे उसे कागज पर लिखना पड़ता और अपनी गलती स्वीकार करनी पड़ती… वह कानून के अन्याय के लिए अल्लाह से क्षमा मांगती, फिर उस व्यक्ति से क्षमा मांगती जिसकी उसने अवज्ञा की थी। कम से कम हफ़्ते में एक बार आयशा परिवार में किसी को भी ऐसा माफ़ीनामा लिखती थी, और फिर धीरे-धीरे उसे एहसास हुआ कि वो माफ़ीनामा भी साद की ही रचना थी… अहसान साद ने अपना पूरा बचपन अपनी गलतियों के लिए माफ़ी माँगने में बिताया। वो अक्सर माफ़ी…

इमा इतनी सदमे में थी कि वह कुछ बोल नहीं पाई। उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। सालार उसके बगल में सोफे पर बैठा था। उसने उसकी नज़रें चुराने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं चुरा सका। “जीवन में यदि कोई व्यक्ति केवल अपनी जरूरतों के बारे में सोचता है, तो वह क्रोधित हो जाता है।” “उन्होंने इसे दर्शनशास्त्र में लपेटकर इमाम को समझाने की कोशिश की। इमाम इससे सहमत नहीं हुए।” “मैं जानता हूं कि तुम्हें मेरी जरूरत नहीं है… न ही मेरी और न ही बच्चों की।” तुम्हारे लिए काम ही काफी है… काम ही तुम्हारा परिवार…

वह अपनी ज़िम्मेदारी खुद उठा रही थी। वह अभी भी उसे अकेले छूने के लिए तैयार नहीं थी… छह या सात महीने बाद, वह आखिरकार स्वस्थ होने लगा। उसके बाल नए हो गए थे… उसका वजन बढ़ गया था और निशान उभर आए थे रात को भी गायब हो गया था… वह अब पहले की तरह सामान्य लग रही थी… लेकिन उसके अंदर का ट्यूमर एक खामोश विस्फोट की तरह था… बिना किसी हलचल या प्रभाव के। बिना… लेकिन अपने भयावह अस्तित्व को बनाए रखते हुए। एक अदृश्य मौत की तरह… यह कभी भी आ सकती है और…

इमाम थोड़ा लझन में थे, लेकिन वह उनके साथ चली गयी। उसे नहलाने की कोशिश के आरंभ में ही उसे एहसास हुआ कि उसके बाल काटे बिना उसे नहलाया नहीं जा सकता। उसके सिर पर एक बड़ी गांठ थी और उससे निकले बलगम ने उसके बालों को इस तरह उलझा दिया था कि उन्हें सुलझाना असंभव था। उसने शेविंग किट में मिली कैंची से चिनी के सारे बाल जड़ से काटने शुरू कर दिए। वह उसका सिर नहीं काट सकी क्योंकि वह बालों से भरा हुआ था। बच्चे को नहलाते समय माँ को बहुत दया और करुणा महसूस…

माफ़ करना… उसने कहा और बार की तरफ़ चल दी। उसकी नज़र जैकी पर थी। उसने नज़रें फेर लीं और अपने सामने रखे ऑरेंज ड्रिंक का एक घूँट लिया। बहुत दिनों के बाद वह एक महिला के साथ बार में अकेला बैठा था। वह अपने हाथ में पकड़े गिलास से एक और घूंट ले रहा था। जब जैकी दो गिलास शैंपेन लेकर लौटा… मैंने शराब नहीं पी…उसने चौंककर उसे याद दिलाया और गिलास उसके सामने रख दिया। “यह शैम्पेन है…” जैकी ने मुस्कुराते हुए उससे कहा। क्या शैम्पेन शराब नहीं है? वह मेज पर रखे सिगरेट केस से…

वह सालार के साथ काबा के प्रांगण में बैठी थी। सालार उसके दाहिनी ओर था। यह उनकी वहाँ आखिरी रात थी। वे पिछले पंद्रह दिनों से वहाँ थे। वे अपनी शादी के सातवें महीने में आए थे। सालार के साथी एहराम ने नंगे कंधे को देखा, इमाम को बहुत दिनों बादउसे अपना सपना याद आ गया। सालार के दाहिने कंधे पर कोई चोट नहीं थी, लेकिन बाएँ कंधे पर एक पुराना ज़ख्म था। कंधे के पीछे अब भी हाशिम मुबीन द्वारा मारे गए चाकू का निशान साफ़ दिखाई देता था। तुमने मुझे इस सपने के बारे में पहले कभी…

“तुम तो वाकई एक मुसीबत हो…” सिकंदर उस्मान ने ठंडी मुस्कान के साथ फोन रखते हुए कहा। कुछ देर बाद, जब सालार उनके ऑफिस में आकर सामने बैठा, तो उन्होंने सीधा सवाल किया— “वो पेंटिंग कब बेची तुमने?” “पिछले महीने…” सालार ने अपनी आवाज़ सामान्य रखने की कोशिश की। “क्यों?” “मुझे पैसों की ज़रूरत थी।” “किसलिए?” सालार कुछ पल चुप रहा। “आख़िर पैसों की ज़रूरत क्यों पड़ी?” इस बार उसने हल्की झिझक के साथ जवाब दिया— “मुझे इमामा के लिए एक रिंग खरीदनी थी।” सिकंदर उस्मान को लगा जैसे उन्होंने गलत सुना हो। “क्या??” “इमामा के लिए रिंग…