Aab-e-hayat part 2
“मुझे हाथ दिखाने में कोई दिलचस्पी नहीं है।” उन्होंने कहा, ”उन्होंने इसे सिरे से खारिज कर दिया।”
“लेकिन मैं हूं।” वह जिद कर रही थी.
“यह सब तो स्वाभाविक बात है,” उसने बचकाने ढंग से उससे कहा।
“दुकान में कोई खराबी नहीं है।” उनके अंदाज में कोई बदलाव नहीं आया.
“आप अपने भविष्य के बार में क्या चाहते हैं? मुझसे पूछें।”
वह उसे पामिस्टे में ले जाने के मूड में नहीं था, जो फाइव स्टार की लॉबी में थी, जहां वह कुछ देर पहले खाना खाने आया था और खाने के बाद उसे अपनी पत्नी का पता नहीं चला। उसे हस्तरेखा विशेषज्ञ की याद कहाँ से आई?
उन्होंने मजाक में कहा, “बहुत मजेदार।” “आप अपना भविष्य नहीं जानते, मेरा क्या होगा?” ”
“तुम्हारा और मेरा भविष्य एक साथ क्यों नहीं है?” उसने मुस्कुराते हुए उसका स्वागत किया।
“इसलिए वे कहते हैं, वे हस्तरेखाविद् के पास जाते हैं और उससे पूछते हैं,” उन्होंने जोर देकर कहा।
“देखना! हमारा “आज” सही है. यह पर्याप्त है। “कल आपकी समस्या क्या है?” वह भी इच्छुक नहीं था.
“मैं कल की समस्या हूँ।” यह जाहला की बोली थी, शायद उसे उम्मीद नहीं थी कि वह उसके अनुरोध पर ऐसी प्रतिक्रिया व्यक्त करेगा।
“कितने लोग इस हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपने हाथ दिखा रहे हैं। आप जानते हैं। उसने मेरे सहकर्मियों को उनके भविष्य के बारे में कितनी सही बातें बताईं। मेरी भाभी के कितने चचेरे भाई आए। उसके बार में ”
वह उसे समझाने के लिए उदाहरण दे रही थी।
“भाभी उसके पास आई थीं?” उसने अचानक पूछा.
“नहीं” उन्होंने कहा.
“इसलिए? ”
“मुझे तुममें कोई दिलचस्पी नहीं होगी। मैं तुम हो। और अगर तुम मुझे नहीं ले जाओगे, तो मैं खुद चली जाऊंगी,” वह गंभीर थी।
“कब? ”
“अब।” ”
वह अनियंत्रित रूप से हँसा और बोला, “चुप रहो।”
“हस्तरेखा विशेषज्ञ को अपना हाथ दिखाना दुनिया की सबसे बड़ी मूर्खता है, और मुझे आपसे ऐसी किसी मूर्खता की उम्मीद नहीं थी।” ”
लेकिन “अब तुम विरोध कर रहे हो, कोई बात नहीं। अपना हाथ थाम लो।” ”
“नहीं दिखाओगे?” “मैं उसके साथ लॉबी में जाता हूं,” उन्होंने कहा।
“नहीं।” उन्होंने दो टूक शब्दों में कहा.
“चलो, कुछ भी नहीं है। तुम कह रहे हो कि मेरा और तुम्हारा भविष्य एक है, तो जो मैं तुम्हें अपने बारह महीनों में बताऊंगा, वही तुम्हारे बारह महीनों में भी होगा।” “वह उसे याद करती थी।
उदाहरण के लिए? उसने मुस्कुराते हुए उससे पूछा।
“उदाहरण के लिए, यदि आपका वैवाहिक जीवन सुखी है, तो आपका भी सुखी होगा।” ”
“यह आवश्यक नहीं है,” उसने उससे कहा।
“एक पति के रूप में मेरा जीवन आपके साथ अच्छा गुजरे।”
“मेरे बारे में क्या? मुझे अच्छा करना होगा।” उसने अपने कंधे उचकाये और अपनी अनावश्यकता प्रकट की।
“तुम औरतें कितनी स्वार्थी हो?” उनके साथ जाते समय उन्होंने उनके व्यवहार की आलोचना की।
“तो ऐसा मत करो, फिर हमसे शादी करो। ऐसा मत करो, हमसे प्यार करो। हम एक आदमी के रूप में तुम्हारे लिए कौन लड़ रहे हैं?” “उसने मज़ाक में कहा। वह हँसा। “कुछ क्षणों के लिए वह सचमुच अद्भुत था। ”
“हां। हम ही तो जी रहे हैं। आप लोग इज्जत की जिंदगी नहीं जीते, शायद इसीलिए।” कुछ समय बाद वह बड़ा हो गया।
“तुम्हारा मतलब है कि तुम शादी से पहले एक सम्मानजनक जीवन जी रहे थे।” “वह बहुत गुस्से में थी.
“हम सामान्यीकरण कर सकते हैं।” “इसके बजाय उसने उसकी ओर देखा।
“नहीं। आप बस अपने बारे में बात करें।” ”
“अगर तुम नाराज़ हो तो पामिस्टे के पास मत जाओ।” उन्होंने बड़ी आसानी से विषय को टाल दिया.
“नहीं, मैं कब क्रोधित होता हूँ,” उन्होंने पूछा। एक क्षण में उसके भाव बदल गये।
“अच्छा, आप हस्तरेखाविद् से क्या पूछेंगे?” “उसने चीजों को और भी बदतर बना दिया।
“बड़ी बातें हैं. “उसने गंभीरता से उत्तर दिया। वह इसे सड़क कहना चाहता था। लेकिन तब तक वह पामिस्टे पहुँच चुका था।
वह एक तरफ कुर्सी पर बैठा बिना किसी दिलचस्पी के अपनी पत्नी और हस्तरेखा विशेषज्ञ की बातचीत सुन रहा था, लेकिन अपनी पत्नी की दिलचस्पी और गंभीरता देखकर उसे आश्चर्य हुआ। ”
हस्तरेखाविद् अब उसका हाथ पकड़कर लेंस की सहायता से उसकी विशेषताओं का परीक्षण कर रहा था, फिर उसने बहुत गंभीरता से बोलना शुरू किया।
“पंक्तियों का ज्ञान न तो निश्चित है और न ही विश्वसनीय। हम केवल वही बताते हैं जो रेखाएं बता रही हैं। हालांकि, यह केवल अल्लाह है जो सुनता है और भाग्य बताता है।” ”
उसने कुछ क्षणों के लिए बात करना बंद कर दिया, फिर उसने आश्चर्य से उसके हाथ की ओर देखा और उसके चेहरे की ओर देखा। बैरी संदेशों को देखने में व्यस्त था।
“यह बड़े आश्चर्य की बात है,” पामिस्ट ने फिर से हाथ की ओर देखते हुए कहा।
“क्या?” उसने थोड़ा अधीरता से पामिस्ट से पूछा।
“क्या यह आपकी पहली शादी है?” ”
ब्लैकबेरी पर अपने संदेश को देखते हुए, उसने आश्चर्यचकित होकर पामिस्ट की ओर देखा।
“हाँ।” “उनकी पत्नी थोड़ा आश्चर्यचकित हुई और पहले हस्तरेखाविद् की ओर देखा और फिर उसकी ओर देखा।
“ओह! क्या? “पामास्ट तब एक अस्पताल में बीमार पड़ गया।”
“आपके हाथ में दूसरी विवाह रेखा है। एक मजबूत रेखा। एक सुखी, सफल दूसरी शादी।” ”
अंत में जब उसने यह कहा तो हस्तरेखाविद् ने उसके हाथ की ओर देखा, वह अपने पति की ओर देखने लगी, वह पूरी तरह से अपनी जगह पर थी।
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उसके पैरों के नीचे की ज़मीन मखमल या मिट्टी की तरह थी, वह ज़मीन पर फैले हुए हरे शंकु जैसा लग रहा था। समुद्र में उगने वाली काई की तरह एक पूँछ, नमी की छोटी-छोटी बूँदें, सुगंधित हवा की तरह नृत्य करती हुई हरी पत्तियाँ अपना अस्तित्व धारण कर लेती हैं। मैं व्यस्त थी, हरे पति की उपस्थिति पर पानी के छोटे पारदर्शी मोती फिसल रहे थे। हवा का एक झोंका “फिसलता है” और हरे रंग में एक लहर उठती है, समुद्र में बाजरे की पहली लहर की तरह, यह “नृत्य” करती है और लहरती है, यह धीरे से हरे रंग को बहाल करती है। एक अजीब पैटर्न में मरीज एक तरफ से दूसरी तरफ चला जाता है।
धरती नाचने में मगन थी, हरे रंग का अस्तित्व हर रंग के फूलों से सजा हुआ था। वे छोटे-छोटे फूल हर जगह इधर-उधर बिखरे हुए थे और हर लहर के साथ हरे रंग में हवा द्वारा बनाई गई, वे भी अजीब और सुंदर ढंग से नृत्य कर रहे थे। आसमान साफ़ था। हल्का नीला रंग, जो आँखों को सुकून दे रहा था और अभी भी एक गुंबद की तरह फैला हुआ था। हवा यहाँ से वहाँ तक बहुत ऊँची थी। मख़मूर गुनगुना रही थी। वह वहाँ की हर चीज़ से खिलवाड़ कर रही थी। कभी हँसी आती और कभी वह ताली बजाती। गंगनती. फिर क्या था?
वह एक राह पर था, वह किस राह पर था, उसे किस बात का इंतजार था, उसे नींद आ गई ताह. सहारा लिया या दिया.
वह जाग रही थी, उसने उसे दूर सड़क पर आते देखा।
वह एक सफ़ेद पोशाक में थी, क्या वह रेशम की थी? लगता है, उसकी दोध्या पांडालिया दिखने लगी थी, वह नंगे पैर थी और उसके खूबसूरत पैर नमी को सहन नहीं कर पा रहे थे। एक पल के लिए, छोटी लड़की नशे में हंसती है। फिर बड़े उत्साह से एक कदम और आगे बढ़ाया.
उसके काले बाल उसकी गर्दन की तरफ से उसकी कमर तक हल्के-हल्के उड़ रहे थे और उसकी बाँहों और चेहरे पर चुम्बन ले रहे थे। उसकी छाती के चारों ओर लिपटा हुआ, वह उसके कंधों पर हवा में लहराया और एक बार फिर नीचे चला गया, उसकी सफेद पोशाक के साथ एक सुंदर काला चमकदार रेशमी दुपट्टा था। साथ में डांस करने में बिजी थे
वह अपने संगमरमरी अस्तित्व पर पोशाक की तरह फिसल रहा था। उसकी अच्छी तरह से देखभाल नहीं की गई। हवा के हर झोंके के साथ उसने उसके शरीर की सुंदरता का प्रतिनिधित्व किया। उसने उसे भंवरे की तरह गर्दन से कंधे तक चूमा। लयता उसकी पकड़ में चिपकी हुई थी, हवा के दूसरे झोंके ने उसके काले रेशमी ज़ुल्फू को भी इस नृत्य में शामिल कर दिया। रोशनी में वह कोमलता और सौम्यता के साथ उसके चेहरे और शरीर पर पड़ी।
वे उससे निकलने वाली सुगंध से मदहोश हो गए, तभी उसने अपने शरीर को अपनी उपस्थिति से छिपाने की कोशिश की और हवा के एक और झोंके ने उसे उड़ा दिया।
अब इस नृत्य में सफेद पोशाक पहनने की बारी थी वह उससे आकर्षित नहीं थी। बच्चों जैसे आश्चर्य और उत्साह के साथ.
