इमामा आपा आप लाहौर कब जायेंगे?

उसने आश्चर्य से अपने नोट्स को देखा। उसने सिर उठाया और साद को देखा। उसने साइकिल की गति धीमी की और उसके चारों ओर चक्कर लगाने लगा।

कल क्यों ? तुम क्यों पूछ रहे हो? इमामा ने अपनी फ़ाइल बंद करते हुए कहा।

जब तुम चले जाओगे तो मुझे तुम्हारी बहुत याद आएगी। उसने कहा

क्यों ? इमामा ने मुस्कुराते हुए पूछा.

क्योंकि तुम मुझे बहुत अच्छे से लाड़-प्यार करते हो और मेरे लिए ढेर सारे खिलौने लाते हो और मुझे घुमाने ले जाते हो। और इसीलिए तुम मेरे साथ खेलते हो. उन्होंने विस्तृत उत्तर दिया.

क्या आप मुझे अपने साथ लाहौर नहीं ले जा सकते? इमामा अंदाज़ा नहीं लगा सके कि ये सुझाव था या सवाल

मैं इसे कैसे ले सकता हूँ? मैं खुद हॉस्टल में रहता हूं, आप वहां कैसे रह गईं? इमामा ने कहा

साद साइकिल चलाते हुए कुछ सोचने लगा फिर बोला. तो फिर तुम जल्दी से यहाँ आ जाओ

अच्छा मेरा जल्दी आना होगा। इमामा ने मुस्कुराते हुए कहा. तुम क्या करते हो? मुझसे फ़ोन पर बात करो। मैं तुम्हें क्या कहूँगा?

हाँ यह सही है। साद को उनका सुझाव पसंद आया. साइकिल की गति बढ़ाते हुए वह लॉन के लंबे-लंबे चक्कर काटने लगा। इमामा ने उदासीनता की स्थिति में उसकी ओर देखा

वह उसका सगा भाई नहीं था।
साद जब करीब पाँच साल का था, तभी उसे इस घर में लाया गया था। उस समय उसने यह जानने की कोशिश भी नहीं की थी कि वह कहाँ से आया है—उसकी जिज्ञासा तो बस इस बात को लेकर थी कि उसे यहाँ क्यों लाया गया।

अब साद दस साल का हो चुका था और घर के माहौल में पूरी तरह घुल-मिल गया था। घर के सभी लोगों में वह इमामा के सबसे करीब था।

इमामा को अक्सर उसे देखकर एक अजीब-सी दया महसूस होती थी। यह दया उसके अतीत के लिए नहीं थी… बल्कि उसके आने वाले कल के लिए थी।
उसे याद था—उनके दो चाचाओं और एक चाची के घर भी ऐसे ही बच्चे पल रहे थे। उन सबका भविष्य एक जैसा अनिश्चित था… और यही सोच उसे भीतर तक बेचैन कर देती थी।

वह गहरी सोच में डूबी साद को देख रही थी। साद लॉन में साइकिल चला रहा था और उसके हाथ में एक फ़ाइल थी, जैसे वह किसी अपने ही संसार में खोया हो।

इमामा के मन में कई सवाल उठ रहे थे, पर किसी का भी जवाब उसके पास नहीं था।
वह चाहकर भी उसके लिए कुछ नहीं कर सकती थी।

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ये चारों उस वक्त लाहौर के रेड लाइट एरिया में मौजूद थे. उनकी उम्र लगभग 18, 19 वर्ष थी और वे सभी अपनी वेशभूषा से उच्च वर्ग के लग रहे थे, लेकिन न तो उनकी उम्र थी और न ही उच्च वर्ग से संबंधित होने की कोई विशेष विशेषता थी। क्योंकि वहां कम उम्र के लड़के भी आते थे और उच्च वर्ग इस इलाके के नियमित ग्राहकों में से था.

चारों लड़के रेड लाइट एरिया की टूटी-फूटी गलियों से गुजर रहे थे. तीन लड़के आपस में बात कर रहे थे जबकि चौथा कुछ उत्सुकता और दिलचस्पी से इधर-उधर देख रहा था। ऐसा लग रहा था मानो वह वहां पहली बार आया हो और थोड़ी देर बाद उन तीनों के साथ उसकी बातचीत से पता चला कि वह वास्तव में वहां पहली बार आया था।

सड़क के दोनों ओर खुले दरवाज़ों पर हर उम्र और आकार की महिलाएं, विस्तृत अर्धनग्न कपड़े पहने खड़ी थीं। सफ़ेद सनौली काला गेहूँ अति खूबसूरत मध्य और दिखने में मामूली.

सभी आकार और उम्र के पुरुष सड़क से गुजर रहे थे। लड़का पास से गुजरते हुए सब कुछ सोच रहा था। आप यहाँ कितनी बार आये हैं? चलते-चलते लड़के ने अचानक बगल वाले लड़के से पूछा

लड़के ने जवाब दिया, “वह कितनी बार हंसा? मुझे नहीं पता। अब मैं गिनती करना भूल गया हूं। यहां अक्सर आटा होता है।” लड़के ने थोड़े गर्व से कहा।

मुझे इन महिलाओं में कोई आकर्षण महसूस नहीं होता

उनमें कुछ खास नहीं है. उसने कंधे उचकाए

अगर आपको कहीं रात गुजारनी है तो कम से कम माहौल तो अच्छा होना चाहिए. “यह बहुत गंदी जगह है,” उसने सड़क पर गड्ढों और कूड़े के ढेर को देखते हुए कुछ नापसंदगी के साथ कहा।

तो फिर गर्लफ्रेंड के साथ यहां आने की क्या जरूरत है? उसने इस बार भौहें ऊपर उठाते हुए कहा

इस जगह का अपना ही आकर्षण है. यहां गर्लफ्रेंड और महिलाओं का कोई मुकाबला नहीं है। गर्लफ्रेंड ऐसे डांस नहीं दिखा सकती जो आप कुछ देर बाद देखेंगे. तीसरा लड़का हँसा। और फिर हम आपको दिखाने जा रहे हैं पाकिस्तान की सबसे बड़ी एक्ट्रेस का डांस.

पहले लड़के ने दूसरे लड़के को टोक दिया. उसका डांस तो आप मुझे दिखा ही चुके हैं.

अरे वो तो कुछ भी नहीं था. मेरे भाई की शादी पर एक समारोह आयोजित किया गया था। लेकिन यहां मामला कुछ और है. वह एक्ट्रेस पॉश इलाके में रहती है फिर वह यहां क्यों आती है। पहले लड़के ने कुछ असंतुष्ट होकर उससे पूछा

तुम्हें आज उससे पूछना चाहिए, मैं उससे ऐसे सवाल कभी नहीं पूछता। दूसरे लड़के की बात सुनकर बाकी दोनों लड़के तो हंस पड़े, लेकिन तीसरा लड़का कातर निगाहों से उसे देखता रहा।

उनकी यात्रा अंततः इस सड़क के अंत में एक इमारत के सामने समाप्त हुई। इमारत के नीचे की दुकान से तीनों लड़कों ने ढेर सारे मोतियों के हार खरीदे और उन्हें अपनी कलाइयों में लपेट लिया। दूसरे लड़के ने उस लड़के की कलाई पर हार लपेट दिया जो वहां आने पर आपत्ति कर रहा था। फिर इन लोगों ने वहां से पान खरीदा. दूसरे लड़के ने भी तम्बाकू वाला पान उस लड़के को दिया जो शायद जीवन में पहली बार पान खा रहा था। पान खाते-खाते ये चारों इस बिल्डिंग की सीढ़ियां चढ़ने लगे. ऊपर पहुँचकर पहले लड़के ने एक बार फिर आलोचनात्मक दृष्टि से इधर-उधर देखा और फिर उसके चेहरे पर संतुष्टि के भाव आ गये। वह जगह बहुत साफ़ सुथरी और काफी हद तक सजी हुई थी.

