वह सही था, लेकिन-
“आपने मुझ पर रंगे हाथों धोखा देने का आरोप लगाया। उससे आगे उससे बात नहीं की गई-
रात में एएसपी ने मुझसे बस इतना ही कहा – कि मुझे तुम्हारे और उसके बीच आने की कोशिश नहीं करनी चाहिए – बताओ क्या मैं ऐसा कर सकता हूँ? तब मुझे विश्वास हो गया कि तुम जैसी शरीफ़ और नेक लड़की ऐसा नहीं कर सकती – मैं पूरे घर के सामने तुम्हारे चरित्र की कसम खाने को तैयार हूँ – आंटी, यकीन मानिए –
वह असहाय होकर मुसरत की ओर झुका और उसके दोनों हाथ पकड़ लिए-
यकीन मानिए, मैंने कुछ नहीं किया है, लेकिन अगर आपको लगता है कि मेरे कारण महमल बदनाम हुई है, तो मैं महमल से शादी करने को तैयार हूं – जब आप महमल को बड़ी धूमधाम से अपनी बहू बनाओगे।
हाँ, ऐसा करो – एक बार मेरी शादी महमल से हो जाये, फिर तुम देखना कि किसी में महमल पर उंगली उठाने की हिम्मत है या नहीं?
फवाद! क्या तुम सच कह रहे हो? अति भावुकता से मुसरत की आंखों से आंसू छलक पड़े।
वह स्लैब के सहारे स्थिर खड़ी थी – अचानक वह बाहर की ओर भागी –
उसने रात का खाना नहीं खाया, बस अपना सिर और मुँह लपेटा हुआ था – बाहर चलने की आवाज़ें आ रही थीं –
हवा हँसी-ठहाकों से भरी हुई थी और स्वादिष्ट भोजन की गंध उसके कमरे तक पहुँच रही थी, लेकिन उसका दिल किसी भी चीज़ के लिए नहीं तरस रहा था।
वह बहुत देर से छत पर लगे पंखे को देख रही थी – वे तीनों गोल-गोल घूम रहे थे – बार-बार उसी कक्षा में चक्कर लगा रहे थे, आख़िरकार वहीं पहुँच गए जहाँ से चले थे – वह भी वहीं पहुँच गई थी –
****
सुबह वह धीरे-धीरे प्रायर हॉल की विशाल सफेद सीढ़ियों से नीचे उतर रही थी, नंगे पैर – सफेद शलवार कमीज के ऊपर एक गुलाबी दुपट्टा नाजुक था, रेलिंग पर एक हाथ रखते हुए वह इस तरह से नीचे जा रही थी मानो वह पानी पर चल रही हो – आज उसके पास करने के लिए कुछ नहीं था, यह अच्छा नहीं लग रहा था, वह चुपचाप अपनी जगह पर आई – उसे बड़ी मेज पर रखा और स्टाइल से बैठ गई –
कॉलेज होता तो आज न आती, वह इतनी उदास थी कि पढ़ नहीं सकी – लेकिन वह कॉलेज नहीं था, न वह पढ़ने आई थी – वह सुनने आई थी।
कुछ चीज़ें इतनी अद्भुत होती हैं कि कोई उनसे आश्चर्यचकित होना बंद कर देता है – चमत्कारी किताब ऐसी ही थी, विनम्र – उसने जो सोचा था वह किताब में लिखा था – अब महमल ने आश्चर्यचकित होना बंद कर दिया था – उसने सोचा कि वह फिर कभी आश्चर्यचकित नहीं होगी, लेकिन वह आज के छंद पर फिर से चौंक गई-
“और उन लोगों में से एक है, आपको दुनिया के जीवन के बारे में उसकी बातें पसंद हैं। उसने अपना सिर अपने घुटनों पर रख लिया और अपनी बाहें अपने घुटनों के चारों ओर लपेट लीं –
और वह अपनी बातों में अल्लाह को गवाह बनाता है, जबकि वास्तव में वह अत्यंत झगड़ालू है –
उसने अपना सिर उठाया और अपना चेहरा दाहिनी ओर घुमाया, गुलाबी स्कार्फ में लड़कियों ने अपना सिर झुकाया और तेजी से कलम और कागज चलाया – कोई नहीं जानता था कि उसके दिल में क्या चल रहा था – कोई भी समझ नहीं सका कि वह क्या महसूस कर रही थी।
केवल वही जानता था कि यह किताब उसके लिए कौन लाया था – उसे कभी-कभी लगता था कि यह केवल उसकी कहानी है, कोई और इसे समझ नहीं सकता –
“और लोगों में से एक है – उसने दो बौनों को अपनी उंगलियों से सहलाया –
आप अच्छे लग रहे हो-
वह धीरे से उठी, खिड़की बंद की और बिना कुछ लिये सीढ़ियों की ओर चल दी।
इसके बारे में-
वह धीरे-धीरे सीढ़ियाँ चढ़ रही थी-
दुनिया के जीवन के बारे में.
वह आखिरी सीढ़ी पार कर बरामदे की ओर बढ़ी-
और वह अल्लाह को अपने शब्दों में गवाह के रूप में लाता है, जबकि वास्तव में वह एक कड़वा झगड़ालू है – वह थकान के कारण बरामदे की सीढ़ियों पर बैठ गई – उसके सामने एक हरा लॉन था – उसने अपना सिर खंभे पर रख दिया और सूनी आंखों से लॉन की हरियाली को देखा-
उसने दिल से यह कहा भी नहीं था कि उसे फवाद की बातें अच्छी लगीं – उसका प्रस्ताव आकर्षक था, मनमोहक था – वह दिल से कबूल करने से डरती थी, लेकिन वह हर नज़र की बेवफाई जानता है, लेकिन वह उससे कैसे कुछ छिपा सकती थी उसे डांटा नहीं, उसे अपमानित नहीं किया जैसा कि लोग करते थे – उसका मजाक नहीं उड़ाया जैसा कि परिवार वाले करते थे – उसकी बात नहीं सुनी जैसे नादिया करती थी, उसे डांटा नहीं। उसने शाप नहीं दिया – बस वह सौम्य और दयालु तरीका जिससे वह कुरान सुनने आई थी।
वह वहां बैठी थी जब मेरे बगल वाली लड़की आई – शायद ब्रेक के बीच में – और लड़कियाँ भी उसके अंदर बैठती थीं और प्रार्थना करती थीं –
उन्हें अपनी ठुड्डी हथेली पर रखे और चेहरा दूसरी ओर घुमाए हुए देखा गया।
वह लड़की अपने बाएं हाथ से कुरान को घुटनों पर रखकर पन्ने पलट रही थी, उसका दाहिना हाथ एक तरफ गिर गया था।
“ये मुसलमान और मुसलमान.
वह रुक-रुक कर पढ़ती थी, उसकी आवाज बार-बार टूट जाती थी – वह दोबारा शुरू करती थी, लेकिन हकलाती भाषा फिर छूट जाती थी – अगर उच्चारण सही नहीं आ पाते थे, तो एक शब्द भी गलत बोलती थी, फिर आवाज भी निकालने लगती थी .
महमल को तुरंत एहसास हुआ कि वह रोने लगी है – उसका दाहिना हाथ लकवाग्रस्त होकर बार-बार नीचे गिरता था, वह उसे अपने बाएं हाथ से उठाती थी, फिर जोर से पढ़ने की कोशिश करती थी – उसकी आँखें लाल हो जाती थीं और आँसू बह निकलते थे गाल। -उसने दबी-दबी सिसकियों के साथ अपने बाएँ हाथ से आँसू पोंछने की फिर कोशिश की।
उसने महमल को देखा – अपाहिज लड़की अपने भगवान से बात कर रही थी, उसे उससे बहुत सहानुभूति थी – उसे उस क्षण महमल की सहानुभूति की आवश्यकता नहीं थी – उसे एक क्षण के लिए भी उस पर दया नहीं आई, बल्कि ईर्ष्या हुई कुरान को उतनी ही उत्सुकता से पढ़ती है जितनी उत्सुकता से पढ़ रही थी और हम एक हैं? वह अपनी पूरी गर्दन अपनी ठुड्डी के नीचे दबा कर उसे देख रही थी और उसे आँख मार रही थी।
उसने लड़खड़ाती हुई भाषा में फिर से पढ़ना शुरू किया, लेकिन ठीक से पढ़ा नहीं जा रहा था, उसकी आँखों से आँसू गिर रहे थे – दबी-दबी सिसकियों के बीच वह लगातार अस्तग़फिरुल्लाह कह रही थी – एक सामान्य अपंग लड़की – वह काली लंगड़ी लड़की थी याद आ गई-
कितने लोग उसके समर्थक थे और वे कितने अभागे हैं जो पाठ की ध्वनि सुनकर कान बन्द कर लेते हैं- मैं उन अभागों में से एक था।
वह धीरे से उठी और सिर झुका लिया.
अपाहिज लड़की बरामदे की सीढ़ियों पर बैठी इस प्रकार रो रही थी-
****
उसने गेट बंद किया और अंदर आ गई, लगभग सभी चचेरे भाई लॉन में कुर्सियों पर बैठे थे – फवाद भी उनके साथ था – वह किसी बात पर हंस रहा था – उसकी शर्ट का ऊपरी बटन खुला हुआ था, उसने एक महंगी जंग लगी घड़ी पहन रखी थी, उसकी सुगंध यहाँ आ रही थी-
वे कुर्सियों के एक घेरे में बैठे थे – यह नादा थी जो दिलचस्पी से उसकी बात सुन रही थी, जबकि आरज़ू भी उसी घेरे में बैठी थी जैसे कि रिश्तेदार नहीं थी और फ़ाइका भी थी – रजिया फाफू की फ़ाइक़ा, वह भी जाने के बाद फवाद से बच रही थी जेल भेजो, ताई मेहताब ने चाहे कितनी भी सुधार की पेशकश की, फवाद का महत्व अब नहीं रहा।
ऊबा हुआ! वह पोर्च की सीढ़ियों पर थी जब फवाद ने उसे बेबसी से बुलाया – उसने अपना एक पैर सीढ़ी पर रखा और अपनी गर्दन झुका ली – वह मुस्कुरा रहा था और उसकी ओर देख रहा था – आओ और बैठो –
“मुझे काम करना है,” उसने कठोर भाव से कहा, और बरामदे का दरवाज़ा पार कर गई – लॉन पर कई अर्थपूर्ण नज़रों का आदान-प्रदान हुआ –
उसने मुझे सबके सामने कहने की हिम्मत कैसे की – मेरा पैर! वह दबे पाँव अंदर आई थी – जब उसने हसन को लाउंज में देखा तो एक पल के लिए रुकी, फिर सिर हिलाया और अंदर जाने लगी –
ऊबा हुआ! उसके कदम रुके लेकिन पीछे नहीं मुड़े-
क्या आप फवाद की हर बात पर विश्वास करते हैं?
मुझे भी आप पर विश्वास नहीं है – उसका गला रुंध गया था, उसने जल्दी से दरवाज़ा खोला और फिर उसे अपने पीछे बंद कर लिया –
हसन कुछ क्षण दया और बेबसी से इधर-उधर देखता रहा, फिर धीरे-धीरे सीढ़ियाँ चढ़ने लगा-
****
उसने चम्मच हिलाया और बर्तन का ढक्कन बंद कर दिया, नीचे झुकी और स्टोव को थोड़ा नीचे कर दिया और वापस कटिंग बोर्ड पर आ गई जहाँ सलाद सब्जियों का ढेर लगा हुआ था।
यहीं रहो! रजिया फाफू ने अन्दर झाँककर देखा-
महमल ने अपना सिर उठाया – आज उसने चोटी नहीं बाँधी थी और उसके लंबे भूरे बाल उसके कंधों पर पड़ रहे थे, जहाँ उसने उन्हें अपने कानों के पीछे बाँध रखा था –
हाँ, फूफो? उसने धीरे से कहा, यह महमल में एक स्पष्ट परिवर्तन था।
मैंने सोचा कि मुझे आपकी कुछ मदद करनी चाहिए – भाभी ने मुसरत को दूसरे काम में व्यस्त रखा है – क्या कोई मदद है?