इस रास्ते पर चलते हुए उसने उसे देखा तो उसने अपने कदम रोक लिए, दोनों की नजरें मिलीं, फिर उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई। वह एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जो अस्तित्व में था, जैसा कि वह जानता था।
उसने अपना हाथ उठाया, उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उसके करीब आ गई। दोनों एक अजीब भाव से एक दूसरे की आँखों में देख रहे थे।
उसकी काली, काली आँखें हीरे की तरह चमक रही थीं और उसकी चमक देखते ही बन रही थी। फिर, जैसे कि वह अभी-अभी नशे में था, उसकी खुली हुई गर्दन को देखकर उसका माथा ऊपर उठ गया, उसने अपनी अन्य सहूलियतें भी ले लीं। उसने उसे पकड़ लिया। उसकी आँखें चमक उठीं और उसकी मुस्कान गहरी हो गई। वह इस स्पर्श से परिचित थी, फिर वह अनायास ही हँस पड़ी।
“क्या तुम मेरा इंतज़ार कर रहे हो?” ”
“हाँ”
“बहुत देर हो गई?” ”
“नहीं, ज़्यादा नहीं।” वह अपने हाथों से इस रास्ते पर चलने लगा.
हवा अभी भी इन व्यवसायों के अस्तित्व और जो कुछ भी उपलब्ध था उससे निपटने में व्यस्त था।
वह अभी भी एक बच्चे के आश्चर्य और खुशी के साथ वहां सब कुछ तलाशने में व्यस्त थी। अंतरिक्ष में एक अजीब और मनमोहक वाद्य बजने लगा, उसने अनायास ही दरवाज़ा खोला और हाथ हिलाते हुए इस रास्ते पर चलने लगी। पुरुषों ने उसे बाहें फैलाकर नृत्य शैली में झूलते और अनियंत्रित रूप से हंसते हुए देखा। सफ़ेद पोशाक उसके शरीर के चारों ओर हवा में फूल की तरह नाच रही थी। वह धीरे-धीरे हवा में ऊपर उठ रही थी। वह अब भी ऐसे ही हँस रही थी, बाहें फैलाकर नाच रही थी। वह विस्मय से उसे देखता रहा। वह अब कुछ गूंगी हो गई थी। एक वाद्य यंत्र हवा में बजने लगा। पहला, फिर दूसरा, फिर तीसरा, फिर पूरा ब्रह्मांड एक संगीत के टुकड़े की तरह एक साथ मिल गया और वह अभी भी हवा में एक नर्तकी थी। ऊपर-नीचे जाते हुए, उसने खुशी से उसकी ओर देखा, जैसे ही वह उसके साथ नृत्य कर रही थी, एक बार फिर उसे देखकर, हँसते हुए, फ़राज़ ने अपना एक हाथ उठाया। जैसे आपको आने का निमंत्रण दिया गया है. वह हँसा, उसने अपना हाथ उठाया और वह दूर नहीं गया।
उन्होंने उसका हाथ पकड़कर धरती से दूर अंतरिक्ष में नृत्य भी किया। उसके करीब। एक बार वह रुक गई, जैसे कि वह आकाश की ओर देख रही थी, फिर अचानक दिन से रात हो गई। और भी सुन्दरता थी। काला आकाश सुन्दर चमक रहा था, पीले रंग के तारों से सजा हुआ, उसके बीच में बिना दाग वाला प्रकाश स्रोत चाँद था।
दिन का उजाला था, चकराते बादलों की रोशनी में अनगिनत रंग थे, तुमने ब्रह्मांड में ऐसे रंग कब देखे हैं? जैसे ही धरती हर रंग की रोशनी से नहा उठी, एक तारा टिमटिमा उठा। फिर दूसरा, फिर तीसरा और कभी एक रंग उग आया, कभी दूसरा, कभी तीसरा।
जैसे ही वह सरशारी के अंत तक पहुँची, उसने उसका हाथ पकड़ लिया। वह इस बात से आश्चर्यचकित था कि उसकी सरशारी उसे कैसे गुदगुदी कर रही थी।
वे फिर धरती पर आये। रात फिर से दिन में बदल गयी। हरियाली, फूल, पत्तियाँ सब सुगंधित हो गये।
उसके साथ चलते-चलते उसकी नजर तकिये के नीचे मखमली हरियाली पर फूल पर पड़ी तो उसने हाथ ऊपर उठा दिया। दूर-दूर तक फैले सारे हरे फूल सैकड़ों, हजारों, लाखों की तरह उसकी ओर आ रहे थे। वह उसके हाथों पर, उसके तकिये पर, उसके कपड़ों पर, उसके शरीर पर थी और वह खुशी-खुशी अपना ख्याल रख रही थी। बारिश हो रही थी, फरास ने हाथ के इशारे से उन्हें हवा में उठा लिया और पलक झपकते ही पूरा आकाश फूलों से भर गया। तभी फूलों की बारिश होने लगी। वह हंस रहा था। फूल बारिश की बूंदों की तरह उसकी मुट्ठी में गिर गए और सभी फूल जमीन पर गिर गए और एक बार फिर हरे हो गए। मैं अपनी जगह पर था, वे वहीं थे जहां वे होना चाहते थे।
वह एक बार फिर आसमान की ओर देख रहा था और अब उसे बादल दिखाई दे रहे थे।
फिर जैसे ही वह इस खेल से थक गई, जमीन से पानी की बूंदें गायब होने लगीं। फिर कुछ ही घंटों में आसमान साफ हो गया। कुछ नहीं आया.
उसने अब उसका हाथ पकड़ रखा था, उसने आश्चर्य से उसकी ओर देखा।
“तुम्हारे पास दिखाने के लिए कुछ है” वह मुस्कुराया।
“कच्चा और भी।” उसकी खुशियाँ छोटी और बड़ी होती हैं।
“हाँ” और उसने पुष्टि में सिर हिलाया।
“क्या? उसने उससे लापरवाही से पूछा। वह चुपचाप मुस्कुराई।
“क्या? उसने बचकानी जिद की.
वह पहले से भी अधिक रहस्यमय ढंग से मुस्कुराया, उसने उसका हाथ पकड़ लिया और उसी नई राह पर चल पड़ा।
फिर वह कुडोर से दूर देखने लगा।
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सालार ने हाँफते हुए अपनी आँखें खोलीं, कमरे में बिल्कुल अंधेरा था, उसे तुरंत समझ नहीं आया कि वह कौन है, दूर स्थित एक मस्जिद से सुबह की प्रार्थना सुनाई दे रही थी। शुरुआत की घोषणा सुनकर खुली आँखों से कमरे के अँधेरे में खोजा, अगला सवाल था सपना और इमाम का ख़्याल, जिससे वह जाग गया। वह
लेकिन सपने में उसे यह याद नहीं रहा कि वह इमाम को क्या दिखाना चाहता था। इमाम ने एक पल के लिए अपनी धड़कन रोक दी। वह कहाँ थी? क्या कल रात एक सपना था?
वह बिजली के झटके से जाग गया, उसने अपने रिकी सैन्स के साथ बिस्तर के पास की मेज पर लगे स्विच को चालू कर दिया। उसने अपनी दाहिनी ओर देखा और शांत हो गया। वह एक सपने से दूसरे सपने में प्रवेश नहीं कर रहा था।
जब बेडसाइड टेबल लैंप की तेज रोशनी उसके चेहरे पर पड़ी, तो इमाम ने नींद में अनजाने में अपने चेहरे को अपने हाथ और अपनी बांह के पिछले हिस्से से ढक लिया।
सालार ने पलट कर लैम्प की रोशनी धीमी कर दी।
……………………………..
वह उसे जगाना नहीं चाहता था। वह उससे कुछ फीट की दूरी पर शांतिपूर्ण गहरी नींद में थी। उसकी आँखें सूजी हुई थीं। उसकी आधी खुली हथेली और कलाई पर मेहंदी के सुंदर डिज़ाइन थे, लेकिन उसके हाथ और कलाइयाँ अभी भी दिखाई दे रही थीं। खूबसूरती से बनाया गया.
सालार को याद आया कि मेंहदी किसी और के लिए लगाई थी, उसके होठों पर मुस्कान आ गई। उसने कुछ क्षण के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
“किसी और के लिए?” ”
एक और शाम एक सेकंड के हज़ारवें हिस्से में चलचित्र की तरह उसकी आँखों के सामने गुज़र गई और उसने नौ साल बाद सईद अम्मी के आँगन में यह चेहरा देखा नोएल गायब हो गया था। वह थोड़ा आगे झुक गया और उसने धीरे से अपना हाथ उसके चेहरे से हटा दिया। वह बेडसाइड टेबल लैंप की पीली रोशनी में उससे कुछ इंच की दूरी पर था। उसने उसकी ओर देखा, वह गहरी साँस ले रहा था। उसने सावधानी से अपनी उंगलियों से इमाम के चेहरे से धूल हटा दी।
.. .. .. .. ..
लाइट बंद करके नींद नहीं आ रही थी, इमाम ने आश्चर्य से देखा तो उन्होंने सालार से कहा कि सोने से पहले लाइट बंद कर दो।
इमाम को तुरंत समझ नहीं आया कि उसने ऐसा क्यों कहा। अगर वह लाइट बंद करके आह नहीं भर सकता था, तो वह लाइट जलाकर भी आह नहीं भर सकती थी। वह नहीं कर सकती।
क्या हुआ अलार्म सेट करने और सेल फोन को साइड टेबल पर रखने के बाद, वह कंबल लपेटे हुए बिस्तर पर सो रहा था, यह देखकर वह चौंक गया।
बिलकुल नहीं. उसने अपने बाल लपेटे और खुद को सीधा करने लगी.
तुमने लाइट बंद कर दी होगी, सालार को ऐसा लगा और वह बिस्तर पर लेट गई।
उन्होंने हमेशा असंरचित कहा.
फिर सालार ने एक असंरचित गहरी सांस ली और रोशनी का निरीक्षण करते हुए सोच-समझकर अपना सिर खुजलाया।
मैं दूसरे शयनकक्ष में देखता हूँ कि क्या ज़ीरो के पास कोई प्रकाश बल्ब है। इमाम के अनुभव से ऐसा लगा कि यह समाधान उसे भी स्वीकार्य नहीं था।
ज़ीरो का बल्ब कितना चमकीला है, सालार ने थोड़ा आश्चर्य से देखा और कहा।
कमरे में रोशनी हो तो भी मुझे अंधेरे में नींद नहीं आती. द्वारा उत्तर दिया गया
यह एक अजीब आदत है.