गऊ तकिए और झाड़-फ़ानूस फैले हुए थे और बढ़िया परदे लहरा रहे थे। वहां पहले से ही कुछ लोग मौजूद थे. नृत्य अभी शुरू नहीं हुआ था. एक महिला उनकी ओर दौड़ती हुई आई। उसके चेहरे पर एक सुंदर कृत्रिम मुस्कान सजी हुई थी, उसने दूसरे लड़के को संबोधित किया। पहले लड़के ने उस महिला को ध्यान से देखा। चेहरे पर भरपूर मेकअप और बालों में मोतियों और गुलाब की माला पहने अधेड़ उम्र की महिला ने शिलोन की चमचमाती लाल साड़ी पहनी हुई थी। जिसका ब्लाउज उसके शरीर को छुपाने में नाकाम हो रहा था लेकिन उसने शरीर को छुपाने के लिए भी नहीं पहना था। वह इन चारों को एक कोने में ले गई और वहां बैठा दिया।

पहले लड़के ने वहां बैठते ही अपने मुंह में रखा तवा अपने पास रखे कटोरे में थूक दिया. क्योंकि जब पैन उसके मुंह में था तो उससे बात करना मुश्किल हो रहा था. पान का स्वाद उसे ज्यादा अच्छा नहीं लग रहा था. तीनों लड़के वहीं बैठे दबी आवाज़ में बातें करते रहे, जबकि पहला लड़का हॉल के चारों ओर गाय के तकिए पर झुके हुए लोगों को देखता रहा, जिनमें से कुछ शराब की बोतलें और नोटों की गड्डियाँ लेकर उनके सामने बैठे थे। उनमें से अधिकांश सफेद कपड़े पहने हुए थे। ईद की सभाओं के अलावा आज उसने पहली बार कहीं और सफेदपोशों का इतना बड़ा जमावड़ा देखा था। वह स्वयं, अपने सहकर्मियों की तरह, काली चेन और हाफ बार के समान रंग की टी-शर्ट पहने हुए था। उनकी उम्र के कुछ और लड़के भी उन्हीं की तरह जींस और टी-शर्ट पहने हुए थे। थोड़ी देर बाद एक और महिला वहां आई और हॉल के बीच में बैठ गई और एक ग़ज़ल पढ़ने लगी। उनके साथ कुछ बिल्डर भी थे. उन ग़ज़लों को सुनाने और अपने ऊपर फेंके गए नोटों को उठाने के बाद, वह बहुत खुश और संतुष्ट होकर वापस चली गई। और उनके जाने के तुरंत बाद फिल्म इंडस्ट्री हॉल में दाखिल हुई और हॉल में मौजूद हर शख्स की निगाहें उनके स्वागत पर टिक गईं.

इस बार बिल्डरों को कोई परेशानी नहीं हुई। कैसेट प्लेयर पर बारी-बारी से कुछ रोमांचक गाने बजने लगे जिन पर महिला अपना नृत्य प्रस्तुत करने लगी। और कुछ देर पहले की खामोशी अचानक खत्म हो गई, आसपास के पुरुष महिला को आदर सत्कार देने के साथ-साथ शराब पीने में भी व्यस्त थे। उनमें से कुछ जो अधिक उत्साहित हो रहे थे, उठकर अभिनेताओं के साथ नृत्य करने लगे।

हॉल में एकमात्र व्यक्ति जो भावहीन चेहरे के साथ निश्चल बैठा था, वह वही लड़का था, लेकिन यह अनुमान लगाना मुश्किल नहीं था कि वह अभिनेत्री के नृत्य का आनंद ले रहा था।

करीब दो घंटे बाद जब एक्ट्रेस ने अपना डांस खत्म किया तो वहां मौजूद आधे से ज्यादा पुरुष इस बात से बेखबर थे कि घर वापस जाना उनके लिए कोई बड़ी समस्या नहीं है क्योंकि उनमें से किसी का भी घर जाने का इरादा नहीं था. वे सभी वहां रात बिताने आये थे. उन चारों ने वहीं रात भी बितायी.

अगले दिन वापस लौटते समय, दूसरे लड़के ने कार में जम्हाई ली और पहले लड़के से पूछा, जो लापरवाही से कार से बाहर देख रहा था।

यह अनुभव कैसा था?

यह अच्छा था। पहले लड़के ने कंधे उचकाते हुए कहा।

यह बिल्कुल अच्छा था. और कुछ न था। आप भी उन्होंने थोड़ा नाराज होकर बात अधूरी छोड़ दी

कभी-कभी जाने के लिए अच्छी जगह. इसके अलावा मैं और क्या कह सकता हूं? लेकिन कुछ खास नहीं है. मेरी गर्लफ्रेंड उस लड़की से बेहतर है जिसके साथ मैंने रात बिताई। लड़के ने दो टूक कहा

.. .. . . ..

डाइनिंग टेबल पर हाशिम मुबीन का पूरा परिवार मौजूद था. खाना खाते समय वे सभी आपस में बातें करने में व्यस्त थे। उस समय बातचीत का विषय इमामा थीं, जो इस सप्ताहांत इस्लामाबाद में भी मौजूद थीं.

पापा आपने देखा कि इमामा दिन-ब-दिन गंभीर होती जा रही हैं। वसीम ने थोड़ा चिढ़ाने वाले अंदाज़ में इमामा की तरफ देखा और कहा.

हाँ मैं भी पिछले कई महीनों से ये नोटिस कर रहा हूं. वसीम की बात पर हाशिम मुबीन ने अपनी बेटी का चेहरा देखते हुए कहा.

इमामा ने चावल का एक चम्मच मुँह में रखते हुए वसीम को घूरकर देखा।

इमामा क्यों? कोई प्रॉब्लम है क्या?

बाबा ये बड़ी-बड़ी बकवास करते हैं और आप भी उनकी बातों में आ रहे हैं. मैं अपनी पढ़ाई को लेकर व्यस्त और गंभीर हूं।’ अब हर कोई वसीम जैसा नहीं होता. उसने कुछ नाराज़गी के साथ अपने बगल में बैठे वसीम के कंधे पर थप्पड़ मारते हुए कहा

पापा आप अंदाजा लगा सकते हैं कि डॉक्टरी के शुरुआती सालों में उनका ये हाल है तो जब वो डॉक्टर बनेंगी तो उनका क्या हाल होगा. वसीम ने इमामा की चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया और उसका मजाक उड़ाया। मिस इमामा हाशिम को देखकर मुस्कुराते हुए कई साल बीत जाएंगे।

डाइनिंग टेबल पर मौजूद लोगों के चेहरे पर मुस्कान बिखर गई. इन दोनों के बीच हमेशा यही तनाव बना रहता था. ऐसे बहुत कम मौके थे जब वे साथ रहे हों और उनके बीच कोई झगड़ा न हुआ हो. आए दिन होने वाले इन झगड़ों के बावजूद इमामा की दोस्ती वसीम से थी. इसका कारण संभवतः उनका शीर्ष पर पैदा होना था।

और इसकी कल्पना करें. इस बार इमामा ने उन्हें अपना भाषण पूरा नहीं करने दिया. उसने पूरी ताकत से उसके कंधे पर मुक्का मारा. वसीम पर ज्यादा असर नहीं हुआ.

हमारे घर में डॉक्टर के हाथ इलाज कराने के सिवा और क्या हो सकता है। आप इसका प्रदर्शन देख रहे हैं. इससे आप भी अंदाजा लगा सकते हैं कि आजकल के डॉक्टर वार्ड में मरीजों का इलाज कैसे करते होंगे. देश में बढ़ती मृत्यु दर का एक कारण ये भी है.

