peer e kamil novel

peer-e-kamil part 5

“यह बेवकूफी भरा सुझाव असजद के अलावा किसी और का नहीं हो सकता। उसे इस बात का एहसास नहीं है कि मैं अभी पढ़ रही हूं।” इमामा ने अपनी भाभी से कहा.
“नहीं, असजद या उसके परिवार ने ऐसी कोई मांग नहीं की। बाबा ख़ुद तुमसे शादी करना चाहते हैं।” इमामा की भाभी ने विनम्रता से जवाब दिया।

“बाबा ने कहा…?”
इमामा के चेहरे पर अविश्वास साफ झलक रहा था।
“मुझे यकीन नहीं हो रहा… जब मैंने मेडिकल में एडमिशन लिया था, तब तो उन्हें काफी समय तक कुछ पता भी नहीं था। वो तो चाचा आज़म से भी यही कहते थे कि मेरी हाउस जॉब पूरी होने के बाद ही शादी की बात करेंगे… फिर अचानक ये फैसला कैसे?”

उसकी आवाज़ में उलझन और बेचैनी दोनों थीं।

भाभी ने हल्की सांस लेते हुए कहा,
“शायद उस पर कोई दबाव रहा होगा… मम्मी भी यही कह रही थीं कि ये सब बाबा की ही मर्ज़ी है।”

“आप उनसे कहिए ना… मैं हाउस जॉब से पहले शादी नहीं करना चाहती,”
इमामा ने तुरंत कहा।

“ठीक है, मैं बात पहुंचा दूंगी… लेकिन बेहतर होगा तुम खुद ही उनसे बात करो,”
भाभी ने नरमी से सलाह दी।

भाभी के जाने के बाद भी इमामा वहीं बैठी रही।
उसका दिल जैसे अचानक डूब गया था।

उसे हमेशा यही तसल्ली थी कि शादी की बात हाउस जॉब के बाद ही होगी…
तब तक वह अपने पैरों पर खड़ी हो जाएगी…
और शायद जलाल से शादी का फैसला भी खुद कर सकेगी।

लेकिन अब सब कुछ अचानक बदल गया था।
घर वाले उसकी शादी की बात कर रहे थे… और वो भी अभी।

उस रात वह सीधे अपने पिता के कमरे में पहुंची।

“आपने मुझसे पूछे बिना शादी का फैसला कैसे कर लिया?”
उसने खुद को संभालते हुए कहा, लेकिन आवाज़ में शिकायत साफ थी।

हाशिम मुबीन ने उसे गौर से देखा,
“ये रिश्ता तुम्हारी मर्जी से ही तय हुआ था… तुमसे पूछा गया था।”

“सगाई अलग बात थी… शादी अलग। आपने खुद कहा था कि हाउस जॉब से पहले शादी नहीं होगी,”
इमामा ने उन्हें याद दिलाया।

“तुम्हें इस शादी से दिक्कत क्या है? क्या असजद तुम्हें पसंद नहीं?”

“ये पसंद या नापसंद की बात नहीं है… मैं अभी पढ़ाई के दौरान शादी नहीं करना चाहती। आप जानते हैं मैं डॉक्टर बनना चाहती हूँ… अगर अभी शादी हुई तो मेरे सपने अधूरे रह जाएंगे।”

हाशिम मुबीन ने समझाने की कोशिश की,
“बहुत सी लड़कियां शादी के बाद भी पढ़ाई पूरी करती हैं…”

इमामा ने सिर हिलाया,
“वो सब अलग होंगी… मैं एक समय में एक ही चीज़ संभाल सकती हूँ।”

“मैं आज़म भाई से बात कर चुका हूँ… वो जल्द ही तारीख तय करने आएंगे,”
उन्होंने ठंडे लहजे में कहा।

यह सुनकर इमामा का सब्र टूट गया।

“तो आपने सब कुछ तय भी कर लिया…? आपने मुझसे वादा क्यों किया था फिर?”

“उस वक्त हालात अलग थे…”

“अब क्या बदल गया है?”
उसने तुरंत सवाल किया।

“मैं तुम्हें यकीन दिलाता हूँ, असजद तुम्हारी पढ़ाई में पूरा साथ देगा…”

“मुझे उसका नहीं… आपका साथ चाहिए,”
इस बार उसकी आवाज़ भर्रा गई,
“प्लीज़ मुझे अपनी पढ़ाई पूरी करने दीजिए।”

लेकिन हाशिम मुबीन का फैसला अटल था।
“इमामा, ज़िद मत करो। जो मैंने तय कर लिया है, वही होगा।”

“मैं ज़िद नहीं कर रही… आपसे गुज़ारिश कर रही हूँ…”
उसकी आवाज़ अब धीमी पड़ चुकी थी।

“चार साल से रिश्ता है… अगर आगे चलकर उन्होंने खुद ही तोड़ दिया तो?”

“तो तोड़ दें… कोई दुनिया खत्म नहीं हो जाएगी,”
इमामा ने सीधे जवाब दिया।

“तुम्हें अंदाज़ा भी है हमें कितनी बेइज्जती झेलनी पड़ेगी?”

“लोग दो दिन बात करेंगे… फिर भूल जाएंगे,”
उसने लापरवाही से कहा।

अब हाशिम मुबीन का धैर्य जवाब दे गया।
“बस! बहुत हो गया… तुम इस वक्त ठीक से सोच भी नहीं रही हो। जाओ यहाँ से।”

इमामा चुपचाप कमरे से बाहर आ गई…
लेकिन उस रात वह सो नहीं सकी।

अगले दिन वह लाहौर लौट गई।
कुछ दिन तक इस बारे में कोई बात नहीं हुई, तो उसे थोड़ा सुकून मिला और उसने खुद को पढ़ाई में लगा लिया।

लेकिन दूसरी तरफ, उसके पिता इस मामले को हल्के में नहीं ले रहे थे।
उन्हें महसूस हो रहा था कि इमामा के सोचने का तरीका बदल रहा है… और यही बात उन्हें परेशान कर रही थी।

उनके मन में एक ही समाधान था—
शादी।

उन्हें लगा, इससे सब कुछ संभल जाएगा।

लाहौर पहुँचकर जब इमामा की मुलाकात जलाल से हुई, तो उसने बिना घुमाए-फिराए कहा,

“जलाल… घर वाले मेरी शादी असजद से करना चाहते हैं।”

जलाल चौंक गया,

“लेकिन तुम तो कह रही थीं कि हाउस जॉब पूरा करने के बाद ही शादी करोगी?”

“हाँ… पहले ऐसा ही था। लेकिन अब वो कह रहे हैं कि शादी के बाद भी मैं पढ़ाई जारी रख सकती हूँ…”

जलाल उसके चेहरे की चिंता पढ़ सकता था।

“मैं असजद से शादी नहीं कर सकती…”
उसने धीमे लेकिन साफ़ शब्दों में कहा।

जलाल ने तुरंत कहा,
“तो साफ-साफ मना कर दो अपने घर वालों को।”

इमामा कुछ पल चुप रही…
फिर बोली,
“और अगर उन्होंने मेरी बात नहीं मानी तो…?”
“मुझे क्या बताओ?”
“इसीलिए तुम मुझसे शादी करना चाहते हो।”
“आप कभी नहीं जानते कि वे कैसे प्रतिक्रिया देंगे। मुझे उन्हें फिर से सब कुछ बताना होगा।” बोलते-बोलते वह कुछ सोचने लगी।
“जलाल! तुम अपने माता-पिता से मेरे बारे में बात करो। तुम उन्हें मेरे बारे में बताओ। अगर मेरे माता-पिता मुझ पर अधिक दबाव डालेंगे, तो मुझे अपना घर छोड़ना पड़ेगा, फिर मुझे आपकी मदद की आवश्यकता होगी।”
“इमामा! मैं अपने माता-पिता से बात करूंगा। वे सहमत होंगे। मुझे पता है कि मैं उन्हें मना सकता हूं।” पूरी बातचीत के दौरान पहली बार अम्मा के चेहरे पर मुस्कान आई।
अगले कुछ हफ़्तों तक वह अपने पेपरों में व्यस्त रही, जलाल से बात नहीं हो सकी। आखिरी पेपर के दिन वसीम उसे लेने लाहौर आया था. उसे वहाँ देखकर वह आश्चर्यचकित रह गई।
“वसीम! मैं अभी नहीं जा सकता। आज मेरे कागजात पूरे हो गए हैं, मुझे यहां कुछ काम करना है।”
“मैं कल तक यहाँ हूँ। मैं अपने दोस्त के यहाँ रुक रहा हूँ जब तक तुम अपना काम ख़त्म कर लो और फिर हम साथ चलेंगे।” वसीम ने उनके लिए बचाव का आखिरी रास्ता भी बंद कर दिया.
इमामा ने कुछ साहसिक निर्णय के साथ कहा, “मैं आपके साथ जा रही हूं।” उसे पता था कि वसीम उसे अपने साथ ले जाएगा।
“आप अपना सामान पैक कर लीजिए। अब आप पूरी छुट्टियाँ वहीं बिताने वाले हैं।” वसीम ने उसे पीछे मुड़ते देख कर कहा.
उन्होंने सिर हिलाया, लेकिन उनका अपना सारा सामान पैक करने या पूरी छुट्टियां इस्लामाबाद में बिताने का कोई इरादा नहीं था। उसने तय कर लिया था कि वह कुछ दिन वहां बिताएगी और किसी बहाने से लाहौर लौट आएगी और यह उसकी गलतफहमी थी।
रात के खाने के समय वह परिवार के सभी सदस्यों के साथ खाना खा रही थी और सभी बातें करने में व्यस्त थे।
“तुम्हारे पेपर कैसे हुए?” खाना खाते समय हाशिम मुबीन ने उससे पूछा।
“बहुत बढ़िया। हमेशा की तरह।” उसने एक चम्मच चावल मुँह में डालते हुए कहा।
“बहुत अच्छा। चलो पेपर्स की टेंशन खत्म। अब तुम कल से शॉपिंग शुरू करो।”
इमामा ने आश्चर्य से उनकी ओर देखा, “खरीदारी? कैसी खरीदारी?”
पहले फर्नीचर की चाबी ले आओ और जौहरी के पास हो आओ तुम लोग, बाकी सब काम धीरे-धीरे हो जाएगा।”हाशिम मुबीन ने इस बार उसके सवाल का जवाब देने के बजाय अपनी पत्नी से कहा.
“पिताजी! लेकिन क्यों?” इमामा ने एक बार फिर पूछा, “तुम्हारी माँ ने तुम्हें नहीं बताया कि हमने तुम्हारी शादी की तारीख तय कर दी है।”
इमामा के हाथ से चम्मच छूटकर रैपर में गिर गया। एक पल में उसका रंग बदल गया था.
“मेरी शादी की तारीख?” उसने अविश्वास से सलमा और हाशिम की ओर देखा, जो उसकी अभिव्यक्ति पर आश्चर्यचकित थे।
“हाँ, आपकी शादी की तारीख।” हाशिम मुबीन ने कहा.
“तुम ऐसा कैसे कर सकते हो? मुझसे पूछे बिना। मुझे बताए बिना।” हंक उन्हें घूरकर देख रहा था।
“पिछली बार आपसे बात हुई थी, उसके बारे में।” हाशिम मुबीन अचानक गंभीर हो गये.
“और मैंने मना कर दिया। मुझे।”
हाशिम मुबीन ने उन्हें बातचीत पूरी नहीं करने दी, “मैंने कहा था कि मुझे तुम्हारे इनकार की कोई परवाह नहीं है. मैंने असजद के परिवार से बात की है.” हाशिम मुबीन ने ऊंची आवाज में कहा.
डाइनिंग टेबल पर गहरा सन्नाटा था, कोई खाना नहीं खा रहा था।
इमामा तुरंत अपनी कुर्सी से खड़ी हो गईं, “मुझे माफ करें बाबा, लेकिन मैं अभी असजद से शादी नहीं कर सकती। आपने यह शादी तय कर दी है। आपको उससे बात करनी चाहिए और इसे स्थगित कर देना चाहिए, नहीं तो मैं खुद उससे बात करूंगी।” हाशिम मुबीन का चेहरा लाल हो गया.
“आप असजद से शादी करेंगी और उसी तारीख को जो मैंने तय की है। क्या आपने सुना?” वह असहाय होकर भागा।
इमामा ने भरे स्वर में कहा, “यह उचित नहीं है।”
“अब आप मुझे बताएंगे कि क्या उचित है और क्या नहीं। क्या आप मुझे बताएंगे?” हाशिम मुबीन को उसकी बात पर और गुस्सा आ गया.
“पिताजी! जब मैंने आपसे कहा था कि अभी शादी नहीं करनी है तो आप मुझ पर दबाव क्यों बना रहे हैं?” इमामा बेबस होकर रोने लगीं.
“मैं इसे जबरदस्ती कर रहा हूं तो मैं सही हूं।” वे दौड़े। इस बार, कुछ भी कहने के बजाय, इमामा लाल चेहरे के साथ, अपने होठों को सिकोड़ते हुए, भोजन कक्ष से तेजी से बाहर चली गई।
“मैं उससे बात करता हूं, कृपया खा लें। इतना गुस्सा मत होइए। वह भावुक है और कुछ नहीं।” सलमा ने हाशिम मुबीन से कहा और खुद अपनी कुर्सी से उठ खड़ी हुई.
कमरे से बाहर निकलते ही वसीम को देखकर इमामा बेबस होकर खड़ी हो गईं।
“यहाँ से निकल जाओ। निकल जाओ।” वह जल्दी से वसीम के पास गया और उसे धक्का देने की कोशिश की, लेकिन वह पीछे हट गया।
“क्यों? मैंने क्या किया है?”
“आप मुझे झूठ बोलकर और धोखा देकर यहां लाए हैं। अगर मुझे लाहौर में पता होता कि आप मुझे इस्लामाबाद ला रहे हैं, तो मैं यहां कभी नहीं आता।” वह हंसी।
“मैंने वही किया जो बाबा ने मुझसे कहा था। बाबा ने मुझसे कहा था कि मैं तुम्हें न बताऊं।” वसीम ने सफाई देने की कोशिश की.
“तो फिर तुम यहाँ मेरे पास क्यों आये हो। बाबा के पास जाओ। उनके पास बैठो। बस यहाँ से चले जाओ।” वसीम दबे होठों से उसे देखता रहा फिर बिना कुछ कहे कमरे से बाहर चला गया।
इमामा अपने कमरे में जाकर बैठ गईं. उस वक्त सचमुच उनके पैरों से जमीन खिसक गई। उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि उसका परिवार उसके साथ ऐसा कर सकता है. वे उतने रूढ़िवादी या हठधर्मी नहीं थे जितने उस समय हो गये थे। उसे अब भी यकीन नहीं हो रहा था कि ये सब उसके साथ हो रहा है. उसका दिल बैठ गया. मुझे इस स्थिति का सामना करना होगा. मैं हार नहीं मानूंगा। मुझे किसी भी तरह तत्काल जलाल से संपर्क करना होगा। उसने अब तक अपने माता-पिता से बात कर ली होगी। उनसे बात करके कोई रास्ता निकलेगा.
उसने बेचैनी से कमरे में घूमते हुए सोचा। दोबारा उनके कमरे में कोई नहीं आया.
रात बारह बजे के बाद वह अपने कमरे से निकली. वह जानती थी कि तब तक सभी लोग सो गये होंगे। वह जलाल के घर का नंबर डायल करने लगा. किसी ने फोन नहीं उठाया. उन्होंने लगातार कई बार नंबर का मिलान किया। आधे घंटे तक इसी तरह फोन करने के बाद उसने निराश होकर फोन रख दिया। वह जावरिया या राबिया को नहीं बुला सकती थी। उस वक्त ये दोनों हॉस्टल में थे. कुछ देर सोचने के बाद वह सबीहा का नंबर डायल करने लगा। फोन उसके पिता ने उठाया.

बेचैनी, डर और एक अनसुनी पुकार

“बेटा! सबीहा अपनी माँ के साथ पेशावर गई है।”
सबीहा के पिता ने इमामा को बताया।

“पेशावर…?”
यह शब्द सुनते ही इमामा का दिल जैसे एक पल को थम गया।

“उसके चचेरे भाई की शादी है। वे कुछ देर पहले ही निकले हैं। मैं भी कल चला जाऊँगा।”
उन्होंने सहजता से कहा, फिर जोड़ा—
“अगर तुम्हें कोई संदेश देना हो तो बता दो, मैं पहुँचा दूँगा।”

“नहीं… धन्यवाद अंकल।”

वह और क्या कह सकती थी?
उसने चुपचाप फोन रख दिया।

टूटता हुआ मन

फोन रखते ही उसका दिल फिर डूबने लगा।
जलाल से संपर्क न हो पाने की बेचैनी अब और बढ़ चुकी थी।

उसने फिर से नंबर मिलाया…
तभी किसी ने उसका हाथ थाम लिया।

वह चौंक गई।

पीछे मुड़कर देखा—
हाशिम मुबीन खड़े थे।

सवाल और झूठ

“किसे फोन कर रही हो?”
उनकी आवाज़ में सख्ती थी।

“एक दोस्त को…”
इमामा ने नज़रें झुकाकर कहा।

लेकिन जैसे ही उनकी नज़रें मिलीं,
वह झूठ छुपा नहीं सकी।

“मैं मिलाता हूँ।”
उन्होंने ठंडी आवाज़ में कहा और रेडायल बटन दबा दिया।

इमामा का चेहरा पीला पड़ गया।

कुछ पल… सन्नाटा…

कोई कॉल रिसीव नहीं हुआ।

उन्होंने रिसीवर रख दिया।

सख्त पूछताछ

“कौन है ये दोस्त?”

“ज़ैनब…”
फोन स्क्रीन पर वही नाम था।

असल में वह जलाल तक बात पहुँचाना चाहती थी…
लेकिन ज़ैनब का नाम लेकर उसने शक से बचने की कोशिश की।

टकराव

“तुम ये सब क्यों कर रही हो?”

“मैं… जुवैरिया तक एक संदेश पहुँचाना चाहती हूँ।”

“मुझे दे दो संदेश। मैं खुद पहुँचा दूँगा… लेकिन मैं उसे यहाँ लाऊँगा।”

फिर अचानक—

“साफ-साफ बताओ… क्या तुम्हें किसी और लड़के में दिलचस्पी है?”

कमरे में सन्नाटा छा गया।

कुछ पल बाद—

“हाँ…”
इमामा ने धीमे लेकिन साफ शब्दों में कहा।

पहला थप्पड़

अगले ही पल—

थप्पड़।

हाशिम मुबीन का हाथ उसके गाल पर पड़ा।

“मुझे इसी बात का डर था…!”

वह गुस्से में वहाँ से चले गए।

इमामा वहीं खड़ी रह गई—
हैरान… स्तब्ध…

यह पहली बार था…
जब उसके बाबा ने उसे मारा था।

आँसू अपने आप बह निकले।

ज़बरदस्ती का फैसला

दूर से उनकी आवाज़ आई—

“तुम्हारी शादी असजद के अलावा कहीं नहीं होगी!”
“और अगर किसी और को भूलना पड़े… तो अभी भूल जाओ!”
“और दोबारा फोन के पास दिखी… तो अच्छा नहीं होगा!”

अकेलापन

वह जैसे मशीन की तरह अपने कमरे में आई…
और फूट-फूटकर रो पड़ी।

“क्या बाबा… मुझे ऐसे मार सकते हैं?”

उसका यकीन टूट चुका था।

उम्मीद की एक झलक

काफी देर बाद…
आँसू सूख गए।

वह खिड़की के पास गई…
बाहर देखा…

नीचे लॉन…
और सामने—

सालार का घर।

उसके मन में अचानक एक ख्याल आया—

“शायद… वही मेरी मदद कर सकता है…”

एक जोखिम भरा कदम

उसे अपनी कार की पिछली विंडो पर लिखा नंबर याद आया।

उसने नंबर दोहराया…
कागज़ पर लिखा…

रात करीब 3 बजे—
वह धीरे से लाउंज में आई…

और नंबर डायल किया।

दूसरी तरफ — सालार

मोबाइल की बीप से सालार की नींद खुली।

नींद में ही फोन उठाया—

“हेलो…”

“सालार…”

वह चौंका।

“मैं… इमामा बोल रही हूँ… वसीम की बहन…”

अब उसकी नींद पूरी तरह उड़ चुकी थी।

मदद की गुहार

“मुझे आपकी मदद चाहिए…”

“मैंने एक बार आपकी जान बचाई थी… अब आप मेरी मदद करें…”

सालार चुपचाप सुनता रहा।

“मुझे लाहौर में किसी से संपर्क करना है… लेकिन मैं नहीं कर पा रही…”

“क्यों?”