इमाम की हँसी ने उसे खोल दिया।
“ठीक है, लाइट चालू रखो,” उसने धीरे से कहा।
इसे बंद करने में कोई समस्या नहीं है.
डोनोवन बेक अपने पद से हट गए थे।
सालार ने लाइट बंद कर दी और खुद सोने के लिए बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह जानता था कि यह उसके लिए सबसे मुश्किल काम था।
आठ साल पहले उस रात मार्गल के पहिये पर रहने के बाद, वह कभी भी लाइट बंद किए बिना सो नहीं पाया था, लेकिन इस बार उसने कोई बहस नहीं की। वह बिस्तर पर चुपचाप लेटे हुए कुछ घंटे बिता सकता था लेकिन अभी भी अंधेरा था।
थोड़ी देर के लिए एकदम सन्नाटा छा गया। अरहा को समझ नहीं आ रहा था कि बातचीत कैसे शुरू करें। यह सन्नाटा सालार के लिए बहुत दर्दनाक था।
अंधेरे में, इमाम ने सालार को गहरी साँस लेते हुए सुना।
“अब, यदि आप इतना बड़ा त्याग कर रहे हैं, तो लाइट बंद करके प्रकाश क्यों नहीं पकड़ लेते?” इमाम अनियंत्रित रूप से हँसे, वह अंधेरे में उसके पास आये और सालार के कंधे पर हाथ रखा।
“क्या आपको बुरा लगा?” “स्वर में सौम्यता थी.
“मुझे बताओगे तो क्या करोगे?” सालार ने राहत की साँस लेते हुए उससे पूछा।
“सांत्वना भी मिलेगी और क्या किया जाएगा।” वह संयमित थी.
“क्या आप?” इस वाक्य को बोलने से पहले उसने इस इमाम को चिढ़ाने का आनंद लेते हुए अपना हाथ अपने सीने पर रख लिया। उसकी अपेक्षित प्रतिक्रिया सालार से बेहतर थी। कोई नहीं जान सका कि इमाम सचमुच हाथ उठाने वाला था।
“आप ऐसा क्यों सोचते हैं?” इमाम ने विषय बदलने की कोशिश की.
“नहीं, लैगाटा को नींद नहीं आ रही है।” ”
“क्यों?” वह उससे पूछ रही थी.
वह तुरंत कोई जवाब नहीं दे सका. सालार की आंखों में मर्गल की वह रात घूमने लगी. इमाम कुछ पल तक उसके जवाब का इंतजार करते रहे और फिर बोले.
“बताना नहीं चाहते?” सालार को आश्चर्य हुआ कि वह कैसे पढ़ रही है?
“और कब से?” इमाम ने अपना सवाल बदल दिया.
“आठ साल तक. सालार ने जवाब दिया.
वह और कोई प्रश्न नहीं पूछ सकी। उसे बहुत कुछ याद आने लगा था जब वह आठ साल की थी तब से वह रोशनी से डरती थी। वह दुनिया से चुप रहा। उसने सालार से और कोई प्रश्न नहीं पूछा। एक रात दूसरे की उपस्थिति में संलग्न खाता निकालने के लिए पर्याप्त नहीं थी। किस करने के बाद उसने अपनी आंखें बंद कर रखी थी.
“मैं लाइट जलाता हूं।” उसने कहा।
“नहीं, मुझे अँधेरा पसंद आने लगा है।” वह इसी तरह आंखें बंद करके बड़ा हुआ।
उसने बहुत धीरे से इमाम के चेहरे को अपने होठों से छुआ, उससे बात करते-करते कब नींद आ गई, उसे पता ही नहीं चला और अब वह इसी सोच में पड़ गया। अँधेरे में सोना उतना कठिन या डरावना साबित नहीं हो रहा था जितना उसे विश्वास दिलाया गया था।
कम्बल को जोर से खींचते हुए उसने उसकी गर्दन तक खींच लिया और फिर लैंप बंद कर दिया और बहुत सावधानी से बिस्तर से बाहर निकल गया। अलार्म बंद कर दिया गया.
वॉशरूम में उसने वॉशबेसिन पर इमाम के हाथ से कांच की प्लेट छूकर देखी और उसके कान की बालियां उठा लीं। वह बहुत सुंदर लग रहा था लेकिन वह बूढ़ा हो रहा था।
जब वह नहाकर बाहर आया तो वह अभी भी गहरी नींद में थी, वह बिना लाइट जलाए बेडरूम से बाहर आ गया। हमाद। आवाज इतनी दबी हुई थी कि समझना मुश्किल था। उसने बैठने की जगह की लाइट जला दी। जैसे ही उसकी नजर सेंटर टेबल पर रखे कॉफी के दो कप पर पड़ी।
वे दोनों वहीं बैठकर कॉफी पी रहे थे और बातें कर रहे थे। सोफे पर उसका ऊनी शॉल पड़ा हुआ था, जिसमें वह अपने पैरों को छुपाने के लिए बैठी थी। यह अपना असर दिखाने लगा था। अनिश्चितता थी कि इसका अंत नहीं हो रहा था। अभी भी संदेह था कि भाग्य सुखद होगा।
वह भूल गया कि वह शयनकक्ष से क्या करने आया था। कुछ क्षणों के लिए वह सचमुच सब कुछ भूल गया। बस “वह” और “वह” ही सब कुछ था।
अपने मोबाइल पर फरकान की कॉल ने उसे चौंका दिया, कॉल रिसीव किए बिना वह बाहरी दरवाजे पर चला गया।
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अलार्म की आवाज़ से उसकी आँखें खुल गईं, आँखें बंद करके वह बेडसाइड टेबल पर लेट गई और अलार्म बंद करने की कोशिश की, लेकिन अलार्म घड़ी बंद हो गई। कालीन पर गिर गई। एक पल के लिए इमाम की नींद टूट गई। अलार्म की आवाज उसकी नसों पर हावी होने लगी। वह उठी और बिस्तर के पास की मेज पर रखा लैंप जला दिया। वह कंबल से बाहर निकली और अनायास ही कांप उठी। उसने कंबल हटा दिया और अपना ऊनी शॉल बिस्तर के नीचे फेंकने की कोशिश की, वह वहां नहीं थी। उसने कालीन की ओर देखा। उसे याद आया कि उसने रात को नानी का शॉल सोफे पर रखा था, लेकिन उस समय भी उसकी शयनकक्ष से बाहर निकलने की हिम्मत नहीं हुई। लेकिन उसने फिर भी नहीं देखा। तभी उसकी उलझन बढ़ गई। तभी उसे अचानक ख्याल आया कि सालार का बिस्तर खाली है। अरे. और इसके साथ ही अलार्म की आवाज़ भी.
इमाम, सालार के घर गए और यह उनके नए जीवन का पहला दिन था।
वह फिर से ऊपर वाले बिस्तर पर बैठ गई। उसने कंबल के एक कोने से अपने कंधों पर सांस लेने की कोशिश की। उसके शरीर का वजन थोड़ा कम हो गया। वह पहली बार ऊपर वाले बिस्तर पर लेट गई। चिज़ो को ध्यान से देखा, सालार ने उस रात पहिया रखा था लेकिन अब वहाँ एक छोटा सा लेखन पैड और पानी की एक छोटी बोतल थी। बोतल अभी भी वहीं थी और उसके पास एक सेल थी। उसने एक बार फिर अलार्म घड़ी के बारे में सोचा। उसे याद आया कि उसने अलार्म घड़ी नहीं लगाई है। लगैया ठा.
फिर जैसे उसके मन में कुछ हुआ। उस रात उसने सोने के लिए जिस तरफ का बिस्तर चुना वह सालार का बिस्तर था। वह आमतौर पर दाहिनी ओर जाती थी और सालार ने उसे नहीं रोका। वह कर सकती थी। वह थोड़ी देर तक चुपचाप बैठी रही, फिर उसने बहुत हल्के ढंग से अपना सेल फोन निकाला और वर्तमान समय को करंट बताया और कंबल फेंक दिया।
जादू खत्म होने में केवल दस मिनट बचे थे और उसे जगाने के लिए अलार्म जरूर लगाया गया था, अगर वह क्रोधित होता तो वह खुद ही उसे जगा सकता था।
जब तक वह अपने कपड़े बदल कर लाउंज में गई, तब तक उसका गुस्सा ख़त्म हो चुका था, कम से कम आज वह उसका सामना अच्छे मूड में करना चाहती थी। वह जल्दी से बर्तन लेने के लिए रसोई में गई लेकिन सिंक में दो लोगों द्वारा इस्तेमाल किए गए बर्तनों को देखकर चौंक गई।
वह उसे जगाना नहीं चाहता था। वह उससे कुछ फीट की दूरी पर शांतिपूर्ण गहरी नींद में थी। उसकी आँखें सूजी हुई थीं। उसकी आधी खुली हथेली और कलाई पर मेहंदी के सुंदर डिज़ाइन थे, लेकिन उसके हाथ और कलाइयाँ अभी भी दिखाई दे रही थीं। खूबसूरती से बनाया गया.
सालार को याद आया कि मेंहदी किसी और के लिए लगाई थी, उसके होठों पर मुस्कान आ गई। उसने कुछ क्षण के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
“किसी और के लिए?” ”
एक और शाम एक सेकंड के हज़ारवें हिस्से में चलचित्र की तरह उसकी आँखों के सामने गुज़र गई और उसने नौ साल बाद सईद अम्मी के आँगन में यह चेहरा देखा नोएल गायब हो गया था। वह थोड़ा आगे झुक गया और उसने धीरे से अपना हाथ उसके चेहरे से हटा दिया। वह बेडसाइड टेबल लैंप की पीली रोशनी में उससे कुछ इंच की दूरी पर था। उसने उसकी ओर देखा, वह गहरी साँस ले रहा था। उसने सावधानी से अपनी उंगलियों से इमाम के चेहरे से धूल हटा दी।
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लाइट बंद करके नींद नहीं आ रही थी, इमाम ने आश्चर्य से देखा तो उन्होंने सालार से कहा कि सोने से पहले लाइट बंद कर दो।
इमाम को तुरंत समझ नहीं आया कि उसने ऐसा क्यों कहा। अगर वह लाइट बंद करके आह नहीं भर सकता था, तो वह लाइट जलाकर भी आह नहीं भर सकती थी। वह नहीं कर सकती।
क्या हुआ अलार्म सेट करने और सेल फोन को साइड टेबल पर रखने के बाद, वह कंबल लपेटे हुए बिस्तर पर सो रहा था, यह देखकर वह चौंक गया।
बिलकुल नहीं. उसने अपने बाल लपेटे और खुद को सीधा करने लगी.
तुमने लाइट बंद कर दी होगी, सालार को ऐसा लगा और वह बिस्तर पर लेट गई।
उन्होंने हमेशा असंरचित कहा.