तो कोई बात नहीं फूफो, यह हमारा कर्तव्य है – वह धीरे से मुस्कुराई और फिर से सब्जियां काटने लगी –
यह कब हुआ? फ़ौद सामने वाले काउंटर पर ऐसे झुक गये जैसे –
पता नहीं-
हक हा-क्या उसने तुम्हारे साथ बड़ा अन्याय किया है?
वह सिर झुकाकर प्याज काट रही थी.
आँखों से आँसू गिरने लगे।
मेरा दिल अपनी पत्नी के लिए बहुत बड़ा था, लेकिन मेरा दिल इतना टूट गया था कि मैं दोबारा यहां नहीं आना चाहता था।
जाने दो फ़ाफ़ो इन्अल्लाह पढ़ो – फ़ाइका बाजी थोड़ी छोटी है – अच्छी ख़ादिम के काबिल है, जो हुआ अच्छा हुआ –
फफू का आहत चेहरा देखकर उसे दुख हुआ – यह पहली बार था जब उसने उससे इस तरह बात की थी – अन्यथा महमल ने उनके बीच इतनी दीवारें खड़ी कर दी थीं कि उन्हें तोड़ना मुश्किल था, वह उसके पिता की एक ही बहन थी – उसे लोगों से शिकायत क्यों करनी चाहिए? उसने खुद कभी ऐसा करने की कोशिश नहीं की –
हाँ, यह सही है, लेकिन…
तभी फ़वाद ने रसोई का दरवाज़ा खोला – दोनों ने चौंक कर एक दूसरे की ओर देखा, महमल के होंठ कसकर बंद थे, वह सब्ज़ियाँ काटने लगी।
ऊबा हुआ! क्या मुझे एक कप चाय मिल सकती है?
ख़त्म नहीं हुआ, अपनी बहनों को बताओ. वह पहले से ही बाहर बैठी थी – फफू ने बहुत स्पष्ट रूप से कहा, वह कुछ क्षण खड़ा रहा और फिर घूम गया –
अरे देखो कैसे हुक्म चला रहा है – उसकी बात भी मत सुनो – बहुत सपने देखे थे, थोड़ी कमी है हमारी – फ़ाइका के बाप का बिजनेस तो तुम्हें मालूम है, वे करोड में खेलते हैं – उसकी तरह, दौलत की अनाथ नहीं खाते
मैं अनाथ नहीं हूँ! मैं वयस्क हूं – और यौवन अनाथ नहीं है –
वह अब सलाद में नींबू निचोड़ रही थी-
हाँ, हाँ, तुम्हें पता है? फ़ाइका के पिता ने अभी एक नया घर बनाया है, दूसरे घर को सुसज्जित करके फ़ाइका को दहेज के रूप में दिया जाएगा।
महमल की नींबू निचोड़ने वाली उंगलियां रुक गईं – उसने एक विचार से चौंककर सिर उठाया –
ओह! उसका दिमाग तेज़ी से काम कर रहा था – तुम्हें मदद की ज़रूरत होगी, नहीं – घर का काम क्या है, तुम यह सब अकेले कैसे करोगे – नौकरों पर भरोसा नहीं कर सकते – मैं आऊंगा और तुम्हारी मदद करूंगा –
हाँ, हाँ, क्यों नहीं – मुझे छूओ, मैं चौंक गया – मैं तुम्हें बताने ही वाला था, फिर मुझे लगा कि यह तुम्हारी पढ़ाई है – (तभी तो तुम इतना प्यार दिखा रहे थे, ठीक है)
कोई बात नहीं, यह सप्ताहांत है और आपकी मदद तो करनी ही पड़ेगी, है ना?
फवाद से दूर रहने का उसने देखा ये तरीका, फफू तुरंत मान गए – वो जल्दी से अपना बैग तैयार करने लगीं –
क्या थी तैयारी?
अनुवादक वहां कुरान ढूंढेगा, यह दुदान की बात है, अब मैं उसके पास क्या रखूं? उसने बैग की ज़िप बंद कर दी।
****
फाफू का सामान शिफ्ट हो चुका था, बस बक्सों में पैक थी – उसके जाते ही वह काम में लग गई, फैका टीवी में खोई हुई थी – डिश भी चालू थी और वह बहुत उत्सुकता से कुछ देख रही थी – फाफू ने उसके साथ कुछ नहीं किया। कहा, महमल सभी चीजों को बारीकी से सेट करते रहे
रात के बारह बजे थे जब उसने आज के लिए काम निपटाया और फिर नहाकर नया सूट पहना – फिर नए सिरे से स्नान किया और सिर पर दुपट्टा लपेटकर फफू के पास गई – फफू, क्या तुम लोगे? एक अनुवादित मुसहफ होगा ?
कौन सी अनुवादक? वह अपनी अलमारी व्यवस्थित कर रही थी-
कुरान यह कुरान होगा – उसने तुरंत समझाया –
अनुवाद वाला पिछले घर में फ़ाइका की दादी का था – लेकिन किसी ने इसके लिए पूछा था।
किताबों के डिब्बे से बाहर नहीं?
यदि नहीं, तो सारी पुस्तकें मैंने स्वयं यहाँ रखी हैं-
फिर शायद कहीं कोई ग़लती हो गई हो, फ़ाइका से पूछो – वह फिर काम में व्यस्त हो गई –
वह साहसपूर्वक फैका के पास आई-
फैका बाजी क्या आपके पास कुरान होगा?
मुझे क्या करना चाहिए? वह आश्चर्यचकित थी।
वह हताश होकर स्वयं ही खोजने लगी – किताबों की रैकों को फिर से देखा, एक-एक करके खोजा, लेकिन कुरान नहीं मिला।
वह अपने कमरे में आई और अपना बैग फिर से खोला – शायद कोई चमत्कार हो जाएगा और हो सकता है कि उसने कुरान रखी हो, सारे कपड़े ऊपर-नीचे कर लिए हों, लेकिन अगर वह वहां होता –
वह वापस लाउंज में आई-
फ़ैक़ा बाजी, क्या आपके पास तिलावत का कोई कैसेट है?
नहीं, फ़ाइका ने लापरवाही से सिर हिला दिया।
क्या कोई ऐसा चैनल होगा जिस पर सस्वर पाठ आता हो?
मुझे परेशान मत करो, मैं एक फिल्म देख रहा हूँ।
वो टीवी की तरफ मुँह करके बैठ गयी.
महमल थके कदमों से वापस आई और फिर बिस्तर पर गिरकर न जाने क्यों रोने लगी।
रात में, वह बेचैनी से सोती थी – अगले दिन वह काम कर रही थी, वह उदास थी, बेचैन थी, वह भोजन के कुछ टुकड़े भी नहीं खा सकती थी – वह खा नहीं पा रही थी –
शनिवार और रविवार के वे दिन उनके जीवन के सबसे बुरे दिन थे – उनकी बस नहीं चली, वे घर चले गए और अपनी कुरान ले गए – यह संयोग ही था कि रजिया फाफू का ड्राइवर छुट्टी पर चला गया, अब के की पत्नी भी नहीं बता सकतीं नफीस चाचा- वह जानती थी कि घर वाला कोई नहीं देगा।
अल्लाह की कसम, रविवार रात को गाड़ी उसे घर से लेने आई।
फिर जैसे ही वह घर आई तो किसी से मिलने की बजाय, कहीं और जाने की बजाय, अपने कमरे की ओर भागी – उसने बैग को एक तरफ शेल्फ पर रख दिया और शेल्फ से कुरान उठाकर अपने सीने पर रख लिया – उसे लगा कि अब वह जीवन भर कुरान पढ़ती रहेगी, आप इसके बिना कहीं नहीं जा पाएंगे – लोग चाबियां, बटुए और मोबाइल फोन के लिए आते हैं, कुरान के लिए कोई वापस नहीं आता, मुझे नहीं पता क्यों –
ऊबा हुआ! जब अम्मा बुलाने आईं, तो उसने अपने आँसू सुखाए और अपना मुशाफ सावधानी से शेल्फ पर रख दिया-
महमल-यह लो-अम्मां ने दरवाज़ा खोला और एक पत्र का लिफाफा उसकी ओर बढ़ाया-तुम्हारा मेल आया था-कल-
मेरा मेल? उसने आश्चर्य से लिफाफा पकड़ लिया – मुसरत ने जल्दी से उसे वापस सौंप दिया – उसने उलझन में लिफाफा बंद कर दिया और अंदर के कागजात निकाल लिए –
उन्हें जो छात्रवृत्ति प्रदान की गई – इंग्लैंड में उच्च शिक्षा के लिए छात्रवृत्ति –
वह अविश्वास से उसे देख रही थी-
****
क्या यह छात्रवृत्ति थी?
आग़ा जॉन ने खाने की मेज़ पर पूछा तो अचानक सन्नाटा छा गया – महमल ने झुका हुआ सिर उठाया – हर कोई हाथ रोके उसे देख रहा था –
हाँ – उसने अपनी ही आवाज कहीं दूर से आती हुई सुनी – खुशी या उत्साह से रहित आवाज –
तो कक्षाएं कब शुरू होंगी? मिस्टर जॉन बात करते हुए प्लेट पर चम्मच और कांटा घुमा रहे थे – बाकी सभी साधे महमल की ओर देख रहे थे – इसमें कोई शक नहीं कि यह एक बड़ी खबर थी –
सितंबर में-
वह सारा खर्च वहन करेगा?
हाँ-उसने जवाब देने के साथ-साथ खाना भी शुरू कर दिया-उसके चम्मच की आवाज़ अब डाइनिंग हॉल में सुनाई दे रही थी-
बहुत अच्छा-
इंग्लैंड में?
छात्रवृत्ति?
मेहमल इंग्लैंड जाएंगे?