“कोई फोन नहीं उठा रहा… और मैं दिन में फोन नहीं कर सकती…”

असली बात

उसने जल्दी-जल्दी कहा—

“एक पता और नंबर नोट कर लीजिए…”
“उसका नाम जलाल अंसार है…”
“उसे बता दीजिए कि मेरी शादी यहाँ तय कर दी गई है…”

सालार अब पूरी तरह जाग चुका था।

और बड़ा अनुरोध

“अगर फोन न उठे… तो क्या आप लाहौर जाकर उससे मिल सकते हैं?”

उसकी आवाज़ अब विनती में बदल चुकी थी—

“प्लीज़… ये मेरे लिए बहुत ज़रूरी है…”

सालार की उलझन

“और अगर वह पूछे कि मैं कौन हूँ?”

“कुछ भी कह दीजिए… मुझे फर्क नहीं पड़ता…”

कॉल खत्म… और सवाल शुरू

कॉल कट गई।

सालार मोबाइल हाथ में लिए बैठा रहा।

“जबरन शादी… जलाल… इमामा…”

वह टुकड़ों को जोड़ने लगा।

सोच और शक

“ये लड़की… आखिर कर क्या रही है?”
“मुझे इस्तेमाल कर रही है… या फँसाने की कोशिश?”

उसे हैरानी भी थी…
दिलचस्पी भी…

बेचैन रात

वह लेट गया…
लेकिन नींद गायब थी।

“इमामा… और ये सब…”

आखिर झुंझलाकर बुदबुदाया—

“सब जाएँ भाड़ में…”

और तकिया चेहरे पर रख लिया।

****
अपने कमरे में आने के बाद भी इमामा वैसे ही बैठी रहीं और उन्हें अपने पेट में गांठें महसूस हुईं. कुछ ही घंटों में सब कुछ बदल गया था. वह पूरी रात सो नहीं सकी. सुबह वह नाश्ते के लिए बाहर आई। उसकी भूख अचानक गायब हो गई।
रात करीब साढ़े दस बजे उसने बरामदे में कुछ गाड़ियों के शुरू होने और बाहर निकलने की आवाजें सुनीं। वह जानती थी कि उस समय हाशिम मुबीन और उस का बड़ा भाई औफिस गए थे और वह उन के औफिस जाने का इंतजार कर रही थी. उनके जाने के आधे घंटे बाद वह अपने कमरे से बाहर निकली. उसकी मां और भाभी लाउंज में बैठी थीं. वह चुपचाप फोन के पास चली गयी. वह फोन का रिसीवर उठाने के लिए पहुंचा ही था कि उसे अपनी मां की आवाज सुनाई दी.
“तुम्हारे पापा कह कर गये हैं कि तुम कहीं फोन नहीं करोगी।” उसने अपना सिर घुमाया और अपनी माँ की ओर देखा।
“मैं असजद को बुला रहा हूं।”
“क्यों?”
“मुझे उससे बात करनी है।”
“वही बकवास जो तुम रात को कर रहे थे।” सलमा ने तीखे स्वर में कहा।
“मैं आपके सामने बात कर रहा हूं, आप मुझे बात करने दीजिए। अगर मैं कुछ गलत कहूं तो आप फोन रख देना।” उसने शांति से कहा और शायद यह उसका तरीका था जिसने सलमा को कुछ संतुष्टि दी।
इमामा ने नंबर डायल किया लेकिन वह असज्जाद को कॉल नहीं कर रही थी। कई बार घंटी बजाने के बाद दूसरी तरफ से फोन उठाया गया. फोन जलाल ने ही उठाया था. इमामा में खुशी की लहर दौड़ गई।
“हैलो! मैं उम्माह बोल रहा हूं।” उन्होंने जलाल का नाम लिए बिना आत्मविश्वास से कहा।
“तुम मुझे बताए बिना इस्लामाबाद क्यों गए? मैं कल तुमसे मिलने हॉस्टल गया था।” जलाल ने कहा.
“मैं इस्लामाबाद आ गया हूँ असजद!” इमामा ने कहा.
“असजद!” दूसरी तरफ से जलाल की आवाज आई, “आप कौन बात कर रहे हैं?”
”बाबा ने रात में मुझे बताया कि मेरी शादी की तारीख तय हो गई है.”
“इमामा?” जलाल को करंट सा लगा, “शादी की तारीख़।” इमामा ने बिना उसकी बात सुने उसी शांत भाव से बोलना जारी रखा, “मैं जानना चाहती हूं कि क्या तुमने अपने माता-पिता से बात की है?”
“इमामा! मैं अभी बात नहीं कर सकता।”
“तो फिर तुम बात करो, मैं तुम्हारे अलावा किसी से शादी नहीं कर सकता, तुम्हें पता है। लेकिन मैं इस तरह से शादी नहीं करूंगा। तुम अपने माता-पिता से बात करो और फिर मुझे बताओ कि वे क्या कहते हैं।”
“अम्मा! क्या आपके पास कोई है?” जलाल के मन में अचानक एक बात कौंधी।
“हाँ।”
“इसीलिए आप मुझे असजद कह रहे हैं?”
“हाँ।”
“मैं अपने माता-पिता से बात करता हूं, आप मुझे दोबारा कब रिंग लगाएंगे?”
“तुम मुझे बताओ कि मैं तुम्हें कब रिंग करूँगा ?”
“कल मुझे फ़ोन करना, तुम्हारी शादी की तारीख़ कब पक्की है?” जलाल की आवाज में चिंता थी.
इमामा ने कहा, “मुझे यह नहीं पता।”
“ठीक है उमा! मैं आज अपने माता-पिता से बात करूंगा। और चिंता मत करो। सब ठीक हो जाएगा।” उसने माँ को सांत्वना देते हुए फ़ोन रख दिया।
इमामा इस बात की शुक्रगुज़ार थी कि उसकी भाभी या माँ को इस बात का शक नहीं हो सका कि वह असजद के अलावा किसी और से बात कर रही है।
“यह शादी आपके पिता और आज़म भाई ने मिलकर तय की है। वे आपके या असजद के अनुरोध पर इसे स्थगित नहीं करेंगे।” सलमा ने इस बार नरम स्वर में कहा.
“माँ! मैं बाज़ार जा रहा हूँ, मुझे कुछ ज़रूरी सामान लेना है।” इमामा ने उसकी बात का जवाब देने के बजाय कहा.
“फोन की बात अलग है, लेकिन मैं तुम्हें घर से निकलने की इजाजत नहीं दे सकता। तुम्हारे पापा ने मुझे ही नहीं, चौकीदार को भी हिदायत दी है कि तुम्हें बाहर न जाने दिया जाए।”
“अमी! तुम लोग मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो?” इमामा ने बेबसी की हालत में सोफे पर बैठते हुए कहा, “मैंने तुम्हें मुझसे शादी करने से मना नहीं किया। मेरे घर का काम पूरा होने तक इंतज़ार करो, उसके बाद मुझसे शादी करना।”
“मुझे समझ नहीं आ रहा कि तुम शादी से इनकार क्यों कर रही हो, तुम्हारी शादी जल्द ही होने वाली है लेकिन यह तुम्हारी मर्जी के खिलाफ नहीं हो रही है।” इस बार उसकी भाभी ने उसे समझाने की कोशिश की.
“जो भी हो, कल रात से पूरा घर तनाव में है और मैं तुम्हें देखकर आश्चर्यचकित हूं। तुम कभी इस तरह जिद्दी नहीं थीं। अब तुम्हें क्या हो गया है? जब से तुम लाहौर गई हो, बहुत कुछ हो गया है । यह अजीब है।”
“और वैसे भी हमारे प्यार का कुछ नहीं होगा। मैंने तुमसे कहा था, तुम्हारे पिता ने यह सब तय किया है।”
“आप उन्हें समझ सकते हैं।” इमामा ने सलमा की बात का विरोध किया.
“किस पर?” अगर मुझे कुछ भी आपत्तिजनक लगता है तो समझाओ और मुझे कुछ भी आपत्तिजनक नहीं लगता।” सलमा ने शांति से कहा। इमामा वहां से उठी और गुस्से में अपने कमरे में आ गई।
****
सालार हमेशा की तरह देर से उठा। घड़ी देखकर उसने कॉलेज न जाने का फैसला कर लिया। सिकंदर और तैय्यबा कराची गए थे और वह घर पर अकेले थे, जब नौकर नाश्ता लेकर आया तो वह टीवी पर बैठे थे।
“बस नासिरा को अंदर भेजो।” कर्मचारी को देखकर उसे कुछ याद आया। उसके जाने के कुछ मिनट बाद नासिरा अंदर आई।
“हाँ सर! आपने बुलाया है?” अधेड़ उम्र की नौकरानी ने प्रवेश करते हुए कहा।
“हां, मैंने फोन किया है… मुझे तुम्हारे लिए कुछ करना है।” सालार ने टीवी चैनल बदलते हुए कहा.
“नसरा! तुम्हारी बेटी वसीम के घर पर काम करती है न?” सालार ने अब रिमोट रखा और उसकी ओर घूम गया।
“हाशिम साहब का घर?” नासिरा ने कहा.
“हाँ, उनका घर।”
“हाँ वह करती है।” वह कुछ आश्चर्य से उसके चेहरे की ओर देखने लगी.
“वह अभी अपने घर पर हैं… सब ठीक तो है, क्या हुआ?””वह इस समय अपने घर पर हैं। क्या हुआ? मिस्टर सालार?” अब नासिरा कुछ चिंतित रहने लगी।
“कुछ नहीं। मैं बस इतना चाहता हूं कि तुम उसके पास जाओ, उसे यह मोबाइल दो और उससे कहो कि इसे इमामा को दे दे।” सालार ने यूँ ही अपना मोबाइल उठाया और उसकी ओर बढ़ा दिया।
नासिरा सन्न रह गई। आपने जो कहा वह मुझे समझ नहीं आया.
“यह मोबाइल अपनी बेटी को दे दो और उससे कहो कि बिना किसी को बताए इसे इमामा तक पहुंचा दे।”
“लेकिन क्यों?”
“तुम्हारे लिए जानना ज़रूरी नहीं है, जैसा कहा जाए वैसा करो।” सालार ने क्रोधित होकर उसे डाँटा।
“लेकिन अगर किसी को वहां पता चला तो…” उन्होंने नासिरा की बात को तेजी से काटा।
“जब आप अपना मुंह खोलेंगे तो किसी को पता चल जाएगा। और यदि आप अपना मुंह खोलेंगे, तो केवल आपको और आपकी बेटी को नुकसान होगा और किसी को नहीं। लेकिन यदि आप अपना मुंह बंद रखेंगे, तो न केवल किसी को पता चलेगा।” लेकिन तुम्हें भी बहुत फायदा होगा।”
इस बार नासिरा ने बिना कुछ कहे चुपचाप मोबाइल ले लिया, “मैं फिर से कह रही हूँ। इस मोबाइल के बारे में किसी को पता नहीं चलना चाहिए।” वह अपना बटुआ निकाल रहा था।
छुपे राज़ और पैसों की खामोश कहानी

नासिरा सिर हिलाकर जाने ही वाली थी कि—

“एक मिनट… रुकना।”
सालार ने उसे आवाज़ देकर रोक लिया।

वह अपने बटुए से कुछ नोट निकालने लगा।

“ये रख लो।”

नासिरा ने हल्की मुस्कान के साथ पैसे ले लिए।

वह जिन घरों में काम करती थी, वहाँ के बच्चों के इतने राज़ जानती थी कि
कभी-कभी यही बातें उसकी कमाई का जरिया बन जाती थीं।

उसने तुरंत अंदाज़ा लगा लिया—

इमामा और सालार के बीच कुछ चल रहा है…
और ये मोबाइल फोन… उसी के लिए है…

लेकिन उसे हैरानी थी—
उसे पहले यह सब क्यों नहीं पता चला?

और फिर—

इमामा की शादी भी तो तय हो चुकी है…
तो फिर ये सब क्यों?

उसने मन ही मन सोचा—

“और मैं… इमामा बीबी को कितना सीधा समझती रही…”

अब उसे अपनी ही सोच पर अफसोस हो रहा था।

जलाल का फैसला

रात को—

“पिताजी! मुझे आपसे बात करनी है।”

जलाल अपने पिता अंसार जावेद के कमरे में गया।
वे उस वक्त एक फाइल देखने में व्यस्त थे।

“हाँ, बोलो।”

जलाल उनके पास बैठ गया…
कुछ पल चुप रहा…

पिता ने गौर से उसका चेहरा देखा—
उन्हें उसकी बेचैनी साफ दिखाई दे रही थी।

अचानक फैसला

अचानक उसने कहा—

“पिताजी… मैं शादी करना चाहता हूँ।”

“क्या?”
अंसार जावेद चौंक गए।

“मैं शादी करना चाहता हूँ।”

उन्होंने हल्की मुस्कान के साथ कहा—

“कल तक तो तुम बाहर जाने की तैयारी कर रहे थे… और आज शादी?”

“बात ही कुछ ऐसी हो गई है…”

अब माहौल गंभीर हो गया।

इमामा का जिक्र

“आपने ज़ैनब की दोस्त इमामा को देखा है…”

“हाँ… तो?”

“मुझे… उसमें दिलचस्पी है।”

अंसार जावेद ने तुरंत समझ लिया।

लेकिन अगले ही पल उनका लहजा बदल गया—

“वो लोग बहुत अमीर हैं… और मुसलमान भी नहीं हैं।”

असली पेच

“अबू… उसने इस्लाम कबूल कर लिया है।”

“क्या उसके परिवार को पता है?”

“नहीं…”

“तो क्या तुम्हें लगता है कि वो मान जाएंगे?”

जलाल ने सीधा जवाब दिया—

“हम उनकी अनुमति के बिना शादी करना चाहते हैं।”

सख्त इंकार

अब अंसार जावेद का धैर्य टूट गया—

“तुम होश में हो?”
“मैं तुम्हें इसकी इजाज़त नहीं दे सकता!”

जलाल का चेहरा उतर गया।

“अबू… मैंने उससे वादा किया है…”

हकीकत बनाम जज़्बात

“हर वादा निभाना ज़रूरी नहीं होता।”
“इस उम्र के फैसले ज़िंदगी बर्बाद कर देते हैं।”

जलाल ने धीमे स्वर में कहा—

“मैं उससे चुपचाप शादी कर लूँगा…”

आखिरी फैसला

“नहीं!”

“अगर शादी करनी है—तो उसके माता-पिता की रज़ामंदी से।”
“वरना… बिल्कुल नहीं।”

तर्क और टकराव

जलाल ने आखिरी कोशिश की—

“वो बुरी लड़की नहीं है… बस एक मुस्लिम से शादी करना चाहती है…”

अंसार जावेद ने साफ शब्दों में कहा—

“ये उसकी समस्या है… तुम्हारी नहीं।”

धर्म की बहस

“अबू! उसकी मदद करना हमारा फर्ज़ है…”

उन्होंने तुरंत काट दिया—

“हर बात में धर्म मत लाओ।”

कड़वी सच्चाई

फिर उन्होंने बहुत ठंडे लेकिन भारी शब्दों में कहा—
- “तुम्हारी पढ़ाई बाकी है…”
- “तुम्हें विदेश जाना है…”
- “हम सबको संभालना है…”
“भावनाओं से नहीं… हकीकत से सोचो।”

अंतिम बात

“अगर उसके घरवाले मान जाएँ—तो मुझे कोई एतराज़ नहीं।”
“वरना… उसे भूल जाओ।”

कमरे में सन्नाटा छा गया।

इमामा और छुपा हुआ फोन

“बाज… कमरा साफ कर दूँ?”

नौकरानी ने दरवाज़ा खटखटाया।

“नहीं, तुम जाओ।”

लेकिन वह बाहर नहीं गई…
दरवाज़ा बंद करके अंदर आ गई।

और फिर—

उसने अपने कपड़ों के अंदर से एक मोबाइल निकाला।

“ये… सालार साहब ने भेजा है।”

इमामा का दिल जोर से धड़कने लगा।

उसने तुरंत फोन ले लिया।

एक राज़

“देखो… ये बात किसी को मत बताना…”

“नहीं बाजी, बिल्कुल नहीं।”

पहली कोशिश

दरवाज़ा बंद करके—
कांपते हाथों से उसने नंबर डायल किया।

लेकिन—

फोन जलाल की माँ ने उठाया।

“बेटा, वो बाहर गया है…”

इमामा ने तुरंत बात संभाली—

“मैं बाद में बात कर लूँगी…”

भूख और इंतज़ार

उसने दोपहर का खाना भी नहीं खाया।
बस इंतज़ार…

रात का…
और जलाल के लौटने का…

असजद से टकराव

शाम को—

उसे असजद का फोन आया।

उसने रिसीवर उठाया—

और गुस्से से बोली—

“असजद! तुमने मेरे साथ धोखा क्यों किया?”

सीधी बात

“शादी की तारीख़ तय हो गई… और तुमने मुझे बताया भी नहीं?”

“अंकल ने बात नहीं की?”

“मैंने मना किया था!”

टालमटोल

असजद ने लापरवाही से कहा—

“अब कुछ नहीं हो सकता… फर्क क्या पड़ता है…”

इमामा का गुस्सा

“मुझे फर्क पड़ता है!”
“मैं अभी शादी नहीं करना चाहती!”

मजबूरी

“मैं कुछ नहीं कर सकता…”
“सब तय हो चुका है…”

इमामा ने बिना सुने ही फोन काट दिया।

वसीम की प्रतिक्रिया

वसीम अब तक चुप था।

फिर बोला—

“तुम बेकार में बात बढ़ा रही हो…”

इमामा का जवाब

“मैंने तुमसे राय नहीं मांगी!”

वह गुस्से में अपने कमरे में चली गई।

रात का इंतज़ार

रात 11 बजे—

उसने फिर जलाल को फोन किया।

इस बार उसने फोन उठाया।

सच्चाई

कुछ औपचारिक बातों के बाद—

जलाल बोला—

“मैंने अबू से बात की…”

इमामा ने बेचैनी से पूछा—

“फिर?”