फिर सालार ने एक असंरचित गहरी सांस ली और रोशनी का निरीक्षण करते हुए सोच-समझकर अपना सिर खुजलाया।
मैं दूसरे शयनकक्ष में देखता हूँ कि क्या ज़ीरो के पास कोई प्रकाश बल्ब है। इमाम के अनुभव से ऐसा लगा कि यह समाधान उसे भी स्वीकार्य नहीं था।
ज़ीरो का बल्ब कितना चमकीला है, सालार ने थोड़ा आश्चर्य से देखा और कहा।
कमरे में रोशनी हो तो भी मुझे अंधेरे में नींद नहीं आती. द्वारा उत्तर दिया गया
यह एक अजीब आदत है.
इमाम की हँसी ने उसे खोल दिया।
“ठीक है, लाइट चालू रखो,” उसने धीरे से कहा।
इसे बंद करने में कोई समस्या नहीं है.
डोनोवन बेक अपने पद से हट गए थे।
सालार ने लाइट बंद कर दी और खुद सोने के लिए बिस्तर पर लेट गया, लेकिन वह जानता था कि यह उसके लिए सबसे मुश्किल काम था।
आठ साल पहले उस रात मार्गल के पहिये पर रहने के बाद, वह कभी भी लाइट बंद किए बिना सो नहीं पाया था, लेकिन इस बार उसने कोई बहस नहीं की। वह बिस्तर पर चुपचाप लेटे हुए कुछ घंटे बिता सकता था लेकिन अभी भी अंधेरा था।
थोड़ी देर के लिए एकदम सन्नाटा छा गया। अरहा को समझ नहीं आ रहा था कि बातचीत कैसे शुरू करें। यह सन्नाटा सालार के लिए बहुत दर्दनाक था।
अंधेरे में, इमाम ने सालार को गहरी साँस लेते हुए सुना।
“अब, यदि आप इतना बड़ा त्याग कर रहे हैं, तो लाइट बंद करके प्रकाश क्यों नहीं पकड़ लेते?” इमाम अनियंत्रित रूप से हँसे, वह अंधेरे में उसके पास आये और सालार के कंधे पर हाथ रखा।
“क्या आपको बुरा लगा?” “स्वर में सौम्यता थी.
“मुझे बताओगे तो क्या करोगे?” सालार ने राहत की साँस लेते हुए उससे पूछा।
“सांत्वना भी मिलेगी और क्या किया जाएगा।” वह संयमित थी.
“क्या आप?” इस वाक्य को बोलने से पहले उसने इस इमाम को चिढ़ाने का आनंद लेते हुए अपना हाथ अपने सीने पर रख लिया। उसकी अपेक्षित प्रतिक्रिया सालार से बेहतर थी। कोई नहीं जान सका कि इमाम सचमुच हाथ उठाने वाला था।
“आप ऐसा क्यों सोचते हैं?” इमाम ने विषय बदलने की कोशिश की.
“नहीं, लैगाटा को नींद नहीं आ रही है।” ”
“क्यों?” वह उससे पूछ रही थी.
वह तुरंत कोई जवाब नहीं दे सका. सालार की आंखों में मर्गल की वह रात घूमने लगी. इमाम कुछ पल तक उसके जवाब का इंतजार करते रहे और फिर बोले.
“बताना नहीं चाहते?” सालार को आश्चर्य हुआ कि वह कैसे पढ़ रही है?
“और कब से?” इमाम ने अपना सवाल बदल दिया.
“आठ साल तक. सालार ने जवाब दिया.
वह और कोई प्रश्न नहीं पूछ सकी। उसे बहुत कुछ याद आने लगा था जब वह आठ साल की थी तब से वह रोशनी से डरती थी। वह दुनिया से चुप रहा। उसने सालार से और कोई प्रश्न नहीं पूछा। एक रात दूसरे की उपस्थिति में संलग्न खाता निकालने के लिए पर्याप्त नहीं थी। किस करने के बाद उसने अपनी आंखें बंद कर रखी थी.
“मैं लाइट जलाता हूं।” उसने कहा।
“नहीं, मुझे अँधेरा पसंद आने लगा है।” वह इसी तरह आंखें बंद करके बड़ा हुआ।
उसने बहुत धीरे से इमाम के चेहरे को अपने होठों से छुआ, उससे बात करते-करते कब नींद आ गई, उसे पता ही नहीं चला और अब वह इसी सोच में पड़ गया। अँधेरे में सोना उतना कठिन या डरावना साबित नहीं हो रहा था जितना उसे विश्वास दिलाया गया था।
कम्बल को जोर से खींचते हुए उसने उसकी गर्दन तक खींच लिया और फिर लैंप बंद कर दिया और बहुत सावधानी से बिस्तर से बाहर निकल गया। अलार्म बंद कर दिया गया.
वॉशरूम में उसने वॉशबेसिन पर इमाम के हाथ से कांच की प्लेट छूकर देखी और उसके कान की बालियां उठा लीं। वह बहुत सुंदर लग रहा था लेकिन वह बूढ़ा हो रहा था।
जब वह नहाकर बाहर आया तो वह अभी भी गहरी नींद में थी, वह बिना लाइट जलाए बेडरूम से बाहर आ गया। हमाद। आवाज इतनी दबी हुई थी कि समझना मुश्किल था। उसने बैठने की जगह की लाइट जला दी। जैसे ही उसकी नजर सेंटर टेबल पर रखे कॉफी के दो कप पर पड़ी।
वे दोनों वहीं बैठकर कॉफी पी रहे थे और बातें कर रहे थे। सोफे पर उसका ऊनी शॉल पड़ा हुआ था, जिसमें वह अपने पैरों को छुपाने के लिए बैठी थी। यह अपना असर दिखाने लगा था। अनिश्चितता थी कि इसका अंत नहीं हो रहा था। अभी भी संदेह था कि भाग्य सुखद होगा।
वह भूल गया कि वह शयनकक्ष से क्या करने आया था। कुछ क्षणों के लिए वह सचमुच सब कुछ भूल गया। बस “वह” और “वह” ही सब कुछ था।
अपने मोबाइल पर फरकान की कॉल ने उसे चौंका दिया, कॉल रिसीव किए बिना वह बाहरी दरवाजे पर चला गया।
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अलार्म की आवाज़ से उसकी आँखें खुल गईं, आँखें बंद करके वह बेडसाइड टेबल पर लेट गई और अलार्म बंद करने की कोशिश की, लेकिन अलार्म घड़ी बंद हो गई। कालीन पर गिर गई। एक पल के लिए इमाम की नींद टूट गई। अलार्म की आवाज उसकी नसों पर हावी होने लगी। वह उठी और बिस्तर के पास की मेज पर रखा लैंप जला दिया। वह कंबल से बाहर निकली और अनायास ही कांप उठी। उसने कंबल हटा दिया और अपना ऊनी शॉल बिस्तर के नीचे फेंकने की कोशिश की, वह वहां नहीं थी। उसने कालीन की ओर देखा। उसे याद आया कि उसने रात को नानी का शॉल सोफे पर रखा था, लेकिन उस समय भी उसकी शयनकक्ष से बाहर निकलने की हिम्मत नहीं हुई। लेकिन उसने फिर भी नहीं देखा। तभी उसकी उलझन बढ़ गई। तभी उसे अचानक ख्याल आया कि सालार का बिस्तर खाली है। अरे. और इसके साथ ही अलार्म की आवाज़ भी.
इमाम, सालार के घर गए और यह उनके नए जीवन का पहला दिन था।
वह फिर से ऊपर वाले बिस्तर पर बैठ गई। उसने कंबल के एक कोने से अपने कंधों पर सांस लेने की कोशिश की। उसके शरीर का वजन थोड़ा कम हो गया। वह पहली बार ऊपर वाले बिस्तर पर लेट गई। चिज़ो को ध्यान से देखा, सालार ने उस रात पहिया रखा था लेकिन अब वहाँ एक छोटा सा लेखन पैड और पानी की एक छोटी बोतल थी। बोतल अभी भी वहीं थी और उसके पास एक सेल थी। उसने एक बार फिर अलार्म घड़ी के बारे में सोचा। उसे याद आया कि उसने अलार्म घड़ी नहीं लगाई है। लगैया ठा.
फिर जैसे उसके मन में कुछ हुआ। उस रात उसने सोने के लिए जिस तरफ का बिस्तर चुना वह सालार का बिस्तर था। वह आमतौर पर दाहिनी ओर जाती थी और सालार ने उसे नहीं रोका। वह कर सकती थी। वह थोड़ी देर तक चुपचाप बैठी रही, फिर उसने बहुत हल्के ढंग से अपना सेल फोन निकाला और वर्तमान समय को करंट बताया और कंबल फेंक दिया।
जादू खत्म होने में केवल दस मिनट बचे थे और उसे जगाने के लिए अलार्म जरूर लगाया गया था, अगर वह क्रोधित होता तो वह खुद ही उसे जगा सकता था।
जब तक वह अपने कपड़े बदल कर लाउंज में गई, तब तक उसका गुस्सा ख़त्म हो चुका था, कम से कम आज वह उसका सामना अच्छे मूड में करना चाहती थी। वह जल्दी से बर्तन लेने के लिए रसोई में गई लेकिन सिंक में दो लोगों द्वारा इस्तेमाल किए गए बर्तनों को देखकर चौंक गई।
वह खाना निश्चित रूप से फुरकान के घर से आया था और उसने उसे फुरकान के साथ खाया, यह इतना अच्छा विचार था कि उसे आज घर में पहली बार उसके साथ खाना चाहिए। गा. वह भारी मन से प्लेट लेकर खाने की मेज़ पर बैठ गया, लेकिन वह कुछ खाने से ज्यादा नहीं खा सका। वह कम से कम एक दिन इंतजार करना चाहता था। मैं खाना चाहता था, इमाम सचमुच बहुत आहत था।
कुछ क्षणों के बाद वह अनिच्छा से मेज़ से बर्तन उठाने लगी।
बर्तन धुलने लगे थे जब उसने पहली बार इसे अया के माता-पिता के घर में देखा। कर बाहर आया। उसने घर के चारों ओर देखा। वह घर में नहीं थी। फिर वह बाहरी दरवाजे पर आया। दरवाजा बंद था लेकिन वह घर पर नहीं थी। नहीं। “क्या कहा आपने?” उसने ऐसा नहीं सोचा था.
उसकी झुँझलाहट और बढ़ गई। अपनी शादी के दूसरे दिन, वह उस घर में अकेला दिखाई दिया और बड़ी लापरवाही से गायब हो गया। पिछली रात की सारी चीज़ें वापस रसोई में आ गईं। एकर में, वह छोटी सी लड़की समाचार देखकर अत्यंत दुःखी हो गई, वह अपने प्रेमी से पत्नी बन गई। यह किया जाना चाहिए. यह और भी बदतर होता जा रहा था. कोई कुछ ही घंटों में इतना कुछ बदल सकता है.