फुसफुसाहट और बकबक शुरू हो गई थी – उसने सिर झुकाए चुपचाप अपना भोजन समाप्त किया, फिर अपनी कुर्सी से उठी और बिना कुछ कहे डाइनिंग हॉल से बाहर चली गई –
वह नहीं जानती थी कि वह खुश है या नहीं – उसे एक नया जीवन जीने का मौका मिल रहा है, उसे खुश होना चाहिए – लेकिन फिर यह दुख? शायद यह उसके लिए ही होगा मस्जिद – कुरान का अध्ययन अधूरा रहेगा – लेकिन मैं इसे बाद में कर सकता हूं – मुझे बाद में इंग्लैंड जाने का अवसर नहीं मिलेगा –
इन्हीं ख्यालों में खोया हुआ था, नींद उसे ले आई-
****
सुबह कक्षा में सेपरेशन खोलते समय उन्हें उम्मीद थी कि आज के पाठ में उनके छात्रवृत्ति के बाद के विचारों से जुड़ी आयतें होंगी, लेकिन आज की आयतें सूरह बकराह में बनी इसराइल की एक प्राचीन कहानी से थीं –
यह पहली बार था कि उसे उत्तर नहीं मिल रहा था – और जो घटना बताई जा रही थी वह भी कुछ समझ से बाहर थी – बल्कि ऐसा नहीं था, उसने सोचा – वह अपनी विद्वता भूल गई और इस घटना में शामिल हो गई –
घटना इस प्रकार थी, जब तालूत की सेना गोलियत से लड़ने के लिए निकली, तो रास्ते में नहर में उनके लिए एक परीक्षा रखी गई – अल्लाह ने उन्हें इस नहर का पानी एक कप के अलावा पीने से मना किया था, इसलिए वे जो गए पानी पीने के लिए और जो लोग आधे कप से ज्यादा नहीं पीते थे, वे आगे बढ़ गए और उनमें हज़रत दाऊद (उन पर शांति हो) थे, जिन्होंने गोलियथ को मार डाला और उसे मौत के घाट उतार दिया।
पूरी टिप्पणी सुनने के बाद भी उसे समझ नहीं आया कि नहर का पानी क्यों नहीं पीना चाहिए। पानी वर्जित नहीं है, फिर क्यों? वह सारा दिन यही सोचती रही, रात को जब मिठाई लेने रसोई में आई तो भी वही सोच रही थी।
किचन खाली था, उसने फ्रीजर का ढक्कन खोला, मिठाई की स्टिक निकालकर एक ट्रे में रखी और ट्रे लेकर बाहर आ गई।
फिर जब तालूत अपनी फ़ौज से अलग हो गया।
वह ट्रे लेकर डाइनिंग हॉल में आई – सिर झुकाए ऊंची टट्टू और कंधे पर दुपट्टा फैलाए, और अपने पारदर्शी चेहरे पर गंभीरता के साथ उसने ट्रे मेज पर रख दी – सभी लोग रुक-रुक कर उसकी ओर देख रहे थे – प्रभावित और चिढ़ी हुई आंखें –
उसने कहाः वास्तव में, अल्लाह एक नदी के द्वारा तुम्हारी परीक्षा लेने वाला है।
वह चुपचाप ट्रे से बन्स निकाल रही थी-
उसने पहली डोंगी आगा जान के सामने रखी-
इसलिये जो कोई इस नदी में से पीता है वह मुझ में से नहीं।
उसने दूसरी नाव को दोनों हाथों से उठाया और मेज के बीच में रख दिया।
और जो कोई इस नदी में से नहीं पीता, परन्तु अपने हाथ से एक कटोरा भर पीए, वह सचमुच मेरी ओर से है।
उसने आखिरी डोंगा मेज के अंत में रखा और अपनी कुर्सी पर लौट आई-
तो उन्होंने (नहर में) कुछ को छोड़कर उसमें से पानी पिया –
सभी ने मिठाई शुरू कर दी थी – कांच के कटोरे और चम्मचों की खनक रुक-रुक कर आ रही थी, और इन आवाज़ों के बीच उसके कानों में हल्की धीमी आवाज़ गूँज रही थी – और वह अभी भी उस आवाज़ में खोई हुई थी।
तो कुछ को छोड़कर उन्होंने उसमें से पी लिया-
उसने कटोरा आगे बढ़ाया, और थोड़ा सा हलवा अपने कटोरे में डाला-
तो कुछ को छोड़कर उन्होंने उसमें से पी लिया-
वह अब धीरे-धीरे छोटे-छोटे चम्मच ले रही थी-
तो आपको कब तक गर्भवती रहना होगा?
जब आग़ा जॉन ने पूछा तो हॉल में अचानक हंगामा मच गया – चम्मचों की आवाज़ बंद हो गई – कई सिर उसकी ओर मुड़ गए – उसने अपना सिर उठाया – सभी का ध्यान उसकी ओर हो गया –
अगस्त के अंत तक-
तो आप सितंबर के पहले तक नहीं रहेंगे?
नहीं!
इसका क्या मतलब है आगा जॉन चौंक गया-
मैं नहीं जाऊंगी – उसने चम्मच वापस कटोरे में डाला और रुमाल से अपने होंठ पोंछे –
इसका मतलब क्या है?
इतनी बड़ी स्कॉलरशिप छोड़ दोगे फैजा चाची ने ताहिर से कहा था-
छोड़ चूका हु-
लेकिन। लेकिन क्यों?
वह रुमाल एक तरफ रख कर खड़ी हो गयी.
“क्योंकि ठहरने की गुंजाइश नहीं है। अगर मैं इस नहर का पानी पीने बैठ गया, तो यहीं रुक जाऊँगा और तालूत की फ़ौज आगे निकल जाएगी।
कुछ हलाल चीज़ें भी वक़्त आने पर इंसान के लिए मना जैसी हो जाती हैं। जब आदमी हर मोड़ पर अपनी ख़्वाहिश को तरजीह देने लगे, तो नेक रास्ते पर चलने वाले लोग उससे दूर हो जाते हैं।”
उसने सोचा और कहा बस इतना ही।
“मुझे अब कुरान पढ़ना है और मैं जल्दी से बाहर आ गया –
****
शाम की ठंडी हवा उस पर चल रही थी – वह छत पर कुर्सी पर बैठी दूर आसमान की ओर देख रही थी – जहाँ शाम के पक्षी अपने घरों की ओर उड़ रहे थे –
छत से सामने लोगों का घर दिख रहा था – उसी ब्रिगेडियर का घर, जिसकी कुरान पढ़ते हुए उसने एक दिन देखा था – कुरान को भी नहीं पता कि वह हम लोगों ने बनाई है या नहीं –
कुछ सोच के तहत उसने कप साइड में रखा और उठ गई – अभी वह मुड़ी ही थी कि फवाद का चेहरा उसके सामने आ गया – घबराकर वह एक कदम पीछे हट गई –
वह अंदर खुलने वाले दरवाज़े पर खड़ा था – अपने हाथ अपनी छाती पर रखे हुए, भींचे हुए होठों से उसकी ओर देख रहा था –
तुम मुझसे कतरा रही हो जबकि तुम्हें पता है कि इसमें मेरी कोई गलती नहीं है – वह चुप थी –
कल दोपहर तीन बजे मैं ऊपर तुम्हारा इंतज़ार करूँगा, मुझे तुमसे अर्जेंट बात करनी है – मुझे उम्मीद है कि तुम मेरी बात सुनने ज़रूर आओगे – उसने कहा और एक ओर मुड़ गया – गर्भधारण का रास्ता खुला है – उसने उसे जल्दी से दहलीज पार करवा दी।
उसने एक शपथ ली थी – वह उसे तोड़ नहीं सकती थी – और उसी क्षण, जैसे ही वह सीढ़ियाँ उतरी, उसे एहसास हुआ कि शायद वह उस बोझ से मुक्त होना चाहती थी – वह अब उस शपथ को नहीं निभा सकती थी – यदि केवल एक बार उसने बाहर फवाद से मिलो, बस एक बार क्या होगा? कल दोपहर तीन बजे – नहीं, मैं अपनी शपथ नहीं तोड़ूंगी – कुछ सोचती हुई वह घर से बाहर निकली।
बगल वाला बंगला लताओं से घिरा हुआ एक खूबसूरत बंगला था, उसने अपना हाथ गेट के पास लगी बेल पर रखा था, उसका दुपट्टा उसके कंधों पर शॉल की तरह लिपटा हुआ था और उसकी ऊँची चोटी चारों ओर झूल रही थी – वह चारों ओर देख रही थी –
कदमों की आहट सुनाई दी – और फिर गेट खुला – उसी कर्मचारी की आकृति दिखाई दी –
हाँ?
क्या ब्रिगेडियर घर पर है?
“नहीं तुम कौन हो?
**
मैं महमल इब्राहीम हूं, बगल वाले घर में रहता हूं, आगा हाउसमैन – ये कुछ पर्चे हैं प्रेगादिर साहब को देने के लिए, इन्हें पढ़कर मुझे लौटा देना, मैं जरूर उनसे वापस लेने आऊंगा – इन्हें दे रहा हूं आप ज़िम्मेदारी के अधीन हैं। और ज़िम्मेदारी एक भरोसा है – यदि आप भरोसे के साथ विश्वासघात करते हैं, तो आप पुल को पार नहीं कर पाएंगे।
उन्होंने उसे कुछ पंपलेट और कार्ड थमाते हुए चेतावनी दी तो कर्मचारी घबरा गया और हां कह कर अपना सिर अंदर कर लिया.
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वह शाम, वह रात और अगली सुबह बहुत मुश्किल थी – वह एक पल के लिए भी सो नहीं सकी – उसने पूरी रात बिस्तर पर करवट बदलने में बिताई – भविष्य कई आशंकाओं में डूबा हुआ दिख रहा था – उसे क्या करना चाहिए, किससे सलाह लेनी चाहिए , वह किससे पूछे ?
और उसे उत्तर के बारे में सोचने की ज़रूरत नहीं पड़ी – जब सुबह उसने शपथ तोड़ने के बारे में सोचा, तो वह बिस्तर से उठ गया और मामला अल्लाह पर छोड़ने का फैसला किया –
कल उनकी कक्षा में सूरह बक़रा ख़त्म हो गई थी – और आज आले इमरान को शुरू करना था – शायद पहली ग्यारह आयतें पढ़ी जानी थीं – उन्हें यकीन था कि आज के पाठ में एक समाधान मौजूद होगा – इसलिए उन्होंने आज की आयतें खोलीं –
फिर उसने इन सभी आयतों को दो या तीन बार पढ़ा – उसके दिल में एक अजीब बेचैनी पैदा हुई – कहीं कोई जिक्र नहीं था – न शपथ का, न शपथ तोड़ने के प्रायश्चित का –
प्रायश्चित करना? वह चौंक पड़ी- तो क्या मैं शपथ तोड़ना चाहती हूँ?
हां, दिल ने साफ जवाब दे दिया, इसलिए उसने खुद से नजरें हटा लीं, मुशाफ को बंद कर दिया और ऊपर रख दिया –
फ़रिश्ते गलियारे से गुज़र रही थी, एक फ़ाइल पर नज़र डाल रही थी, जब वह उसके सामने आई, लगभग उसकी साँसें थम रही थीं।
एंजेल मुझे तुमसे कुछ पूछना है?
फ़ाइल पृष्ठ का किनारा देवदूत की उंगलियों में था, उसने सिर उठाया-
अस्सलाम अलैकुम! क्या हाल है?
वालैकुम अस्सलाम- फूली सांसों के बीच तेजी से बोल रही थी- फतवा ले रही है-
मैं मुफ़्ती नहीं हूं-
लेकिन केवल एक ही न्यायशास्त्रीय समस्या है-
आप जरूर पूछें, लेकिन आज की कमेंट्री सुनें, यह आपकी समस्या है-” मेहमल चौंक गया-
आप मेरी समस्या कैसे जानते हैं?
अरे, नहीं, मुझे तो आज की आयतें भी नहीं आती, मैडम मिस्बाह, क्या आप आज अपनी क्लास ले रही हैं?
फिर तुम्हें कैसे पता?