कुछ पल की खामोशी…

फिर—

“अबू… इस शादी के लिए तैयार नहीं हैं…”

इमामा का दिल डूब गया
“हां, मैंने तो यही सोचा था, लेकिन उन्हें कई चीजों पर आपत्ति होती है। उन्हें लगता है कि आपके और हमारे परिवार की स्थिति में बहुत बड़ा अंतर है। और वे आपके परिवार के बारे में भी जानते हैं, और उन्हें सबसे ज्यादा आपत्ति है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आप वे तुम्हारे परिवार की सहमति के बिना मुझसे शादी करना चाहते हैं, उन्हें डर है कि इस मामले में तुम्हारे परिवार वाले मेरे परिवार को परेशान करेंगे।”
वह शांत बैठी अपने मोबाइल कान से उसकी आवाज़ सुन रही थी, “आपने उन्हें खुश करने की कोशिश नहीं की,” उसने एक लंबी चुप्पी के बाद कहा।
“मैंने बहुत कोशिश की। उन्होंने मुझसे कहा है कि अगर तुम्हारा परिवार इस शादी के लिए तैयार है, तो वे भी सहमत होंगे। भले ही आपका परिवार कोई भी हो, लेकिन आपका परिवार बिना वसीयत के आपकी और मेरी शादी को मान्यता नहीं देगा,” जलाल उससे कहा.
“और आप. आप क्या कहते हैं?”
“इमामा! मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा।”
“जलाल! मेरे माता-पिता तुम्हारे साथ मेरी शादी के लिए कभी तैयार नहीं होंगे, अन्यथा हमारा पूरा समुदाय उनका बहिष्कार करेगा और वे इसे कभी सहन नहीं कर पाएंगे और फिर तुम असजद से मेरी सगाई क्यों भूल रहे हो।”
“इमामा! आप अभी भी अपने माता-पिता से बात करें, शायद कोई रास्ता निकल आये।”
“मुझे कल बाबा ने थप्पड़ मारा है। सिर्फ इतना कहकर कि मैं किसी और में दिलचस्पी रखता हूं।” इमामा की आवाज भर्राने लगी। वे मुझे मार डालेंगे। कृपया उन्हें मेरी समस्या बताएं, “उन्होंने दयालु स्वर में कहा।
“मैं कल फिर अबू से बात करूंगी और माँ से भी। फिर तुम्हें बताऊँगी कि वे क्या कहते हैं।” जलाल चिंतित था।
बात करने के बाद जैसे ही इमामा ने फोन रखा, उसका दिल बहुत टूट गया, उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि जलाल के माता-पिता इस शादी पर आपत्ति जताएंगे।
मोबाइल हाथ में लेकर वह काफी देर तक खाली मन से बैठी रही।
****
“तुम्हारे पिता पहले ही इस संबंध में मुझसे बात कर चुके हैं और वह जो कह रहे हैं वह बिल्कुल सही है। तुम्हें इस तरह के जोखिम में
“कोई ज़रूरत नहीं है,” जलाल की माँ ने उनके अनुरोध पर इमामा से बात करते हुए दृढ़ स्वर में कहा।

“पर माँ! इसमें ख़तरा क्या है? कुछ नहीं होगा, तुम तो डर रही हो।”
“तुम मूर्खता की हद तक मूर्ख हो।” उसकी माँ ने उसे उसकी बातों के लिए डांटा। वे या तो तुम्हारा पीछा करना बंद कर देंगे या हमें कुछ नहीं कहेंगे।
“माँ! हम इस शादी को गुप्त रखेंगे, किसी को नहीं बताएंगे। विशेषज्ञता के लिए बाहर जाने के कुछ समय बाद मैं उसे वहां आमंत्रित करूंगा। सब कुछ गुप्त होगा, किसी को पता नहीं चलेगा।”
“आख़िर! हम इमामा के लिए इतना बड़ा ख़तरा क्यों उठाएं और वैसे भी आपको पता होना चाहिए कि हमारी शादी यहीं हमारे ही परिवार में होती है। हमें इमामा या किसी और की ज़रूरत नहीं है।”
“अगर मुझे पता होता कि तुम इस लड़की में इस तरह दिलचस्पी लेने लगोगे तो मैं पहले ही तुम्हारे बारे में फैसला कर लेती,” उसकी माँ ने थोड़ा गुस्से में कहा।
“माँ! मुझे उम्मा पसंद है।”
एमी ने स्पष्ट रूप से कहा, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप उसे पसंद करते हैं या नहीं। मायने यह रखता है कि आपके पिता और मैं इसके बारे में क्या सोचते हैं। और हम न तो उसे पसंद करते हैं और न ही उसके परिवार को।”
“अमी! वह बहुत अच्छी लड़की है, आप उसे बहुत अच्छी तरह से जानते हैं, वह यहाँ आती रही है और आपने तब उसकी बहुत प्रशंसा की थी,” जलाल ने उसे याद दिलाया।
“प्रशंसा का मतलब यह नहीं कि मैं उसे अपनी बहू बना लूं,” वह उदास होकर बोली.
“माँ! कम से कम आप अबू की तरह बात तो मत करो। इस बार थोड़ा दया भाव से सोचो।” जलाल ने चुटीले स्वर में कहा।
“जलाल! तुम्हें एहसास होना चाहिए कि तुम्हारी जिद और फैसले का हमारे पूरे परिवार पर क्या असर होगा। हम भी तुम्हारी शादी एक अच्छे और ऊंचे परिवार में करने का सपना देखते हैं। तुम्हारे पिता, अगर तुम इस शादी की इजाजत दोगे। अगर तुम मुझे दोगे भी, तो मैं कभी नहीं दूंगी।” न ही मैं इमामा को अपनी बहू के रूप में स्वीकार करूंगी।”
“माँ! आप उसकी स्थिति को समझती हैं, वह कितना बड़ा कदम उठा रही है। उसे अभी मदद की ज़रूरत है।”
“अगर वह इतना बड़ा कदम उठा रही है, तो कम से कम उसे दूसरों के लिए कोई परेशानी नहीं उठानी चाहिए। मैं उसके लिए बुरा नहीं हूं। वह बहुत अच्छा निर्णय ले रही है, लेकिन हम लोगों की अपनी सीमाएं हैं। आप कुछ हैं।” “सामान्य ज्ञान का उपयोग करें। विशेषज्ञता के लिए आपको बाहर जाना होगा। आपको अपना खुद का अस्पताल बनाना होगा।” आपके लिए पहले से ही बहुत सारे परिवारों से संदेश आ रहे हैं कि जब आप विशेषज्ञता हासिल करेंगे तो आपकी शादी ऊंचे परिवार में हो सकती है, आप खुद ही सोचिए कि इमामा से शादी करने से आपको क्या मिलेगा समाज में क्या होगा यह अलग है और अगर आप शादी भी कर लें तो कल आपके बच्चे आपके और इमामा के बारे में क्या सोचेंगे यह एक या दो दिन की बात नहीं है, यह जीवन भर की बात है “अमी गंभीर स्वर में उसे समझा रही थी। जलाल बिना किसी आपत्ति या विरोध के चुपचाप उसकी बात सुन रहा था।
उसके चेहरे से नहीं पता चल रहा था कि वह आश्वस्त था या नहीं।
****

आखिरी उम्मीद… और उसका टूटना

अगली रात—

इमामा ने फिर हिम्मत जुटाकर जलाल को फोन किया।
इस बार उसने तुरंत कॉल उठा ली।

“इमामा… मैंने अम्मी से भी बात की है।”

कुछ पल रुककर वह बोला—

“वो… अबू से भी ज़्यादा नाराज़ हैं।”

साफ इंकार

“उनका कहना है कि मुझे इस बेकार मामले में पड़ने की ज़रूरत नहीं है…”

जलाल ने बिल्कुल स्पष्ट लहजे में कहा—

“मैंने उन्हें तुम्हारी पूरी परेशानी समझाने की कोशिश की…
लेकिन उनका जवाब साफ था—ये तुम्हारा मामला है, हमारा नहीं।”

ये शब्द इमामा के दिल में जैसे चुभ गए।

बेबस कोशिश

“मैंने बहुत समझाया… लेकिन वो नहीं मानेंगे…”
उसकी आवाज़ अब ठंडी और थकी हुई थी।

इमामा की उम्मीद जैसे धीरे-धीरे बुझ रही थी—

“मुझे तुम्हारी मदद चाहिए, जलाल…”

अंतिम असमर्थता

“मैं समझता हूँ, इमामा… लेकिन मैं कुछ नहीं कर सकता।”

“मेरे माँ-बाप इस रिश्ते के खिलाफ हैं…”

आखिरी सवाल

“क्या तुम… उनकी मर्ज़ी के बिना मुझसे शादी नहीं कर सकते?”

“नहीं।”

सीधा… साफ… और ठंडा जवाब।

प्यार बनाम परिवार

“मैं उनसे बहुत प्यार करता हूँ…
मैं उन्हें दुख देकर तुमसे शादी नहीं कर सकता…”

टूटती हुई विनती

इमामा की आवाज़ कांप रही थी—

“प्लीज़… मेरे पास तुम्हारे अलावा कोई रास्ता नहीं है…”

दीवार

“मुझसे ये मत कहो… मैं अपने माँ-बाप की अवज्ञा नहीं कर सकता…”

जिंदगी की भीख

अब उसकी आवाज़ टूट चुकी थी—

“मैं तुमसे बगावत नहीं कह रही…
मैं… अपने लिए जिंदगी मांग रही हूँ…”

वह खुद भी हैरान थी—
उसने कभी किसी से इस तरह नहीं कहा था।

एक खतरनाक प्रस्ताव

“बस मुझसे शादी कर लो… अभी…”
“अपने घरवालों को मत बताओ…”
“बाद में… तुम उनसे दूसरी शादी कर लेना… मुझे कोई एतराज़ नहीं…”

जलाल की झुंझलाहट

“तुम बच्चों जैसी बातें कर रही हो…”

“अगर घरवालों को पता चला तो…?”
“वो मुझे घर से निकाल देंगे…”

हकीकत का सवाल

“फिर हम क्या करेंगे?”

“हम मेहनत करेंगे… कुछ न कुछ कर लेंगे…”

असली टकराव

“और क्या मैं ऐसे तुम्हारे साथ रहकर अपनी पढ़ाई पूरी कर पाऊँगा?”

इस बार उसके स्वर में झुंझलाहट साफ थी।

इमामा चुप रह गई।

अंतिम फैसला

“नहीं, इमामा…”

“मेरे अपने सपने हैं… मेरी अपनी मंज़िलें…”
“मैं उन्हें किसी के लिए नहीं छोड़ सकता…”

प्यार… लेकिन अधूरा

“मैं तुमसे प्यार करता हूँ… इसमें शक नहीं…”
“लेकिन तुम्हारी तरह… मैं सब कुछ दांव पर नहीं लगा सकता…”

अंत

“मैं यही खत्म करना चाहता हूँ…”

“मुझे तुमसे हमदर्दी है… लेकिन तुम्हें अपनी समस्या खुद सुलझानी होगी…”

“मैं मदद नहीं कर सकता… खुदा हाफ़िज़…”

और कॉल कट गया।

टूटती दुनिया

रात के 10:50 बजे—

इमामा को लगा जैसे उसके चारों ओर की दुनिया धुएँ में घुल गई हो।

पास होकर दूर हो जाना…
इस दर्द को वह अब पूरी तरह समझ चुकी थी।

वह काफी देर तक बिस्तर पर बैठी रही—
जैसे कोई बेजान मूर्ति।

एक खतरनाक ख्याल

उसके मन में एक ही बात गूंज रही थी—

“अब… सब कुछ बाबा को बता देना चाहिए…”
“शायद… वो खुद ही मुझे घर से निकाल दें…”

घर के अंदर जंग

अगले दिन—

“मैं असजद से शादी नहीं करना चाहती…
तो खरीदारी का सवाल ही नहीं उठता।”

इमामा ने अम्मी से साफ शब्दों में कहा।

अम्मी का गुस्सा

“पहले शादी से इंकार… अब लड़के से इंकार…
आखिर तुम चाहती क्या हो?”

सीधी मांग

“बस इतना… कि मेरी शादी असजद से न की जाए।”

पिता की एंट्री

तभी—

हाशिम मुबीन दरवाज़े से अंदर आए।

उन्होंने बाहर ही सब सुन लिया था।

सवालों की बारिश

“बताओ… किससे शादी करनी है?”
“अब क्यों चुप हो?”
“असजद में क्या कमी है?”

इमामा का जवाब

“शादी एक बार होती है…
और मैं अपनी पसंद से करूंगी।”

गुस्सा बढ़ता है

“कल तक तो असजद ही पसंद था!”

“कल था… अब नहीं है।”

असली कारण

“क्यों नहीं है अब?”

इमामा चुप रही…

सच्चाई

फिर उसने धीरे लेकिन ठोस आवाज़ में कहा—

“मैं सिर्फ एक मुसलमान से शादी करूंगी।”

झटका

“क्या कहा तुमने?”

बड़ा खुलासा

“मैं किसी गैर-मुस्लिम से शादी नहीं कर सकती…”
“क्योंकि मैंने इस्लाम कबूल कर लिया है…”

सन्नाटा

कमरे में गहरा सन्नाटा छा गया।

हाशिम मुबीन जैसे पत्थर बन गए।

गुस्से का विस्फोट

“ये क्या बकवास है!”

इमामा का ठहराव

“आप जानते हैं मैं क्या कह रही हूँ…”

आरोप

“तुम ये सब असजद से बचने के लिए कर रही हो…”

“नहीं।”

साफ शब्द

“आप मेरी शादी किसी से भी कर दें…”
“बस… वो मुस्लिम होना चाहिए…”

टकराव

“मैं बच्ची नहीं हूँ…”
“मैं सोच-समझकर फैसला ले रही हूँ…”

दृढ़ता

“ये कोई भावुकता नहीं…”
“मैंने सालों पढ़ा है… समझा है…”

पिता का अंतिम फैसला

“चाहे जो हो जाए…”
“तुम्हारी शादी असजद से ही होगी…”

और वह गुस्से में बाहर चले गए।

माँ का ज़हर

उनके जाते ही—

“काश… पैदा होते ही…”

सलमा के शब्द ज़हर की तरह थे—

“तुमने हमारी इज्जत मिट्टी में मिला दी…”

खामोशी

इमामा बस उन्हें देखती रही…
कुछ नहीं बोली।

असजद का सामना

कुछ देर बाद—

असजद कमरे में आया।

उसके चेहरे पर साफ चिंता थी।

सवाल

“ये सब क्या हो रहा है, इमामा?”

जवाब

“अगर तुम्हें पता है मैं क्या कर रही हूँ…
तो ये भी पता होगा क्यों…”

तर्क

“तुम समझ नहीं रही हो…”
“ये उम्र… गलत फैसले करवाती है…”

तीखा जवाब

“क्या कोई धर्म… भावनाओं में बदलता है?”

गहराई

“मैं चार साल से पढ़ रही हूँ…
ये कोई जल्दबाज़ी नहीं है…”

असजद की हार

वह कुछ पल उसे देखता रहा…

फिर बोला—

“ठीक है… ये सब छोड़ो…”

आखिरी सवाल

“म से कम शादी से तो इंकार मत करो…”

“तुम्हें और मुझे शादी करने की इजाज़त नहीं है।”
वह उसकी बात सुनकर दंग रह गया, “क्या मैं गैर-मुस्लिम हूं?”
“हां आप ही।”
“अंकल सही कह रहे थे, सच में किसी ने आपका ब्रेनवॉश कर दिया है,” उसने हैरान स्वर में कहा।
उन्होंने तुर्की में कहा, “तो फिर आप ऐसी लड़की से शादी क्यों करना चाहते हैं। बेहतर होगा कि आप किसी और से शादी कर लें।”
“मैं नहीं चाहती कि तुम अपना जीवन बर्बाद करो।” वह उस पर अजीब ढंग से हँसी।
“जीवन बर्बाद कर दिया। क्या जीवन है। यह जीवन मैं आप जैसे लोगों के साथ जी रहा हूं। जिन्होंने पैसे के लिए अपना धर्म छोड़ दिया।”
“अपने आप से व्यवहार करो। तुम बात करने की सारी तमीज भूल गए हो। तुम बिल्कुल भूल गए हो कि किसके बारे में क्या कहना है और क्या नहीं।” असजद ने उसे डांटा।
इमामा ने स्पष्ट रूप से कहा, “मैं किसी ऐसे व्यक्ति का सम्मान नहीं कर सकती जो लोगों को गुमराह करता है।”
“तुम जिस उम्र में हो, उस दौर में हर कोई कुछ न कुछ उलझनों में पड़ ही जाता है… जैसे तुम अभी हो। जब इस उम्र से आगे निकलोगे, तो खुद ही सब समझ आने लगेगा।”

आपको एहसास होगा कि हम सही थे या गलत। असजद ने एक बार उन्हें समझाने की कोशिश की थी।”
“अगर आप लोग सोचते हैं कि मैं गलत हूं, तो आप मुझे अकेला क्यों नहीं छोड़ देते? मुझे इस तरह घर में नजरबंद क्यों रखा गया है? अगर आप लोगों को अपने धर्म की सच्चाई पर इतना ही यकीन है, तो मैं इसे आप पर क्यों छोड़ूं ?” उसे घर छोड़ने दो। उसे वास्तविकता की जांच करने दो।”
“अगर कोई खुद को नुकसान पहुंचाने पर आमादा है, तो उसे अकेला नहीं छोड़ा जा सकता और वह भी एक लड़की को। इमामा! आप इस मुद्दे की संवेदनशीलता और महत्व को समझें, अपने परिवार का ख्याल रखें, आपका क्योंकि सब कुछ दांव पर है।”
“मेरी वजह से कुछ भी दांव पर नहीं है। कुछ भी नहीं। और अगर कुछ भी दांव पर है, तो मुझे इसकी परवाह क्यों करनी चाहिए। मैं आप लोगों के लिए नर्क में क्यों जाऊं, बस परिवार के नाम की खातिर मैं अपना विश्वास क्यों खो दूं? नहीं असजद !मैं तुम लोगों के साथ इस तरह गलती का रास्ता नहीं अपना सकती। मुझे जो करना है करने दो,” उसने दृढ़ स्वर में कहा।
“अगर तुम मुझसे जबरदस्ती शादी भी करोगे, तो इससे तुम्हारा कोई भला नहीं होगा। मैं तुम्हारी पत्नी नहीं बनूंगी, मैं तुम्हारे प्रति वफादार नहीं रहूंगी। जब भी मौका मिलेगा, मैं भाग जाऊंगी। तुम आखिर कैसे, क्या तुम मुझे कई वर्षों तक इस तरह कैद रख पाओगे? मैं तुम्हारे बच्चों को अपने साथ ले जाऊँगा। तुम उन्हें जीवन भर फिर कभी नहीं देख पाओगे इच्छा।”
वह उसे भविष्य का नक्शा दिखाकर डराने की कोशिश कर रही थी।
“अगर मैं तुम्हारी जगह होता, तो इमामा हाशिम जैसी लड़की से शादी करने के बारे में कभी नहीं सोचता—ये बिल्कुल घाटे का सौदा है, सरासर बेवकूफी।”