“निश्चित रूप से सब कुछ वैसे ही है जैसे मैं जी रहा हूं, लेकिन आपने मेरे घर का ख्याल रखा होता। वह नाराजगी सदमे में बदलती जा रही थी.
उसने प्रार्थना की थी, लेकिन सालार का नाम और निशान अभी भी उपलब्ध नहीं था। यदि वह फज्र की प्रार्थना के लिए गया था, तब भी उसे बुलाया जाना चाहिए था उस चिंता को दूर भगाओ.
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जब सालार अपार्टमेंट में आया, तब तक वह सो रही थी। बेडरूम की लाइट बंद थी और हीटर चालू था। वह और फुरकान फज्र की नमाज से बहुत पहले चले गए और पवित्र कुरान का पाठ किया। फज्र की नमाज के बाद वह बिल्डिंग के जिम में जाते थे और करीब एक घंटे काम करने के बाद अमन के इमाम होने के कारण वहां से वापस आ जाते थे. अवधि लंबी थी। सुहरी के समय, फुरकान डोनोवन के लिए भोजन लाया और वह थक गया था, सालार का बयान आघात के कारण टूटने का परिणाम था। यह कोई तकनीकी खराबी नहीं थी.
“वह उसके सामने बैठा था और फरकान उसे ईर्ष्या से देख रहा था। ईर्ष्या के अलावा, कोई भी ऐसा कर सकता था।” ”
“क्या हुआ?” सालार ने जादू करते समय उसकी इतनी देर तक चुप्पी देखकर थोड़ा आश्चर्य से उसकी ओर देखा। फरकान उसके सामने बैठा था और अब तक उसे देखता रहा।
“तम आज अपनी अत्रुवना फरकान ने आख़िर कह ही दिया। ”
“अच्छा।” वह हँसा। कम से कम इस बातचीत के बाद कोई भी उसके साथ कुछ भी बेवकूफी नहीं कर सकता।
मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ। फुरकान ने अपने गिलास में पानी डालते हुए बहुत गंभीरता से कहा। सिवाय उसके सामने बैठे उस शख्स के जो उस वक्त आमलेट का आखिरी टुकड़ा कांटे से मुंह में दबाए हुए था.
और “यदि आप कोई सच्चाई या कुछ और जानते हैं, तो यह और भी अच्छा है।” सालार ने अपनी अस्वीकृति को देखते हुए कहा।
“अमन सहरी नहीं चलेगा. फरकान को एक तरकीब सूझी।
“वह अभी सो रही है। क्या मैंने अलार्म लगा दिया है? जादू खत्म होने में काफी समय है,” सालार ने उससे थोड़ा लापरवाही से कहा।
”फुरकान, अब रुको।” वह बार-बार बात करते हुए फरकान के रवैये से भ्रमित हो गया।
“मुझे इस तरह घूरना बंद करो” उसने इस बार फरकान से थोड़ी निराशा के साथ कहा।
“आप बहुत अच्छे आदमी हैं, सर। अल्लाह आपसे बहुत खुश है।” उसने ऑमलेट का एक और टुकड़ा मुँह में लेते हुए हँसा।
उसकी भूख मिट गई, उसने बिना कुछ कहे प्लेट हटा दी और बर्तन रसोई में ले आया।
“वह ख़ुश, “सिरशारी” मन की शांति जो बहुत पहले उसके पूरे अस्तित्व से चमक रही थी। फुरकान ने पलकें झपकाईं और देखा कि यह एक शब्द बन गया है। ”
आखिर फुरकान ने मस्जिद में जाकर उससे पूछा.
“तुम इतने शांत क्यों हो?” ऐसे में वह चुप रहे.
“क्या गलत है मेरे साथ?” ”
मस्जिद के अंदर अपना जॉगर्स उतारने से पहले उसने फुरकान से कहा, वह चुप रहा।
“आप सब मुझसे कुछ न कुछ कहते हैं” लीना फुरकान: लेकिन कभी अच्छा मत कहना यार। ”
फरकान कुछ नहीं बोल सका। सालार मस्जिद में दाखिल हुआ।
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ग्यारह बजे की सेल पर कॉल से इमाम की आंख खुल गई, वह अभिनेता सब्बत अली थे, उनकी आवाज सुनकर उनका दिल भर आया।
“मैंने तुम्हें नींद से जगाया?” ”
वह कृपालु भाव से बोला। उन्होंने उसकी कर्कश आवाज पर ध्यान नहीं दिया।
“नहीं, मैं चला गया था।” उसने बिस्तर से उठते हुए कहा.
वह उससे पूछता रहता है कि वह कैसी है, वह भारी मन से लगभग शून्य मन से उत्तर देती रहती है।
कुछ मिनट और बात करने के बाद, उसने फोन रख दिया, जैसे ही उसने कॉल खत्म की, उसने देखा कि उसका नाम उसके सेल पर चमक रहा है।
वह अचानक उठ बैठी. “क्या उसे तुरंत याद नहीं आया जब उसने सालार का नाम और नंबर सेव किया था? बेशक, यह भी उसका काम था। वह उसका एसएमएस पढ़ने लगा.
“कृपया जागने के बाद मुझे संदेश भेजें। मुझे बात करनी है” नजने ने पूछा कि जब उसने अपना संदेश पढ़ा तो वह क्रोधित क्यों थी।
“मैंने तुम्हें बहुत याद किया,” उसने संदेश के समय को देखते हुए कहा। शायद उनकी उम्र दस या पचास के आसपास होगी।
“अगर मैं ऑफिस जाते वक्त उसे याद नहीं करती तो ऑफिस में बैठकर कैसे याद करूंगी” वह सोचती रही। वह कल रात उनकी मुख्य अतिथि थीं और अगली सुबह वह उनके साथ एक बिन बुलाए मेहमान की तरह व्यवहार कर रहे थे। कम से कम इमाम को इस वक्त यही महसूस हो रहा था. और उस समय वह उन चीज़ों के बारे में सोच रही थी जो सालार की कल्पना में भी नहीं थीं।
वह अजीब तरह से आत्मग्लानि से पीड़ित थी. उसने कम्बल मोड़ कर बिस्तर ठीक किया और शयनकक्ष से बाहर आ गयी। अपार्टमेंट में सन्नाटा उसकी उदासी को और बढ़ा रहा था। छोटी गुफा से सूरज की रोशनी आ रही थी। रसोई में बर्तन दिखने में उतना ही बड़ा था।
“हाँ, यह तो अच्छी बात है। यह सब काम कर्मचारी करते हैं। लेकिन मैं तुम्हें नहीं धोऊँगा। भले ही तुम एक सप्ताह रुक जाओ। मैं कोई कर्मचारी नहीं हूँ।” “अंग्रेज को देखकर वह और भी अधिक घबरा गया। इस समय वह हर बात को नकारात्मक रूप से ले रही थी.
जब वह शयनकक्ष में आया तो उसका सेल फोन बज रहा था। एक पल के लिए, उसने सोचा कि क्या यह साल की कॉल होगी। लेकिन यह मरियम का फोन था. इमाम का हाल पूछने के बाद उन्होंने बड़े शौक़ से पूछा.
”सालार ने तुम्हें दखाई में क्या दिया?” इमाम कुछ क्षण तक बोल नहीं सके क्योंकि उन्होंने उसे कोई उपहार नहीं दिया था। सालार के नाम पर एक और पाप जुड़ गया है.
इमाम ने दुखी होकर कहा, “बिल्कुल नहीं।”
“ठीक है? बाद में बात करते हैं। शायद आपको कोई आपत्ति न हो,” मरियम ने विषय बदल दिया। लेकिन उनका आखिरी वाक्य उन्हें चुभ गया. मुझे परवाह नहीं है सचमुच, मुझे परवाह नहीं है। वह गहरे अवसाद में डूबी सोच रही थी।
यह दूसरा दिन था जब सालार ने इस घर में उसे गले लगाया। लेकिन इसके बावजूद, वह अवचेतन रूप से उसके कॉल का इंतजार कर रही थी।
उसे अब भी उम्मीद थी कि वह उसे दिन में कम से कम एक बार फोन करेगा। कम से कम एक बार. एक पल के लिए उसने सोचा कि उसे संदेश भेजकर अपनी उपस्थिति दर्ज करानी चाहिए, लेकिन अगले ही पल उसने उस विचार को अपने दिमाग से निकाल दिया।
उसने अनिच्छा से अपने कपड़े उतारे और नहाने चली गई। जब वह वॉशरूम से बाहर आती है तो अपना सेल फोन चेक करती है और कोई मैसेज नहीं आता।
वह कुछ क्षण तक सेल फोन पकड़े बैठी रही, फिर उसने अपना सारा गुस्सा और गुस्सा दूर कर उसे एक संदेश भेजा। उसने सोचा कि वह उसे तुरंत बुलाएगा। लेकिन उनके विचार गलत साबित हुए. पाँच मिनट. दस मिनट. पन्द्रह मिनट.
उन्होंने उसका अहंकार बिगाड़ते हुए उसे एक संदेश भेजा. कभी-कभी संदेश आप तक पहुंचता ही नहीं, इसलिए अपने आत्मसम्मान को अपमानित होने से बचाने के लिए वह बेहद कमजोर व्याख्या की तलाश में रहता था।
“इन दिनों वैसे भी इंटरनेट और सिग्नल बहुत बड़ी समस्या हैं।”
इज़्त नफ़्स ने जवाब में मरने की बात कही। भोजनावकाश के बाद भी फोन नहीं आया।
यदि यह रमज़ान नहीं होता, तो वह अपने “आत्मसम्मान” का उपयोग उसके दोपहर के भोजन में व्यस्त होने के बहाने के रूप में करती।
अब वह सचमुच दुखी थी, लेकिन उससे भी ज्यादा उसका दिल रोने को कर रहा था।
कुछ देर बाद उसने सालार के मोबाइल पर फोन किया। दो घंटियों के बाद, एक लड़की ने कॉल का उत्तर दिया। इमाम को एक पल के लिए समझ नहीं आया. उसे सालार की जगह किसी लड़की की आवाज़ की उम्मीद नहीं थी.
“मैं आपकी क्या मदद कर सकती हूँ?” लड़की ने विनम्रता से पूछा।
“मुझे सालार से बात करनी है,” उसने धीरे से कहा।
“मिस्टर सलार सिकंदर, आप एक मीटिंग में हैं। क्या आप ग्राहक हैं या आपको बैंक से जुड़ा कोई काम है? मैं आपकी मदद कर सकता हूं या आपसे मैसेज छूट गया।” अगर मीटिंग में ब्रेक होगा तो मैं आपको बता दूंगा. इस लड़की ने बेहद प्रोफेशनल अंदाज में कहा. इमाम चुप रहे.