क्योंकि हमेशा यही होता है – स्पष्टीकरण की प्रतीक्षा करें, आपकी समस्या स्पष्ट शब्दों में सामने आ जाएगी – उसने फ़ाइल का पृष्ठ पलटा और तेजी से ऊपर से नीचे देखा –
लेकिन मैंने आज की पंक्तियाँ पढ़ी हैं, मेरी समस्या उनमें नहीं है, मैं जानता हूँ –
धैर्य, लड़की, ज्ञान धैर्य के साथ आता है – व्याख्या के बाद पूछें, लेकिन निश्चित रूप से उसकी बारी नहीं होगी – उसने उसके गाल को हल्के से थपथपाया और फ़ाइल को देखते हुए आगे बढ़ गई – महमल ने उसके गाल को छुआ और फिर सिर हिलाते हुए आगे बढ़ी –
ऐसा कभी नहीं हुआ था कि उन्होंने जो सोचा था वह कुरान में नहीं लिखा था – लोगों ने उनकी बात नहीं सुनी, ध्यान नहीं दिया, भ्रमित होने पर भी वे समझ नहीं पाए, और कुरान था, उन्होंने ऐसा किया पढ़ा भी नहीं, और दिल से नहीं पढ़ा, ध्यान से सुना, ध्यान दिया, समझा और फिर बुद्धि और विवेक से समझाया, और उसके जैसा किसी ने नहीं समझाया-
लेकिन उन्हें लगा कि आज की आयतों में ऐसी कोई बात नहीं है – जिसका उनसे सम्बन्ध हो –
उसने बड़े साहस और दुःख के साथ किताब खोली – वह एक सफेद चादर पर घुटनों के बल बैठी थी – उसके सामने डेस्क पर किताब खुली हुई थी – एक तरफ एक रजिस्टर था जिसकी ओर वह तेजी से लिख रही थी –
विभाग वे छंद थे जिन्हें हम समझ सकते थे, जैसे कि आदेश, इस दुनिया की चीजें दुनिया में एक बगीचे का उदाहरण हैं, ऐतिहासिक घटनाएं और उपमाएं वे छंद थे जिनकी हम कल्पना कर सकते थे, अदृश्य पर विश्वास करना आवश्यक है – के लिए उदाहरण के लिए, स्वर्ग। नर्क अल्लाह का हाथ है, स्वर्गदूतों की मौजूदगी है, किसी को उपमाओं के पीछे नहीं पड़ना चाहिए – और उससे दूर रहना चाहिए – मैडम मिस्बाह यही समझा रही थीं – धीरे-धीरे सभी बिंदुओं को रजिस्टर पर लिख रही थीं। था-
उपमाओं पर विश्वास ऐसा ही होना चाहिए. हॉल में मैडम की आवाज़ गूँज रही थी – जैसा कि आगे की आयतों में बताया गया है, रसखुन फ़ि-इल्म इन पर विश्वास करो – अब ये रसखुन फ़ि-इल्म कौन हैं?
एक छात्र है, ज्ञान वाला व्यक्ति है, और एक उच्च स्तर का ठोस ज्ञान वाला व्यक्ति है- वसल्लम ने कहा-
जो लोग शपथ पूरी करते हैं-
महमल के हाथ से कलम गिर गयी – स्याही के कुछ छींटे चादर पर लग गये –
मैडम आगे कह रही थीं- जिनका दिल सीधा होता है-
लेकिन वह अपनी डबडबाई आंखों से कागज पर लिखे रसखुन फि-उल-इलम के शब्दों को देख रही थी – वही दोहराव उसके कानों में गूंज रहा था –
जो लोग शपथ पूरी करते हैं-
वह तो सूक्त की गुणवत्ता में ही देखी जा रही थी-
रसखुन फ़े-इल-इलम- सीपरे के शब्द धुंधले हो गए, उसकी आँखों से आँसू गिरने लगे-
सदियों पहले, अरब के रेगिस्तानों में कुछ लोगों ने अल्लाह के दूत से पूछा, उन पर शांति और आशीर्वाद हो, जो लोग दृढ़ ज्ञान रखते हैं – और फिर उन्होंने उनसे कहा कि वे जो शपथ लेते हैं – उन्हें ऐसा लगता था कि क्या सदियों पहले किसी और के लिए नहीं, केवल उसके लिए कहा था – वह इन तीन शब्दों को बार-बार अपनी उंगलियों से छू रही थी – महसूस कर रही थी – आँसू उसके गालों से होते हुए गर्दन तक फिसल रहे थे –
हमने सुना और हमने उसका पालन किया—उसने आत्मसमर्पण कर दिया था—शपथ लेना अलोकप्रिय था, लेकिन अब वह हमेशा इसे रखती थी—और जानती थी कि यह उसके लिए सबसे अच्छा था—
उस दिन वह तीन बजे से पहले ही घर आ गयी-
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निमरा अहमद द्वारा मोहसिफ एपिसोड नंबर 4
वह सुबह बहुत पीली होकर उठी थी – शीशे के सामने खड़ी होकर खुद को देख रही थी – आज उसने हाई पोनी की जगह सिंपल चोटी बनाई थी – पारदर्शी तौर पर उसके चेहरे पर हल्की सी लाली थी – उसने कुछ देर तक खुद को देखा कुछ देर बाद उसने काली चादर अपने सिर पर रखी और उसे अपनी ठुड्डी तक लपेट कर अपने दूसरे कंधे पर रख लिया – आज उसे गवाही देनी थी – फवाद के खिलाफ या खुद के खिलाफ।
लाउंज में, तीनों अंकल इंतजार कर रहे थे – आगा जॉन एक बटनदार सफेद शलवार शर्ट में अपनी कमर पर हाथ रखकर बेचैनी से इधर-उधर घूम रहा था – जब उन्होंने उसे गलियारे से आते देखा तो वे रुक गए –
चलिए – वह उनकी ओर देखे बिना सीधे दरवाजे के पास गई और दरवाजा खोल दिया – वे सभी एक साथ बाहर चले गए –
गेट खुला, एक के बाद एक, दो कारें बरामदे से बाहर सड़क पर जा रही थीं – कई महिलाएँ इस ऊँचे घर की कई खिड़कियों से उन्हें जाते हुए देख रही थीं – कारें गायब थीं, इसलिए लड़कियों ने पर्दे छोड़ दिए –
पीले गलियारे में, वह आगा जॉन के साथ नज़रें झुकाए चल रही थी – वहाँ पुलिस वकील और कई लोग गुजर रहे थे – यह एक बहुत ही डरावनी जगह थी – वह अपना सिर नहीं उठा रही थी – बस एक पल के लिए जब उसने ऊपर देखा। वह गलियारे के अंत में खड़ा था और अपने एक सैनिक पर गुस्से से चिल्ला रहा था। महमल को एक बार भी उस पर गुस्सा नहीं आया – उसे लगा कि वह सभी लोगों के बीच उसका हमदर्द है –
उसने अपनी निगाहें झुका लीं। वह गलियारे के मोड़ के पास था जब हुमायूँ की नज़र उस पर पड़ी और वह रुक गया। करीम के बाएँ कंधे के पीछे एक लड़की ने अपनी गर्दन झुका रखी थी और उसके चेहरे पर उम्र भर की थकान नहीं दिख रही थी उसका सिर उठाओ.
हां, आगा करीम ने जरूर उस पर नफरत भरी नजर डाली होगी-
उसने अब अपनी गर्दन घुमाई और उसे देखने लगा – शायद वह उसकी आँखें देखना चाहता था – उन्हें पढ़ना चाहता था – अचानक गलियारे के बीच में काले लबादे वाली लड़की ने अपनी गर्दन पीछे कर ली – एक पल के लिए उनकी आँखें मिलीं, महमल की आंखों में सदियों की थकान और गम था, फिर उसने मुंह घुमाया – और इस तरह सिर झुकाए वह अपने चाचाओं की बारात में आगे बढ़ गई –
अदालत कक्ष में, वह बायीं ओर पंक्ति के अंत में बैठी थी – श्री जॉन उसके दाहिनी ओर थे, उसके बायीं ओर कुछ भी नहीं था, पंक्ति खाली थी – उसने अपना सिर झुकाकर पूरी कार्यवाही सुनी, नहीं यहाँ तक कि उससे दूर देखने पर भी जैसे कि हर कोई देख रहा हो।
और फिर एक घंटे जैसे ही उसने अपना सिर उठाया – वह दूसरे स्टैंड में गर्दन झुकाए बैठा था और उसे देख रहा था – वे दोनों एक दूसरे को देखते रहे – हमारी आँखों में सवाल थे – चुभते हुए,
परेशान करने वाला सवाल-बहुत देर तक मैंने उसे नहीं देखा-उसने गर्दन घुमाई और आगा जान की ओर देखने लगी जो होंठों को सिकोड़कर वकीलों की दलीलें सुन रही थी।
क्या? जिस तरह से वह उन्हें देख रही थी, वे थोड़े भ्रमित थे-
“मुझे संपत्ति में अपना हिस्सा मिलेगा?” उसने उससे नज़रें हटाए बिना फुसफुसाया-
हाँ, क्यों नहीं?
अगर मैं पूछूं कि क्यों नहीं?
इसका मतलब क्या है?
अगर मैं अभी जाकर हुमायूं दाऊद के खिलाफ बयान दे दूं तो क्या गारंटी है कि आप मुकर नहीं जायेंगे?
क्या तुम्हें मुझ पर शक है?
यदि ऐसा है तो?
आग़ा जान के माथे पर क्रोध की रेखा उभर आई, जिसे उन्होंने दबा दिया- अब तुम क्या चाहते हो?
यह! उसने काले लबादे से बैग निकाला, ज़िप खोली और एक कागज़ और एक कलम निकालकर उन्हें दे दिया।
अकेले कारखाने में मेरे हिस्से की कीमत लगभग नौ कद्र है – मैं अभी बाकी नहीं मांग रहा हूं – यह आपकी चेक बुक चेक है, मैंने राशि भर दी है और आपने इस पर हस्ताक्षर कर दिए हैं – उन्होंने इसे उनके सामने पेश किया, कभी-कभी वे उसे देखते हैं, कभी-कभी पैन-
ओ प्यारे! क्या कोई गर्भवती लड़की नहीं है – तुम मुझसे मेरा परलोक खरीद रही हो – अगर मैं झूठी गवाही दूंगी, तो मैं पुल पार करने से पहले ही गिर जाऊंगी – अगर मैं गिरने वाली हूं, तो कुछ मूल्य तो होगा ही, तुम हस्ताक्षर करो? यह – मैं अब चलता हूँ तुम झूठी गवाही देते हो।
उन्होंने अपने हाथ में पेन और चेक रखा-
इस हॉल में कोई मेरे सिग्नल का इंतजार कर रहा है, मैं अभी चेक पर हस्ताक्षर करके बैंक भेज दूंगा, जैसे ही चेक कैश हो जाएगा, वह मुझे सिग्नल देगा, तब मैं गवाही दूंगा, अन्यथा नहीं –
उन्होंने चेक पर नज़र डाली – और फिर पैन पर – दूसरी तरफ महमल का नाम पुकारा गया – वह उठी, उन्हें चेतावनी भरी निगाहों से देखा, और आत्मविश्वास से गोदी की ओर बढ़ी –
आग़ा करीम कभी चेक की ओर देखते और कभी कटघरे में खड़ी उसकी ओर – और उसके सामने लिफ़ाफ़े में लिपटा हुआ क़ुरान लाया जाता – वह अपनी आँखें उन पर टिकाए रखती और हाथ पर हाथ रखकर कुछ वाक्यांश दोहराती बिना पलक झपकाए कुरान.