आप अभी भी इसके बारे में सोचते हैं। अब पीछे हटें। आपके पास सब कुछ है।” तुम्हारे आगे का जीवन। तुम किसी भी लड़की से शादी कर सकते हो और बिना किसी चिंता के सुखी जीवन जी सकते हो, लेकिन मेरे साथ मैं तुम्हारे लिए सबसे खराब पत्नी बनूंगी। “दो, अंकल आज़म से कहो कि तुम मुझसे शादी नहीं करना चाहते या कुछ समय के लिए घर से गायब हो जाना चाहते हो। जब सारा मामला ख़त्म हो जाए तो वापस आ जाना।”
“तुम मुझे ऐसी मूर्खतापूर्ण सलाह मत दो, मैं तुम्हें किसी भी कीमत पर नहीं छोड़ सकता। किसी भी कीमत पर। मैं मना नहीं करूंगा, न मामला छोड़ूंगा, न घर। मैं कहीं चला जाऊंगा। मैं तुमसे शादी करूंगा।” , इमामा! अब यह हमारे परिवार के सम्मान और प्रतिष्ठा का मामला है। शादी न करने और अपना घर छोड़ने से हमारे पूरे परिवार को यह नुकसान उठाना पड़ेगा जहाँ तक बुरी पत्नी होने या घर से भागने की बात है तो वह बाद की बात है। मैं तुम्हें बहुत अच्छी तरह से जानता हूँ, तुम्हारा स्वभाव ऐसा नहीं है कि तुम दूसरों को बेवजह परेशान करो और वह भी मुझे, जिससे तुम प्यार करते हो।” असजद कह रहा था बड़ी संतुष्टि.
“आप गलत समझ रहे हैं, मुझे आपसे कभी प्यार नहीं हुआ। कभी भी। जब से मैंने अपना धर्म बदला है, मैंने मानसिक रूप से आपसे अपना संबंध और रिश्ता खत्म कर दिया है। आप अब मेरे जीवन में कहीं नहीं हैं, कहीं नहीं। अगर मैं मेरे परिवार के लिए समस्याएं खड़ी कर सकता हूं, कल मैं आपके लिए कितनी समस्याएं पैदा करूंगा। आपको यह एहसास होना चाहिए और यह गलत है। हम दोनों कभी एक साथ नहीं हो सकते मैं कभी भी लोगों के परिवार का हिस्सा नहीं बनूंगा.
नहीं असजद! तुम्हारे और मेरे बीच इतनी दूरी है, इतनी दूरी है कि मैं तुम्हें देख भी नहीं सकता और मैं उस दूरी को कभी मिटने नहीं दूंगा, मैं तुमसे शादी करने के लिए कभी तैयार नहीं होऊंगा।”
असजद ने उसके चेहरे को बदलते रंग के साथ देखा।
****
“क्या आप मेरा एक काम कर सकते हैं?”
“आपको क्या लगता है मैं अब तक क्या कर रहा हूँ?” सालार ने पूछा।
दूसरी ओर कुछ देर तक सन्नाटा रहा, फिर उसने कहा, ”क्या आप लाहौर जाकर जलाल से मिल सकते हैं?” सालार ने एक क्षण के लिए आँखें बंद कर लीं।
“क्यों।” उमामा की आवाज उसे भारी लग रही थी जैसे उसे फ्लू हो गया हो, फिर अचानक उसे लगा कि यह उसी का असर है।
“आप उससे मेरी ओर से मुझसे शादी करने का अनुरोध करें। हमेशा के लिए नहीं बल्कि कुछ दिनों के लिए। मैं यह घर छोड़ना चाहता हूं और मैं बिना किसी की मदद के यहां से जाना चाहता हूं। वह यहां से बाहर नहीं जा सकती। बस उसे मुझसे शादी करने दीजिए।”
“आप तो उनसे फोन पर संपर्क में हैं, तो आप खुद ही उन्हें फोन पर यह सब क्यों नहीं बताते।” सालार ने चिप्स खाते हुए बड़ी तसल्ली से उसे सलाह दी।
“मैंने कहा है।” उसे इमामा की आवाज़ पहले से अधिक भरी हुई लगी।
“तब?”
“उसने मना कर दिया है।”
“बहुत दुखद,” सालार ने अफसोस जताया।
“तो यह एकतरफा प्रेम प्रसंग था,” उसने कुछ उत्सुकता से पूछा।
“नहीं।”
“तो फिर उसने मना क्यों किया?”
”यह जानकर तुम क्या करोगे?” वह कुछ चिढ़कर बोली। सालार ने उसके मुँह में एक और चिप डाल दी।
“अगर मैं वहां जाऊं और उससे बात करूं तो कैसा रहेगा, बेहतर होगा कि आप उससे दोबारा बात करें।”
इमामा ने कहा, “वह मुझसे बात नहीं कर रहे हैं, वह फोन नहीं उठाते हैं। यहां तक कि अस्पताल में भी कोई उन्हें फोन नहीं कर रहा है। वह जानबूझकर टाल रहे हैं।”
“तो फिर तुम उसके पीछे क्यों पड़े हो, जाने दो उसे। उसे जाने दो. वह तुमसे प्यार नहीं करता.”
“तुम यह सब नहीं समझ सकते, तुम बस मेरी मदद करो, एक बार जाकर उसे मेरी स्थिति के बारे में बताओ, वह मेरे साथ ऐसा नहीं कर सकता।”
“और अगर उसने मुझसे बात करने से मना कर दिया तो?”
“फिर भी तुम उससे बात करो, हो सकता है… शायद कुछ हो जाये, मेरी समस्या हल हो जाये।”
सालार के चेहरे पर मुस्कान आ गई, वह इमामा की दुर्दशा पर हंस रहा था।
फ़ोन रखने के बाद भी वह चिप्स खाते हुए पूरे मामले के बारे में सोच रहा था, हर गुज़रते दिन के साथ वह इस पूरे मामले में और भी अधिक शामिल होता जा रहा था, ऐसा लग रहा था जैसे यह उसके जीवन का सबसे बड़ा रोमांच हो इमामा को फ़ोन किया और अब उसने इमामा के प्रेमी से संपर्क किया। उसने चिप्स खाते समय उसे अपने अस्पताल और घर के बारे में सारी जानकारी दी जब वह जलाल अंसार से मिले तो उसे क्या कहना है?
****
सालार ने उस आदमी को ऊपर से नीचे तक देखा और बहुत निराश हुआ। उसके सामने जो लड़का खड़ा था, वह दिखने में बहुत साधारण था। सालार का लंबा कद और सुंदर शरीर उसे विपरीत लिंग के लिए कुछ हद तक आकर्षक बना रहा था, लेकिन उसके सामने जो आदमी खड़ा था। इन दो चीज़ों की कमी थी। वह सामान्य कद का था। अगर उसके चेहरे पर दाढ़ी न होती तो वह थोड़ा बेहतर दिखता। इमाम को अब इमाम से मिलने में निराशा हुई।
“मैं जलाल अंसार हूं, आप मुझसे मिलना चाहते हैं?”
“मेरा नाम सालार सिकंदर है।” सालार ने अपना हाथ उसकी ओर बढ़ाया।
“मुझे क्षमा करें, लेकिन मैंने आपको नहीं पहचाना।”
“जाहिर है तुम मुझे पहचान भी कैसे पाओगे। मैं तुमसे पहली बार मिल रहा हूँ।”
उस समय सालार उसे ढूंढते हुए उसके अस्पताल में आया और कुछ लोगों से उसके बारे में पूछताछ की, उस समय वह ड्यूटी रूम के बाहर खड़ा था।
“हम कहाँ बैठ कर बात कर सकते हैं?” जलाल अब कुछ आश्चर्यचकित लग रहा था।
“बैठो बात करो। लेकिन किस सिलसिले में।”
“इमामा के संबंध में।”
जलाल के चेहरे का रंग बदल गया, “आप कौन हैं?”
”मैं उसका दोस्त हूं।” जलाल के चेहरे का रंग एक बार फिर बदल गया और वह चुपचाप एक तरफ चलने लगा।
सालार ने कहा, ”मेरी कार पार्किंग में खड़ी है, चलो वहीं चलते हैं।”
कार तक पहुंच कर उसके अंदर बैठने तक दोनों के बीच कोई बातचीत नहीं हुई.
“मैं इस्लामाबाद से हूं,” सालार ने कहना शुरू किया।
“इमा चाहती थी कि मैं तुमसे बात करूँ।”
जलाल ने अजीब तरीके से कहा, “इमा ने मुझसे कभी तुम्हारा जिक्र नहीं किया।”
“आप इमामा को कब से जानते हैं?”
“लगभग बचपन से। हम दोनों के घर एक साथ हैं। हमारी बहुत गहरी दोस्ती है।”
सालार को नहीं पता कि उसने आखिरी वाक्य क्यों कहा। शायद यह जलाल के चेहरे का बदलता रंग था जिससे वह थोड़ा और सुरक्षित रहना चाहता था।
जलाल ने सख्त लहजे में कहा, ”मैंने इमामा के साथ बहुत विस्तृत चर्चा की है, इतनी विस्तृत चर्चा के बाद और क्या चर्चा की जा सकती है।”
समाचार बुलेटिन पढ़ते हुए सालार ने कहा, “इमामा चाहती हैं कि आप उनसे शादी करें।”
“मैंने उसे अपना उत्तर बता दिया है।”
“वह चाहती है कि आप अपने निर्णय पर पुनर्विचार करें।”
“यह संभव नहीं है।”
“उसे उसके माता-पिता और परिवार ने इस घर में कैद कर रखा है। वह चाहती है कि आप उससे स्थायी रूप से नहीं तो अस्थायी तौर पर शादी कर लें और फिर एक जमानतदार की मदद से उसे बचा लें।”
“यह संभव नहीं है, वह उनकी जेल में है, तो शादी कैसे हो सकती है।”
“फोन पर।”
जलाल ने कहा, “नहीं, मैं इतना बड़ा जोखिम नहीं ले सकता। मैं ऐसे मामलों में शामिल नहीं होना चाहता।”
जलाल की निगाहें अब सालार के बालों की लटों पर टिकी थीं, निश्चित रूप से सालार की तरह उसे भी यह अवांछनीय लगा होगा।
“उसने कहा कि आपको फिलहाल उससे केवल शादी करनी चाहिए ताकि वह अपना घर छोड़ सके, और बाद में यदि आप चाहें तो उसे तलाक दे दें।”
“मैंने कहा, मैं उसकी मदद नहीं कर सकता और फिर ऐसी चीजें। आप खुद उससे शादी क्यों नहीं कर लेते। अगर यह अस्थायी शादी की बात है, तो आप ऐसा कर सकते हैं। आखिरकार, आपके पास उसके दोस्त हैं।”
जलाल ने सालार से गुप्त ढंग से कहा, ”तुम उसकी मदद के लिए इस्लामाबाद से लाहौर आ सकते हो, फिर यह काम भी कर सकते हो।”
“उसने मुझसे शादी करने के लिए नहीं कहा, इसलिए मैंने इसके बारे में नहीं सोचा,” सालार ने उदासीनता से अपने कंधे उचकाते हुए कहा, “वैसे भी, वह तुमसे प्यार करती है, मुझसे नहीं।”
“लेकिन अस्थायी शादी या विवाह में प्यार होना ज़रूरी नहीं है। बाद में तुम्हें भी उसे तलाक दे देना चाहिए।” जलाल ने समस्या का समाधान ढूंढ लिया था।
”मैं आपकी सलाह उन तक पहुंचा दूंगा,” सालार ने गंभीरता से कहा।
“और अगर ये संभव न हो पाए, तो इमामा को किसी और तरीके पर विचार करने को कह देना।”. बल्कि आप एक अखबार के दफ्तर में जाएं और उन्हें इमामा के बारे में बताएं कि कैसे उनके परिवार ने उन्हें जबरन कैद कर लिया था, जब मीडिया इस मामले को उजागर करेगा, तो वे खुद ऐसा करेंगे.” इमामा छोड़ने के लिए मजबूर किया जाए अन्यथा आपको मामले की शिकायत पुलिस को करनी चाहिए।”
सालार को आश्चर्य हुआ कि जलाल का सुझाव वास्तव में बुरा क्यों नहीं था। यह रास्ता अधिक सुरक्षित था।
“मैं आपकी सलाह उस तक भी पहुँचा दूँगा।”
जलाल ने खुलासा किया, “आप दोबारा मेरे पास मत आना लेकिन इमामा से यह भी कहना कि वह मुझसे दोबारा किसी भी तरह या माध्यम से संपर्क न करें। मेरे माता-पिता वैसे भी मेरी सगाई करने जा रहे हैं।”
“ठीक है, मैं ये सारी बातें उसे बता दूँगा,” सालार ने बिना कुछ और कहे लापरवाही से कहा।
अगर इमामा को उम्मीद थी कि सालार जलाल को उससे शादी करने के लिए मना लेगा, तो यह उसकी सबसे बड़ी गलती थी। उसे इमामा से कोई सहानुभूति नहीं थी, न ही वह ईश्वर के डर से इस पूरे मामले में कूद पड़ा। उसके लिए यह सब एक साहसिक कार्य था निश्चित रूप से इसमें जलाल के साथ इमामा की शादी शामिल नहीं थी, जलाल और इमामा के अलावा कोई तर्क नहीं था एक-दूसरे से प्यार करें और यह एक ऐसा तर्क था जिसे जलाल पहले ही खारिज कर चुके थे, क्योंकि वह खुद इन दोनों चीजों से अनभिज्ञ थे और इससे उनका धर्म और नैतिकता से कोई लेना-देना नहीं था बात यह थी कि वह इमामा के लिए किसी दूसरे आदमी से इतनी देर तक बहस क्यों करता था।
और यही सब बातें वह इस्लामाबाद से लाहौर आते समय सोच रहा था क्योंकि वह जलाल से मिलना चाहता था और देखना चाहता था कि इमामा के संदेश पर उसकी क्या प्रतिक्रिया होती है, उसका संदेश उसके शब्दों में बिना किसी जोड़ या संशोधन के दिया गया था और अब वह जा रहा था जलाल के जवाब से वह बहुत निश्चिंत हो गया कि वह शादी नहीं करेगी, जलाल उससे शादी करेगा तैयार नहीं है, वह घर नहीं छोड़ सकती, कोई दूसरा आदमी नहीं है जो उसकी मदद के लिए आ सके, फिर वह आगे क्या करेगी। आमतौर पर लड़कियां इन स्थितियों में आत्महत्या कर लेती हैं। अरे हां, अब वह चाहेगी कि मैं जहर पहुंचा दूं या एक रिवॉल्वर.
सालार संभावना के बारे में सोचकर उत्साहित हो रहा था, “आत्महत्या। बहुत रोमांचक।”
“आखिरकार, वह इससे भी अधिक कर सकती है।”
****
“क्या आप करेंगे मुझसे शादी?” सालार चौंक गया, ”फोन पर शादी?” कुछ देर तक वह बोल नहीं सके.
लाहौर से लौटने के बाद उन्होंने जलाल का जवाब इमामा को बिल्कुल वैसे ही बता दिया था. उसे उम्मीद थी कि वह रोने लगेगी और फिर उससे हथियार मांगेगी, लेकिन वह कुछ देर तक चुप रही और फिर उसने सालार से जो कहा, उससे सालार कुछ सेकंड के लिए बेहोश हो गया
“मैं बस कुछ समय के लिए आपका साथ चाहती हूं। ताकि मेरे माता-पिता मेरी शादी असजद से न कर सकें और फिर आप जमानतदारों के साथ मुझे यहां से निकाल दें। उसके बाद मुझे आपकी कोई जरूरत नहीं रहेगी और मैं अपने माता-पिता को कभी नहीं छोड़ूंगी।” “मैं आपका नाम नहीं बताऊंगा।” वह अब कह रही थी.
“ठीक है, मैं यह करूंगी। लेकिन यह जमानत का काम थोड़ा कठिन है। इसमें कई कानूनी प्रक्रियाएं शामिल हैं। एक वकील को नियुक्त करना… और…” दूसरी तरफ से इमामा ने कहा, “आप अपने दोस्तों से मदद ले सकते हैं।” इस संबंध में आपके मित्र इस प्रकार के कार्य में विशेषज्ञ होंगे।”
सालार के माथे पर कुछ बिल उभरे, “कैसे काम में।”
“समान कार्यों में। “तुम्हें कैसे पता?”
”वसीम ने मुझसे कहा कि तुम्हारी कंपनी अच्छी नहीं है.”
इमामा के मुँह से अनर्गल शब्द निकले और फिर वह चुप हो गयीं। यह वाक्य उचित नहीं था.
“मेरी कंपनी बहुत अच्छी है, कम से कम जलाल अंसार की कंपनी से बेहतर है।” सालार ने व्यंग्यात्मक स्वर में कहा। इस बार भी वह चुप रहीं.
“हालांकि, मैं देखूंगा कि मैं इस संबंध में क्या कर सकता हूं,” कुछ देर तक उसके उत्तर की प्रतीक्षा करने के बाद सालार ने कहा, “लेकिन आपको याद रखना चाहिए कि यह काम बहुत जोखिम भरा है।”
“मुझे पता है, लेकिन शायद मेरे माता-पिता मुझे तभी घर से बाहर निकाल देंगे जब उन्हें पता चलेगा कि मैं शादीशुदा हूं और मुझे जमानतदार की मदद नहीं लेनी पड़ेगी, या शायद वे मेरी शादी को स्वीकार कर लेंगे और फिर मैं मैं तुम ही रहूंगी।” मैं तलाक ले सकती हूं और जलाल से शादी कर सकती हूं।”
सालार ने थोड़ा अफसोस से सिर हिलाया। ऐसा मूर्ख उसने संसार में पहले कभी नहीं देखा था। वह मूर्खों के स्वर्ग की रानी थी, या बनने वाली थी।
“चलो देखते हैं क्या होता हैं।” सालार ने फोन रखते हुए कहा।
****
“मैं एक लड़की से शादी करना चाहता हूँ।” हसन ने सालार के चेहरे को ध्यान से देखा और फिर बेतहाशा हँसा।
“क्या यह इस वर्ष का नया साहसिक कार्य है या अंतिम साहसिक कार्य?”
“आखिरी साहसिक कार्य,” सालार ने गंभीरतापूर्वक टिप्पणी की, “आपका मतलब है कि आप शादी कर रहे हैं।”
हसन ने बर्गर खाते हुए कहा।
“शादी के बारे में कौन बात कर रहा है?” सालार ने उसे देखा.
“तो फिर?”
“मैं एक लड़की से शादी करना चाहता हूं। उसे मदद की ज़रूरत है, मैं उसकी मदद करना चाहता हूं।” हसन उसका मुँह देखने लगा।
“आज आप मजाक के मूड में हैं?”
“नहीं, बिलकुल नहीं। मैंने तुम्हें यहाँ मज़ाक करने के लिए नहीं बुलाया है।”
“तो फिर आप किस बारे में बात कर रहे हैं? शादी। एक लड़की की मदद करना। आदि-आदि।” इस बार हसन ने कुछ नाराजगी से कहा, ”क्या तुम्हें उससे प्यार हो गया है?”
“मेरा पैर। मैं किसी से प्यार करने के लिए अपने दिमाग से बाहर हूं और वह भी इस उम्र में।” सालार ने हिकारत से कहा।
“बस, मैं भी वही कह रहा हूँ, तुम क्या कर रहे हो?”
सालार ने इस बार उसे इमामा और उसकी समस्या के बारे में विस्तार से बताया। उसने न केवल अहसान को बताया था कि लड़की वसीम की बहन थी क्योंकि हसन वसीम को बहुत अच्छी तरह से जानता था, बल्कि उससे विवरण सुनने के बाद हसन ने यह पहला सवाल पूछा था।
“जो कि लड़की है?” सालार ने अनायास ही एक गहरी साँस ली।
“वसीम की बहन।”
“क्या?” हसन बेबस होकर उछला, “वसीम की बहन। वह जो मेडिकल कॉलेज में पढ़ती है।”
“हाँ।”
“तुम्हारा दिमाग खराब हो गया है, तुम ऐसी बेवकूफी भरी बातें क्यों कर रहे हो। वसीम को पूरे मामले के बारे में बताओ।”
सालार ने नाराजगी से कहा, ”मैं सलाह के लिए नहीं, बल्कि मदद मांगने आया हूं।”
हसन ने असमंजस में कहा, ”मैं आपकी क्या मदद कर सकता हूं?”
“आप एक विवाह समारोह और कुछ गवाहों की व्यवस्था करें, ताकि मैं फोन पर उससे शादी कर सकूं।” सालार तुरंत काम में लग गया।
“लेकिन इस शादी से क्या फ़ायदा होगा?”
“कुछ नहीं, लेकिन मैंने कभी किसी फ़ायदे के बारे में नहीं सोचा।”
“हटाओ सालार! यह सब। तुम किसी और के मामले में क्यों कूद रहे हो और वह भी वसीम की बहन के मामले में। बेहतर होगा।”
सालार ने इस बार उसकी बात तेजी से काट दी, “आप ही बताइए कि आप मेरी मदद करेंगे या नहीं। बाकी सब की चिंता करना आपकी समस्या नहीं है।”
हसन ने समर्पण भाव से कहा, “ठीक है, मैं तुम्हारी मदद करूंगा। मैं मदद करने से इनकार नहीं कर रहा हूं, लेकिन तुम्हें लगता है कि यह सब बहुत खतरनाक है।”
सालार ने इस बार फ्रेंच फ्राइज़ खाते हुए कुछ संतुष्ट भाव से कहा, ”मैंने सोचा है, आप मुझे विस्तार से बताएं।”
“बस एक बात। अगर चाचा-चाची को पता चल गया तो क्या होगा।”
“उन्हें पता नहीं होगा, वे यहां नहीं हैं, वे कराची गए हैं और कुछ दिन वहीं रहेंगे। अगर वे यहां होते तो मेरे लिए यह सब करना बहुत मुश्किल हो जाता,” सालार ने संतुष्ट करने की कोशिश करते हुए कहा उसने अपना बर्गर लगभग ख़त्म कर लिया था। हसन अब अपना बर्गर खाते समय गहरे सोच में डूबा हुआ लग रहा था, लेकिन सालार को पता था कि हसन उस समय अपनी कार्ययोजना तय करने वाला था व्यस्त। उसे हसन से एक तरह का डर है या फिर कोई ख़तरा नहीं था.
****
हसन ने बड़ी आसानी से शादी तय कर दी। सालार ने उसे कुछ पैसे दिए जिससे उसने तीन गवाहों की व्यवस्था की। चौथे गवाह के रूप में वह खुद मौजूद था। लेकिन उसे भारी रकम की धमकी दी गई और वह चुप हो गया .
दोपहर में हसन निकाह खान और तीन गवाहों को लेकर आया। वे सभी सालार के कमरे में गए और वहां बैठकर निकाहनामा भर दिया गया। लेकिन निकाह खान ने पहले ही दोनों का निकाह पढ़ दिया सालार ने नौकरानी के माध्यम से इमामा को कागजात भेजे, जैसे ही इमामा ने कागजात ले लिए, उन्होंने बिजली की गति से उन पर हस्ताक्षर किए और उन्हें नौकरानी को वापस दे दिया। काली मिर्च को वापस सालार लाया गया, लेकिन वह बहुत उत्सुक थी।
आख़िर वे कौन लोग थे जो सालार के कमरे में थे और इन कागजों पर इमामा ने कैसे हस्ताक्षर किए थे और उसे संदेह हुआ कि शायद वे लोग शादी कर रहे हैं।
“ये किस तरह के कागजात हैं, सालार साहब?” उन्होंने स्पष्ट सादगी और मासूमियत के साथ पूछा।
“आपने इसका क्या किया? कागजात जो भी हों। आपको अपना काम करना चाहिए।”
“और एक बात कान खोलकर सुन लो, अगर तुम इस पूरे मामले पर अपना मुंह बंद रखोगे तो यह तुम्हारे लिए बेहतर होगा, बल्कि बहुत बेहतर होगा।”
“मुझे इस बारे में किसी से बात करने की क्या जरूरत है? मैंने तो बस पूछ लिया। आप निश्चिंत रहें सर! मैं किसी को नहीं बताऊंगा।”
नौकरानी तुरंत घबरा गई। मालिक वैसे भी इतना ज़िद्दी था कि वह उससे बात करने से डरता था। मालिक ने थोड़ा व्यंग्यात्मक ढंग से अपना सिर हिलाया। उसे इस बात का कोई डर नहीं था कि नौकरानी किसी को बताएगी , इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा।
****
“तुम जलाल से एक बार फिर मिलो प्लीज़।” वह उस दिन फोन पर उससे कह रही थी।
इस पर सालार को गुस्सा आ गया, “वह तुमसे शादी नहीं करना चाहता, इमामा! कितनी बार कह चुका है। आख़िर तुम क्यों नहीं समझती कि दोबारा बात करने का कोई मतलब नहीं है। उसने कहा था कि उसके माता-पिता उससे शादी नहीं करूंगी.” सगाई वगैरह करना चाहती हूं.”
“वह झूठ बोल रहा है,” इमामा ने असहाय होकर उसकी बात काट दी।
“तो जब वह तुमसे शादी नहीं करना चाहता और तुमसे संपर्क नहीं करना चाहता। तो तुम उसके पीछे क्यों अपमानित हो रही हो?”
“क्योंकि मैं अपनी किस्मत पर निर्भर नहीं हूँ,” उसने दूसरी तरफ से गहरी आवाज में कहा।
“इसका क्या मतलब है?” वह उलझन में था।
“कोई मतलब नहीं है। न ही तुम समझ सकते हो। तुम बस जाओ और उससे कहो कि वह मेरी मदद करे, वह हजरत मुहम्मद ﷺ से बहुत प्यार करता है। उससे कहो कि वह मेरी मदद करे।” वह बात करते-करते रोने लगी।
“क्या हुआ?” वह उसके आंसुओं से प्रभावित हुए बिना बोला, “क्या यह कहने से वह तुमसे शादी करेगा?”
इमामा ने कोई उत्तर नहीं दिया, वह हिचकियाँ लेकर रो रही थी।
“तुम या तो रोओ या मुझसे बात करो।”
उधर से फोन बंद था, सालार ने तुरंत फोन किया तो कॉल रिसीव नहीं हुई।
पन्द्रह-बीस मिनट के बाद इमामा ने उसे फिर बुलाया, “अगर तुम वादा करती हो कि तुम रोओगी नहीं, तो मुझसे बात करो, नहीं तो सालार ने उसकी आवाज़ सुनते ही कहा।”
“तो फिर तुम लाहौर जा रही हो,” उसने उसके सवाल का जवाब देने के बजाय उससे पूछा। सालार को उसकी जिद पर आश्चर्य हुआ। वह अभी भी अपनी बात पर अड़ी हुई थी।