बाबा मना करो. आख़िरकार इमामा ने समर्पण कर दिया और हाशिम मुबीन से कहा।

वसीम हाशिम ने अपनी मुस्कान दबाते हुए वसीम को डांटा। वह तुरंत बड़ी ख़ुशी से चुप हो गया।

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उसने पूरा लिफाफा ग्राइंडर में खाली कर दिया और फिर उसे बंद कर दिया। उसी समय खानसामान अन्दर आये।

छोटे सर, मुझे आपकी मदद करने दीजिए। वह उसकी ओर बढ़ा लेकिन उसने हाथ के इशारे से उसे रोक दिया। नहीं, मैं इसे स्वयं करता हूं। आप मुझे एक गिलास दूध दीजिए. उसने चक्की बंद करते हुए कहा। खानसामन दूध का गिलास लेकर उसके पास आया। आधे गिलास दूध में उसने सारा पाउडर पीसकर डाल दिया और चम्मच से अच्छी तरह हिलाने लगा फिर उसने एक ही सांस में दूध पी लिया।

आज आपने रात के खाने में क्या पकाया है? उन्होंने खानसामन से पूछा

खानसामन कुछ व्यंजन गिनने लगा। उसके चेहरे पर अरुचि के भाव उभर आये

मैं नहीं खाऊँगा। मैं सोने जा रहा हूँ. मुझे परेशान मत करो उसने सख्ती से कहा और रसोई से बाहर चला गया।

वह अपने पैरों से बाटा चप्पलों को लगभग फर्श पर घसीट रहा था, उसके बाल कटे हुए थे और उसकी शर्ट के कुछ बटनों को छोड़कर सभी बटन खुले हुए थे।

अपने कमरे में जाकर, उसने दरवाज़ा बंद कर दिया और जहाज़ के आकार का संगीत सिस्टम चालू कर दिया, जिसमें बोल्टन का गाना कमरे में तेज़ आवाज़ में बज रहा था। वह रिमोट लेकर अपने बिस्तर पर आया और गंदगी में औंधे मुंह लेट गया।

रिमोट वाला उसका बायां हाथ बिस्तर से नीचे लटक रहा था और लगातार हिल रहा था। उसके दोनों पैर संगीत के साथ थिरक रहे थे.

कमरे में बिस्तर और उसके अपने कपड़ों को छोड़कर सब कुछ अपनी जगह पर था। कहीं भी कुछ भी अव्यवस्थित नहीं था. पर्यावरण का एक कण भी कहीं नजर नहीं आ रहा था. म्यूजिक सिस्टम के बगल वाली दीवार की शेल्फ में सभी ऑडियो और वीडियो कैसेट अच्छी तरह से रखे हुए थे। दूसरी दीवार में एक रैक में बड़ी संख्या में किताबें थीं। कोने में पड़ी कंप्यूटर टेबल से साफ़ लग रहा था कि उसे इस्तेमाल करने वाला व्यक्ति बहुत व्यवस्थित है. कमरे की अलग-अलग दीवारों पर हॉलीवुड अभिनेत्रियों के पोस्टर लगे हुए थे. बाथरूम के दरवाज़े और लिविंग रूम की खिड़कियों को प्लेबॉय पत्रिका से काटी गई मॉडलों की तस्वीरों से सजाया गया था। पहली बार कमरे में प्रवेश करते समय, दरवाजा खोलते ही वह बहुत चौंक जाता था, क्योंकि कुछ क्षणों के लिए उसके सामने की कांच की खिड़कियों पर दर्शकों को तस्वीरें नहीं, बल्कि असली लड़कियाँ दिखाई देती थीं। दीवार के एक कोने में जहाँ म्यूजिक सिस्टम था, वहाँ एक इलेक्ट्रिक गिटार लटका हुआ था और उसी कोने में एक स्टैंड पर एक कीबोर्ड रखा हुआ था। बेड के सामने दीवार में बनी अलमारी में एक टीवी था. और एक ही कैबिनेट के अलग-अलग बक्सों में अलग-अलग शील्ड और ट्रॉफियां पड़ी हुई थीं.

कमरे का चौथा कोना खाली नहीं था, दीवार पर अलग-अलग रैकेट लटके हुए थे, उनमें से एक टेनिस के लिए और दो स्क्वैश के लिए थे। इन रैकेट्स को दीवार पर लटकाने से पहले नीचे पोस्टर लगाए जाते थे और फिर रैकेट्स को इस तरह से लटकाया जाता था कि ऐसा लगता था जैसे इन खिलाड़ियों ने रैकेट पकड़ रखे हों और दूसरे के नीचे रॉडनी मार्टिन का पोस्टर लगा हो.

कमरे में एकमात्र जगह जो अव्यवस्थित थी वह डबल बेड थी। जिस पर वह लेटा हुआ था. रेशमी बिस्तर की चादर बुरी तरह से सिलवटों से भरी हुई थी और उस पर कुछ विदेशी पत्रिकाएँ बिखरी हुई थीं, जिनमें प्लेबॉय प्रमुखता से छपी थी। बिस्तर पर एक पेपर कटर और कुछ छोटे पेपर कटर भी पड़े थे। बेशक” कुछ देर पहले वह इन पत्रिकाओं से तस्वीरें काट रहा था। बिस्तर पर कुछ च्यूइंग गम के रैपर भी पड़े थे। बिस्तर पर ऐशट्रे के बगल में डनहिल का एक पैकेट और एक लाइटर भी पड़ा हुआ था। जबकि सफेद रेशम थे। चमकदार चादर पर कई निशान जैसे सिगरेट की राख हो लेकिन बिस्तर पर एक मोबाइल फोन पड़ा हुआ था जिस पर कॉल आने लगी

बिस्तर पर औंधे मुंह लेटा हुआ युवक अब शायद नींद की हालत में था क्योंकि मोबाइल फोन की बीप पर उसने अपना दाहिना हाथ बिना सिर उठाए बिस्तर पर इधर-उधर घुमाया, लेकिन मोबाइल फोन उससे काफी दूर था. पहुँचना। उनके पास लगातार फोन आ रहे थे. कुछ देर तक इधर-उधर हाथ घुमाने के बाद उसका हाथ शांत हो गया। शायद वो अब सो रहा था. मोबाइल फोन पर अभी भी कॉल आ रही थी. तभी अचानक किसी ने दरवाज़ा खटखटाया और फिर खटखटाने की आवाज़ तेज़ हो गई. मोबाइल पर कॉल ख़त्म हो गई थी लेकिन दरवाज़े पर दस्तक देने वाले हाथों की आवाज़ तेज़ हो गई थी और वह बिस्तर पर औंधे मुंह लेटा हुआ था।

बिस्तर पर औंधे मुंह लेटा हुआ युवक अब शायद नींद की हालत में था क्योंकि मोबाइल फोन की बीप पर उसने अपना दाहिना हाथ बिना सिर उठाए बिस्तर पर इधर-उधर घुमाया, लेकिन मोबाइल फोन उससे काफी दूर था. पहुँचना। उनके पास लगातार फोन आ रहे थे. कुछ देर तक इधर-उधर हाथ घुमाने के बाद उसका हाथ शांत हो गया। शायद वो अब सो रहा था. मोबाइल फोन पर अभी भी कॉल आ रही थी. तभी अचानक किसी ने दरवाज़ा खटखटाया और फिर खटखटाने की आवाज़ तेज़ हो गई. मोबाइल पर कॉल ख़त्म हो गई थी लेकिन दरवाज़े पर दस्तक देने वाले हाथों की आवाज़ तेज़ हो गई थी और वह बिस्तर पर औंधे मुंह लेटा हुआ था।

 

 मुझे मत बताओ, इमामा। क्या आप सचमुच सगाई कर चुके हैं?

जुवेरिया के खुलासे से जीनत हैरान रह गईं। इमामा ने जावरिया की ओर तिरस्कारपूर्वक देखा जो पहले से ही उसे क्षमाप्रार्थी दृष्टि से देख रही थी।

नहीं, मुझे देखो और बताओ, क्या तुम सच में लगे हुए हो? इस बार जैनब ने उसे डाँटा

हां, लेकिन यह कोई ऐसी असामान्य और आश्चर्यजनक घटना नहीं है कि आप इस पर इस तरह से प्रतिक्रिया दें

इमामा ने बड़े उत्साह से कहा। वे सभी पुस्तकालय में बैठे थे और यथासंभव फुसफुसाहट में बातें कर रहे थे

लेकिन आपको हमें बताना चाहिए था कि इसे गुप्त रखने की क्या जरूरत थी? इस बार राबिया ने कहा

मैंने इसे गुप्त नहीं रखा, बस यह इतनी महत्वपूर्ण घटना नहीं थी कि मैं आपको बताता, और फिर आप लोगों के साथ मेरी दोस्ती अब स्थापित हो गई है, जबकि इस सगाई को कई साल बीत चुके हैं। इमामा ने समझाते हुए कहा. अनेक वर्षों से आपका क्या तात्पर्य है? मेरा मतलब है दो या तीन साल

फिर भी तुम्हें इमामा को बताना चाहिए था। जैनब की आपत्ति अभी भी यथावत थी। इमामा ने मुस्कुराते हुए ज़ैनब की ओर देखा

अगर मैं अभी ऐसा करूंगा, और चाहे किसी को बताऊं या नहीं, मैं आपको जरूर बताऊंगा

बहुत तकनीकी. जैनब ने उसे घूरते हुए कहा

यदि और कुछ नहीं, तो कृपया हमें उक्त व्यक्ति का चित्र आदि लाएँ। कौन है . क्या नाम है क्या करता है

हमेशा की तरह राबिया ने एक ही सांस में सवाल पूछ डाले.