उसने आखिरी बार चेक को देखा और फिर व्याकुलता से उसे दो भागों में तोड़ दिया –
महमल फूट-फूट कर मुस्कुराई, अपना सिर हिलाया और वकील की ओर मुड़ी – वह उससे कुछ पूछ रहा था –
****
फवाद की जमानत रद्द कर दी गई, उनके खिलाफ कई सबूत थे – उन्हें वापस जेल भेज दिया गया –
वापसी का सफ़र बहुत शांत था – आगा जॉन की लैंड क्रूज़र की पिछली सीट पर बैठी थी, वह बहुत शांति से पूरे रास्ते बाहर देख रही थी – जब कार पोर्च पर रुकी, तो वह सबसे पहले उतरी।
लॉन पर कई महिलाएं उसकी ओर बढ़ी थीं-
क्या हुआ? वह बिना किसी को देखे जल्दी से अंदर चली गई-
इस मासूम लड़की ने दी फवाद के खिलाफ गवाही-
यदि अपमानित न हो –
लेकिन चिंता न करें – वह जल्द ही बाहर आ जाएगा, मामला उतना मजबूत नहीं है –
ग़फ़रान चाचा और असद चाचा उन्हें सांत्वना देने लगे, लेकिन ताई महताब का चेहरा सफ़ेद पड़ गया-
ओह, मेरे फवाद – उसने अपनी छाती पर दो बार हाथ मारा और जोर-जोर से रोने लगी, रोते-रोते वह लुढ़कने ही वाली थी कि तभी फिजा और नईमा ने आगे बढ़कर उसे सहारा दिया – पुल के उस पार लॉन में अफरा-तफरी मच गई – उसने पर्दा पकड़ लिया वह अपने कमरे में शांति से खड़ी थी और हल्की सी भौहें चढ़ाए हुए उसे देख रही थी – काला लबादा उसके सिर से फिसलकर उसकी गर्दन के पीछे पड़े बालों पर फिसल गया था – भूरे बाल उसके चेहरे के किनारों पर गिरे हुए थे – वह थी। कांच की तरह. सुनहरी आँखें सिकुड़ी हुई थीं, लेकिन विचार बाहर का दृश्य देख रहा था –
****
वह घास पर अपने नंगे पैर रखकर खंभे पर झुक कर बैठी थी – उसके जूते खुले हुए थे – सफेद पैंट और सिर पर गुलाबी दुपट्टा पहने हुए, वह गर्दन झुकाए दोनों हाथों में एक छोटा सा कुरान लेकर पढ़ रही थी – उसे पढ़ना था आज शुक्रवार को सूरह कहफ पढ़ें-
अस्सलाम अलैकुम-सारा धीरे-धीरे आई और उसके साथ सीढ़ियों पर पैर लटकाकर बैठ गई-उसने पन्ने का किनारा पकड़कर सिर हिलाते हुए जवाब दिया और पन्ना पलट दिया-राबिया उसकी गोद में पूरा असाइनमेंट हल करने लगी-एंजेल खड़ी रही गेट के पास वह एक लड़की से बात कर रही थी – वह लड़की कामना के साथ कुछ कह रही थी –
मगर फ़रिश्ता इंकार में धीमे से सिर हिला रही थी।
हमेशा रहने वाली सच्चाई पर उसका यक़ीन बेहद मज़बूत था—साफ़, अटल… लेकिन फिर भी अजीब नरमी लिए हुए।
सारा तुम क्या कर रही हो?
मैं फ़र्श्ते बाजी का काम कर रहा हूँ – फ़र्श्ते बाजी ने दिया है? उन्होंने असमंजस में सिर उठाया – धर्म और मज़हब में क्या अंतर है?
मज़हब को मज़हब कहा जाता है, ठीक वैसे ही जैसे इस्लाम और मज़हब किसी भी मज़हब के विचार का एक स्कूल है – मसलक एक धर्म के भीतर एक पद्धति का नाम है, जैसे कि शफ़ीई, हनफ़ी, आदि जैसे न्यायशास्त्र – क्या आप समझते हैं?
हाँ, आपकी समझ अच्छी है.
“उस दिन फ़रिश्ते ने समझाया था – उसने अपना सिर थोड़ा घुमा लिया – फ़रिश्ता उससे ऐसे ही बात कर रहा था – सारा भी उसकी नज़रों का अनुसरण करते हुए उसे देखने लगी –
मुझे परी जैसी आंखें पसंद हैं.
गर्भवती के होठों से निकल गया-
हां, काफी समानता है.
समानता? वह उसकी ओर मुड़ी, एक बार में बहुत उत्साहित होकर-समानता, है ना सारा! मैंने हमेशा एक देवदूत की आंखें देखी हैं।
तो तुम्हें पता नहीं, राबिया को आश्चर्य हुआ?
उसके चचेरे भाई के बारे में क्या?
चचेरा भाई कौन है?
आइए मैं आपको बताता हूं कौन. आप किससे मिलते हैं?
राबिया कुछ देर तक उसे आश्चर्य से देखती रही, फिर हँस पड़ी।
हम आपसे मिलते हैं. बिल्कुल आपकी तरह – क्या आपको दर्पण नहीं दिखता?
मुझसे? महमल चुप रही – उसका चेहरा हमेशा आँखों के सामने नहीं रहता, शायद इसीलिए वह इतनी देर तक अंदाज़ा नहीं लगा पाई –
लड़की की किसी बात पर देवदूत थोड़ा मुस्कुराया – उसकी आँखें मुस्कुराते हुए किनारों से “थोड़ी छोटी” थीं – बिल्कुल उसकी तरह – सुंदर – उसने पलकें झपकाईं और उसे देखा –
वह अपने घुटनों पर एक पुस्तक के साथ पागल मुकुट के खिलाफ झुकते हुए विचारों में खो गई थी – भूरे बाल खुले कंधों पर गिरे हुए थे – खुशी ने प्रवेश किया – वह इस तरह अंतरिक्ष में देख रही थी – आह सुनकर चौंक गई –
माँ सुनना-
हाँ कहो – मुसरत ने अलमारी खोली और कुछ ढूंढ रही थी –
आप फिर कभी अपने चाचाओं से नहीं मिले?
नहीं – उनके हाथ एक क्षण के लिए रुके, फिर कपड़े उलटने-पलटने लगे –
अंकल की एक ही बेटी है ना?
हाँ शायद-
इसका नाम क्या है
“मुझे नहीं मालूम… ये सब मेरी शादी के बाद की बातें हैं।”
और वह जानती थी कि अम्मा शादी के बाद अपने चाचा से कभी नहीं मिली थीं – न ही वह खुद उनसे मिली थीं – उन्होंने उन्हें देखा भी नहीं था, अम्मा और अब्बा की शादी उनकी पसंद से हुई थी – और अम्मा के परिवार वालों ने आज फिर कभी कोई संपर्क नहीं रखा था देवदूत की नजर, उसे नहीं लगा शायद… लेकिन अच्छा.
हमने फैसला कर लिया है – बाहर ताई के जोर-जोर से बोलने की आवाज सुनकर उसका दिल धड़कने लगा – उसने किताब बंद की और रजाई उतार दी और नंगे पैर तेजी से बाहर आई – उसने दरवाजा खोलकर देखा –
आग़ा जान और ताई मेहताब बड़े सोफ़े पर शान से बैठी थीं – और मुसरत उनके सामने बेबस होकर खड़ी थी – दरवाज़ा खुलने की आवाज़ पर मुसरत ने उसे देखा – उसकी बेबस आँखों में आँसू थे –
अपनी बेटी को भी बताओ – ताई ने उस पर घृणित दृष्टि डाली।
वह जहां थी वहीं रुक गई – तो क्या फवाद सचमुच जेल से बाहर आएगा?
लेकिन भाभी- खुशी के आंसुओं में डूबी आवाज आई- महमल. महमल कभी भी वसीम की हरकतों को स्वीकार नहीं करेगा
वसीम? वह चौंककर दो कदम पीछे हट गई
और अभी कुछ ही दिन पहले की बात है जब फरीदा फाफू घर आई थी और खूब मौज-मस्ती की थी और वसीम की आंखों देखी कहानियां सुनाई थीं – फरीदा फाफू महमल के पिता की चचेरी बहन थीं – और हर खबर पूरे परिवार में सबसे पहले उन्हीं तक पहुंचती थी – घर पर , चलो ताई ने उन्हें चुप करा दिया था – लेकिन एक हफ्ते बाद एक शादी समारोह में उन्होंने फिर से वही कहानियाँ छेड़ीं – फवाद की गिरफ्तारी की अफवाहें अभी पुरानी नहीं हुई थीं, कि परिवार के सदस्यों का हाथ था। और शुशा शुरू हुई-
पूरा समारोह एक अखाड़े की तरह हो गया – ताई महताब ने इन महिलाओं को जी भर कोसा, लेकिन वे अकेली थीं और इसके विपरीत पूरा माहौल था – अर्थपूर्ण दृष्टि और व्यंग्यपूर्ण दृष्टि –
बुरा मत सोचो महताब भाभी! लेकिन वसीम को रात दो बजे मेरा समी रास्ते से उठाकर आपके घर ले आया।
“हाँ, लेकिन उस वक़्त सामी खुद वहाँ क्या कर रहा था?”
वसीम का अफेयर बचपन से ही आगा सिकंदर के चचेरे भाई आगा सिकंदर की बेटी से तय हो गया था – आगा सिकंदर का परिवार कुछ समय से रिश्ते में खटास में रह रहा था – और जब ये बातें सामने आईं तो उन्होंने फोन पर रिश्ता खत्म कर दिया।
पिछले सालों की नादानी थी, वो महान भाभी! हम अपनी बेटी की शादी इस लड़के से कैसे कर सकते हैं जो पूरे परिवार में कोई रिश्ता देने को तैयार नहीं है?
और मैं तुम्हें वसीम की दुल्हन के रूप में परिवार की सबसे खूबसूरत लड़की भी दिखाऊंगा – ताई ने फोन खोलते हुए कहा –
ताई मेहताब ने महमल को वश में करने, उसकी संपत्ति पर कब्ज़ा करने और वसीम से शादी करके परिवार में अपनी गर्दन ऊंची करने का सबसे अच्छा उपाय ढूंढ लिया था – उसने एक तीर से तीन को मार डाला था –
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वह सिर झुकाए सड़क के किनारे चल रही थी – उसकी आँखों से आँसू गिर रहे थे – उसके लंबे भूरे बाल उसके कंधों पर फैलकर उसकी कमर पर गिर रहे थे, जहाँ उसे कुछ भी पता नहीं चल रहा था –
जीवन उसके साथ क्या कर सकता है, इसका उसे एहसास ही नहीं था कि वह अपनी गर्दन के चारों ओर कसता हुआ फंदा महसूस कर रहा था-
उदास पेड़ों का घना झुरमुट अभी भी वैसा ही खड़ा था – शाम के पक्षी शाखाओं पर लौट आए थे – रास्ता जाना-पहचाना था – वह तेज़ कदम रख रही थी – जब उसके कानों ने वह आवाज़ सुनी –
गर्भवती इंतज़ार
लेकिन वह रुकी नहीं, उसे रुकना नहीं था, रुकने का कोई रास्ता नहीं था-
ऊबा हुआ! वह अमला को लेकर तेजी से दौड़ा – सुनिए बातचीत –
उनकी बायीं ओर, ट्रैकसूट पहने हुमायूँ, जो मुश्किल से अपनी गति के साथ तालमेल बिठा पा रहा था, शायद जॉगिंग कर रहा था-
क्या चल रहा है? क्या तुम मुझे भी नहीं बताओगे?
उसके कदम रुक गए, बहुत धीरे से उसने अपनी गर्दन ऊपर उठाई, उसकी गीली सुनहरी आँखों से लगातार आँसू गिर रहे थे-
मेरे और आपके बीच क्या रिश्ता है जो मैं आपको बता सकता हूं?
क्या इंसानियत का रिश्ता कुछ भी नहीं?
कुछ नहीं होता – वह तेज़ चलने लगी –
लेकिन हुआ क्या?
मेरी माँ ने अपने उड़ाऊ बेटे से मेरा रिश्ता तय कर दिया है।
तो तुम क्यों रो रहे हो?