“हैलो मिस इमाम”! यह लड़की अवश्य ही सालार की कोठरी में आई होगी और उसे नाम से पुकारा होगा। वह अब उस पर ध्यान केंद्रित कर रही थी।
“मैं आपको बाद में कॉल करूँगा।” उसने बुरे मन से फ़ोन रख दिया।
“तो वह एक मीटिंग में है। और वह सेल तक उसके साथ नहीं है। मैं उससे कह रही थी कि जागने के बाद उसे सूचित करना। क्यों” वह धैर्यवान थी।
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“अरे बेटा, तुम कब से अपने फ़ोन का इंतज़ार कर रहे हो। तुम्हें सईदा अमा याद है।”
सईद अमा ने उसकी आवाज़ सुनी और हँसे।
उन्होंने जवाब में बहुत कमज़ोर बहाना पेश किया।
“सर, मैं आपके साथ नहीं हूं।”
उसने इस प्रश्न के निहितार्थ के बारे में नहीं सोचा और जैसे ही इमाम का धैर्य समाप्त हो गया, वह रोने लगा। सईदा अमा पूरी तरह से सदमे में थी।
“क्या हुआ बेटा? ऐसे क्यों रो रहे हो? मेरा दिल धड़कने लगा। क्या हुआ? आमीन।”
“सालार ने कुछ कहा। सईद अमा का पहला विचार यही था।”
“मैं उससे शादी नहीं करना चाहता था।”
इमाम ने उसके सवाल का जवाब दिया. सईद अमा की चेतना बढ़ गई है.
“जो कुछ भी मैंने तुमसे कहा” वह रो रही थी।
“क्या वह आपसे अपनी पहली पत्नी के बारे में बात कर रहा है?”
सईद अमामी ने अगली चिंता सालार को लेकर बताई.
पहली पत्नी? इमाम ने रोते हुए आश्चर्य से सोचा।
लेकिन असुकात-एड का दिल सालार के लिए इतना गुस्से से भर गया कि उसने बिना सोचे-समझे अमा के डर की पुष्टि कर दी।
“हाँ” उसने रोते हुए उत्तर दिया।
जैसे ही उसने सईद अमामी की छाती पर मुक्का मारा, वह डरे नहीं, बल्कि उन्हें संभाला और घर ले आए। मैं ऐसा नहीं करूंगा। इमाम सालार से क्यों नाराज होंगे, जो सईद इमाम से मिलने गए थे, उन्हें तुरंत पछतावा होता। एक तरफ चलने वाले किसी भी बदमाश को पकड़ने की असली जरूरत है। हनुहू ने उससे शादी करने के बारे में अफसोस के साथ सोचा।
“इसके बारे में मत सोचो. मैं खुद सब्बत अली भाई से बात करूंगा। सईद अमामी ने बेहद गुस्से में कहा।
“कोई फ़ायदा नहीं! बस मेरी किस्मत ख़राब है. ”
सईद इमाम को जो सजा सुनाई गई वह कई बार उनके मुंह से सुनी गई, वह सजा उनकी जुबान पर आई। लेकिन आरा कैसे चला?
“ओह, यह दुर्भाग्य है। वहां रहने की कोई जरूरत नहीं है। मैं अभी इस घर से आया हूं। ओह, मेरे मासूम बच्चे के साथ इतनी क्रूरता। हम किसी नर्क में हैं।” क्या आप तैरना चाहते हैं? ”
उनकी बात पर इमाम रोने लगे. अगर खुद पर दया करना माउंट एवरेस्ट होता तो वह उस वक्त उसकी चोटी पर झंडा लेकर बैठ जातीं.
“बस रिक्शा ले लो और मेरे पास आओ। वहां बैठने की कोई जरूरत नहीं है।” सईद अमा ने दो टूक कहा।
अगर ये बातचीत जारी रही तो इमाम बिना सोचे-समझे रोने लगेंगे. उस दिन स्टार का सर्कुलेशन कुछ ही पलों के लिए अच्छा साबित हुआ, सईद इमाम से बात करते वक्त फोन कट गया, लैंडलाइन से उनका क्रेडिट खत्म हो गया. कॉल करने का प्रयास किया गया लेकिन कॉल रिसीव नहीं हुई। शायद सईद अम्मी ने फोन का रिसीवर ठीक से नहीं रखा था, वह बुरी तरह हिल गया।
सईद अम्मी से बात करते हुए, वह लंबे समय में पहली बार बेहतर महसूस कर रही थी, जैसे किसी ने उसके दिल से बोझ हटा दिया हो। यह जरूरी था, उन्होंने उसे वही दिया। उनसे बात करते-करते रोआनी और फरवानी के आंसू सूख गये।
विश्वसनीयता और विश्वास, वहां से दस मील दूर, अपने बैंक के बोर्डरूम में मूल्यांकन टीम के समक्ष प्रस्तुतिकरण के अंतिम प्रश्न और उत्तर सत्र में। फैक्टर से जुड़े एक सवाल के जवाब में हून सालार को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उनकी एक दिन की ‘पत्नी’ उनके घर पर मौजूद है और उनकी नौ साल की ‘प्रेमिका’ घर पर बैठी है. तियापंच ऐसा करने में लगा हुआ था, क्योंकि उस समय स्पष्टता का यह मूल्यांकन अधिक आवश्यक था।
सोनाहोग्या। अब ऑर्कियार ग्याथा। इमाम ने अपनी आँखें और नाक को टिशू पेपर से रगड़ा और अंततः रिसीवर को रसोई में रख दिया। लड़के को क्या परवाह, वह आधे-अधूरे मन से रसोई में गई और लड़के को नहलाने लगी।
वह शाम के लिए अपने कपड़े उतारने के लिए एक बार फिर शयनकक्ष में गई और तभी उसने अपने सेल फोन की घंटी सुनी। यह उसके सेल पर था। उसने सेल को अपने हाथ में पकड़ लिया और उसके कॉल का इंतजार करने लगी। कॉल के बजाय उसे एक टेक्स्ट संदेश मिला। वह उसे अपने प्रोग्राम में बदलाव के बारे में बताती रही। इसलिए अभिनेता सब्बत अली का आगमन उस स्थान से एक घंटे के लिए अभिनेता के घर जाएगा और वह रोजा खोलने के बाद अभिनेता के घर आने वाले थे.
वह चांडालमो के लिए अपना दिल चाहता था, उसने फोन दीवार पर मारा, लेकिन सालार को इसकी परवाह नहीं थी।
अगर उस रात उसने इतनी देर तक अपने प्यार का इज़हार न किया होता तो वह आज से उम्मीदें लेकर न बैठी होती, लेकिन साल के हर वाक्य पर उसे अनजाने में ही पिछली रात याद आ जाती। इसमें एक गांठ बंध गई और स्कर्ट बुरी तरह से टाइट होने लगी.
डॉ. सब्बाट घर पर नहीं थे। आंटी कुल्थम ने उनका बहुत गर्मजोशी से स्वागत किया, और उन्होंने यथासंभव कृत्रिम प्रसन्नता और आश्वासन दिया। मौसी की मनाही के बावजूद वह उनके साथ मिल कर इफ्तार और हनार बनाती रही.
इफ्तार से पहले डॉ. सब्बत अली थोड़ा देर से आए। था
इफ्तार के करीब आधे घंटे बाद सालार आये.
और इमाम की पहली नज़र में ही सालार को अंदाज़ा हो गया कि सब कुछ ठीक नहीं है, वह उसकी दयालु मुस्कान के जवाब में मुस्कुरा दी। पत्नी ने उसके अभिवादन का गर्मजोशी से जवाब दिया और वह लाउंज से हटकर रसोई में चली गई, एक पल के लिए सालार को लगा कि शायद कोई गलतफहमी है। आख़िरकार, वह किसी बात पर नाराज़ हो सकती है।
वह डॉ. सब्बत अली के साथ बैठे और उनसे बात की, पिछले चौबीस घंटों की घटनाओं को अपने दिमाग में दोहराया और इमाम को भ्रमित करने के लिए कुछ खोजने की कोशिश की। सकना उसे ऐसा कुछ भी याद नहीं था। उन दोनों के बीच आखिरी बातचीत रात को हुई थी। वह उसकी बांह पर सिर रखकर सो रही थी। “ख़फ़ा होती तुवुह। अल-झा रहा ताहा”
“कम से कम मैंने ऐसा कुछ नहीं किया जिससे उसे ठेस पहुँचे, हो सकता है ऐसा कुछ हुआ हो।” सालार ने खुद को दोषी मानते हुए सोचा। “लेकिन यहां क्या होगा? शायद मैं जरूरत से ज्यादा संवेदनशील होकर सो रहा हूं, कोई गलतफहमी हो सकती है।” ”
वह खुद को सांत्वना दे रहा था, लेकिन उसकी थोड़ी सी समझ अभी भी उसकी ओर इशारा कर रही थी, बेशक, वह उससे नौ साल बाद मिला था। यह दर्ज था और वह इमाम की मां को भी जानता था.।
बातूनी अभिनेता सब्बत अली उर्सलार के बीच में, चाची समय-समय पर सभी को शश परोसती थीं, फिर भी सन्नाटा पसरा हुआ था।
वह डॉ. सब्बत अली के साथ मस्जिद में तरावीह पढ़ने आए और कुरान याद करने के बाद तरावीह के दौरान एक बार भी नहीं डगमगाए। वाह!
वे सईद आमीज़ के घर जाने के लिए लगभग 10 बजे अभिनेता साबत अली के घर से निकले और आखिरकार सालार ने उनसे पूछा।
“क्या आप मुझ से नाराज़ हैं?” ”
खिड़की से बाहर देखते हुए वह कुछ क्षण चुप रहा, फिर बोला।
“मैं तुमसे नाराज़ हो जाऊँगा।” “वह बुरे लड़के की गर्दन से बाहर देख रही थी। सालार थोड़ा संतुष्ट था।
हालाँकि मैं अभी भी सो रहा था, लेकिन ऐसी कोई बात नहीं है जिससे आप परेशान हों, खिड़की से बाहर देखते हुए इमाम ने उसकी बात सुनी और उसका गुस्सा बढ़ गया।
“अर्थात, मैं उस दिमाग से चल रहा हूं, जो बिना किसी कारण के बंद होता रहता है। और उसने मेरे व्यवहार और हरकत पर ध्यान नहीं दिया।
“मैं आज आपको फोन कर रहा हूं लेकिन आपने फोन नहीं उठाया” वह टिप्पणी करता रहा।
इस विचार से इमाम को अजीब सा सांत्वना मिली।
“इच्छा हवा नहीं आथिया” का मतलब है कि वह जान को हवा में लेकर कॉल नहीं उठा रही है.