वह चचेरा भाई है। नाम है असजद. इमामा ने रुक कर कुछ कहा. क्या उसके पास एमबीए है और वह व्यवसाय करता है?

शक्ल कैसी है? इस बार जैनब ने पूछा। इमामा ने उसके चेहरे को ध्यान से देखा

ठीक है

दोस्तों के बीच छेड़छाड़ — इमामा की खामोशी

“ठीक है, अब मैं तुमसे पूछ रही हूँ—क्या वह लंबा है? गोरा है? हैंडसम है?”

इस बार इमामा बिना कुछ कहे सिर्फ मुस्कुराती रहीं और ज़ैनब की ओर देखती रहीं।

“इमामा अपनी पसंद से जुड़ी हुई है… और वह वाकई अच्छा है।”
जावरिया ने उसकी तरफ से जवाब देते हुए कहा।

“हमें पहले ही अंदाज़ा हो जाना चाहिए था… आखिर वह उसका कज़िन है।”
ज़ैनब ने हल्के तंज के साथ कहा।

“अब अगला काम—तुम हमें उसकी तस्वीर दिखाओ।”

“नहीं, सबसे पहले तुम हमें खाने पर ले जाओ।”
राबिया ने तुरंत बीच में बोलते हुए कहा।

“अभी तो चलो यहाँ से… मुझे हॉस्टल जाना है।”
इमामा अचानक उठ खड़ी हुई—और बाकी भी उसके साथ उठ गईं।

चलते-चलते ज़ैनब ने जावरिया से पूछा—
“तुमने ये बात पहले क्यों नहीं बताई?”

“इमामा नहीं चाहती थी… इसलिए मैंने कभी इसका ज़िक्र नहीं किया।”
जावरिया ने हल्की झिझक के साथ कहा।

इमामा ने मुड़कर उसे देखा—

उसकी आँखों में साफ़ चेतावनी थी।

“इमामा क्यों नहीं चाहती थी?”
ज़ैनब ने हैरानी से कहा—

“अगर मेरी सगाई होती, तो मैं तो हर जगह ऐलान कर देती… चाहे वो मेरी मर्ज़ी से ही क्यों न हो!”

इस बार भी—

इमामा ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।

असाधारण बुद्धिमत्ता — सालार का आईक्यू

“आपका बेटा उन 2.5% लोगों में शामिल है जिनका आईक्यू 150 से अधिक होता है।”

“इस स्तर की बुद्धि के साथ उसका प्रदर्शन असामान्य तो है—लेकिन अप्रत्याशित नहीं।”

सालार को इस विदेशी स्कूल में आए हुए सिर्फ एक हफ्ता हुआ था, जब सिकंदर और उनकी पत्नी को स्कूल बुलाया गया।

वहाँ के मनोवैज्ञानिक ने उन्हें सालार के विभिन्न IQ टेस्ट्स के बारे में बताया—

उसका प्रदर्शन शिक्षकों और विशेषज्ञों—दोनों के लिए चौंकाने वाला था।

वह इस स्कूल का पहला और इकलौता बच्चा था जिसका IQ 150 था।
और कुछ ही दिनों में—

वह सबकी विशेष दिलचस्पी का केंद्र बन गया।

मनोवैज्ञानिक ने सिकंदर और उनकी पत्नी से बातचीत के दौरान सालार के बचपन के बारे में विस्तार से जाना।

यह रुचि केवल पेशेवर नहीं थी—बल्कि व्यक्तिगत भी थी।

अपने पूरे करियर में—

वह पहली बार ऐसे बच्चे से मिल रहा था।

बचपन की झलक — दो साल का असाधारण बच्चा

सिकंदर को वह दिन आज भी याद था—

जब सालार सिर्फ दो साल का था।

वह अपनी उम्र के बच्चों की तुलना में कहीं अधिक स्पष्ट और समझदारी से बोलता था।

उसकी हर हरकत उन्हें हैरान कर देती थी।

एक दिन—

सिकंदर अपने भाई से फोन पर बात कर रहे थे।
सालार पास खड़ा था, और वे टीवी देखते हुए बातचीत कर रहे थे।

कुछ देर बाद उन्होंने फोन रखा—

और तभी उनकी नज़र सालार पर पड़ी।

वह खुद फोन का रिसीवर उठा चुका था।

“हलो अंकल… मैं सालार बोल रहा हूँ।”

सिकंदर हैरान रह गए।

वह रिसीवर कान से लगाकर पूरे आत्मविश्वास से बात कर रहा था—

“मैं ठीक हूँ… आप कैसे हैं?”

सिकंदर को पहली बार लगा—शायद वह सिर्फ नकल कर रहा है।

लेकिन अगले ही पल—

“पापा मेरे पास ही बैठे हैं… उन्होंने कॉल नहीं किया, मैंने खुद किया है।”

यह सुनकर वह चौंक गए।

“तुम किससे बात कर रहे हो?”
सिकंदर ने पूछा।

“चाचा शाहनवाज़ से।”

उन्होंने तुरंत रिसीवर लिया—

उन्हें लगा शायद नंबर गलती से डायल हो गया होगा या रेडायल हो गया होगा।

लेकिन दूसरी तरफ—

वाकई उनके भाई ही थे।

“इसने नंबर डायल किया है…”
उन्होंने हैरानी से कहा।

“इतना छोटा बच्चा… कैसे?”
उधर से सवाल आया।

“शायद रेडायल हो गया होगा…”

सिकंदर ने बात खत्म की और फोन रख दिया।

लेकिन—

सालार फिर से रिसीवर उठाकर नंबर डायल करने लगा।

इस बार सिकंदर ध्यान से देखने लगे—

वह पूरी समझदारी और सहजता के साथ सही नंबर मिला रहा था।

वे कुछ पल के लिए स्तब्ध रह गए।

दो साल के बच्चे से यह उम्मीद करना असंभव था।

“सालार… तुम्हें शाहनवाज़ का नंबर याद है?”
उन्होंने हैरानी से पूछा।

“हाँ।”

उसने पूरी संतुष्टि और आत्मविश्वास के साथ जवाब दिया।

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संख्या क्या है उन्होंने उस नंबर को भी धाराप्रवाह दोहराया. वे उसका मुँह देखने लगे। उन्हें इस बात का अंदाज़ा नहीं था कि वह संख्याओं की गिनती और फिर उस संख्या से परिचित होगा।

आपको यह संख्या किसने सिखाई?

मैंने इसे स्वयं सीखा है।

कैसे

तुम्हें अभी मिल गया. सालार ने उनकी तरफ देखते हुए कहा.

क्या आप गिनती करते हैं?

हाँ

कितनी दूर

सौ तक

यह सुनकर

उन्होंने एक मशीन की तरह शुरुआत की. एक सांस में उसने उन्हें सौ तक गिनवा दिया। सिकंदर का पेट बढ़ने लगा

अच्छा मैं दूसरा नंबर डायल करता हूं और आप मेरे बाद उसे डायल करते हैं। उसने उससे रिसीवर लेते हुए कहा।

अच्छा सालार को यह सब एक दिलचस्प खेल जैसा लगा। सिकंदर ने एक नंबर डायल किया और फिर फोन काट दिया। सालार ने तुरंत रिसीवर पकड़ लिया और नंबर का मिलान करने लगा। सिकंदर का सिर घूमने लगा। उसने एक के बाद एक कई नंबरों का मिलान किया और फिर सालार से उसी नंबर का मिलान करने को कहा गलती करते हुए उसके पास निश्चित रूप से एक फोटोग्राफिक मेमोरी थी। उसने अपनी पत्नी को बुलाया.