एक फैसला… और अनकही बेचैनी

“ठीक है, मैं चला जाऊँगा… लेकिन क्या तुमने अपने घरवालों को इस शादी के बारे में बताया?”
सालार ने बात को मोड़ते हुए पूछा।

“नहीं… अभी तक नहीं…”
इमामा ने खुद को संभालते हुए जवाब दिया।

“कब बताओगी?”

“पता नहीं…”
उसकी आवाज़ में साफ उलझन थी।
फिर उसने जल्दी से पूछा—
“तुम लाहौर कब जाओगे?”

“बहुत जल्द…”
सालार ने सहजता से कहा,
हालाँकि यह एक झूठ था—
न उसके पास कोई काम था,
न ही लाहौर जाने की कोई योजना।

चेतावनी

“और जब तुम किसी तरह घर से निकल भी जाओगी… उसके बाद?”
“कहाँ जाओगी, इमामा?”

“वह मेरी मदद करेगा… ज़रूर करेगा…”
उसने जल्दी से कहा—

लेकिन सालार ने बीच में रोक दिया—

“तुम सिर्फ मान रही हो… हकीकत कुछ और भी हो सकती है।”

कड़वी सच्चाई

“अगर वैसा नहीं हुआ जैसा तुम सोच रही हो… तो?”
“फिर तुम्हें वापस अपने माँ-बाप की तरफ ही जाना पड़ेगा…”

“इसलिए बेहतर है… अभी कोई जल्दबाज़ी मत करो…”

साफ इंकार

“मैं वापस कभी नहीं आऊँगी… किसी भी हालत में नहीं।”

सालार हल्का-सा मुस्कुराया—

“ये सिर्फ भावुकता है…”

दूरी

“आप नहीं समझ सकते…”
इमामा ने वही पुराना वाक्य दोहराया।

सालार कुछ पल चुप रहा…

फिर बोला—

“ठीक है… जो करना है करो…”

और उसने फोन काट दिया।

घर के अंदर विस्फोट

रात को—

हाशिम मुबीन उसके कमरे में आए।

“कल शाम तुम्हारा निकाह असजद से होगा…
और उसी वक्त तुम्हें विदा कर दिया जाएगा।”

सीधी टक्कर

“मैं मना कर दूँगी…”
इमामा ने शांत लेकिन ठोस आवाज़ में कहा—

“आप मुझे मजबूर नहीं कर सकते…”

धमकी

“अगर तुमने इंकार किया… तो मैं तुम्हें गोली मार दूँगा।”

कमरे की हवा जम गई।

सबसे बड़ा खुलासा

इमामा ने उनकी आँखों में देखते हुए कहा—

“बाबा… मैं पहले से शादीशुदा हूँ…”

सन्नाटा… फिर विस्फोट

“क्या?”

उनका चेहरा एकदम सफेद पड़ गया।

“इसीलिए मैं इस शादी से इंकार कर रही हूँ…”

अविश्वास

“तुम झूठ बोल रही हो…”

“नहीं… मेरी शादी छह महीने पहले हो चुकी है…”

सवाल

“किससे?”

“मैं नहीं बता सकती…”

गुस्से का तूफान

अगले ही पल—

वह बेकाबू हो गए।

एक के बाद एक थप्पड़…
इमामा खुद को बचाने की कोशिश करती रही… लेकिन नाकाम रही…

बीच-बचाव

शोर सुनकर वसीम अंदर आया—

“पापा! ये क्या कर रहे हैं?”

बाकी लोग भी पीछे-पीछे आ गए।

सच का असर

“इसने… शादी कर ली है…”
हाशिम मुबीन ने गुस्से में कहा।

“नहीं! ये कैसे हो सकता है?”
वसीम को यकीन नहीं हुआ।

सबूत

“मेरे पास सबूत है… लेकिन वो लाहौर में है…”

योजना

“मैं कल ही उसका सामान ले आता हूँ…”
वसीम ने कहा।

खतरनाक फैसला

“चाहे शादीशुदा हो…”
“मैं इसे तलाक दिलवाऊँगा…”
“और असजद से शादी कराऊँगा…”

जाल में फँसी हुई

इमामा अपने बिस्तर पर बैठ गई।

अब उसे सच में एहसास हुआ—

फँस जाने का मतलब क्या होता है…

एक ही राहत थी—

निकाहनामे की कॉपी यहाँ नहीं थी…
वरना सालार तक पहुँचना आसान हो जाता…

आखिरी चाल

उसने दरवाज़ा बंद किया…
और सालार को फोन किया।

योजना

“तुम फिर लाहौर जाओ…”
“जलाल को सब बताओ…”

“मुझे यहाँ से निकलना है…”

कानूनी रास्ता

“एक वकील करो…”
“और मेरे लिए नोटिस भेजवाओ…”

सालार का तंज

“तुम्हारा पति… यानी मैं?”

सावधानी

“अपना नाम मत देना…”
“किसी और के जरिए काम करना…”

खामोशी

उसने फोन रख दिया।

अदालत की दस्तक

अगले दिन—

एक वकील का फोन आया।

और सब कुछ साफ हो गया।

फिर से हिंसा

हाशिम मुबीन कमरे में घुसे—

और इमामा को बेरहमी से पीटने लगे।

शब्दों के ज़ख्म

“तुमने हमारी इज्जत मिटा दी…”
“तुम्हें पैदा होते ही…”

कमरा गूंज रहा था।

इमामा

वह चुप थी…

दर्द सहते हुए…
सब समझते हुए…

लेकिन कुछ कह नहीं पा रही थी।

आखिरी प्रस्ताव

सलमा ने कहा—

“अब भी वक्त है…”
“उस लड़के को छोड़ दो…”
“असजद से शादी कर लो…”

अंतिम इंकार

“नहीं…”
“मैं वापस नहीं जाऊँगी…”

आज़ादी

“मुझे जाने दो…”
“मैं अपना रास्ता चुन चुकी हूँ…”

कैद

“अगर बाहर गई… तो मार दूँगा…”
“तुम कहीं नहीं जाओगी…”

एक अजीब मुस्कान

अगले दिन—

नासिरा सफाई करते हुए बोली—

“बेचारी इमामा बीबी…”

सालार

“क्या हुआ?”

खबर

“उन्हें बहुत मारा गया…”

अजीब प्रतिक्रिया

“अच्छा…”
सालार ने हल्की मुस्कान के साथ कहा।

नासिरा की सोच

ये कैसा इंसान है…?
जिसे दुखी होना चाहिए… वो मुस्कुरा रहा है…

सालार के भीतर

उसके दिमाग में कई उलझे हुए ख्याल थे—

सहानुभूति भी…
दूरी भी…
और एक अजीब-सी दिलचस्पी भी…

सबसे कठिन फैसला

घर छोड़ने का विचार—

उसके जीवन का सबसे कठिन…
सबसे दर्दनाक निर्णय बनने वाला था…

पास असजद से शादी करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, वह केवल यह जानती थी कि एक बार वे उसे कहीं और ले गए थे। उसके पास रिहाई और भागने का कोई रास्ता नहीं होगा। वह यह अच्छी तरह समझती थी कि वे उसे कभी नहीं मारेंगे लेकिन उस समय वह जिस तरह की जिंदगी की उम्मीद और कल्पना कर रही थी, उसे जीना और भी मुश्किल होता।
हाशिम मुबीन अहमद के जाने के बाद वह बहुत देर तक बैठी रोती रही और फिर पहली बार अपनी स्थिति पर विचार करने लगी। उसे सुबह होने से पहले घर छोड़कर सुरक्षित स्थान पर पहुंचना पड़ा उसके मन में एक बार फिर जलाल अंसार का ख्याल आया, उस समय वही एकमात्र व्यक्ति था जो वास्तव में उसकी रक्षा कर सकता था। शायद मुझे अपने सामने देखकर उसका रवैया बदल जाता है, वह अपने निर्णय पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर हो जाता है , वह मेरा समर्थन करने और मेरी रक्षा करने को तैयार हो सकता है, उसके माता-पिता को मेरे लिए खेद महसूस होगा।
उसके दिल में एक आशा का भ्रम जाग रहा था कि भले ही वे मदद न करें, कम से कम मैं अपनी जिंदगी अपनी इच्छानुसार जी सकूंगा, लेकिन सवाल यह है कि मैं यहां से कैसे निकलूं? मैं कहाँ जाऊँगा?
वह बहुत देर तक तड़फती हुई बैठी रही, उसे एक बार फिर सालार का ख्याल आया।
“अगर मैं किसी तरह उसके घर पहुंच जाऊं तो वह मेरी मदद कर सकता है।”
उसके मोबाइल पर सालार का नंबर मिला, मोबाइल बंद था, कई बार संपर्क नहीं हो सका। इमामा ने अपने कुछ जोड़े, कपड़े और अन्य सामान एक बैग में रखा था और पैसे, उसने उन्हें भी अपने बैग में रख लिया और उसके पास जो भी कीमती सामान था, जिसे वह आसानी से ले जा सकती थी और बाद में पैसे प्राप्त करने के लिए बेच सकती थी, उसने उसे अपने बैग में रख लिया कपड़े बदले और फिर दो निफ़्ल का भुगतान किया।
उसका दिल बहुत भारी हो रहा था, बेचैनी और चिंता ने उसके पूरे अस्तित्व को जकड़ लिया था, आँसू बहाने के बाद भी उसके दिल का बोझ कम नहीं हुआ।
बैग लेकर और अपने कमरे की लाइट बंद करके वह चुपचाप बाहर चली गई। लाउंज में एक को छोड़कर सभी लाइटें बंद थीं। वह सावधानी से सीढ़ियों से नीचे चली गई और फिर रसोई में चली गई अंधेरे में। वह सावधानी से रसोई के दरवाजे की ओर बढ़ी जो पीछे के लॉन में खुलता था और घर में रसोई का एकमात्र दरवाजा था उस रात दरवाज़ा भी बंद नहीं था, उसने धीरे से दरवाज़ा खोला और बाहर आ गई। कुछ दूर पर नौकरों का क्वार्टर था। वह सालार के घर की बीच वाली दीवार पर पहुँची, दीवार ज़्यादा ऊँची नहीं थी। उसने धीरे से बैग फेंक दिया दूसरी तरफ और फिर कुछ संघर्ष के बाद वह खुद ही दीवार फांदने में कामयाब हो गई।
****
- गहरी नींद में सालार को खट-खट की आवाज सुनाई दी, फिर वह आवाज खट-खट की आवाज में बदल गई। खट-खट की आवाज से बिल की नींद टूट गई।
- वह उठ बैठा और बिस्तर पर बैठकर उसने अंधेरे में अपने चारों ओर देखने की कोशिश की। खिड़कियों से आवाज आ रही थी, लेकिन शायद बहुत धीरे से कोई उन खिड़कियों को खोलने की कोशिश कर रहा था। सालार के मन में पहला विचार एक चोर का था। वे खिड़कियाँ खिसका रहे थे और दुर्भाग्य से वहाँ कोई ग्रिल नहीं थी। इसलिए उसे इसकी आवश्यकता महसूस नहीं हुई वे आयातित कांच से बने होते थे जिन्हें आसानी से तोड़ा या काटा नहीं जा सकता था और घर के चारों ओर के लॉन वैसे भी रात में कुत्तों और उनके साथ तीन गार्डों के साथ खुले रहते थे खिड़की के दूसरी ओर छोटे से बरामदे में कोई व्यक्ति खिड़की खोलने की कोशिश में व्यस्त था।
- अपने बिस्तर से खिसकते हुए, वह अंधेरे में खिड़की के पास आया, जहाँ से आवाज़ आ रही थी, वह विपरीत दिशा में गया और बहुत सावधानी से पर्दे का एक सिरा उठाया और खिड़की से बाहर झाँका, जो सामने खड़ा था लॉन की खिड़की की रोशनी ने उसे चौंका दिया।
- “यह पागलपन है,” उसके मुँह से असहायता से निकला। अगर उसे वहां देखा होता, तो जांच या शोध पर समय बर्बाद करने से पहले वे उसे गोली मार देते, लेकिन वह उस समय वहां बिल्कुल सुरक्षित खड़ी थी और यहां आने के लिए अपने घर की दीवार कूद गई होगी।
- अपने होठों को सिकोड़ते हुए उसने कमरे की लाइट जला दी, जैसे ही कमरे की रोशनी चालू हुई, किसी कुत्ते के भौंकने की आवाज़ सुनाई दी। उसने पर्दे हटा दिए।
- “जल्दी अंदर आओ” सालार ने जल्दी से इमामा से कहा। वह घबराई हुई थी और खिड़की से अंदर आई। उसके हाथ में एक बैग भी था।
- सालार ने मुड़कर पर्दा डालते हुए उससे कहा।
- “फ़र्गोडसैक उमामा! तुम पागल हो।” उमामा ने जवाब में कुछ नहीं कहा। वह अपना बैग उसके पैरों पर रख रही थी।
- “तुम दीवार के उस पार आ गए?”
- “हाँ।”
- “अगर किसी गार्ड या कुत्ते ने तुम्हें देखा होता तो तुम्हारी लाश उस वक्त बाहर पड़ी होती।”
- “मैंने तुम्हें कई बार फोन किया, तुम्हारा मोबाइल बंद था, मेरे पास और कोई चारा नहीं था।”
- सालार ने पहली बार उसके चेहरे को ध्यान से देखा। उसकी आँखें सूजी हुई थीं और उसका चेहरा झुलसा हुआ था। वह एक बड़ी सफेद चादर में लिपटा हुआ था, लेकिन चादर और उसके कपड़े गंदगी से सने हुए थे।
- “क्या तुम मुझे छोड़कर लाहौर आ सकते हो?” वह कमरे के बीच में खड़ी होकर उससे पूछ रही थी।
- “इस समय?” उसने आश्चर्य से कहा.
- “हाँ, अभी। मेरे पास समय नहीं है।”
- सालार ने आश्चर्य से दीवार घड़ी की ओर देखा, “वकील ने आपके घर फोन किया था, आपकी समस्या का समाधान नहीं हुआ?”
- इमामा ने नकारात्मक में सिर हिलाया, “नहीं, वे लोग मुझे सुबह कहीं भेज रहे हैं। मैं इसके लिए आपको पूरे दिन फोन करती रही लेकिन आपने अपना मोबाइल चालू नहीं किया। मैं चाहती थी कि आप वकील से जमानतदार के साथ आने के लिए कहें।” मैं वहां से मुक्त हो गया, लेकिन आपसे संपर्क नहीं किया गया और अगर आपसे कल संपर्क किया भी जाता, तो भी कुछ नहीं हो सकता था क्योंकि वे उससे पहले ही मुझे कहीं स्थानांतरित कर चुके होते और यह जरूरी नहीं है कि मुझे पता होता कि वे कहां हैं. स्थानांतरण? हैं।”
- सालार ने जम्हाई ली। उसे नींद आ रही थी। उसने इमामा से कहा। वह अभी भी खड़ी थी।
- “अगर आप मुझे लाहौर नहीं ले जा सकते तो कम से कम मुझे बस स्टैंड तक ले जाइए, वहां से मैं खुद लाहौर चला जाऊंगा।” उसने सालार को नींद में देखकर कहा।
- “मैं तुमसे सुबह मिलूंगा।” इमामा ने उसकी बात काट दी।
- “नहीं, सुबह नहीं। मैं सुबह तक यहां से निकलना नहीं चाहता। अगर मुझे लाहौर के लिए कार नहीं मिली तो मैं किसी दूसरे शहर में कार में बैठूंगा और फिर वहां से लाहौर चला जाऊंगा।”
- ”आप बैठ जाइये।” सालार ने एक बार फिर उससे कहा। वह एक पल के लिए झिझकी और फिर खुद सोफ़े पर जाकर बैठ गयी।
- “लाहौर कहाँ जाओगे?” उसने पूछा।
- “जलाल को।”
- “लेकिन उसने तुमसे शादी करने से साफ़ इंकार कर दिया है।”
- “मैं फिर भी उसके पास जाऊंगी, वह मुझसे प्यार करता है। वह मुझे इस तरह असहाय नहीं छोड़ सकता। मैं उससे और उसके परिवार से अनुरोध करूंगा। मुझे पता है कि वे मेरी बात सुनेंगे, वे मेरी स्थिति को समझेंगे।”
- “लेकिन तुमने मुझसे शादी कर ली है।” इमामा हैरान होकर सालार का चेहरा देखने लगी।
- “यह कागजी शादी है। मैंने तुमसे कहा था कि मैं शादी कर रहा हूं, यह शादी नहीं है।”
- उसने बिना पलक झपकाए गहरी आँखों से उसकी ओर देखा, “तुम्हें पता है, मैं आज जलाल से मिलने लाहौर गया था।”
- इमामा के चेहरे पर एक रंग उड़ गया, “आपने उन्हें मेरी समस्या और स्थिति के बारे में बताया?”
- “नहीं” सालार ने नकारात्मक में सिर हिलाया।
- “क्यों?”
- “जलाल शादीशुदा है।” सालार ने लापरवाही से कंधे उचकाते हुए कहा। वह सांस लेना भूल गई और बिना पलक झपकाए मूर्ति की तरह उसे देखती रही।
- “उसकी शादी को तीन दिन हो चुके हैं, और परसों वह उत्तरी इलाकों की सैर पर जा रहा है… उसने मेरी बात पूरी सुने बिना ही…”
  