तो फिर मैं किस बात का जश्न मनाऊं? वह उसकी ओर मुड़ी – गुस्सा बहुत जोरों से उबल रहा था – यह व्यक्ति उसकी सभी कठिनाइयों के लिए जिम्मेदार था –
ठीक है, तुम साफ मना कर दो – कुछ और करो, लेकिन अगर तुम अपने ऊपर अन्याय सहते हुए रोते रहे, तो घुट-घुट कर मर जाओगे – उसने हुमायूँ का चेहरा देखा, भीगी आँखों से, गौरवान्वित लेकिन चिंतित चेहरे से –
“मेरे जीने या मरने से तुम्हें क्या फर्क पड़ता है?
उसके तरीके पर वह कुछ क्षण तक चुप खड़ा रहा, अपने होठों को भींच लिया, फिर एक गहरी सांस ली – हाँ, मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता – और पीछे मुड़ गया –
हुंह! महमल ने व्यंग्य से सिर हिलाया – तुम हो कि बीच में ही रास्ता छोड़ देते हो – वह चौंक कर पलट गया –
उसी समय हवा का एक तेज़ झोंका आया, उसका गीला चेहरा और किनारों पर गिरे बाल उड़कर पीछे जाने लगे।
और तुम जानते हो, हुमायूँ, इसीलिए मुझे तुमसे कभी कोई आशा न रही, तो क्या मुझे रोना नहीं चाहिए?
वह सुनसान तारकोल वाली सड़क पर स्थिर खड़ा रहा।
पेड़ अब भी उदासी से सिर झुकाये हुए थे।
****
उसने स्टाफ रूम का दरवाज़ा हल्के से खटखटाया – कुछ देर तक वह खड़ी इंतज़ार करती रही, फिर कोई जवाब न मिलने पर उसने अंदर देखा, स्टाफ रूम खाली था –
वह किताबें सीने पर रखकर झिझकती हुई पीछे मुड़ी – उसी समय सामने से एक ग्रुप प्रभारी आ गया –
अस्सलाम अलैकुम, फ़रिश्ते कहाँ हैं?
फ़रिश्ते बाजी हॉस्टल की लाइब्रेरी में होंगी, उन्हें कुछ काम था, इसलिए वो आज नहीं आ सकीं।
खैर – वह जल्दी से सीढ़ियाँ चढ़ने लगी –
लाइब्रेरी का कांच का दरवाज़ा खुला था – उसने कुछ झिझक के साथ अंदर कदम रखा –
किताबों के ऊंचे रैक और दीवार से दीवार तक फैली फ्रांसीसी खिड़कियां पुस्तकालय को एक विशिष्ट शांत वातावरण प्रदान करती हैं-
देवदूत? वह कर्कश स्वर में चिल्लाया।- मूक पुस्तकालय की पवित्रता घायल हो गई, और वह बड़बड़ाकर चुप हो गई-
इधर- लाइब्रेरियन एक कोने से बाहर आई और एक तरफ इशारा किया, वह शर्म से सिकुड़ गई-
कुछ रैकों से गुजरते हुए उसने दूसरी ओर देखा-
वह हाथ में एक किताब लिए खिड़की से बाहर देख रही थी – हल्के गुलाबी रंग की शलवार कमीज पहने हुए और कंधों पर भूरे रंग का दुपट्टा लपेटे हुए, परी की पीठ उसकी ओर थी, महमल को उसकी कमर पर सीधे भूरे बाल दिखाई दे रहे थे –
वह थोड़ा आश्चर्यचकित हुई – उसने परी को हमेशा हिजाब में देखा था – बिना सिर ढके वह बिल्कुल अलग दिखती थी –
देवदूत? जैसे ही उसने पीछे मुड़कर उसे सदमे में देखा, वह मुस्कुराई।
लेकिन सिर्फ तुमसे मिलने के लिए-
बैठो – वह खिड़की के पास कुर्सी पर बैठ गई, जिसके सामने एक मेज थी – मेज के उस तरफ एक खाली कुर्सी थी – महमल ने उसे ले लिया और किताबें मेज पर रख दीं –
हुमायूं ने मुझसे कुछ कहा था – वह कहने लगी, तो महल ने चुपचाप उसकी ओर देखा –
लंबे सीधे भूरे बाल जो उसने अपने कानों के पीछे छिपा रखे थे – उग्र रंग और कांच जैसी सुनहरी आंखें, उसकी विशेषताएं अलग थीं, लेकिन आंखें और बाल दर्पण में देखने जैसे थे –
तो क्या उन्होंने अपने बेटे के साथ आपका रिश्ता तय कर दिया है?
महमल ने सहमति में सिर हिलाया।
तो आप मना कर दीजिए-
किसलिए मना करूँ? उस व्यक्ति के लिए जो रास्ते में समुद्र तट छोड़ देता है? वह यह कहना चाहती थी, लेकिन वह यह नहीं कह सकी – उसने अभी तक इसे अपने दिल से भी नहीं कहा था, वह इसे एक देवदूत से कैसे कह सकती थी?
मुझे क्यों मना करना चाहिए? क्या मुझे धैर्य नहीं रखना चाहिए?
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“तंग आ चुके हो?”
ज़ुल्म सहने और सब्र करने में बहुत फर्क होता है… और वह फर्क है अपने हक़ में आवाज़ उठाने का।
अपनी ज़िंदगी बर्बाद करने के बजाय बेहतर रास्ता चुनो—साफ़ और बेझिझक इंकार कर दो।
मुझे उनकी प्रतिक्रिया का डर है-
इस पर तुम्हें धैर्य रखना होगा – वह थोड़ा मुस्कुराई – तुम्हें रिश्तेदारों के साथ बहुत धैर्य रखना होगा, लड़की –
क्या आपके पास धैर्य है?
इसका मतलब क्या है?
क्या आपके रिश्तेदार देवदूत हैं?
“और हुमायूँ के वालिदैन…?”
उसने सवाल अधूरा ही छोड़ दिया।
वह जानना चाहती थी कि क्या फ़रिश्ते वहाँ आते हैं?
मेरी माँ की केवल एक बहन थी – हुमायूँ उनका बेटा है – उनकी मृत्यु के बाद, मेरी माँ ने हुमायूँ को गोद ले लिया – बहुत समय पहले की बात है – मेरी माँ की मृत्यु डेढ़ साल पहले हुई थी – तब हुमायूँ और मैंने फैसला किया कि हुमायूँ को घर पर ही रहना चाहिए मुझे छात्रावास में रहना चाहिए-
“और तुम्हारे वालिद?” उसने धीरे से पूछा।
“जब उनका इंतकाल हुआ, तब मैं मैट्रिक में थी।” फ़रिश्ते की निगाहें अब भी खिड़की से बाहर टिकी हुई थीं।
“तुम्हारे वालिद की कोई बहन भी है?” उसने अंदाज़ा लगाते हुए पूछा।
“हाँ… एक बहन है।”
“यहीं रहती हैं?”
“इसी शहर में।”
“फिर तुमसे मिलने क्यों नहीं आतीं?”
फ़रिश्ते ने हल्की साँस ली।
“कुछ हालात ऐसे हैं कि उनका मुझसे मिलना-जुलना नहीं है।”
“और तुम?”
“मैं हर ईद पर उनके घर जाने की कोशिश करती हूँ… लेकिन वे मेरे लिए दरवाज़ा नहीं खोलते।”
“फिर?” उसने बिना पलक झपकाए पूछा।
फ़रिश्ते हल्का-सा मुस्कुराई।
“फिर मैं केक और फूल वहीं छोड़कर वापस आ जाती हूँ। आख़िर इससे ज़्यादा और क्या कर सकती हूँ?”
महमल एकदम चुप हो गई।
(तो क्या हर ईद पर आने वाले केक और फूल… वही भेजती थी?)
“तुम्हारे बच्चे?” उसने अचानक पूछा।
“सिर्फ एक बेटी है।”
अब उसकी उत्सुकता और बढ़ गई थी। वह जानती थी कि फ़रिश्ते झूठ नहीं बोलती।
“उसकी उम्र?”
“मुझसे कुछ साल छोटी है।”
“नाम क्या है?”
फ़रिश्ते ने इस बार सीधी नज़र से उसे देखा।
“ये ज़रूरी नहीं।”
“शायद… मैं तुम्हारी फैमिली से सुलह करवाने में मदद कर सकूँ?”
“नहीं।” उसने नर्मी मगर पक्के लहजे में सिर हिलाया। “तुम मेरे रिश्तेदारों को नहीं जानती।”
“फिर भी…”
“क्या हम बात बदल सकते हैं?”
उसके शांत, ठहरे हुए अंदाज़ में ऐसी दृढ़ता थी कि महमल चाहकर भी आगे कुछ न कह सकी।
कुछ पल बाद फ़रिश्ते ने खिड़की से बाहर झाँकते हुए कहा—
“ये खिड़कियाँ बहुत खूबसूरत हैं…”
रात के खाने के बाद वह इंतज़ार करती रही कि सब अपने-अपने कमरों में चले जाएँ। यहाँ तक कि लाउंज में टीवी देखने वाली लड़कियाँ भी उठकर चली गईं। जब पूरा हिस्सा सुनसान हो गया, तब वह धीरे से बाहर निकली।
आज उसने ठान लिया था कि वह जॉन साहब से साफ़ इंकार कर देगी।
लाउंज आधे अँधेरे में डूबा हुआ था। सिर्फ उनके कमरे के दरवाज़े के नीचे से रोशनी की एक पतली लकीर बाहर आ रही थी।
वह धीरे-धीरे आगे बढ़ी… दरवाज़ा खटखटाने ही वाली थी कि अचानक उसका हाथ रुक गया।
ताई की हैरान आवाज़ उसके कानों में गूँज उठी—
“ये फ़रिश्ते कौन हैं? और अब फिर वही पुरानी बात… महमल की जायदाद में हिस्सा माँगना?”
उसके पैरों तले ज़मीन खिसक गई।
“हाँ, आज ऑफिस आई थी,” कोई कह रहा था, “और धमकी दे रही थी कि अगर हमने वसीम का रिश्ता आगे बढ़ाया तो…”
आगे की बातें धुंधली पड़ गईं।
उसी वक़्त उसे कुछ दिन पहले पढ़ी हुई एक हदीस याद आई—
अगर कोई तुम्हारे घर में झाँके और तुम उसकी आँख पर पत्थर मार दो, तो तुम पर कोई गुनाह नहीं।
वह सिहर उठी।
“नहीं…” उसने घबराकर पीछे कदम खींचे।
उसे एहसास हुआ कि वह किसी की निजता में दखल दे रही है।
अगले ही पल वह भागकर अपने कमरे में आ गई।
दरवाज़ा बंद करते ही वह बिस्तर पर गिर पड़ी और दोनों हाथों से सिर पकड़ लिया।
फ़रिश्ते… और जायदाद में हिस्सा?
उसे पहले से शक था कि फ़रिश्ते का इस घर से कोई रिश्ता है, मगर यह जानकर कि वह अपने हिस्से का हक़ माँग रही है—वह अंदर तक हिल गई।
लेकिन क्यों?
उसकी आँखों के सामने फ़रिश्ते का चेहरा घूम गया—
काला अबाया, भूरा दुपट्टा, झुकी हुई सुनहरी आँखें… हाथों में छोटा-सा कुरआन, जिसमें वह बॉलपॉइंट से निशान लगाती रहती थी।
वह आख़िर थी कौन?
उसका पूरा नाम क्या था?