मैंने उसे गिनती करना नहीं सिखाया. अभी कुछ दिन पहले ही मैं उसके लिए कुछ किताबें लेकर आया था और कल मैंने उसके सामने ऐसे ही सौ गिनती में किताबें पढ़ीं। उसने सिकंदर के पूछने पर कहा. सिकंदर ने सालार से एक बार फिर गिनती सुनाने को कहा. उसे बताया गया, उसकी पत्नी स्तब्ध होकर उसे देखती रही।

दोनों पति-पत्नी को एहसास हुआ कि उनके बच्चे में असाधारण मानसिक क्षमताएं हैं और यही कारण था कि उन्होंने उसे अपने बाकी बच्चों की तुलना में बहुत पहले स्कूल में दाखिला दिलाया और स्कूल में भी उसने अपनी क्षमताओं के कारण अपनी असाधारण क्षमताओं का प्रदर्शन किया बहुत जल्द दूसरों की नजर लग जाती है.

इस बच्चे को आपके विशेष ध्यान की आवश्यकता है। ऐसे बच्चे सामान्य बच्चों की तुलना में अधिक संवेदनशील होते हैं, यदि आप उन्हें अच्छी तरह प्रशिक्षित कर सकें तो यह बच्चा आपके और आपके परिवार के लिए संपत्ति बन जाएगा। न केवल परिवार के लिए बल्कि अपने देश के लिए भी। सिकंदर और उनकी पत्नी ने इस विदेशी मनोवैज्ञानिक की बातें बड़े गर्व से सुनीं. वह अपने अन्य बच्चों की तुलना में सालार को अधिक महत्व देने लगे। वह उनका पसंदीदा बच्चा था और उन्हें उसकी उपलब्धियों पर गर्व था।

स्कूल में एक सत्र के बाद, उन्हें अगली कक्षा में पदोन्नत कर दिया गया। और दूसरे सत्र के बाद, अगली कक्षा में और उस समय पहली बार, अलेक्जेंडर को कुछ चिंता होने लगी। वे नहीं चाहते थे कि आठ-दस वर्ष की अवस्था में सालार कनिष्ठ या वरिष्ठ का समागम करे। लेकिन जिस गति से वह एक कक्षा से दूसरी कक्षा में जा रहा था, उससे तो यह होना ही था।

मैं चाहता हूं कि आप मेरे बेटे को एक साल बाद अगली कक्षा में प्रमोट कर दें। मैं नहीं चाहता कि वह इतनी जल्दी अपने अकादमिक करियर को असामान्य तरीके से ख़त्म कर दे। आप इसके विषयों एवं गतिविधियों का विस्तार कर सकते हैं। लेकिन इसे सामान्य रूप से प्रचारित करें।

उनके आग्रह पर सालार को एक साल के अंदर दोबारा प्रमोशन नहीं दिया गया. उनकी प्रतिभा को खेल और अन्य चीजों के माध्यम से आगे बढ़ाया गया। शतरंज, टेनिस, गोल्फ़ और संगीत। ये वे चार क्षेत्र थे जिनमें उनकी सबसे अधिक रुचि थी। लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि उन्होंने खुद को सिर्फ इन चार चीजों तक ही सीमित रखा. उन्होंने स्कूल में लगभग हर खेल में भाग लिया, यदि उन्होंने ऐसा नहीं किया तो इसका कारण यह था कि उन्हें वह खेल बहुत चुनौतीपूर्ण नहीं लगता था।

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जॉयरिया! मुझे प्रोफेसर इम्तान के व्याख्यान नोट्स दे रहे हैं। इमामा ने जावरिया को संबोधित किया जो एक किताब खोले हुए बैठा था। जॉयरिया ने अपना हाथ बढ़ाया और उसे अपनी एक नोटबुक सौंपी। इमामा ने नोटबुक खोली और पन्ने पलटने लगे। जावेरिया एक बार फिर किताब के अध्ययन में व्यस्त हो गईं. कुछ देर बाद अचानक उसे एक विचार आया. उसने मुड़कर देखा तो इमामा बिस्तर पर बैठी थी।

आपने व्याख्यान नोट्स लेना क्यों बंद कर दिया है? उन्होंने इमामा को संबोधित किया. इमामा ने नोटबुक से नज़र उठाकर उसकी ओर देखा

अगर मुझे कुछ समझ आएगा तो मैं उसे नोट कर लूंगा

आपका क्या मतलब है आप प्रोफेसर अम्तनान के व्याख्यान को भी नहीं समझते हैं। जॉयरिया आश्चर्यचकित थी। वे बहुत अच्छा पढ़ाते हैं

मैंने कब कहा कि वे ख़राब पढ़ाते हैं? केवल मैं

उन्होंने कुछ भ्रमित स्वर में बात अधूरी छोड़ दी. वह एक बार फिर हाथ में ली हुई नोटबुक को ध्यान से देख रही थी। जावेरिया ने उसे ध्यान से देखा।

आप इन दिनों अपना दिमाग खोने वाले नहीं हैं। किसी कारण से परेशान हैं? जवारिया ने सामने रखी किताब बंद की और सहानुभूति भरे स्वर में कहा.

परेशान करना? वह बड़बड़ाया. नहीं, ऐसी कोई बात नहीं है.

आपकी आंखों के आसपास भी घेरे होते हैं. कल रात शायद साढ़े तीन बजे थे जब मेरी आँख खुली तो आप उस समय भी जाग रहे थे।

मैं पढ़ रहा था. उन्होंने बचाव करते हुए कहा.

नहीं उसके सामने सिर्फ किताब पड़ी हुई थी. लेकिन आपने किताब पर नजर नहीं डाली. जावरिया ने उसके बहाने को खारिज कर दिया और कहा, ”तुम्हें कोई परेशानी नहीं है.”

क्या मुझे कोई समस्या हो सकती है?

तो फिर आप इतने चुप क्यों हैं? जावरिया उसके टालमटोल से प्रभावित हुए बिना बोला।

नहीं मैं चुप क्यों रहूँगा? इमामा ने मुस्कुराने की कोशिश की. मैं पहले जैसा ही बोलता हूं.

सिर्फ मैं ही नहीं. बाकी सभी लोग भी आपकी परेशानी महसूस कर रहे हैं. जावरिया गंभीरता से बोले.

वहां कुछ भी नहीं है। मुझे सिर्फ पढ़ाई की चिंता है.

मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि हम आपके साथ हैं. आपको हमसे ज्यादा टेंशन नहीं हो सकती.

जॉयरिया ने सिर हिलाते हुए कहा। इमामा ने गहरी सांस ली. वह अब बच्चे को जन्म दे रही थी।

क्या यह आपके घर में अच्छा है?

हाँ यह बिल्कुल ठीक है.

असजद से कोई झगड़ा नहीं हुआ था

असजद से क्यों होगा झगड़ा? इमामा ने वैसे ही पूछा

हालाँकि, इसमें कई अंतर हैं। . उसने जोवेरा की बात बीच में ही काट दी। जब मैं कह रहा हूं कि कोई समस्या नहीं है तो आप विश्वास क्यों नहीं करते? ऐसी कौन सी बात है जो मैंने इतने सालों से आपके साथ साझा नहीं की या जिसे आप नहीं जानते, फिर आप मुझे इस तरह अपराधी मानकर जांच क्यों कर रहे हैं? वह अब भ्रमित होने लगी थी

जॉयरिया भ्रमित थी। आप मेरी बात पर विश्वास क्यों नहीं करेंगे, बस इस बात पर जोर दे रहे हैं कि शायद आप मुझे अपनी समस्या इसलिए नहीं बता रहे हैं ताकि मैं परेशान न हो जाऊं और यह ठीक भी है।

जॉयरिया थोड़ा पछतावा महसूस करते हुए उसके पास से उठी और वापस अपनी स्टडी टेबल पर चली गई। उसने एक बार फिर वह किताब खोली जो वह पहले पढ़ रही थी। काफी देर तक किताब पढ़ने के बाद उसने जम्हाई ली और अनजाने में इमामा की तरफ देखने लगा। वह अपनी नोटबुक खोलकर दीवार के सहारे टिककर बैठी थी, लेकिन उसकी नज़र नोटबुक पर नहीं थी, वह सामने वाली दीवार की ओर देख रही थी और कहीं खो गयी थी।