  ही मुझे यह सब बताना शुरू कर दिया। शायद वह ऐसा चाहता था। मैं बात नहीं करना चाहता अब आपके बारे में। उसकी पत्नी भी एक डॉक्टर है।” सालार ने बात करना बंद कर दिया। “मुझे लगता है कि उसके परिवार ने आपकी समस्या के कारण अचानक उसकी शादी कर दी है।” उसने एक के बाद एक झूठ बोला वह बोल रहा था.
- “मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता।” कहीं से एक आवाज़ आई।
- “हाँ, मुझे भी इस बात पर यकीन नहीं था… और मुझे भी तुमसे ही उम्मीद थी, लेकिन यही सच्चाई है। तुम चाहो तो उसे फोन करके खुद इस बारे में बात कर सकते हो।” — सालार
  
  ने लापरवाही से कंधे उचकाते हुए कहा
- इमामा को महसूस हुआ कि पहली बार वह सचमुच अंधेरे में खड़ी थी, जिस प्रकाश की किरण का वह इतने समय से पीछा कर रही थी वह अचानक गायब हो गई थी।
- “अब आप खुद सोचिए कि आप लाहौर जाकर क्या करेंगी। वह अब आपसे शादी कर सकता है, न ही उसका परिवार आपको आश्रय दे सकता है। बेहतर होगा कि आप वापस चले जाएं, आपके परिवार को अभी तक पता नहीं है। वह चला जाएगा।”
- इमामा ने दूर से आती हुई सालार की आवाज़ सुनी, वह कुछ-कुछ समझ में न आने वाले ढंग से उसके चेहरे की ओर देखती रही।
- “मुझे लाहौर छोड़ दो,” वह बड़बड़ाई।
- “क्या तुम जलाल जाओगे?”
- “नहीं, मैं उसके पास नहीं जाऊँगा, लेकिन मैं अपने घर पर नहीं रह सकता।”
- वह तुरंत सोफ़े से उठ खड़ी हुई और सालार ने एक साँस ली और भ्रमित आँखों से उसकी ओर देखा।
- “या मुझे गेट तक छोड़ दो, मैं खुद चला जाऊँगा। तुम चौकीदार से कहो कि मुझे बाहर जाने दे।”
- “आप जानते हैं कि बस स्टैंड यहाँ से कितनी दूर है। आप इस कोहरे और ठंड में वहाँ चल सकते हैं।”
- “जब मेरे पास कुछ बचा ही नहीं, तो कोहरे और ठंड से मेरा क्या होगा।” सालार ने उसे गीली आँखों से मुस्कुराते हुए देखा। वह अपने हाथ के पिछले हिस्से से अपनी आँखें मल रही थी। सालार उसके साथ कहीं दूर चला गया दूर, वह अभी भी नींद में था और उसे अपने सामने खड़ी लड़की नापसंद थी।
- “रुको, मैं तुम्हारे साथ चलूँगा।” वह नहीं जानता कि यह वाक्य उसकी जीभ से क्यों और कैसे निकला।
- इमामा ने उसे ड्रेसिंग रूम में जाते देखा। वह थोड़ी देर बाद बाहर आया और उसने नाइटगाउन के बजाय जींस और स्वेटर पहन रखा था। उसने अपने बिस्तर की साइड टेबल से अपना बटुआ और चाबी की चेन उठा ली। इमामा के करीब आकर उसने बैग लेने के लिए हाथ बढ़ाया।
- “नहीं, मैं इसे खुद उठा लूंगा।”
- “ले लो।” उसने बैग उठाया और अपने कंधे पर रख लिया। वे दोनों पीछे-पीछे बरामदे में चले गए और सालार ने उसके लिए आगे की सीट का दरवाज़ा खोल दिया और बैग को पीछे की सीट पर रख दिया।
- कार को गेट की ओर आता देख चौकीदार ने खुद ही गेट खोल दिया था, लेकिन उसके पास से गुजरते हुए सालार ने उसकी आंखों में यह आश्चर्य देखा कि रात के उस समय इमामा आगे की सीट पर बैठी थीं जहां उस वक्त वो लड़की इस घर में आई हुई थी.
- “तुम मुझे बस स्टैंड पर छोड़ दोगे?”
  “मुख्य सड़क पर पहुँचते ही इमामा ने उससे पूछा…”
- “नहीं, मैं तुम्हें लाहौर ले जा रहा हूं।” उसकी नजरें सड़क पर टिकी थीं।
- ****
- कार मुख्य सड़क पर चल रही थी जो लगभग सुनसान थी, ट्रैफिक लगभग न के बराबर था।
- अपना दाहिना हाथ स्टीयरिंग व्हील पर रखते हुए, उसने अपना बायाँ हाथ अपने मुँह के सामने रखकर जम्हाई लेना बंद कर दिया और नींद के प्रभुत्व को दूर करने की कोशिश की, जो उसके साथ उसी सीट पर बैठा था और सालार चुपचाप रो रहा था इसके बारे में जानते हुए, सबसे पहले, वह अपनी आँखें पोंछती थी और अपने हाथ में रखे रुमाल से अपनी नाक रगड़ती थी, और फिर वह सामने की विंडशील्ड के बाहर सड़क की ओर देखती थी और रोने लगती थी।
- सालार बीच-बीच में उसकी ओर देखता रहा। उसने इमामा को सांत्वना देने या चुप कराने की कोशिश नहीं की। उसने सोचा कि कुछ देर तक आंसू बहाने के बाद वह शांत हो जाएगी। लेकिन आधा घंटा बीत जाने के बाद भी वह रोती रही वही गति, इसलिए वह रोने लगा।
- “अगर तुम्हें इस तरह घर से भागने का पछतावा था तो तुम्हें घर से भागना ही नहीं चाहिए था।”
- सालार ने चुप्पी तोड़ते हुए कहा, इमामा ने उन्हें कोई जवाब नहीं दिया.
- “अभी कुछ भी ग़लत नहीं है, शायद तुम्हारे घर में किसी को तुम्हारी अनुपस्थिति के बारे में पता भी नहीं चलेगा।” कुछ देर उसके उत्तर की प्रतीक्षा करने के बाद उसने उसे सलाह दी।
- “मुझे कोई पछतावा नहीं है,” इस बार उन्होंने कुछ क्षण की चुप्पी के बाद थोड़ी कर्कश लेकिन स्थिर आवाज में कहा।
- “तो फिर क्यों रो रहे हो?” सालार ने तुरंत पूछा।
- “तुम्हें बताने से कोई फायदा नहीं है।” उसने फिर से अपनी आँखें पोंछते हुए कहा। सालार ने अपनी गर्दन घुमाकर उसे ध्यान से देखा और फिर अपनी गर्दन सीधी कर ली।
- “आप लाहौर में किसके पास जायेंगे?”
- “मुझे नहीं पता।” इमामा के जवाब पर सालार ने थोड़ा आश्चर्य से उसकी ओर देखा।
- “आपका क्या मतलब है? आप नहीं जानते कि आप कहाँ जा रहे हैं?”
- “इस समय नहीं।”
- “तो फिर आप लाहौर क्यों जा रहे हैं?”
- “तो फिर मुझे और कहाँ जाना चाहिए?”
- “आप इस्लामाबाद में रह सकते थे।”
- “किसके लिए?”
- “यहां तक कि लाहौर में भी ऐसा कोई नहीं है जिसके साथ आप रह सकें। और वह भी स्थायी रूप से। सिवाय जलाल के, और आखिरी तीन शब्दों पर जोर देते हुए, सालार ने अपना सिर घुमाया और उसकी ओर देखा।”
- “तुम उसके पास जा रहे हो।” थोड़ी देर बाद उसने थोड़ा शरमाते हुए कहा।
- “नहीं, जलाल मेरी जिंदगी से चला गया है” सालार यह नहीं बता सका कि उसकी आवाज़ निराशा या अवसाद से अधिक थी “मैं उसके पास कैसे जा सकता हूँ?”
- “तो फिर कहाँ जाओगे?” सालार ने जिज्ञासा से एक बार फिर पूछा।
- इमामा ने कहा, “मैं लाहौर जाकर तय करूंगी कि मुझे कहां जाना है, किसके पास जाना है।”
- सालार ने कुछ अनिश्चितता से उसकी ओर देखा। क्या सचमुच उसे पता नहीं था कि उसे कहाँ जाना है या वह उसे बताना नहीं चाहती थी। कार में एक बार फिर सन्नाटा छा गया।
- “तुम्हारा मंगेतर। उसका नाम क्या है? हाँ असजद। एक बार फिर सालार ने चुप्पी तोड़ी। “और यह दूसरा आदमी था। इसकी तुलना में कुछ भी नहीं है।” असजद के साथ?”
- इमामा ने उसके सवाल के जवाब में कुछ नहीं कहा, वह बस आगे की राह देखती रही और कुछ देर तक उसके चेहरे की ओर देखती रही और उसके जवाब का इंतज़ार करती रही, लेकिन फिर उसे एहसास हुआ कि वह जवाब नहीं देना चाहती। .
- “मैं तुम्हें नहीं समझता। यह भी नहीं कि तुम क्या कर रहे हो। तुम्हारी हरकतें बहुत अजीब हैं। और तुम अपनी हरकतों से भी ज्यादा अजीब हो।” कुछ देर चुप रहने के बाद सालार ने कहा।
- इस बार इमामा ने अपना सिर घुमाया और उसकी ओर देखा।
- “क्या मेरी हरकतें तुम्हारी हरकतों से ज़्यादा अजीब हैं…? और क्या मैं तुमसे ज़्यादा अजीब हूँ?”
  उसने धीमे मगर ठहरे हुए लहजे में पूछा।
  
  उसके इस सवाल ने कुछ पलों के लिए सालार को बिल्कुल खामोश कर दिया।
  
  कुछ देर की चुप्पी के बाद उसने कहा—
  “मेरी कौन-सी हरकतें तुम्हें अजीब लगती हैं…? और मैं आखिर किस तरह अजीब हूँ?”
  