महमल किसी नतीजे तक नहीं पहुँच पा रही थी।
बस एक बात तय थी—उसने अपने मन में फ़रिश्ते की जो पाक और मासूम तस्वीर बना रखी थी, उसमें पहली बार दरार पड़ गई थी।
अगली शाम वह रसोई में बेहद सावधानी से चीनी की प्लेटें अलमारी से निकालकर काउंटर पर रख रही थी कि अचानक किसी की मौजूदगी का एहसास हुआ।
वह पलटकर देखती रह गई।
दरवाज़े पर फ़िज़ा चाची खड़ी थीं और उसे अजीब निगाहों से देख रही थीं।
“जी चाची?” उसने उलझन से पूछा।
उसने खुद पर नज़र डाली—साधारण शलवार-कमीज़, कंधे पर काला दुपट्टा, बाल ऊँची पोनीटेल में बंधे हुए… रोज़ जैसी ही तो लग रही थी।
“आपको कुछ चाहिए?”
“न… नहीं।”
फ़िज़ा चाची ने सिर हिलाया और वापस मुड़ गईं।
मगर जाते-जाते उनके चेहरे पर उभरती हुई हल्की-सी नफ़रत महमल साफ़ देख चुकी थी।
वह कुछ देर सोचती रही, फिर कंधे उचकाकर वापस काम में लग गई।
डिनर का वक़्त हो चुका था और मेज़ सजानी थी।
“मैं और मुसरत… वसीम और महमल का रिश्ता तय कर चुके हैं।”
आग़ा जान की आवाज़ पूरे डाइनिंग हॉल में गूँज गई।
एक पल को सन्नाटा छा गया।
हालाँकि शायद सबको पहले से अंदाज़ा था… फिर भी कोई बोल नहीं रहा था।
महमल चुपचाप आख़िरी कुर्सी पर बैठ गई और प्लेट अपनी तरफ खींच ली।
तभी हसन की तंज़ भरी आवाज़ उभरी—
“वाह… इतना बड़ा फैसला कर लिया, और मुसरत चाची से पूछना भी ज़रूरी नहीं समझा?”
सब चौंककर उसकी तरफ देखने लगे।
“क्या मतलब?” आग़ा जान भड़क उठीं। “ये रिश्ता मुसरत की मर्ज़ी से हुआ है।”
“सच में, चाची?” हसन ने सीधे मुसरत की तरफ देखा।
“क्या आपको वसीम का रिश्ता मंज़ूर है?”
मुसरत का झुका सिर और नीचे हो गया।
फ़िज़ा ने झुंझलाकर चेहरा फेर लिया।
“बोलिए चाची। आपकी ख़ामोशी का मतलब है कि आप पर दबाव डाला गया है।”
“ये बेहूदा बातें बंद करो!” आग़ा जान चीख उठीं।
“नहीं आग़ा जान… आज बात पूरी होगी।”
हसन की आवाज़ अब पहले से ऊँची थी।
“बताइए चाची—क्या आप ये रिश्ता चाहती हैं?”
“नहीं।”
इस बार जवाब मुसरत ने नहीं… महमल ने दिया।
पूरा हॉल जैसे जम गया।
खुद हसन भी कुछ पल के लिए चौंक गया।
“बीच में मत बोलो!” आग़ा जान गरजीं।
“अगर अभी नहीं बोलूँगी, तो निकाह वाले दिन इंकार कर दूँगी,” उसने पूरी दृढ़ता से कहा।
“मेरे मज़हब ने मुझे ये हक़ दिया है। अगर ज़बरदस्ती की गई, तो मैं कोर्ट चली जाऊँगी।”
“लेकिन वसीम में कमी क्या है?” किसी ने गुस्से से पूछा।
“अगर वसीम इतना ही अच्छा है,” महमल ने पहली बार सबकी आँखों में देखकर कहा,
“तो नादा या साम्या बाजी का रिश्ता ग़फ़रान अंकल के घर क्यों नहीं कर देते?”
कई साल बाद घरवालों ने उसका वही पुराना बेख़ौफ़ रूप देखा था।
“चुप रहो!” आग़ा जान चीखीं।
“मैं इंकार कर चुकी हूँ। अब अगर आप लोगों को मेरी बेइज़्ज़ती का इतना ही शौक़ है, तो शादी वाले दिन सबके सामने और ज़ोर से मना कर दूँगी।”
“हाय अल्लाह…” ताई महताब आखिर फट पड़ीं।
“हम तो एहसान कर रहे हैं इसे बहू बनाकर! जो लड़की एक रात घर से बाहर रही हो, उसे कौन अपनाएगा?”
“मैं अपनाऊँगा।”
हसन की आवाज़ गूँजी।
सब स्तब्ध रह गए।
“अगर महमल वसीम से निकाह नहीं करना चाहती, तो मैं मुसरत चाची और चाचा के सामने अपना रिश्ता रखता हूँ।”
“हरगिज़ नहीं!” आग़ा जान भड़क उठीं।
“मैं ऐसी लड़की को कभी बहू नहीं बनाऊँगी जो किसी के साथ भाग चुकी हो!”
“अम्मी!”
हसन चीख पड़ा।
मगर उससे आगे कुछ न सुनकर उसने कुर्सी पीछे धकेली और गुस्से में डाइनिंग हॉल से बाहर निकल गया।
ब्रिगेडियर फुरकान का बंगला, जिसकी छत पर बोगनवेलिया की बेलें फैली रहती थीं, उसे हमेशा की तरह उदास और उजाड़ लग रहा था – हालाँकि, इसमें रहने वाले स्वयं कुरान पढ़ते थे और घर में केवल रिहर्सल किया जाता था, ऐसा होता है।
आज फिर वह हाथ में कुछ पर्चे लिये उनके गेट पर खड़ी थी।
बैल पर सवार नौकर ने दौड़कर छोटा दरवाज़ा खोला-
जीबीबी उसने अपना सिर बाहर निकाला-
“मुझे ब्रिगेडियर फुरकान से मिलना है। क्या वह अंदर हैं?”
हाँ वे काम कर रहे हैं-
कहो कि गर्भ आ गया है! थोड़ा व्यवस्थित ढंग से कहने के बाद वह छाती पर हाथ रखकर खड़ी हो गई और तुरंत कर्मचारी अंदर भागकर गया-
क्या उन्होंने पढ़ा है?
नहीं, वे व्यस्त थे-
अपने मालिक से कहना कि यह मेरी उस पर अमानत थी – जब उसने इसे लिया, तो उसे मेरी सौंपी हुई ज़िम्मेदारी पूरी करनी थी, नहीं तो वह इसे लेने से इंकार कर देता – उसने विश्वासघात करके इसे लौटा दिया है और यदि मैं क्षमा न करूँ तो क्या वे माफ नहीं किया जाएगा?”
साहब तुम्हें अंदर बुला रहे हैं – वह जल्द ही एक संदेश लेकर आये –
“धन्यवाद,” वह आत्मविश्वास से अंदर चली गई।
अध्ययन कक्ष का दरवाज़ा खुला था – महमल दरवाज़े की कुंडी पर खड़ा था और अपनी उंगली से दरवाज़ा बजाता था –
स्टडी टेबल के पीछे घूमने वाली कुर्सी पर बैठे ब्रिगेडियर फ़रकान ने किताब पर झुका अपना सिर उठाया और दरवाजे के बीच में लगे लेंस के पीछे से उसे देखा।
एक सफेद वर्दी शर्ट पहने हुए और एक ताजा गुलाबी दुपट्टा अपने चेहरे के चारों ओर बड़े करीने से लपेटा हुआ था, जिसका पिछला हिस्सा ऊंची पोनीटेल द्वारा थोड़ा ऊपर खींचा गया था – लंबी गोरी आंखों वाली लड़की अपने हाथों में कुछ पर्चे लेकर इंतजार कर रही थी –
किम-इन-ब्रिगेडियर फुरकान ने अपना चश्मा उतारकर मेज पर रख दिया, किताब बंद कर दी और कुर्सी पर थोड़ा पीछे झुक गये-
मैं कुछ पर्चे बाँटने गया था-
और मैंने उसे वापस कर दिया, और कुछ उसके चेहरे पर थोड़ी घृणा थी।
“हाँ, यहाँ कुछ और हैं,” वह आगे बढ़ी और उसकी मेज पर कुछ पुस्तिकाएँ रख दीं, “आप उन्हें पढ़ेंगे और मुझे लौटा देंगे।”
लेकिन मैं यह नहीं चाहता – उसने थके हुए कहा –
मैंने आपको कोई विकल्प नहीं दिया, श्रीमान! आपको ये लेना ही होगा, मैं कुछ देर बाद आकर इन्हें ले जाऊंगा – इन्हें पढ़िए और इनका ख्याल रखिए – इन पर अल्लाह का नाम लिखा है, मुझे उम्मीद है आप लेंगे। उन्हें फेंको मत, वह खड़ी हो गई और पीछे मुड़ गई।
ब्रिगेडियर फ़रकान ने झिझकते हुए इन पर्चों को देखा, फिर उन्हें दराज में रख दिया, अपना चश्मा उठाया और एक बड़ी मुस्कान के साथ किताब खोली।
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वह अपने ही गीत में गलियारे में चल रही थी – अचानक उसने दूसरी ओर से देवदूत को आते देखा, उसके होंठ फड़कने लगे, वह असहाय थी –
देवदूत ने उसे नहीं देखा – वह उत्सुकता से अपने बगल में चल रहे शिक्षक से कुछ कह रही थी – गर्भवती महिला पीछे मुड़ गई और बरामदे की ओर मुंह करके खड़ी हो गई – जैसा कि अपेक्षित था, देवदूत ने उसकी उपस्थिति पर ध्यान नहीं दिया – वह प्रायर हॉल की सीढ़ियों से नीचे चली गई अपने साथी शिक्षक के साथ
देश के प्रसिद्ध धार्मिक विद्वान डॉ. सरवर मिर्ज़ा का व्याख्यान प्रायर हॉल में हो रहा था – वह भी धीरे-धीरे चलते हुए बीच की सीट पर बैठ गईं – व्याख्यान अभी शुरू नहीं हुआ था – महमल ने जेब में क़ुरान पकड़ रखी थी उसने पढ़ने के लिए हाथ खोला तो पेज पलटने लगा।
देवदूत ने ऐसा क्यों किया यह सवाल उसके मन में लगातार घूम रहा था-
उसने आगा जान से महमल की संपत्ति में हिस्सा क्यों मांगा? क्या फ़रिश्ते जैसी लड़की इतनी भौतिकवादी हो सकती है?
उसने अनिच्छा से पन्ना पलटा और वे आयतें निकाल दीं जो आज पढ़ाई जानी थीं – लेकिन डाल्टर सरवर के व्याख्यान के कारण आज कोई तफ़सीर कक्षा नहीं थी –
“और उन बातों के बारे में सवाल मत करो जो अगर तुम पर खोल दी जाएँ, तो तुम्हें तकलीफ़ देने लगें।”
ओह! महमल ने गहरी सांस लेते हुए कुरान बंद कर दिया-
“मेरे लिए कुछ भी निजी नहीं है।” उसने धीरे से अपनी गर्दन टेढ़ी की, और फिर ऊपर देखा और मुस्कुराते हुए अपना सिर हिलाया। जब भी ऐसा कुछ हुआ, तो कुरान का आविष्कार नहीं हुआ।
लेकिन ऐसा क्या है कि मैं इस प्रश्न का उत्तर देना चाहूँगा?