 

 

उसने नहर पुल से कुछ दूरी पर कार खड़ी की और फिर डिग्गी से एक बोरी और रस्सी निकाल ली। वह बोरी खींचते हुए इस पुल की ओर बढ़ता रहा। कुछ राहगीरों ने उसे देखा लेकिन नहीं रुके। ऊपर पहुंचकर उसने अपनी शर्ट उतारकर नहर में फेंक दी। कुछ ही क्षणों में उसकी कमीज़ बहते पानी के साथ गायब हो गई। गहरे नीले रंग की टाइट जीन्स में उसका लम्बा कद और खूबसूरत शरीर बहुत उभर कर सामने आ रहा था।

उसकी आँखों में उस समय ऐसे भाव थे जिन्हें कोई और पढ़ ही नहीं सकता था।
उम्र मुश्किल से उन्नीस-बीस साल, मगर कद-काठी और व्यक्तित्व उसे उससे कहीं अधिक परिपक्व दिखाते थे।

उधर, वह लड़का पुल के किनारे खड़ा था। उसने एक रस्सी नीचे नहर की ओर लटकाई।
रस्सी का एक सिरा पानी में गुम हो गया, तो दूसरे सिरे को उसने बोरे के मुँह पर लपेटकर कसकर बाँध दिया।
गाँठ पर गाँठ लगाते हुए वह तब तक बाँधता रहा, जब तक सब कुछ पूरी तरह कस न गया।

फिर उसने रस्सी को खींचकर उसकी लंबाई ठीक की—करीब तीन फीट का हिस्सा छोड़ते हुए।
उसने अपने दोनों पैरों को साथ लाकर उसी रस्सी से कसकर बाँध लिया।

इसके बाद उसने बड़ी सफाई से रस्सी के उस टुकड़े में दो फंदे बनाए…
और पुल की मुंडेर पर जाकर बैठ गया।

एक पल के लिए उसके चेहरे पर संतोष भरी मुस्कान उभरी।

गहरी साँस लेते हुए वह अचानक पीछे की ओर झुक गया…
और अगले ही क्षण उसका शरीर पानी की तरफ गिर पड़ा।

तेज़ झटके के साथ उसका सिर पानी से टकराया, और कमर तक उसका शरीर डूब गया।
रस्सी तन गई—और अब वह हवा और पानी के बीच लटका हुआ था।

उसके हाथ पीछे बंधे थे… शरीर आधा पानी में, आधा बाहर।
वह छटपटाने लगा।

जैसे ही उसका सिर पानी में गया, उसने आँखें बंद कर लीं।
साँस लेने की कोशिश की… मगर पानी भीतर जाने लगा।

वह खुद को ऊपर खींचना चाहता था… पर उसका शरीर साथ नहीं दे रहा था।
ताकत धीरे-धीरे जवाब दे रही थी।

तभी कुछ लोगों ने उसे गिरते हुए देखा।
चीखते हुए वे उसकी तरफ दौड़े।

रस्सी अब भी हल्के-हल्के हिल रही थी।
लेकिन किसी को समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें।

कुछ ही पलों में पानी के नीचे की हलचल थम गई।

उसके पैर अब बिल्कुल निश्चल हो चुके थे।
ऊपर खड़े लोग खौफ में उसे देख रहे थे।

भीड़ बढ़ती जा रही थी…
और नीचे पानी में उसका शरीर एक पेंडुलम की तरह हिल रहा था—

आगे… पीछे…
आगे… पीछे…

.. .. ..

इमामा! जल्दी से तैयार हो जाओ. राबिया ने अपनी अलमारी से एक सूट निकाला और बिस्तर पर फेंक दिया।

इमामा ने थोड़ा आश्चर्य से उसकी ओर देखा। मुझे किस लिए तैयार रहना चाहिए?

भाई शॉपिंग के लिए जा रहा है, चलो साथ चलते हैं। राबिया ने उसी तेजी से लोहे का प्लग निकालते हुए कहा

नहीं, मैं कहीं नहीं जा रहा हूं. उसने एक बार फिर अपनी आँखों पर हाथ रखते हुए कहा। वह अपने बिस्तर पर लेटी हुई थी.

इसका मतलब क्या है? मैं कहीं नहीं जाना चाहता. आपसे कौन पूछ रहा है? बता रही हो राबिया ने उसी स्वर में कहा।

और मैंने तुमसे कहा है, मैं कहीं नहीं जा रहा हूँ। उसने अपनी आँखों से हाथ हटाए बिना कहा।

ज़ैनब भी हमारे साथ चल रही है, पूरा ग्रुप जा रहा है, लौटते हुए वो भी फ़िल्म देखेंगे। राबिया ने पूरा कार्यक्रम समझाते हुए कहा.

इमामा ने एक क्षण के लिए अपना हाथ अपनी आँखों से हटाया और उसकी ओर देखा। जैनब भी जा रही है.

हाँ, हम जैनब को रास्ते से हटा देंगे। इमामा किसी सोच में डूबी हुई थी.

तुम बहुत सुस्त होती जा रही हो इमामा. राबिया ने कुछ झुँझलाहट के साथ टिप्पणी की। तुमने हमारे साथ कहीं भी जाना बंद कर दिया है, तुम्हें क्या हो रहा है?

कुछ नहीं, बस आज थोड़ा थक गया हूँ इसलिए सोना चाहता हूँ। इमामा ने उसकी ओर देखा और कहा.

थोड़ी देर बाद जावरिया भी अंदर आ गई और वह भी उसे साथ चलने के लिए मजबूर करती रही, लेकिन इमामा की जुबान पर सिर्फ एक ही शब्द था. नहीं, मैं सोना चाहता हूँ, मैं बहुत थक गया हूँ। वह उसे भला-बुरा कहकर वहां से चली गई।

रास्ते में उन्होंने ज़ैनब को उसके घर से उठाया और ज़ैनब को उठाते समय जावरिया को याद आया कि उसका बटुआ उसके बैग के अंदर नहीं है। वह उसे हॉस्टल में छोड़ गई थी।

वे हॉस्टल वापस जाते हैं, वहां से पर्स लेते हैं और फिर बाजार जाते हैं, जावरिया के अनुरोध पर वे लोग हॉस्टल वापस आ गए। लेकिन वहां आकर उन्हें आश्चर्य का सामना करना पड़ा क्योंकि कमरे का दरवाजा बंद था

ये इमाम कहाँ है? राबिया ने आश्चर्य से कहा.

मुझें नहीं पता। इस तरह कमरा बंद करके आप कहां जा सकते हैं? वह कह रही थी कि वह सोना चाहती है. जॉयरिया ने कहा।

वह हॉस्टल में किसी के कमरे में नहीं जाती थी. राबिया ने व्यक्त की अपनी राय अगले कई मिनटों तक वे दोनों परिचित लड़कियों के कमरे में जाते रहे, जिनसे उन्होंने हैलो कहा, लेकिन इमामा का कहीं पता नहीं चला।

वह हॉस्टल से बाहर नहीं गयी. अचानक राबिया को एक विचार आया।

आइए वार्डन से पूछें। जावरिया ने कहा. वे दोनों वार्डन के पास गये।

हाँ, इमामा कुछ समय पहले बाहर गई हैं। वार्डन ने उसके पूछने पर कहा. जवारिया और राबिया एक दूसरे की तरफ देखने लगीं.

वो कह रही थी कि वो शाम को आएगी. वार्डन ने उन्हें और भी बताया। वे दोनों वार्डन के कमरे से बाहर आये। कहां गई? उसने हमारे साथ जाने से इनकार कर दिया क्योंकि वह सोना चाहती है और वह थकी हुई है और उसकी शारीरिक स्थिति खराब है। अब वह इस तरह गायब हो गई हैं.’ राबिया ने असमंजस में कहा.

रात को वह थोड़ी देर से वापस आई और जब वह वापस आई तो इमामा कमरे में थी। उन्होंने मुस्कुराते हुए उनका स्वागत किया.