  “तुम्हें पता है, तुम्हारी कुछ हरकतें अजीब हैं,” इमामा ने विंडस्क्रीन की ओर अपना सिर घुमाते हुए कहा।
- “बेशक आप मेरी आत्महत्या के बारे में बात कर रहे हैं।” सालार ने अपने ही सवाल का जवाब देते हुए कहा, “हालांकि मैं आत्महत्या नहीं करना चाहता, न ही मैं आत्महत्या करने की कोशिश कर रहा हूं। मैं सिर्फ इसका अनुभव करना चाहता था।”
- “क्या अनुभव है।”
- उन्होंने आगे कहा, “मैं हमेशा लोगों से सवाल पूछता हूं, लेकिन कोई भी मुझे संतोषजनक जवाब नहीं दे पाता, इसलिए मैं खुद ही इसका जवाब ढूंढने की कोशिश कर रहा हूं।”
- “आप लोगों से क्या पूछ रहे हैं?”
- “यह एक बहुत ही सरल प्रश्न है, लेकिन हर किसी को यह कठिन लगता है। “परमानंद के आगे क्या है?” उसने अपना सिर घुमाया और इमामा से पूछा।
- वह कुछ देर तक उसे देखती रही फिर धीमी आवाज़ में बोली “दर्द”।
- “और दर्द के आगे क्या है?” सालार ने बिना रुके दूसरा सवाल पूछा.
- “शून्यता”
- “शून्यता के आगे क्या है?” सालार ने इसी अंदाज में दूसरा सवाल किया.
- “नर्क,” इमामा ने कहा।
- “और नरक के आगे क्या है?” इस बार इमामा चुपचाप उसका चेहरा देखती रही.
- “नरक के आगे क्या है?” सालार ने फिर अपना सवाल दोहराया.
- “आप डरे नहीं।” सालार ने इमामा को थोड़े अजीब तरीके से पूछते हुए सुना।
- “किस बात से।” सालार हैरान हो गया।
- “नर्क से। उस जगह से जिसके आगे कुछ नहीं होता। सब कुछ पीछे छूट जाता है। पछताने और गुस्सा करने के बाद क्या बचता है?” आप जानने को उत्सुक हैं। इमामा ने थोड़ा अफसोस करते हुए कहा।
- सालार ने घोषणा के अंदाज में कहा, “आपने क्या कहा, मैं समझ नहीं सका। सब कुछ मेरे सिर के ऊपर से गुजर चुका है।”
- “चिंता मत करो। यह आएगा। एक समय आएगा। जब आप सब कुछ समझ जाएंगे, तब आपकी हंसी खत्म हो जाएगी। फिर आपको डर लगेगा। यह आना शुरू हो जाएगा। मृत्यु और नरक से भी। अल्लाह तुम्हें सब कुछ दिखाएगा और बताएगा .तब आप कभी किसी से इसके बारे में नहीं पूछेंगे कि परमानंद के आगे क्या है? इमामा ने बहुत नम्रता से कहा।
- “यह आपकी भविष्यवाणी है?” सालार ने उनके भाषण के जवाब में कुछ रहस्यमय स्वर में कहा।
- ”नहीं” इमामा ने वैसे ही कहा.
- “अनुभव?” सालार ने गर्दन सीधी की.
- “हाँ, यह आपका अनुभव हो सकता है। आपने आत्महत्या कर ली है। मेरा मतलब है, मैंने कोशिश की है। मैंने इसे अपने तरीके से आजमाया है। आपने इसे अपने तरीके से किया है।”
- इमामा की आँखों में फिर आँसू आ गये, उसने गर्दन घुमाकर सालार को देखा।
- “मैंने कोई आत्महत्या नहीं की है।”
- “किसी लड़के के लिए घर से भागना एक लड़की के लिए आत्महत्या है। वह भी तब जब लड़का शादी के लिए तैयार न हो। देखिए, मैं खुद एक लड़का हूं। मैं बहुत व्यापक विचारों वाला और उदार हूं और मुझे नहीं लगता कि इसमें कोई बुराई है।” अगर कोई लड़की घर से भागकर किसी लड़के से कोर्ट मैरिज करती है, बशर्ते वह लड़का उसका साथ दे, ऐसे लड़के का घर से भागना जो पहले से ही शादीशुदा हो और फिर तुम्हारी उम्र में भाग जाना बिल्कुल बेवकूफी है।”
- “मैं किसी लड़के के लिए नहीं भागा।”
- “जलाल अंसार!” सालार ने उसे टोकते हुए याद दिलाया।
- “मैं उसके लिए नहीं दौड़ी।” वह असहाय होकर चिल्लाई। सालार का पैर ब्रेक पर पड़ा और उसने आश्चर्य से इमामा की ओर देखा।
- “तो तुम मुझ पर क्यों चिल्ला रहे हो, मुझ पर चिल्लाने की कोई ज़रूरत नहीं है।” सालार ने गुस्से से कहा।
- “यह आपका धार्मिक सिद्धांत या दर्शन या बिंदु या कुछ भी है। मुझे यह समझ नहीं आया। इससे क्या फर्क पड़ता है कि कोई किसी अन्य पैगंबर पर विश्वास करना शुरू कर देता है। जीवन इन बेकार बहसों से कहीं अधिक है। धर्म, विश्वास या संप्रदाय पर लड़ना। क्या बकवास।
- इमामा ने अपना सिर घुमाया और नाराजगी से उसकी ओर देखा, “जो चीजें आपके लिए बेकार हैं, जरूरी नहीं कि वे हर किसी के लिए बेकार हों। मैं अपने धर्म पर कायम नहीं रहना चाहती और मैं उस धर्म के किसी व्यक्ति से शादी नहीं करना चाहती।” इसलिए ऐसा करना मेरा अधिकार है, मैं उन चीज़ों के बारे में आपसे बहस नहीं करना चाहता जो आप नहीं समझते हैं इसलिए इन मामलों के बारे में ऐसी टिप्पणी न करें।”
- “मुझे जो भी कहना है कहने का अधिकार है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता” सालार ने जवाब देने के बजाय चुप होकर खिड़की से बाहर देखना शुरू कर दिया।
- “यह जलाल अंसार। मैं उसके बारे में बात कर रहा था।” कुछ देर की चुप्पी के बाद वह एक बार फिर अपने उसी विषय पर आ गया।
- “इसमें ऐसा क्या खास है?” उसने अपना सिर घुमाया और इमामा की ओर देखा, वह अब विंडस्क्रीन से बाहर सड़क पर देख रही थी।
- “जलाल अंसार और आपका कोई संबंध नहीं है। वह बिल्कुल भी सुंदर नहीं है। आप एक खूबसूरत लड़की हैं, मुझे आश्चर्य है कि आपको उसमें दिलचस्पी कैसे हो गई। क्या वह बहुत ज्यादा बुद्धिमान है?” उसने इमामा से पूछा।
- इमामा ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, “बुद्धिमान। तुम्हारा क्या मतलब है?”
- “देखो, दोनों में से किसी एक का लुक अच्छा है। मुझे नहीं लगता कि आपको जलाल का लुक पसंद है या किसी की पारिवारिक पृष्ठभूमि। पैसा आदि किसी में दिलचस्पी पैदा करता है। अब जलाल की पारिवारिक पृष्ठभूमि या वित्तीय स्थिति के बारे में, मुझे नहीं पता लेकिन आपकी पारिवारिक पृष्ठभूमि अच्छी लगती है वैसे भी, इसमें आपकी रुचि नहीं हो सकती। एकमात्र कारण यह है कि किसी के पास बुद्धिमत्ता, योग्यता आदि है। इसलिए मैं पूछ रहा हूं कि क्या वह बहुत बुद्धिमान है और शानदार है?”
- ”नहीं” इमामा ने धीमी आवाज में कहा.
- सालार निराश हो गया। “फिर। आप उसकी ओर आकर्षित कैसे हो गए?” इमामा ने बार हेडलाइट्स की रोशनी में विंडस्क्रीन के माध्यम से सड़क को देखना जारी रखा। उसने बस अपने कंधे उचकाए फिर से ड्राइविंग। कार में एक बार फिर सन्नाटा छा गया।
- “वह बहुत अच्छी तरह से नात पढ़ता है।” लगभग पाँच मिनट के बाद सन्नाटा टूटा। इमामा ने खिड़की की स्क्रीन से बाहर देखते हुए धीमी आवाज में कहा जैसे कि वह खुद से बात कर रही हो। लेकिन उसे यह अविश्वसनीय लगा।
- “क्या?” उसने पुष्टि करने के लिए पूछा।
- “जलाल नात बहुत अच्छा पढ़ता है,” उसने उसी तरह विंडस्क्रीन से बाहर झाँकते हुए कहा, लेकिन इस बार उसकी आवाज़ थोड़ी तेज़ थी।
- सालार ने टिप्पणी की, “सिर्फ आवाज के कारण। क्या यह कोई गायक है?”
- इमामा ने नकारात्मक में सिर हिलाया।
- “तब?”
- “वह केवल नात पढ़ता है। और वह इसे बहुत खूबसूरती से पढ़ता है।”
- सालार हँसा, सिर्फ उसकी नात पढ़ने के कारण तुम्हें उससे प्यार हो गया।”
- इमामा ने अपना सिर घुमाया और उसकी ओर देखा, “तो ऐसा मत करो। तुम्हारे विश्वास की किसे ज़रूरत है।” उसकी आवाज़ में एक बार फिर सन्नाटा छा गया।
- “मान लीजिए कि यह स्वीकार कर लिया जाए कि आप वास्तव में उनकी कविता पढ़कर प्रेरित होने की हद तक आगे बढ़ गए हैं। तो यह बहुत व्यावहारिक बात नहीं है। यह बारबरा कार्टलैंड के उपन्यास के साथ एक रोमांस है। बस इतना ही। और एक मेडिकल छात्र होने के नाते आप यह कर चुके हैं इतना नौसिखिया दिमाग,” सालार ने निर्दयतापूर्वक टिप्पणी की।
- इमामा ने अपना सिर घुमाया और फिर से उसकी ओर देखा, “मैं बहुत परिपक्व हूं। पिछले दो या चार वर्षों में किसी ने भी चीजों को मुझसे अधिक व्यावहारिक रूप से नहीं देखा है।”
- “मेरी राय सुरक्षित है। हो सकता है कि आपकी व्यावहारिकता मेरी व्यावहारिकता से भिन्न हो। वैसे भी मैं जलाल के बारे में बात कर रहा था। आप जो नात आदि के बारे में बात कर रहे थे।”
- “कुछ चीज़ों पर आपका नियंत्रण नहीं है। मेरा भी नहीं है।” इस बार इमामा की आवाज़ टूट गई।
- “मैं आपसे फिर सहमत नहीं हूं। सब कुछ हमारे नियंत्रण में है। कम से कम मनुष्य का अपनी भावनाओं, भावनाओं और कार्यों पर नियंत्रण है। हम जानते हैं कि हम किस तरह के व्यक्ति हैं, तो किस तरह की भावनाएं विकसित हो रही हैं?” वे ऐसा कर रहे हैं, यह भी ज्ञात है और जब तक हम नियमित चेतना में रहते हैं।इन भावनाओं को विकसित न होने दें। वे मौजूद नहीं हैं इसलिए मैं ऐसी चीज़ों पर नियंत्रण न होने को स्वीकार नहीं कर सकता।”
- जब वह बात कर रहा था तो उसने दूसरी बार इमामा की ओर देखा और महसूस किया कि वह उसकी बात नहीं सुन रही थी। वह बिना पलक झपकाए विंडस्क्रीन की ओर देख रही थी या शायद विंडस्क्रीन से बाहर देख रही थी उनमें नमी थी। वह मानसिक रूप से कहीं और थी। उसे एक बार फिर असामान्य महसूस हुआ।
- काफ़ी देर तक चुपचाप कार चलाने के बाद सालार ने एक बार फिर थोड़ा चिढ़कर उसे संबोधित किया।
- ”नात पढ़ने के अलावा इसमें और कौन सी खूबी है?” उसकी आवाज ऊंची थी।
- “इसमें नात पढ़ने के अलावा और क्या गुण है?” सालार ने अपना प्रश्न दोहराया।
- इमामा ने कहा, “वे सभी गुण जो एक अच्छे इंसान में एक अच्छे मुसलमान में होते हैं।”
- “उदाहरण के लिए।” सालार ने भौंहें चढ़ाकर कहा।
- “और अगर न भी होते, तो वह व्यक्ति हज़रत मुहम्मद ﷺ से इतना प्यार करता है कि मैं उस एक गुण के लिए उसे किसी भी अन्य व्यक्ति से अधिक पसंद करूंगा।”
- सालार अजीब ढंग से मुस्कुराया, “कैसा तर्क है। मैं सचमुच ऐसी बातें नहीं समझ पाता।”
- उसने ना में गर्दन हिलाते हुए कहा.
- “क्या आप अपनी पसंद से शादी करेंगी या अपने माता-पिता की पसंद से?” इमामा ने अचानक उससे पूछा। वह हैरान था।
- “बेशक, अपनी पसंद से। यह माता-पिता की पसंद से शादी का युग नहीं है।” उसने लापरवाही से कंधे उचकाए।
- “आपको भी कोई लड़की किसी न किसी खूबी की वजह से ही पसंद आएगी… कभी उसकी शक्ल-सूरत, या फिर उसकी सोच—कुछ न कुछ तो वजह होगी… है ना?”वह पूछ रही थी.
- “बिल्कुल।” सालार ने कहा.
- “मैं भी यही कर रही हूं। यह हमारी अपनी प्राथमिकताओं के बारे में है। आप इन चीजों के आधार पर किसी से शादी करेंगे, मैं भी इसी कारण से जलाल अंसार से शादी करना चाहती थी।” वह रुक गई।
- “मैं ऐसे व्यक्ति से शादी करना चाहती हूं जो पैगंबर मुहम्मद (उन पर शांति हो) को मुझसे ज्यादा प्यार करता हो। जलाल अंसार! वह आपसे (शांति उन पर) मुझसे ज्यादा प्यार करता था। मुझे लगा कि मुझे इस व्यक्ति से शादी करनी चाहिए। ..मैंने तुमसे कहा था कि कुछ चीजें संभव नहीं हैं. उसने निराशा से सिर हिलाया.
- “और अब जब उसकी शादी हो गई है तो अब तुम क्या करोगे?”
- “पता नहीं।”
- “आप ऐसा करें। आप किसी और को नात पढ़ने वाला ढूंढ लें, आपकी समस्या हल हो जाएगी।” वह ठठाकर हँसा।
- इमामा बिना पलक झपकाए उसे देखती रही। वह क्रूरता की हद तक संवेदनहीन था, “वह तुम्हें इस तरह क्यों देख रही है? मैं मजाक कर रहा हूं।” अब वह अपनी हँसी पर काबू पा चुका था। इमामा ने कुछ कहने के बजाय अपना सिर घुमा लिया।
- “तुम्हारे पिता ने तुम्हें मार डाला।” सालार ने पहले की तरह कुछ देर चुप रहकर बोलने का क्रम जारी रखा।
- “तुमसे किसने कहा।” इमामा ने उसकी ओर देखे बिना कहा।
- “कर्मचारी।” सालार ने संतुष्टि के साथ उत्तर दिया, “बेचारा सोच रहा था कि तुम मेरे कारण शादी से इनकार कर रही हो। तभी तो उसने तुम्हारी “दुर्दशा” मेरे सामने बहुत दर्दनाक तरीके से रखी। क्या तुम्हारे पिता ने तुम्हें मार डाला है?”
- “हाँ।” उसने बिना भाव व्यक्त किये कहा।
- “क्यों?”
- “मैंने नहीं पूछा। शायद इसीलिए वह नाराज़ था।”
- “तुमने मुझे क्यों मारा?”
- इमामा ने अपना सिर घुमाया और उसकी ओर देखा, “वह मेरा पिता है, उसे अधिकार है, वह मुझे मार सकता है।”
- सालार ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, “उनकी जगह कोई भी होता तो उस स्थिति में यही करता। मुझे यह आपत्तिजनक नहीं लगता।” वह बड़े सहज स्वर में कह रही थी.
- “अगर तुम्हें मारने का अधिकार नहीं है, तो तुम्हें शादी करने का अधिकार है। तुम इस बारे में इतना हंगामा क्यों कर रहे हो?” सालार ने चिढ़ाते हुए पूछा।
- “किसी मुसलमान के साथ कर लेता. और जहां चाहता, वहां कर लेता.”
- “भले ही वह जलाल अंसार न हो।” व्यंग्यपूर्वक कहा।
- “हाँ। फिर भी उसे क्या हुआ।” उनकी आंखों में एक बार फिर नमी आ गई.
- “तो आप उन्हें यह बताएं।”
- “आपको बताया था। आपको लगता है कि मैंने यह नहीं कहा होगा।”
- “मैं एक बात से बहुत हैरान हूं।” कुछ क्षण बाद सालार ने कहा, “आखिर तुमने मुझसे सहायता लेने का निश्चय क्यों किया? बल्कि तुमने यह कैसे किया? तुम मुझे बहुत नापसंद करते थे।” वह इमामा की बातों का जवाब दिये बिना बोलता रहा।
- “तुम्हारे अलावा मेरे पास कोई विकल्प नहीं था।” इमामा ने धीमी आवाज़ में कहा, “मेरा कोई भी दोस्त उस तरह मेरी मदद करने की स्थिति में नहीं था जिस तरह एक लड़का कर सकता है। असजद के अलावा, मैं केवल जलाल और तुम्हें जानता था। और सबसे करीबी तुम ही थे जिनसे मैं संपर्क कर सका।” तुरंत, इसलिए मैंने आपसे संपर्क किया।” वह रुक-रुक कर धीमी आवाज में बोलती रही।
- “तुम्हें विश्वास था कि मैं तुम्हारी मदद करूंगा?”
- “नहीं। मैंने तो बस जोखिम उठाया है। मुझे कैसे विश्वास हो सकता है कि तुम मेरी मदद करोगे। मैंने तुमसे कहा था! मेरे पास तुम्हारे अलावा कोई दूसरा विकल्प नहीं था।”
- “दूसरे शब्दों में, आपने ज़रूरत के समय गधे को पिता बना दिया है।” बेहद अजीब लहजे में की गई उनकी टिप्पणी ने इमामा को तुरंत चुप होने पर मजबूर कर दिया. वह जुबान से बोलने में माहिर थे, लेकिन उन्होंने कुछ भी गलत नहीं कहा।
- “बहुत ही रोचक।” उसने इमामा के उत्तर की प्रतीक्षा किये बिना ऐसे कहा मानो वह स्वयं अपनी टिप्पणी से चकित हो गया हो।
- ****
- “मैं थोड़ी देर के लिए कार यहीं रोकना चाहता हूं।” सालार ने सड़क किनारे बने एक सस्ते होटल और सर्विस स्टेशन की ओर देखते हुए कहा।
- “मैं सिर्फ टायर चेक करवाना चाहता हूं। कार में कोई दूसरा टायर नहीं है, अगर सड़क पर कहीं टायर फट गया तो बड़ी समस्या होगी।”
- इमामा ने बस सिर हिलाया। उसने कार घुमाई और अंदर ले गया। उस समय कहीं दूर फज्र की अज़ान हो रही थी। होटल में काम करने वाले दो-चार लोगों के अलावा वहां कोई नहीं था. उसे कार अंदर लाते देख एक आदमी बाहर आया। शायद वह गाड़ी की आवाज सुनकर आया था. सालार ने कार का दरवाज़ा खोला और नीचे उतर गया।
- वह कुछ देर तक सीट के पीछे सिर टिकाकर आंखें बंद करके बैठी रही। प्रार्थना की आवाज़ कुछ तेज़ थी। इमामा ने आँखें खोलीं। उसने कार का दरवाज़ा खोला और बाहर आ गई. दरवाज़ा खुलने की आहट पाकर सालार ने गर्दन घुमाकर देखा।
- “यहाँ कब तक रुकना है?” वह सालार से पूछ रही थी.
- “दस पंद्रह मिनट। मैं भी एक बार इंजन चेक करना चाहता हूँ।”
- “मुझे प्रार्थना करनी है, मुझे वज़ू करना है।” उसने सालार से कहा. इससे पहले कि सालार कुछ कह पाता.
- उस आदमी ने ऊँचे स्वर में उसे पुकारा।
- “बाजी! वजू करना है तो इस ड्रम से पानी ले लो।”
- “और वह कहाँ प्रार्थना करेगी?” सालार ने उस आदमी से पूछा.
- “यह सामने वाले कमरे में है। मैं जाकर प्रार्थना करूँगा।” अब वह पाइप नीचे उतार रहा था।
- “पहले मुझे प्रार्थना करने दो और फिर आकर इंजन की जाँच करने दो।” उस आदमी ने कमरे की ओर चलते हुए कहा।
- सालार ने दूर से देखा कि इमामा ढोल के पास असमंजस की स्थिति में खड़े हैं। वह अनजाने में ही आगे बढ़ गया। यह तारकोल का एक ढक्कन से ढका हुआ एक बड़ा खाली ड्रम था।
- “मुझे इससे पानी कैसे मिलेगा?” इमामा ने पीछे मुड़कर अपने पैरों की ओर देखा। सालार ने इधर-उधर देखा। कुछ दूरी पर एक बाल्टी पड़ी थी. उसने बाल्टी उठाई.
  
  वुज़ू का पल
  
  “मुझे लगता है, वे इस बाल्टी से पानी निकालते होंगे…”
  उसने इमामा से कहते हुए ड्रम का ढक्कन हटाया और बाल्टी में पानी भर लिया।
  
  “मैं नहा लेता हूँ…”
  
  सालार ने उसके चेहरे पर झिझक साफ़ देखी, लेकिन कुछ कहने के बजाय उसने चुपचाप अपनी आस्तीनें ऊपर चढ़ानी शुरू कर दीं।
  
  इमामा ने अपनी घड़ी उतारी और उसकी तरफ बढ़ा दी, फिर पंजों के बल ज़मीन पर बैठ गई।
  सालार ने उसके फैले हुए हाथों पर धीरे से पानी डाला।
  
  इमामा को जैसे अचानक करंट-सा महसूस हुआ—एक अजीब-सी कमजोरी…
  उसने झटके से अपने हाथ पीछे खींच लिए।
  
  “क्या हुआ?” सालार ने हल्के आश्चर्य से पूछा।
  
  “कुछ नहीं… पानी बहुत ठंडा है। तुम डालो…”
  वह फिर से अपने हाथ आगे बढ़ाने लगी।
  
  सालार ने फिर पानी डालना शुरू किया।
  इमामा वुज़ू करने लगी।
  
  पहली बार सालार की नज़र उसके हाथों पर टिकी—कोहनियों तक…
  कुछ पल के लिए वह उसकी कलाईयों से नज़र हटा ही नहीं पाया।
  फिर उसकी नज़र धीरे-धीरे उसके चेहरे तक पहुँच गई।
  
  वह बिना लबादा उतारे बहुत एहतियात से सिर, कान और गर्दन पोंछ रही थी…
  और सालार की निगाहें उसके हाथों की हर हरकत के साथ चल रही थीं।
  
  तभी उसकी नज़र उसके गले पर पड़ी—
  सोने की पतली चेन… और उसमें लटका छोटा-सा मोती।
  
  वह उसे पहले भी कई बार देख चुका था—
  उसी लबादे में, उसी अंदाज़ में…
  रंग बदल जाते थे, मगर उसका ढंग कभी नहीं बदलता था।
  
  लेकिन आज—
  उसने पहली बार उसे ध्यान से देखा था।
  
  “मैं अपने पैरों पर पानी डाल लेती हूँ…”
  
  वह उठी और सालार के हाथ से लगभग खाली हो चुकी बाल्टी ले ली।
  सालार कुछ कदम पीछे हट गया और उसे ध्यान से देखने लगा।
  
  वुज़ू पूरा होने के बाद उसने घड़ी उसकी तरफ बढ़ा दी।
  
  सफ़र — खामोशी के साथ
  
  वे चलते हुए उस कमरे तक पहुँचे, जहाँ वह आदमी गया था।
  कमरे में सामान पहले ही अलग रखा जा चुका था।
  
  इमामा बिना कुछ कहे नमाज़ की जगह की ओर बढ़ गई।
  
  लाहौर की सरहद पर
  
  जैसे ही वे लाहौर की सीमा में दाखिल हुए—
  
  “अब तुम मुझे किसी भी पड़ाव पर छोड़ दो… मैं चली जाऊँगी।”
  
  सड़कें लगभग सुनसान थीं।
  सुबह का वक़्त था, मगर घना कोहरा हर चीज़ को ढक चुका था।
  
  “जहाँ जाना हो, मैं वहीं छोड़ दूँगा। इस कोहरे में तुम्हें बहुत देर लग जाएगी…”
  
  “मुझे खुद नहीं पता मुझे कहाँ जाना है… फिलहाल शायद हॉस्टल…”
  
  “तो मैं तुम्हें हॉस्टल ही छोड़ देता हूँ।”
  
  कुछ देर तक दोनों के बीच खामोशी रही…
  
  फिर हॉस्टल के पास पहुँचकर इमामा बोली—
  
  “बस यहीं गाड़ी रोक दो… मैं यहाँ से खुद चली जाऊँगी। मुझे तुम्हारे साथ अंदर नहीं जाना।”
  
  सालार ने कार किनारे लगा दी।
  
  एक अजीब-सी विदाई
  
  “तुमने पिछले कुछ हफ्तों में मेरी बहुत मदद की है… मैं तुम्हारा कितना शुक्रिया अदा करूँ, कम है…”
  
  वह एक पल के लिए रुकी…
  
  “अगर तुम न होते… तो मैं आज यहाँ नहीं होती…”
  
  “मेरा मोबाइल अभी तुम्हारे पास है… मुझे अभी उसकी ज़रूरत है, बाद में लौटा दूँगी।”
  
  “रख लो… कोई ज़रूरत नहीं लौटाने की।”
  
  कुछ पल की खामोशी…
  
  “मैं कुछ दिनों में तुमसे संपर्क करूँगी… फिर तुम मुझे तलाक़ के कागज़ भेज देना…”
  
  “और… मेरे माँ-बाप को मत बताना…”
  
  सालार ने भौंहें सिकोड़ लीं—
  
  “क्या ये कहने की ज़रूरत थी? अगर बताना होता… तो कब का बता चुका होता।”
  
  फिर हल्की-सी तीखी मुस्कान के साथ—
  
  “वैसे… तुम मुझे बहुत बुरा लड़का समझती थीं… अब भी वही राय है? या कुछ बदली है?”
  
  इमामा ने धीमे से कहा—
  
  “शायद…”
  
  सालार जैसे ठिठक गया—
  
  “शायद?”
  वह हँसा—
  “तुम बहुत कृतघ्न हो, इमामा…”
  
  सच का टकराव
  
  “मैं कृतघ्न नहीं हूँ… मैं मानती हूँ तुमने मेरे लिए बहुत कुछ किया है…”
  
  सालार ने बीच में ही काट दिया।
  
  खामोशी…
  
  फिर इमामा ने साफ़ कहा—
  
  “एक आदमी… जो खुदकुशी की कोशिश करे, शराब पीता हो… और अपने कमरे को औरतों की नग्न तस्वीरों से भर कर रखता हो… वह अच्छा इंसान नहीं हो सकता।”
  
  सालार ने तुरंत जवाब दिया—
  
  “और अगर कोई ऐसा आदमी हो… जो ये सब न करता हो, लेकिन तुम्हारी मदद भी न करे… तो क्या वो अच्छा होगा? जैसे—जलाल?”
  
  इमामा का चेहरा बदल गया—
  
  “वह अच्छा है… उसने मदद नहीं की, लेकिन इसका मतलब ये नहीं कि वो बुरा है…”
  
  “और मैंने मदद की… तुमसे शादी की… फिर भी मैं बुरा हूँ?”
  
  वह हल्का-सा मुस्कुराया—
  
  “तो बताओ… तुम खुद कैसी लड़की हो?”
  
  बिना जवाब का इंतज़ार किए—
  
  “तुम भी अच्छी नहीं हो… तुम घर से भागी… मंगेतर को धोखा दिया… परिवार की इज़्ज़त दाँव पर लगा दी…”
  
  इमामा की आँखें भर आईं—
  
  “हाँ… मैं अच्छी लड़की नहीं हूँ…”
  
  आख़िरी भरोसा
  
  “अगर मैं तुम्हें कहीं और ले जाता…?”
  
  “मुझे यकीन था… तुम ऐसा नहीं करोगे…”
  
  सालार हँसा—
  
  “मुझ पर इतना भरोसा?”
  