फिर मैंने घर के नंबर पर कॉल किया, वह अभी भी लगा हुआ था। ”
आप उस समय व्यस्त रहे होंगे, इसलिए आप कॉल नहीं कर सके। उनका लहजा बहुत ही अनौपचारिक था।
इमाम का दर्द और बढ़ गया, फिर उसे याद आया कि उसके मोबाइल फोन का बैलेंस खत्म हो गया है।
“मैं अपने फोन के लिए एक केस खरीदना चाहता हूं।” ”
सालार ने उसे कुछ कहते हुए सुना, वह अपने हैंडबैग से एक थैला निकाल रही थी और उसने जो पनीर निकाला वह सालार को कुछ क्षणों के लिए चुप करा दिया। वहाँ एक नया था। वह अब विंडस्क्रीन के बाहर एक दुकान ढूँढ़ने की कोशिश कर रही थी, इसके प्रभाव से अनजान, जहाँ यह उपलब्ध था। उसने हाथ हिलाते हुए कहा।
“वे इसे वापस ले लेते हैं और इसकी कोई आवश्यकता नहीं है। ”
इमाम ने इसे आश्चर्य से देखा।
“जब तुम मेरे घर पर नहीं थे तो तुमने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपना फ़ोन रख दिया। मैं आज तुमसे पैसे लूँगा?” ”
कार में एक अजीब सा सन्नाटा था, डोनोवु को कुछ देर याद आया और वह कुछ देर के लिए रुक गया।
इमाम ने बड़े ही अदृश्य तरीके से कागज के इस टुकड़े को अपने हाथ में लिया और उसे कई तहों में लपेटना शुरू कर दिया और उसके सारे पैसे चुरा लिए। “फ़ोन, फ़ोन बिल का भुगतान करेगा। लेकिन एहसान ने निश्चित रूप से अपनी दयालुता से अधिक महत्व दिया। उसने लपेटे हुए पेपर बैग को वापस बैग में रख दिया। कुछ देर के लिए इमाम को ऐसा महसूस हुआ कि ग़लतफहमियों का काम अचानक बंद हो गया।
बाहर सड़क पर कोहरा था और वह बहुत सावधानी से गाड़ी चला रहा था। इमाम का दिल उससे बात करना चाहता था लेकिन वह चुप था।
“आज पूरे दिन क्या कर रहे हो?” ”
आख़िरकार उसने बात करना शुरू कर दिया। पूरा दिन इमाम की आँखों के सामने एक चमक की तरह बीत गया। इमाम को अफसोस हुआ कि वह उसे नहीं बता सकी कि वह क्या कर रही थी।
“मैं अकेला रहता हूँ. उन्होंने पूरे दिन का सार तीन शब्दों में बताया।
“हां, मुझे लगता है कि अगर वह जाग रही होती तो उसने मेरी कॉल का जवाब दिया होता।” एक बार फिर सन्नाटा छा गया।
“पापा मिमी और अनीता कल शाम को आ रहे हैं।” थोड़ी देर बाद सालार ने कहा.
इमाम ने इसे आश्चर्य से देखा।
“आपसे मिलने के लिए?” उसने और भी बातें जोड़ीं और आख़िरकार अपने ससुराल वालों के साथ उसका पहला रिश्ता बन गया।
इमाम को अपने पेट में एक गांठ महसूस हुई.
“तुमने उन्हें मेरे बार में बताया था?” उसने बहुत धीमे स्वर में पूछा.
“अभी नहीं। मैं आज पापा को फोन पर बताऊंगा,” उसने विंडस्क्रीन से बाहर देखते हुए कहा।
इमाम ने उसका चेहरा पढ़ने की कोशिश की. “कुछ चिंता और डर। वह बिल्कुल भी पढ़ने में असफल रही। उसका चेहरा भावशून्य था।” और अगर उसके दिल में कोई बात होती भी थी तो वह उसे बड़ी कुशलता से अपने दिल में छिपा लेता था।
सालार को अपने चेहरे पर खोजी नज़र महसूस हुई, उसने इमाम की ओर देखा और मुस्कुराया।
“अनीता की फ्लाइट पांच बजे है और पापा की सात बजे। मैं कल बैंक से एयरपोर्ट के लिए जल्दी निकलूंगा। फिर नौ बजे तक मम्मी-पापा के साथ घर पहुंच जाऊंगा।” ”
“आप क्या पहन रहे हैं?” सालार ने अपनी पोशाक की ओर इशारा करते हुए कहा।
तीन घंटे और पैंतालीस मिनट के बाद आख़िरकार उसे याद आया कि मैंने क्या पहना था।
“कपडू।” इमाम ने जवाब दिया.
इस पर सालार अनियंत्रित रूप से हँसे। “मुझे पता है कि उन्होंने कपड़े पहने हुए हैं, इसलिए मैं पूछ रहा हूं। ”
इमाम ने अपनी गर्दन हिलाई और लड़की की तरफ देखने लगे, जब वह तारीफ करेंगे तो उन्हें लगा कि वह थोड़ी देर के लिए सो गए हैं।
“साक्लर कौन है?” सालार ने पहले कंधे उचकाए।
खिड़की से बाहर देखते हुए इमाम का दिल चाहा कि वह कार का दरवाजा खोलकर अंदर कूद जाएं। चार घंटे में वह कार का रंग नहीं पहचान सके। उन्होंने इसे ध्यान से नहीं देखा.
“पता नहीं।” उसने लड़की की ओर इस तरह देखते हुए रुखाई से कहा।
“मैं अंदाज़ा भी नहीं लगा सका. सालार ने अपने लहजे पर गौर नहीं किया, इमाम को ठेस पहुंची और वह शाहरू की ऐतिहासिक गलती दोहरा रहे थे.
इस बार इमाम का दिल उसकी बात का जवाब देना नहीं चाहता था, वह इसके काबिल नहीं था, क्या उसे याद है, उसने कल अपने कपड़ों की तारीफ नहीं की थी? यह तारीफ नहीं थी। थास ने प्यार का इजहार किया। हां, यह तारीफ नहीं थी क्योंकि उसे पिछली रात याद थी। वह इतनी अच्छी नहीं लग रही थी, उसने एक बार कहा था, एक वाक्य भी नहीं, एक शब्द भी नहीं।
एक महिला की प्रेम और प्रशंसा की अभिव्यक्ति कभी भी “मतलब” नहीं होती, पुरुष यही करते हैं और गलत करते हैं।
टिप्पणीकार हून सालार को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उन्होंने बात करने के लिए विषयों की तलाश में चीजों के बारे में बात करके एक गंभीर मुद्दा उठाया है।
बड़ी संतुष्टि के साथ वह अपने पैरों पर एक बारूदी सुरंग की तरह था, जो पैर उठाते ही फट जाती है।
सईद इमाम की गली में कार पार्क करने के बाद सालार को एक बार फिर इमाम के चेहरे में बदलाव महसूस हुआ। वह एक बार फिर अपना भ्रम उस पर फेर देगा। कुछ समय पहले वह एक्टर सब्बत अली के घर पर भी गलतफहमी का शिकार हुए थे। “मुझे क्या हुआ है?” “वह मुझसे चौबीसों घंटे नाराज़ क्यों रहेगी?” उसने आश्वस्त होकर सोचा।
दरवाजा खोलते ही सईद इमाम ने इमाम को गले लगा लिया. कुछ क्षण बाद वह आँसू बहा रही थी। सालार उत्साहित था. वे इतने लंबे समय से एक साथ रह रहे थे। यकीनन दोनों एक दूसरे को मिस कर रहे होंगे. अंततः उसने स्वयं को समझाया।
सईद ने सालार के अभिवादन का जवाब नहीं दिया, बल्कि हमेशा की तरह उसे गले लगाया और प्यार किया। उन्होंने इमाम को गले लगाया और आंसू उन्हें लेकर अंदर चले गये. वह हाकाबका के दरवाजे पर खड़ा था। उनका क्या हुआ? यह पहली बार था जब उसे बुरी तरह पीटा गया था। उसकी भावनाओं पर काबू पाने के प्रयास सफल नहीं हुए हैं। लेकिन ग़लत क्या था? वह कुछ देर वहीं रुका, फिर उसने बाहरी दरवाजा बंद कर दिया और अंदर चला गया।
वे दोनों कुछ देर बात कर रहे थे तभी उन्होंने देखा तो चुप हो गये। सालार ने इमाम को अपने आँसू पोंछते हुए देखा।
वे एक बार फिर चौंक गये
“मैं चाय ला रही हूँ। मैंने आज बादाम और गाजर का हलवा बनाया है।” सईदा अम्मी ने कहा। सालार ने अनायास ही उन्हें छू लिया।
“कहा अमा! किसी चीज की जरूरत नहीं है। हमने खा लिया है, चाय पी ली है। हम तो सिर्फ तुमसे मिलने आये हैं।”
जितना अधिक वह बोलता गया, उतना ही अधिक उसे एहसास हुआ कि यह प्रस्ताव उसका नहीं था। सईद इमाम का पूरा ध्यान इमाम पर था और इमाम को खाने-पीने में कोई दिलचस्पी नहीं थी.
“मैं खाऊंगा और तुम्हारे साथ चलूंगा, तुम बर्तन कैसे उठाओगे?” इमाम ने सईद अम्मी से कहा और वह उनके साथ रसोई में चली गईं। सालार हून्को बैठा रह गया।
अगले पंद्रह मिनट तक वह शयनकक्ष की खिड़की की ओर देखते हुए स्थिति पर विचार करता रहा।
आख़िरकार पंद्रह मिनट बाद इमाम और सईदा इमाम वापस आये। उस इमाम की आंखें पहले से ज्यादा लाल और सूजी हुई थीं. यही हाल उनकी नाक का था. वह रसोई में रो तो जरूर रही थी, लेकिन किसके लिए? वह जा चुका था। कम से कम अब वे आँसू उसके आपसी प्रेम और अकेलेपन का परिणाम नहीं थे। पहली नज़र.
उन्हें इस वक्त चाय में कोई दिलचस्पी नहीं थी. ज्यादा खाना खाने से अपच की समस्या हो सकती है. लेकिन हवा के विपरीत बने माहौल ने उन्हें जरूरत से ज्यादा सतर्क कर दिया। बिना किसी आपत्ति के उसने एक प्लेट निकाल ली। इमाम ने डॉक्टर सब्बत अली से बिना पूछे उनके घर के सामने एक चम्मच चीनी रख दी. फिर उसने हलवा अपनी प्लेट में लिया और खाने लगी.
कुछ मिनट की ख़ामोशी के बाद आख़िरकार सईद अम्मी की ताक़त जवाब दे गई, उसके हाथ की थाली एक तरफ रख दी गई, उसने अपना चश्मा अपनी नाक पर ठीक किया। हुआ ने सालार की ओर तेजी से देखा।
“पत्नी के हैं बड़े अधिकार”
सालार ने अपनी थाली में रखे हलुकु को चम्मच से हिलाते हुए पहले सईदा अम्मी की तरफ देखा, फिर इमाम की तरफ भी देखा. उसकी बुराई और उसके गले के बारे में शिकायत करना, लेकिन उसके सामने बैठना और वही बात दोहराना, खासकर जब इनमें से कुछ आरोप उसकी शक्ल पर आधारित हों।
सालार को यह सवाल समझ नहीं आया.
“जी।” उन्होंने उनकी पुष्टि की.
“वे पुरुष नरक में जायेंगे जो अपनी पत्नियों को परेशान करते हैं। सईद अमा ने अगला वाक्य कहा.