जान पड़ता है आज जमकर खरीदारी हुई है. उसने उन दोनों के हाथों में पकड़े ग्राहकों की ओर देखते हुए कहा।

दोनों ने जवाब में कुछ नहीं कहा. बस खरीदारों को रोकें और इसे देखना शुरू करें।

आप कहा चले गए थे? जावेरिया ने उससे पूछा। इमामा हैरान रह गई.

मैं अपना बटुआ लेने वापस आया और तुम यहाँ नहीं थे, कमरा बंद था। जावरिया ने वैसे ही कहा

मैं तुम लोगों के पीछे गया

आपका क्या मतलब है जावरिया ने न समझ में आने वाले अंदाज में कहा.

तुम्हारे जाने के बाद, मैंने अपना मन बदल लिया। यहाँ से मैं ज़ैनब के पास गया क्योंकि आप लोगों को उसे लेने जाना था। लेकिन उनके चौकीदार ने बताया कि आप लोग पहले ही वहां से जा चुके हैं. फिर मैं वहां से वापस आ गया, रास्ते में मैंने बस कुछ किताबें ले लीं. इमामा ने कहा

देखा मैंने तुमसे पहले ही कहा था कि हमारे साथ चलो, लेकिन उस समय तो तुमने तुरंत मना कर दिया, बाद में तुम मूर्खों की तरह पीछे चले आये, राबिया ने कुछ संतुष्टि के साथ एक दुकानदार को खोलते हुए कहा।

इमामा ने कोई उत्तर नहीं दिया, वह केवल मुस्कुराती रही और उन दोनों को देखती रही। वे दोनों अब अपनी दुकानें खोल रहे थे और उसे अपनी खरीदी हुई चीजें दिखा रहे थे।

.. .. ..

आपका क्या नाम है

मुझें नहीं पता

माता-पिता ने क्या रखा?

अपने माता-पिता से पूछें. . मौन

लोग तुम्हें किस नाम से बुलाते हैं?

लड़के या लड़कियाँ?

लड़का

कई नाम लेता है

सबसे ज्यादा किस नाम से पुकारा जाता है?

साहसी.

और लड़कियाँ

उसे कई नामों से भी जाना जाता है

उनमें से अधिकांश को किस नाम से पुकारा जाता है?

मैं ऐसा नहीं कह सकता. यह पूरी तरह से व्यक्तिगत है

गहरा सन्नाटा. लंबी सांस फिर मौन.

क्या मैं आपको एक सलाह दे सकता हूँ?

क्या

तुम मेरे बारे में वह जानने की कोशिश क्यों नहीं करते जो न तो तुम पहले जानते हो और न ही मैं।

आपके दाहिनी ओर मेज पर पड़ी सफेद फ़ाइल में मेरे बारे में सारी जानकारी है तो आप अपना समय क्यों बर्बाद कर रहे हैं।

मनोविश्लेषक ने अपने पास लगे टेबल लैंप की रोशनी में अपने सामने सोफ़े पर लेटे हुए उस युवक को देखा, जो लगातार अपने पैर हिला रहा था। उनके चेहरे पर गहरी संतुष्टि थी और ऐसा लग रहा था मानों उन्होंने साइक्लोएनालिस्ट के साथ हुई पूरी बातचीत को व्यर्थ मान लिया हो. कमरे में ठंडक, सन्नाटा और अर्ध-अँधेरा उसकी नसों पर बिल्कुल भी असर नहीं कर रहा था। वह बात करते समय बीच-बीच में कमरे में इधर-उधर देख रहा था। मनोविश्लेषक के लिए, उसके सामने लेटा हुआ युवक एक अजीब मामला था। उनके पास फोटोग्राफिक मेमोरी थी. उनका आईक्यू लेवल 150 की रेंज में था. उनका अकादमिक रिकॉर्ड बेहद शानदार था। उन्होंने गोल्फ में तीन बार राष्ट्रपति का स्वर्ण पदक जीता था। ओर वह तीसरी बार आत्महत्या की असफल कोशिश के बाद वह उसके पास आया। उसके माता-पिता उसे अपने पास ले आये थे और वे बहुत चिंतित थे।

वह देश के कुछ बहुत अच्छे परिवारों में से एक थे। एक परिवार जिसके पास बहुत पैसा था. चार भाई और एक बहन के बाद वह चौथे नंबर पर थे। दो भाई और एक बहन उनसे बड़े थे। उनकी बुद्धिमत्ता और योग्यता के कारण वे अपने माता-पिता के बहुत प्रिय थे। इसके बावजूद उन्होंने पिछले तीन साल में तीन बार आत्महत्या की कोशिश की. पहली बार उसने सड़क पर बाइक चलाते समय वन-वे का उल्लंघन किया और बाइक से हाथ उठा लिया. उसके पीछे आ रहे ट्रैफिक कांस्टेबल ने उसे ऐसा करते हुए देख लिया. गनीमत रही कि कार से टकराने के बाद वह हवा में उछलकर दूसरी कार की छत पर जा गिरा और फिर जमीन पर गिर गया. उसके हाथ और एक पैर में फ्रैक्चर हो गया, और उसके माता-पिता ने कांस्टेबल के आग्रह के बावजूद इसे एक दुर्घटना के रूप में खारिज कर दिया, क्योंकि उसने अपने माता-पिता को बताया था कि वह गलती से वन-वे से भटक गया था।

दूसरी बार उन्होंने पूरे एक साल बाद लाहौर में खुद को बांध लिया और डूबने की कोशिश की। एक बार फिर वह बच गया. पुल पर खड़े लोगों ने उसे रस्सी से बाहर निकाला। इस बार और भी गवाह थे कि उसने खुद को पानी में फेंक दिया था, लेकिन उसके माता-पिता ने फिर से उस पर विश्वास नहीं किया। सालार का बयान था कि कुछ लड़कों ने पुल के पास उनकी कार रोकी और फिर उसे बांधकर पानी में फेंक दिया. जिस तरह से उसे बांधा गया था, उससे ऐसा लग रहा था जैसे उसे सचमुच बांधकर गिराया गया हो. पुलिस ने अगले कई सप्ताह शहर में उन लड़कों की तलाश में बिताए जिनका उसने वर्णन किया था। सिकंदर उस्मान ने अपने साथ विशेष रूप से एक गार्ड नियुक्त किया था जो चौबीसों घंटे उसके साथ रहता था।

लेकिन तीसरी बार वह अपने माता-पिता की आंखों में धूल नहीं झोंक सका. उसने बड़ी संख्या में नींद की गोलियां कुचल कर दूध में डाल दीं और पी लिया. गोलियों की संख्या इतनी अधिक थी कि पेट धोने के बावजूद वह अगले कुछ दिनों तक बीमार रहे। इस बार किसी को कोई गलतफहमी नहीं हुई. उसने उन गोलियों को दूध में डाला और खानसामन के सामने पी लिया।

सिकंदर उस्मान और तैय्यबा हैरान रह गए. उसे पिछली दो घटनाएँ पूरी तरह से याद आ गईं और उसे पछतावा होने लगा कि उसने उसकी बातों पर भरोसा क्यों किया। इससे पूरा घर परेशान हो गया। स्कूल, कॉलोनी और परिवार हर जगह उनके बारे में खबरें फैल रही थीं. इस बार वह इस बात से इनकार नहीं कर सके कि उन्होंने आत्महत्या की कोशिश नहीं की है. लेकिन वह यह बताने को तैयार नहीं था कि उसने ऐसा क्यों किया. भाई, बहन, मां या पिता, उसने किसी के सवाल का जवाब नहीं दिया.

ए-लेवल के बाद अलेक्जेंडर उन्हें अपने दो बड़े भाइयों की तरह विदेश में पढ़ने के लिए भेजना चाहते थे, वे जानते थे कि उन्हें न केवल आसानी से प्रवेश मिल जाएगा बल्कि छात्रवृत्ति भी मिल जाएगी, लेकिन उनकी सारी योजनाएँ भक की तरह उड़ गईं।

और अब वह उस मनोविश्लेषक के सामने था, जिसके पास सिकंदर ने उसे अपने एक मित्र की सलाह पर भेजा था।

ठीक है सालार मुद्दे पर बात करें. तुम क्यों मरना चाहते हो?