  इमामा ने शांत आवाज़ में कहा—
  
  “तुम पर नहीं… अल्लाह पर भरोसा था…”
  
  और यही बात—
  सीधे सालार के अंदर कहीं गहराई तक उतर गई।
  
  “ऐसा न करने पर मैं तुम पर कितना बड़ा उपकार कर रहा हूँ।” उसने दो बार मोबाइल को डैशबोर्ड पर रखा और कहा, “हालांकि तुम असहाय हो, तुम कुछ नहीं कर सकते। इसी तरह, अगर मैं तुम्हें रात में कहीं और ले जाऊं, तो तुम क्या करोगे?”
- “मैंने तुम्हें गोली मार दी होती।” सालार ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, फिर हँसा।
- “तुमने क्या किया होता? मैंने तुम्हें गोली मार दी होती।”
- उसने उसी तरह रुक-रुक कर उससे कहा। उसने दोनों हाथ स्टीयरिंग व्हील पर रखे और हँसा।
- “क्या आपने अपने जीवन में कभी पिस्तौल देखी है?” उन्होंने इमामा का मजाक उड़ाते हुए कहा.
- सालार ने उसे झुकते और अपने पैरों की ओर बढ़ते हुए देखा। वह सीधी हुई तो सालार से बोली, ”शायद इसी को कहते हैं।”
- सालार हँसना भूल गया। उसके दाहिने हाथ में छोटी साइज की एक बेहद खूबसूरत और कीमती लेडीज पिस्टल थी. सालार को पिस्तौल पर हाथ की पकड़ से मालूम हो गया कि पिस्तौल किसी अनाड़ी के हाथ में नहीं है। उसने अविश्वास से इमामा की ओर देखा।
- “तुम मुझे गोली मार सकते हो?”
- “हाँ, मैं तुम्हें गोली मार सकता था… लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया, क्योंकि तुमने मुझे धोखा नहीं दिया।”
  
  उसने स्थिर स्वर में कहा. उन्होंने गनर की ओर इशारा नहीं किया, बस उसे हाथ में पकड़ लिया।
- “कार लॉक।” उसने बात अधूरी छोड़ते हुए सालार से कहा। सालार ने अनायास ही अपनी तरफ का बटन दबाया और ताला खोल दिया। इमामा ने दरवाज़ा खोला. अब वह पिस्तौल को अपनी गोद में बैग में रख रही थी। दोनों के बीच आगे कोई बातचीत नहीं हुई. इमामा कार से बाहर निकलीं और उसका दरवाज़ा बंद कर दिया। सालार ने उसे तेजी से आती हुई एक वैगन की ओर चलते और फिर उसमें चढ़ते हुए देखा।
- उनकी निरीक्षण करने की शक्ति बहुत तीव्र थी। वह किसी भी व्यक्ति का चेहरा पढ़ सकता था। और इस बात पर उनकी बड़ी राय थी. लेकिन वहां उस धुंध भरी सड़क पर कार में बैठकर उसने कबूल कर लिया. वह इमामा हाशिम को नहीं जान सका। अगले कई मिनट तक वह अनिश्चय की स्थिति में स्टीयरिंग व्हील पर दोनों हाथ रखकर वहीं बैठा रहा। इमामा हाशम के प्रति उनकी नापसंदगी कुछ हद तक बढ़ गई थी।
- वापस लौटते समय उसने कोहरे की अनदेखी करते हुए पूरी रफ्तार से गाड़ी चलाई। पूरे रास्ते उसका दिमाग उसी हाफ बन पर लगा रहा, जहां से उसने आखिरकार पिस्तौल निकाली थी। वह पूरे विश्वास के साथ कह सकता था कि जिस समय वह स्नान के लिये पैर धो रही थी, उस समय पिस्तौल उसके टखने के पास नहीं थी, अन्यथा वह देख लेता। बाद में, प्रार्थना के दौरान भी, वह उसे सिर से पाँव तक ध्यान से देख रहा था, पिस्तौल अभी भी उसके टखने पर नहीं बंधी थी। बर्गर खाकर और चाय पीकर वह कार में बैठ गई और कुछ देर बाद वह कार में आया। यह निश्चित रूप से कार में उसके बैग में होगा। वह अनुमान लगाता रहा.
- जब तक वह अपने घर पहुंचा, उसका मूड खराब हो चुका था। कार को गेट के अंदर ले जाते हुए उसने चौकीदार को अपने पास बुलाया. उन्होंने आदेश देते हुए कहा.
- “हाँ। मैं किसी को नहीं बताऊँगा।” चौकीदार ने आज्ञाकारी ढंग से सिर हिलाया। वह मूर्ख नहीं था जो ऐसी बातें किसी को बताता।
- अपने कमरे में आकर वह संतुष्ट होकर सो गया। उस दिन उसका कहीं जाने का कोई इरादा नहीं था.
- ****
- वह गहरी नींद में था कि अचानक दरवाज़े पर ज़ोर-ज़ोर से दस्तक होने लगी।
  आवाज़ इतनी तेज़ थी कि वह झटके से उठ बैठा।
  
  कुछ पल तक उसे समझ ही नहीं आया कि क्या हो रहा है… फिर जब दस्तक लगातार जारी रही, तो वह झुंझलाहट में बिस्तर से उठा।
  
  दीवार घड़ी पर नज़र पड़ी—सुबह के चार बज रहे थे।
  
  आँखें मलते हुए वह दरवाज़े की ओर बढ़ा।
  चेहरे पर साफ़ गुस्सा था।
  
  दरवाज़ा खोलते ही उसने सामने खड़े नौकर पर झल्लाकर कहा,
  “क्या बात है? इस तरह दरवाज़ा क्यों पीट रहे हो… तोड़ना चाहते हो क्या?”
  
  नौकर घबराया हुआ था।
  “साहब… बाहर पुलिस खड़ी है…”
  
  बस इतना सुनते ही उसकी नींद और गुस्सा, दोनों गायब हो गए।
  एक पल में सब समझ आ गया—पुलिस क्यों आई है।
  
  उसे हैरानी हुई कि वे इतनी जल्दी यहाँ तक कैसे पहुँच गए।
  
  उसने खुद को संभालते हुए शांत आवाज़ में पूछा,
  “क्यों आई है पुलिस?”
  
  “मुझे ठीक से नहीं पता… बस आपसे मिलने की बात कर रहे हैं। चौकीदार ने गेट नहीं खोला है। उसने कह दिया कि आप घर पर नहीं हैं, लेकिन उनके पास वारंट है… और कह रहे हैं कि अंदर आने से रोका गया तो जबरदस्ती घुस जाएंगे।”
  
  सालार ने हल्की राहत की साँस ली।
  चौकीदार ने समझदारी दिखाई थी।
  
  शायद उसे अंदाज़ा हो गया था कि मामला क्या है, इसलिए उसने न पुलिस को अंदर आने दिया, न ही यह बताया कि सालार घर पर है।
  
  “ठीक है… तुम चिंता मत करो, मैं देख लूँगा।”
- उसने नौकर से कहा और वापस कमरे में आ गया।
  
  अंदर आते ही उसने फोन उठाया और कराची कॉल मिलाई।
  
  “पापा… थोड़ी परेशानी हो गई है,”
  उसने धीमे लेकिन संभले हुए लहजे में कहा।
  
  “घर के बाहर पुलिस खड़ी है… और उनके पास मेरा वारंट भी है।”
- उधर कुछ पल सन्नाटा रहा।
  
  “क्यों?”
  
  “पता नहीं… मैं तो सो रहा था। नौकर ने आकर बताया। क्या मैं जाकर उनसे पूछूँ?”
  उसने जानबूझकर मासूमियत से कहा।
  
  “नहीं! तुम बाहर नहीं जाओगे। अपने कमरे में ही रहो… मैं संभालता हूँ,”
  इतना कहकर फोन कट गया।
  
  सालार ने फोन रख दिया।
  उसे यकीन था—कुछ ही देर में मामला शांत हो जाएगा।
  
  और सच में, करीब दस-पंद्रह मिनट बाद नौकर ने आकर बताया कि पुलिस चली गई है।
  
  कुछ देर बाद फिर फोन आया।
  
  “पुलिस चली गई?”
  
  “हाँ…”
  
  “ठीक है। सुनो—मैं और तुम्हारी मम्मी आज रात इस्लामाबाद आ रहे हैं। तब तक तुम घर से बाहर नहीं जाओगे। समझे?”
  
  उनकी आवाज़ पहले से ज्यादा सख्त थी।
  
  “जी…”
  सालार ने संक्षेप में जवाब दिया।
  
  फोन रखते ही उसकी नज़र कमरे के फर्श पर पड़ी—
  कीचड़ भरे जूतों के निशान साफ़ दिख रहे थे।
  
  उसने देखा, नौकर भी खिड़की की तरफ उन्हीं निशानों को देख रहा था।
  
  “इन्हें साफ़ करो,”
  उसने ठंडे लहजे में कहा।
  
  नौकर तुरंत काम में लग गया।
  
  सालार खिड़की तक गया और उसे पूरी तरह खोल दिया।
  
  जैसा उसने सोचा था—वैसा ही था।
  बरामदे में भी वही गंदे निशान बने हुए थे।
  
  स्पष्ट था… कोई बगीचे की क्यारियों से होकर आया था, दीवार पार करके अंदर कूदा था।
  गीली मिट्टी और ओस की वजह से जूतों में कीचड़ भर गया था,
  और सफेद संगमरमर पर साफ़-साफ़ एक सीधी लाइन में निशान बन गए थे।
  
  उसने गहरी साँस ली और वापस मुड़ गया।
  
  “बाहर बरामदे वाले निशान भी साफ़ कर देना,”
  उसने जाते-जाते कहा।
  
  नौकर खुद को रोक नहीं पाया, पूछ बैठा—
  “साहब… ये निशान किसके हैं?”
  
  सामना — सवालों का
  
  सालार ने बिना उसकी ओर देखे, सख़्ती से जवाब दिया—
  “मेरे।”
  
  घर का माहौल
  
  रात को वह आराम से खाना खा रहा था, तभी सिकंदर उस्मान और तैय्यबा आ गए।
  दोनों के चेहरे थकान और तनाव से भरे हुए थे, लेकिन सालार बिना कोई प्रतिक्रिया दिए संतुष्टि से खाना खाता रहा।
  
  वे दोनों बिना उसे संबोधित किए उसके पास से गुजर गए।
  
  जाते-जाते सिकंदर उस्मान ने कहा—
  “अपना खाना खत्म करो और मेरे कमरे में आओ।”
  
  सालार ने जवाब देना ज़रूरी नहीं समझा—
  बस प्लेट से फल का एक टुकड़ा उठाकर खाने लगा।
  
  पूछताछ शुरू
  
  करीब पंद्रह मिनट बाद वह कमरे में पहुँचा।
  सिकंदर टहल रहे थे, और तैय्यबा सोफे पर बेचैनी से बैठी थी।
  
  “पिताजी! आपने बुलाया था?”
  
  “बैठो… बताता हूँ क्यों बुलाया है।”
  
  सालार आराम से जाकर बैठ गया।
  
  एक पल भी गंवाए बिना सवाल आया—
  “इमामा कहाँ है?”
  
  सालार ने बिना झिझक कहा—
  “इमामा कौन?”
  
  सिकंदर का चेहरा लाल पड़ गया—
  “तुम्हारी बहन!”
  
  “मेरी बहन का नाम अनिता है, पापा।”
  
  तनाव बढ़ता है
  
  “आख़िर तुम मुझे और कितने तरीकों से अपमानित करोगे?”
  
  “आप क्या कह रहे हैं, पापा? मुझे समझ नहीं आ रहा…”
  
  सिकंदर ने गहरी साँस ली—
  “सीधे बताओ—इमामा कहाँ है।”
  
  “मैं किसी इमामा को नहीं जानता।”
  
  इस बार सिकंदर दहाड़े—
  “मैं वसीम की बहन की बात कर रहा हूँ!”
  
  सालार जैसे सोच में पड़ा—
  “ओह… याद आया… जिसने पिछले साल मेरा इलाज किया था।”
  
  “हाँ वही! अब बताओ, वो कहाँ है?”
  
  आरोप
  
  “पापा! वो अपने घर पर होगी या हॉस्टल में… मेरा उससे क्या रिश्ता?”
  
  सिकंदर ने सख़्त स्वर में कहा—
  “उसके पिता ने तुम्हारे खिलाफ अपहरण का केस दर्ज कराया है।”
  
  “मेरे खिलाफ? ये मज़ाक है क्या?”
  
  टकराव
  
  “अब नाटक बंद करो, सालार!”
  
  “पापा, सच में… मैं उसे जानता तक नहीं…”
  
  “मैंने हाशिम मुबीन से वादा किया है कि मैं उनकी बेटी वापस लाऊँगा।”
  
  “तो आप अपना वादा पूरा करें… मुझे क्यों घसीट रहे हैं?”
  
  ऑफर
  
  सिकंदर का लहजा बदला—
  “अगर तुम्हारे बीच कुछ है… तो हम बात संभाल लेंगे… मैं खुद तुम्हारा निकाह करा दूँगा…”
  
  सालार भड़क उठा—
  “किस बात का निकाह? अगर कुछ होता, तो मैं उसे किडनैप करता?”
  
  सबूत
  
  “फिर आरोप क्यों लग रहे हैं?”
  
  “आप उनसे पूछिए!”
  
  सिकंदर ने दाँत भींचे—
  “चौकीदार ने तुम्हें रात को जाते और सुबह आते देखा है।”
  
  “वो झूठ बोल रहा है!”
  
  “मेरे चौकीदार ने तुम्हें लड़की के साथ कार में जाते देखा है!”
  
  कुछ पल के लिए सालार चुप रह गया…
  
  फिर बोला—
  “वो मेरी दोस्त थी… उसे छोड़ने गया था।”
  
  दबाव
  
  “नाम बताओ।”
  
  “सॉरी पापा… ये पर्सनल है।”
  
  “तुम लाहौर गए थे?”
  
  “हाँ।”
  
  सिकंदर ने पूरी रिपोर्ट सामने रख दी—
  नाकों के रिकॉर्ड, सर्विस स्टेशन, होटल…
  
  कमरे में सन्नाटा छा गया।
  
  झूठ या चाल?
  
  फिर सालार बोला—
  “वो लड़की रेड लाइट एरिया में है।”
  
  दोनों चौंक गए—
  
  “क्या?”
  
  “मैं उसे वहीं से लाया था… और वापस वहीं छोड़ आया।”
  
  और गहराई
  
  “मैं यकीन नहीं कर सकता…”
  
  “सॉरी पापा… लेकिन ये सच है।”
  
  उसने ठंडे अंदाज़ में कहा—
  “वसीम को भी पता है… मैं दोस्तों के साथ वहाँ जाता रहा हूँ।”
  
  प्लान
  
  “पता बताओ।”
  
  “अभी लाता हूँ।”
  
  अपने कमरे में जाकर उसने दोस्त अकमल को फोन किया—
  
  “अकमल! मैं पापा को उस जगह का पता दे रहा हूँ… किसी लड़की को तैयार कर लो जो मुझे पहचानती हो…”
  
  उसने जल्दी से पता लिखा और जाकर सिकंदर को दे दिया।
  
  “यहाँ से जाओ।” सिकंदर गरजे।
  
  बैकअप
  
  कमरे में लौटकर उसने फिर कॉल किया—
  
  “जब पहुँचूँगा, तुम्हें कॉल करूँगा…”
  
  कुछ देर बाद फोन आया—
  
  “सालार! मैंने सानिया को तैयार कर लिया है… उसे सब समझा दिया है…”
  
  “अकमल! अब तुम एक कागज और एक पेंसिल लो और उसे लिखो जैसे मैं कुछ चीजें लिख रहा हूं।” उन्होंने अकमल को बताया और फिर घर के बाहरी हिस्से और स्थान का विवरण लिखना शुरू कर दिया।
- “क्या बात है, मैंने तुम्हारा घर देखा है।” अकमल ने कुछ आश्चर्य से उससे पूछा।
- “आपने देखा, सानिया ने नहीं देखा। मैं ये सारी बातें सानिया के लिए लिख रहा हूं। अगर पुलिस उसके पास आएगी तो वो उससे ये सारी बातें सिर्फ इस बात की पुष्टि करने के लिए पूछेगी कि वो सच में मेरे साथ यहां इस्लाम में है।” वह रात को आई थी, इसलिए उसे इसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है, लेकिन मेरी कार का रंग लाल था और नंबर भी।” वह इसे लिखने गया।
- “हम चार पुलिस स्टेशनों से गुज़रे। उसने सफ़ेद शलवार कमीज़, सफ़ेद चादर और काला स्वेटर पहना हुआ था। रास्ते में हम इसी नाम के एक सर्विस स्टेशन पर भी रुके। कोहरे के कारण ठीक से दिखाई नहीं दे रहा था।” सालार सर्विस स्टेशन पर कार की मरम्मत करने वाले से लेकर चाय वाले की पोशाक और इस कमरे का विवरण एक-एक करके लिखने के लिए कहा गया। आपने क्या खाया, सालार? और लड़के के बीच क्या-क्या हुआ, उसने अपने घर के बरामदे से लेकर अपने कमरे तक की छोटी-छोटी बातें लिख लीं और अपने कमरे की सारी बातें भी नोट कर लीं।
- “सानिया से कहो कि वह सब लिख दे।” उन्होंने अकमल को अंतिम निर्देश दिया और फोन रख दिया। फोन बंद कर वह बिस्तर पर बैठ कर कुछ सोच रहा था, तभी अचानक सिकंदर उस्मान दरवाजा खोल कर उस के कमरे में दाखिल हो गया.
- “उस लड़की का नाम क्या है?”
- “औद्योगिक!” सालार ने बेबसी से कहा। सिकंदर उस्मान बिना कुछ और कहे कमरे से बाहर चले गए.
- ****

Peer-e-Kamil (Hindi Novel)part 5

LAGAN NOVEL IN HINDI (PART 1)

QARA QARAM KA TAJ MAHAL ( PART 6)

QARA QARAM KA TAJ MAHAL ( PART 5)

QARA QARAM KA TAJ MAHAL ( PART 4)

QARA QARAM KA TAJ MAHAL ( PART 3 )

QARA QARAM KA TAJ MAHAL ( PART 2 )

Peer-e-Kamil (Hindi Novel)part 5

बेचैनी, डर और एक अनसुनी पुकार

टूटता हुआ मन

सवाल और झूठ

सख्त पूछताछ

टकराव

पहला थप्पड़

ज़बरदस्ती का फैसला

अकेलापन

उम्मीद की एक झलक

एक जोखिम भरा कदम

दूसरी तरफ — सालार

मदद की गुहार

असली बात

और बड़ा अनुरोध

सालार की उलझन

कॉल खत्म… और सवाल शुरू

सोच और शक

बेचैन रात

छुपे राज़ और पैसों की खामोश कहानी

जलाल का फैसला

अचानक फैसला

इमामा का जिक्र

असली पेच

सख्त इंकार

हकीकत बनाम जज़्बात

आखिरी फैसला

तर्क और टकराव

धर्म की बहस

कड़वी सच्चाई

अंतिम बात

इमामा और छुपा हुआ फोन

एक राज़

पहली कोशिश

भूख और इंतज़ार

असजद से टकराव

सीधी बात

टालमटोल

इमामा का गुस्सा

मजबूरी

वसीम की प्रतिक्रिया

इमामा का जवाब

रात का इंतज़ार

सच्चाई

आखिरी उम्मीद… और उसका टूटना

साफ इंकार

बेबस कोशिश

अंतिम असमर्थता

आखिरी सवाल

प्यार बनाम परिवार

टूटती हुई विनती

दीवार

जिंदगी की भीख

एक खतरनाक प्रस्ताव

जलाल की झुंझलाहट

हकीकत का सवाल

असली टकराव

अंतिम फैसला

प्यार… लेकिन अधूरा

अंत

टूटती दुनिया

एक खतरनाक ख्याल

घर के अंदर जंग

अम्मी का गुस्सा

सीधी मांग

पिता की एंट्री

सवालों की बारिश

इमामा का जवाब

गुस्सा बढ़ता है

असली कारण

सच्चाई

झटका

बड़ा खुलासा

सन्नाटा

गुस्से का विस्फोट

इमामा का ठहराव

आरोप

साफ शब्द

टकराव

दृढ़ता