बार सालार तुरंत इसकी पुष्टि नहीं कर सके। वह स्वयं एक पुरुष थे और एक पति भी थे, लेकिन उनकी मृत्यु इमाम के सामने हुई, लेकिन अपनी “पत्नी” की उपस्थिति में इस टिप्पणी की पुष्टि करना खुद को लात मारने का एक उदाहरण है। यानी शादी के दूसरे दिन उनमें इतनी आज्ञाकारिता देखने को नहीं मिली, जिसका उन्हें बाद में जीवन भर पछतावा रहे।
इस बार उसने कुछ कहने के बजाय चाय का कप मुँह से हटा लिया।
“दूसरों का दिल दुखाने वाले को अल्लाह कभी माफ नहीं करता।” सालार ने हलवा खाते समय इस वाक्य पर विचार किया, फिर सहमति में सिर हिलाया।
हाँ बिल्कुल। सईद अम्मी अपनी पत्नी से नाराज थे.
शरीफ घराने के लोगों के पास पहले दूसरी पत्नी से शादी करने का समय नहीं होता और फिर वे पहली पत्नी के किस्से घर-घर जाकर सुनाते हैं। ”
ये इमाम की जिंदगी की तरह होता जा रहा था.
“आपकी चाय ठंडी हो रही है माँ।” उन्होंने स्थिति को संभालने की कोशिश की.
सालार बार-बार इस जोड़े की ओर देखते थे, उन्हें इस वाक्य का आरंभ, छंद समझ में नहीं आता था और इनका पहले वाक्य से क्या लेना-देना है, यह भी उनकी समझ में नहीं आता था, लेकिन पुष्टि करने में कोई हर्ज नहीं है। क्योंकि यह उचित था.
आप ठीक कह रहे हैं। आख़िरकार उसने कहा.
उनकी ख़ुशी ने सईद अमा को और भी हॉट बना दिया, शरीफ़ कैसे दिख रहे हैं. इसलिए सब्बत भाई को कहा गया धोखेबाज उन्होंने डॉ. सब्बत अली पर गलती का आरोप लगाया।
“अमन के लिए कई रिश्ते आए थे. सईद अमा ने शब्दों का सिलसिला चलाया।
उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि वे इमाम के हाथ में हलवे की थाली की कीमत के बारे में किसी गलत व्यक्ति को उपदेश दे रहे हैं। वे बड़े उत्साह से अम्मी से कह रहे थे।
सामने जहूर साहब के बड़े बेटे अमन की ओर देखकर बोले। मेरी सगाई भी हो गयी. ”
एज़बर सालार ने हलवे की प्लेट मेज पर रख दी, वह इमाम के रिश्ते की कोई भी बात नहीं सुन सका, वह मजे से हलवा खा रहा था। नहीं किया यह एक बहुत ही सामान्य बात है, लेकिन भले ही वह एक आदमी को बताना चाहती थी कि वह “योग्य” है, फिर भी वह उसके साथ सिर्फ एक “पत्नी” की तरह व्यवहार नहीं कर सकता।
“उस लड़की के घर के आसपास घूमने के बाद, जिसके जूते खो गए थे, उसने एक स्थानीय व्यक्ति, मुएज़ को बुलाया और मेरे दोस्त को इस रिश्ते के लिए इंग्लैंड बुलाया। सईदा अम्मी बोल रही थीं.
सालार बहुत गंभीर था और इमाम उदासीनता से सिर रखकर हलवे की प्लेट में अपना चम्मच हिला रहा था।
“उसके माता-पिता ने कहा, तुम्हें जो कुछ भी लिखना है मुहर में लिख दो, बस अपनी बेटी को हमारी बेटी बना दो।” ”
सालार ने बहुत चंचल ढंग से अपनी कलाई घड़ी की ओर देखा क्योंकि देर होने पर सईद अम्मी को उसकी इस हरकत के लिए डांट पड़ी थी। उन्हें मुझसे ये उम्मीद नहीं थी.
”आज भी उनकी मां आई थीं. वे बहुत अफसोस के साथ कह रही थीं कि उनमें से ज्यादातर अपने बेटे से दोबारा नहीं मिल पाईं.” तुमने किसी और से शादी क्यों कर ली? मेरे बेटे, तुम अमन को मत देखो? ”
सईद अम्मी वयस्कता की आखिरी सीमा तक पहुँचने की कोशिश कर रहे थे, सामने बैठे आदमी के चेहरे पर अभी भी परिपक्वता नाम की कोई चीज़ नहीं थी। हानी ने गंभीर चेहरे से देखा। सईद अमा को लगा कि अमन उससे शादी करने के लिए सचमुच भाग्यशाली है।
अत्यधिक अवसाद की दुनिया में, अन्हु ने ठंड के मौसम में भी एक गिलास पानी उठाया और उसे एक घूंट में पी लिया। उसकी चुप्पी ने इमाम को भी परेशान कर दिया कि उसने रात में उससे क्या कहा? उनके पास राह थावर अबू याह्या सईद अम्मी को यह बताने के लिए एक भी शब्द नहीं था कि वह उनके लिए महत्वपूर्ण हैं, या कि वह उनकी देखभाल करेंगे, या कोई अन्य वादा या सांत्वना नहीं देंगे। दूसरी बात, सईद इमाम के सामने उन्हें एक अजीब सी तुच्छता का एहसास होता था. प्रशंसा के दो शब्द भी उसकी समझ में नहीं आए, अकेले प्रशंसा मत करो, लेकिन कुच्चा ने यही कहा। सालार ने उसके साथ एक पारंपरिक पति की तरह व्यवहार किया, लेकिन उसे खुद एक पारंपरिक पत्नी की सारी उम्मीदें थीं।
“मुझे लगता है कि बहुत देर हो गई है, हमें अब चलना चाहिए। मुझे सुबह ऑफिस जाना है, आज बहुत काम है।” ”
सालार के सब्र का पैमाना ख़त्म हो चुका था।
उन्होंने बड़े धैर्य के साथ सईद इमाम से कहा और फिर उठकर चले गये। राखते हो जैन ने बिना उसकी ओर देखे बड़ी बेरूखी से कहा।
“मैं यहीं सईद अम्मी के साथ रहूँगा।” ”
सालार कुछ क्षण चुप रहा। पिछले कुछ घंटों में उसने एक बार भी सईद अम्मी के साथ रात गुजारने का इरादा नहीं जताया। वह इसे रखती है, और अब वह बैठती है और निर्णय लेती है।
“हाँ, यह सही है, वह देखो।” सईदा इमाम ने तुरंत पुष्टि की. इमाम उनके इनकार का इंतजार कर रहे थे.
“ठीक है, अगर वे रहना चाहते हैं तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है।” सालार ने बड़े आराम से कहा.
बर्तन वाले इमाम ने उसे अनिश्चितता से देखा। उसने एक मिनट के लिए भी उसे अपने साथ ले जाने की जिद नहीं की, वह इससे बहुत नाराज था।
इससे पहले कि सालार झपकाकर कमरे से बाहर चला जाए – सईदा इमाम ने बेहद गुस्से भरी नजरों से उसकी ओर देखा। वह था –
सालार को इमाम के जाने का कारण समझ आया, लेकिन सईद को इमाम के निंदनीय विचारों का मतलब समझ में नहीं आया – भाषण भी इमाम की हरकतों की तरह ही परेशान करने वाला था। वला ये एलन ठहाक, वह आज यहीं रहेगी – उसे बुरा लगा, लेकिन उसने अपनी आपत्ति या डर व्यक्त नहीं किया, और वह भी सईद अमा के सामने।
”ओके ___ फिर चलताहू में” वह सईद अमा के साथ बाहर आँगन में आये।
उसने सोचा, इमाम रसोई में बर्तन रखकर जरूर आएंगे और खुदा को बुलाएंगे, लेकिन वह नहीं आईं। वह कुछ देर तक अकारण ही दरबार में उसकी प्रतीक्षा करता रहा। अगर सईद इमाम का लहजा इतना ठंडा न होता तो जब उनसे इमाम को बुलाने के लिए कहा जाता तो उन्हें कोई झिझक महसूस नहीं होती.
सईद अमा के घर से बाहर आकर उसने पहली बार इस मोहल्ले में अपने सामने वाले घर की ओर देखा। इसलिए उसके लिए अकेले वापस आने का रास्ता खुला था। वह इतने वर्षों तक उसके बिना रहा, उसे कभी अकेलापन महसूस नहीं हुआ। उसने उसके साथ एक रात बिताई और अकेलेपन की अवधारणा उसके मन में आई। वहां से वापसी की यात्रा उनके जीवन की सबसे लंबी यात्रा थी.
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“कल भाई जायेंगे। सब बता देंगे। सालार से बात करेंगे।”
सईद अमामी उनके बगल में बैठे थे। वे बहुत चिंतित थे।
इमाम ने बिना किसी संदेह के अपनी बात की पुष्टि की। अब उसका दिल कुछ भी कहने को नहीं कर रहा था वो बस अपने बिस्तर पर कंबल ओढ़े चुपचाप उनकी बातें सुन रही थी।
“ठीक है, सो जाओ बेटा! तुम सुबह नाश्ते के लिए उठोगे।”
क्या आपने सईदा अमा के बारे में सोचा? उसने बिस्तर से उठकर कमरे से बाहर जाने को कहा।
“कृपया लाइट बंद कर दें?”
कल रात उन्हें शिद्दत से याद किया गया।
“नहीं. मुझे रहने दो” उसने धीमी आवाज में कहा और लेट गयी.
सईद अमा दरवाज़ा बंद करके चले गये। कमरे का सन्नाटा उसे अपने शयनकक्ष की याद दिला रहा था।
“हाँ। यह अच्छा है। मुझसे नहीं होगा। मैं आराम से लाइट जला दूंगी ताकि वह सो सके। वह यही तो चाहता था।” तभी उसका सेल फोन बजने लगा। पूरे पुल में इमाम का रक्त संचार तेज हो गया। जैसे ही वह उसे दोबारा कॉल कर रहा था, उसने घबराहट में फोन को बेडसाइड टेबल पर फेंक दिया।
वह उसे अपने साथ नहीं ले गया और अब उसे उसकी याद आती थी। उसकी झुंझलाहट गुस्से में बदलती जा रही थी. वह ऐसा क्यों कर रही थी, वह चावल का ढेर बना रही थी।
जैसे उन्होंने अपना विश्लेषण किया. इस समीक्षा से भी उन्हें ठेस पहुंची. क्या मैं भ्रमित हूँ या वह मुझे अनदेखा कर रहा है? वह जानना चाहता है कि मुझे स्कूल, उसके दोस्तों, काम और परिवार की परवाह नहीं है। वे ही एकमात्र ऐसे व्यक्ति हैं जो मायने रखते हैं। दोबारा फोन नहीं किया. कुछ मिनट बाद एक मैसेज आया. उसे यकीन था कि वह निश्चित रूप से कहेगा कि वह उसे याद कर रहा है।