सालार ने कंधे उचकाए। तुमसे किसने कहा मैं मरना चाहता हूँ?

आपने तीन बार आत्महत्या के प्रयास किये हैं

कोशिश करने और मरने में बहुत बड़ा अंतर है

तीनों बार तुम बच्चे थे, नहीं तो जान लेने में कोई कसर नहीं छोड़ते।

देखना जिसे आप आत्महत्या का प्रयास कह रहे हैं, मैंने उसे आत्महत्या का प्रयास नहीं माना, मैं सिर्फ यह देखना चाहता था कि मौत का दर्द कैसा होता है।

वह उसका चेहरा देखने लगा, जो बड़े शांत भाव से उन्हें समझाने की कोशिश कर रही थी.

और आप मृत्यु का दर्द क्यों महसूस करना चाहते थे?

बस इसे जिज्ञासा के रूप में लें।

मनोविश्लेषक ने एक गहरी साँस ली और 150 के आईक्यू वाले उस युवक की ओर देखा जो अब छत की ओर देख रहा था।

तो आपकी ये जिज्ञासा एक आत्महत्या के प्रयास से ख़त्म नहीं हुई.

और तब तब मैं बेहोश था. इसलिए मुझे कुछ भी ठीक से महसूस नहीं हो रहा था. दूसरी बार भी यही हुआ. तीसरी बार भी यही हुआ. उसने निराशा में अपना सिर हिलाया।

और अब आप चौथी बार कोशिश करेंगे?

निःसंदेह, मैं यह महसूस करना चाहता हूं कि दर्द की चरम सीमा तक जाने पर कैसा महसूस होता है।

आपका क्या मतलब है

जैसे सुख का अन्त सर्वर है। लेकिन मुझे समझ नहीं आता कि ख़ुशी के इस अंत के बाद क्या है. इसी तरह दर्द का भी कोई अंत नहीं था. जिसके बाद आप कुछ भी समझ नहीं पाते हैं, जैसे सर्वर में आप कुछ भी नहीं समझ पाते हैं।

मैं समझ नहीं सका।

मान लीजिए आप एक बार में हैं. तेज़ संगीत बज रहा है, आप शराब पी रहे हैं, आपने कुछ नशीला पदार्थ ले रखा है, आप नाच रहे हैं और फिर धीरे-धीरे आप अपना होश खो बैठते हैं। आप सर्वर में हैं, कहां हैं? वहाँ क्यों हैं? आप क्या कर रहे हो आप कुछ भी नहीं जानते लेकिन आप जानते हैं कि आप जो भी कर रहे हैं वह आपके लिए अच्छा है। जब मैं छुट्टियों के लिए बाहर जाता हूं तो अपने चचेरे भाइयों के साथ ऐसे बार में जाता हूं। मेरी समस्या यह है कि मैं उनकी तरह नशे में नहीं डूबता। मुझे कभी ख़ुशी महसूस नहीं हुई. मुझे इन चीजों से उतनी खुशी नहीं मिलती जितनी दूसरों को मिलती है और यही बात मुझे निराश करती है। मैंने सोचा कि अगर मैं सर्वर के अंत तक नहीं पहुंच सका, तो शायद मैं दर्द के अंत तक पहुंच सकता हूं, लेकिन ऐसा भी नहीं हुआ। वह काफी निराश नजर आ रहे थे

आप ऐसी चीजों पर समय क्यों बर्बाद कर रहे हैं? आपका अकादमिक रिकॉर्ड बहुत अच्छा है.

सालार ने इस बार अत्यंत घृणा के साथ उत्तर दिया। कृपया, कृपया मेरी बुद्धि के साथ चालाकी करना शुरू न करें। मुझे पता है मैं क्या हूं. मेरी तारीफ सुन-सुनकर थक चुके उसके स्वर में कड़वाहट आ गई थी, मनोविश्लेषक कुछ देर तक उसे देखता रहा।

आप अपने लिए कोई लक्ष्य क्यों नहीं निर्धारित करते?

मैने क्या कि

क्या

मुझे एक और आत्महत्या का प्रयास करना होगा। मैं पूरी तरह संतुष्ट था.

क्या आपको कोई अवसाद है?

बिल्कुल नहीं।

फिर तुम मरना क्यों चाहते हो? एक गहरी साँस

क्या मैं तुम्हें फिर से बताना शुरू कर दूं कि मैं मरना नहीं चाहता? मैं कुछ और करने की कोशिश कर रहा हूं. उसने कहा।

बात बार-बार उछलती रही. साइक्लोएनालिस्ट ने कुछ देर सोचा।

क्या आप ये सब एक लड़की की वजह से कर रहे हैं?

सालार ने गर्दन घुमाकर आश्चर्य से उसकी ओर देखा। लड़की की वजह से?

हाँ कोई भी लड़की जो आपको पसंद हो, जिससे आप शादी करना चाहते हों. वह बेतहाशा हँसा और फिर हँसता रहा।

हे भगवान तुम्हारा मतलब है कि मैंने एक लड़की के प्यार के कारण आत्महत्या कर ली। उन्होंने एक बार फिर बात अधूरी छोड़ दी और हंसने लगे. लड़की का प्यार और आत्महत्या. . क्या मजाक .

वह अब अपनी हँसी पर काबू पाने की कोशिश कर रहा था।

मनोविश्लेषक ने उसके साथ ऐसे कई सत्र आयोजित किए थे और हर बार परिणाम एक जैसा ही था।

तुम्हें उसे शिक्षा के लिए विदेश भेजने की बजाय यहीं रखना चाहिए और उस पर अधिक ध्यान देना चाहिए। हो सकता है कि आप ध्यान आकर्षित करने के लिए यह सब करते हों।

कई महीनों के बाद उन्होंने सालार के माता-पिता को सलाह दी, जिसका नतीजा यह हुआ कि उसे बाहर निकालने के बजाय इस्लामाबाद के एक संस्थान में भर्ती करा दिया गया। अलेक्जेंडर इस बात से संतुष्ट था कि वह उसे अपने साथ रखेगा ताकि वह दोबारा ऐसी हरकत न कर सके। सालार ने उनके फैसले पर कोई प्रतिक्रिया व्यक्त नहीं की. जिस प्रकार उन्हें शिक्षा के लिए विदेश भेजने के निर्णय पर उन्होंने कोई प्रसन्नता व्यक्त नहीं की।

मनोविश्लेषक के साथ आखिरी सत्र के बाद सिकंदर उसे घर ले आया और तय्यबा के साथ मिलकर उससे लंबी मुलाकात की। वे दोनों अपने शयनकक्ष में बैठे और उसे उन सभी सुख-सुविधाओं के बारे में बताया जो उन्होंने पिछले कई वर्षों में उसे प्रदान की थीं। उन्होंने उनसे अपनी अपेक्षाओं के बारे में भी बताया। उसने उसे उसके लिए महसूस की गई प्रेमपूर्ण भावनाओं से भी अवगत कराया। उसने भावशून्य चेहरे से गम चबाया और अपने पिता की चिंता और माँ के आँसुओं को देखा। बातचीत के अंत में अलेक्जेंडर ने लगभग तंग आकर उससे कहा.

आपके पास क्या कमी है? ऐसा क्या है जो आपके पास नहीं है या जिसकी आपको आवश्यकता है? मुखबिर ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया

स्पोर्ट्स कार। अगले ही पल उसने कहा

ठीक है, मैं तुम्हारे लिए विदेश से एक स्पोर्ट्स कार मंगवाऊंगा, लेकिन दोबारा वही काम मत करना जो तुमने किया। ठीक है सिकन्दर उस्मान कुछ हद तक संतुष्ट हुए।

सालार ने सिर हिलाया. तैय्यबा ने टिश्यू से अपने आंसू पोंछते हुए राहत की सांस ली।

जब वह कमरे से बाहर निकला तो सिकंदर ने सिगार पीते हुए उससे कहा

तैयबा! इस पर आपको बहुत अटेन्शन देना होगा. अपनी गतिविधियाँ कम करें और हर दिन उसके साथ कुछ समय बिताने का प्रयास करें। तैय्यबा ने सिर हिलाया।