न चाहते हुए भी वह फिर सोचने लगी-
डॉ. सरवर ने व्याख्यान शुरू कर दिया था, पूरा हॉल खचाखच भरा हुआ था, गुलाबी स्कार्फ से ढके सिर दूर से दिखाई दे रहे थे – मंच के पास कुर्सियों पर कर्मचारी थे – एंजेल्स भी एक कुर्सी पर बैठे हुए एक डायरी पर व्याख्यान नोट्स लिख रहे थे – उसे नोटिस लेते देख, वह चोंक के डॉ. सरवर की ओर भी मुड़ी, जो मंच पर खड़े थे – जिन्ना टोपी, सफेद दाढ़ी, शलवार कमीज और वास्कट पहने हुए। वह एक प्रतिभाशाली विद्वान थे, वह अक्सर उन्हें टीवी पर देखती थीं-
अपने विचारों को झटककर वह ध्यान से व्याख्यान सुनने लगी।
कुछ लोग क़ुरान पर भटक जाते हैं – ऐसा सचमुच होता है – वे अपने-अपने ढंग से कह रहे थे
“इसलिए, जीवन में एक बार किसी अच्छे, निष्पक्ष विद्वान से कुरान पढ़ना बेहतर है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि किसी का अनुसरण करना आवश्यक है – नहीं – बल्कि एक निष्पक्ष टिप्पणी पढ़ने से कुरान पढ़ा जा सकता है कुछ हद तक समझ पैदा की जा सकती है
कुरान को पढ़कर हम अपनी परिस्थितियों के अनुसार प्रत्येक आयत के कई अर्थ निकालते हैं। उस अर्थ को निकालना गलत नहीं है, लेकिन बाहरी की तुलना आंतरिक से करना निश्चित रूप से गलत है।
उदाहरण के लिए, हम सभी जानते हैं कि गाय को काटने का आदेश अल्लाह सुब्हान वा ताली ने मूसा के माध्यम से बानी इसराइल को दिया था, हम इस घटना से यह सबक सीख सकते हैं कि गाय का मतलब यह नहीं है कि गाय एक सहाबी को संदर्भित करती है। नवाज-बिल्लाह, कुछ लोगों ने वास्तव में गाय का मतलब साहबी समझ लिया है – दूसरा उदाहरण सूरए हिज्र की आखिरी आयतों में है कि हमारे भगवान की पूजा की जाती है। करो, जब तक तुम्हें विश्वास न हो-
अब यहाँ विश्वास का अर्थ है मृत्यु – यानी जब तक मृत्यु न आ जाए तब तक पूजा करते रहो – लेकिन कुछ लोग यहाँ विश्वास का अर्थ मानते हैं और अपनी पूजा को ही पर्याप्त मानते हैं और कहते हैं, “हाँ, हमें अपनी पूजा पर विश्वास है, इसलिए सभी पूजा करने वाले संतुष्ट हैं।” ” खत्म!
सूरह हज़्र कहाँ थी? उसने धीरे से अपना छोटा कुरान खोला और पन्ने पलटने लगा – उसने सूरह हज़्र को पाया और फिर उसकी आखिरी आयतें खोलीं – आयत तो वही थी जो वह कह रहा था – लेकिन आखिरी तीन शब्द बिल्कुल निश्चित थे – (विश्वास करने के लिए भी)
ज़रूर? उसने अल-अक़ीन की ओर उंगली उठाई, फिर भ्रमित होकर डॉ. सरवर की ओर देखा – वह कह रहा था –
यहां विश्वास का मतलब विश्वास नहीं, बल्कि मृत्यु है – इसलिए ऐसे शब्दों का अर्थ निकालने की कोशिश इंसान को भटका सकती है – एनी प्रश्न? वह रुका और हॉल में गहराई से देखा – महमल ने अपना हाथ हवा में उठाया –
हाँ? उसने सहमति में सिर हिलाया, वह कुरान हाथ में लेकर अपनी सीट से उठ गई।
सर, मुझे एक बात समझ नहीं आती, मेरे पास बिना अनुवाद का एक मुशाफ़ है, उसमें “यक़ीन” शब्द वास्तव में उपरोक्त आयत में प्रयोग किया गया है – तो इसका मतलब मौत कैसे है – दोनों शब्दों में महत्वपूर्ण अंतर है – ”
मृत्यु का अर्थ यह है कि – वह थोड़ी देर और रुका और ध्यान से देखा – मैंने इसका अर्थ मृत्यु समझा –
हाँ सर, मेरा सवाल यह है कि कैसे? इसका कारण क्या है?
“तर्क यह है कि मैं, डॉ. सरवर मिर्ज़ा, ने इसका अर्थ मृत्यु मान लिया है – मैं इस देश का सबसे बड़ा इस्लामी विद्वान हूँ – आप मेरी योग्यताएँ उठा सकते हैं और मेरी डिग्रियाँ देख सकते हैं – क्या मेरी बात एक ठोस तर्क के रूप में पर्याप्त नहीं है? ” ?
सामने के पन्ने पर बैठी लड़कियाँ गर्दन घुमाकर उसकी ओर देखने लगीं – जो हाथ में छोटी सी पवित्र कुरान लिए खड़ी थी –
सर, आपकी बात निश्चित रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन कुरान इसकी कुछ व्याख्या करता है, हदीस भी यही करती है – क्या कुरान और हदीस में कहीं उल्लेख है कि विश्वास का अर्थ यहां मृत्यु है? उन्होंने बहुत नम्रता और नम्रता से पूछा। डॉ. सरवर के चेहरे पर नाराजगी साफ झलक रही थी.
अर्थात् यदि मैं तुम्हें इस अर्थ का प्रमाण न दूँ तो तुम इसे मेरी बात मात्र समझकर अस्वीकार कर दोगे?
यानी तुम्हें मेरी बात का और सबूत चाहिए?
हाँ! उसने उसके सिर को हिलाकर रख दिया।
पूरे हॉल में चिंता की लहर फैल गई-
लड़कियाँ थोड़ी उलझन में एक-दूसरे को देखने लगीं।
“तो आप एक धार्मिक विद्वान को चुनौती दे रहे हैं?
“मैं बस बहुत विनम्र तरीके से बहस करने के लिए कह रहा हूं-
यदि इसका प्रमाण कुरान की हदीस में नहीं है तो क्या आप “मौत” का अर्थ स्वीकार करेंगे?
नहीं सर कभी नहीं-
माननीय डॉ. सरवर ने एक गहरी साँस ली और हॉल के चारों ओर देखा, क्या कोई और है जो अपनी उम्र से अधिक अनुभव वाले विद्वान को चुनौती देगा?
क्या कोई और भी तर्क चाहता है?
कई लोगों ने नकारात्मक में सिर हिलाया, वह अकेली खड़ी रही-
दूसरे शब्दों में, तीन सौ लड़कियों में से एक को सबूत की ज़रूरत है कि आप लोग इस मस्जिद में क्या पढ़ा रहे हैं?
मैडम मिस्बाह उठ खड़ी हुईं-
क्या आप इस असफल कक्षा रिपोर्ट की ज़िम्मेदारी लेते हैं? तीन सौ में से एक?
जी श्रीमान! मैडम मिस्बाह का सिर थोड़ा झुक गया – डॉ. सरवर ने महमल की ओर देखा – क्या आप अब भी बहस चाहते हैं?
जी श्रीमान!
वह कुछ देर तक चुपचाप उसके चेहरे को देखता रहा, फिर हल्के से मुस्कुराया-
अल-मुदस्सर आयत 47-43 में विश्वास शब्द का प्रयोग मृत्यु के लिए किया गया है, वहां से हमें यह तर्क मिलता है कि यहां भी विश्वास का अर्थ मृत्यु है – मुझे खुशी है कि आपने साहित्य से प्रभावित हुए बिना मुझसे प्रमाण मांगा कि केवल एक लड़की ने ऐसा करने का साहस किया और बाकी सभी चुप रहीं – दो सौ निन्यानवे लड़कियों में यह कमी निश्चित रूप से अभी भी है – जो कुरान कक्षा की विफलता का प्रमाण है –
यदि कोई आपके पास डिग्रियों का ढेर लेकर आए – खुद को सबसे बड़ा धार्मिक विद्वान बताए – तो आप उसकी बातों को प्रमाण मान लेंगे, क्या आपको पहले दिन ही नहीं बताया गया था कि एकमात्र प्रमाण कुरान या हदीस ही है होता है तो फिर किसी विद्वान की बातें तर्क नहीं होतीं?
गुलाबी स्कार्फ में लिपटे कई झुके हुए सिर-
महमल लाल चेहरेवाली स्त्री की भाँति अपनी जगह पर बैठ गयी।
डॉ. सरवर और भी बहुत कुछ कह रही थीं, लेकिन वह सूरह अल-मुद्दैर खोल रही थीं और इस आयत की प्रति-जाँच कर रही थीं-
(सूरह अल-मुद्दैर 43-47 के अनुवाद की पुष्टि डॉ. सरवर ने की)
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ऊब!
व्याख्यान के बाद वह गलियारे से गुजर रही थी – तभी देवदूत ने उसे पीछे से बुलाया – उसके कदम वहीं रुक गए – लेकिन वह मुड़ी नहीं – देवदूत तेजी से चलते हुए उसके पास आया –
मुझे तुम पर गर्व है महामाल! वह निश्चित रूप से बहुत खुश थी – भूरे दुपट्टे में लिपटी हुई, उसका चेहरा चमक रहा था –
महल उसे अजीब निगाहों से देखता रहा-
डॉ. सरवर आपसे बहुत खुश हैं, उन्होंने आपका नाम एक सेमिनार के लिए दिया है और आप मेरे साथ चलेंगे और यहां भाषण देंगे।
तुम्हारे साथ? जब वह बोलती थी तो उसकी आवाज़ ख़ज़ाओं की तरह सूखी होती थी, फिर मुझे नहीं पता-
इसका क्या मतलब है? एंजेल की मुस्कान पहले फीकी पड़ गई, फिर उसकी आँखों में आश्चर्य दिखाई दिया-
मुझे झूठों से नफ़रत है!
ऊबा हुआ! वह चौंक गई, मैंने यह क्या झूठ बोला है?
आप अपने आप से यह प्रश्न क्यों नहीं पूछते?
क्या किसी ने आपसे कुछ कहा है?
मैं बच्ची नहीं, देवदूत हूं – ऐसा लग रहा था जैसे वह फट गई हो – अंदर का उबलता हुआ लावा बाहर निकलने का रास्ता ढूंढ चुका हो –
तुम मेरे मालिक जॉन के पास क्यों गये? तुम उसके बारे में क्या सोचते हो? मैं एक अनाथ लड़की हूँ, क्या तुम अनाथ की संपत्ति में हिस्सा चाहते हो?
मैं सोच भी नहीं सकता था कि तुम ऐसा करोगे, तुम्हारा मुझसे क्या रिश्ता है? तुम झूठ मत बोलो, लेकिन सच छिपाना भी झूठ है।
परी का चेहरा सफेद पड़ गया – भावशून्य, बिल्कुल खामोश, वह बिना पलकें झपकाए महमल की ओर देख रही थी – काफी देर तक वह कुछ नहीं कह सकी, फिर धीरे से होंठ खोले –
क्योंकि मेरी चचेरी बहन की बेटी का नाम फैका है-
हाँ? उसका दिमाग चकरा गया-
मैंने कहा, “नहीं, आप नहीं जानते – मेरी चचेरी बहन की बेटी का नाम फ़ाइका है – मैं फ़रिश्ते इब्राहिम, आग़ा इब्राहिम की बेटी हूं। जाकर अपने घर में किसी से पूछो, लेकिन वे मुझे क्यों बताएंगे? वे मुझे नहीं पहचानते ।” आप कैसे बताते हैं-
उसने थके हुए ढंग से कहा और उसके एक तरफ से निकल गई – महामल उसे मुड़कर भी नहीं देख सका, ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने उसके चारों ओर बर्फ बना दी हो – वह सुलगते चेहरे के साथ गलियारे के बीच में एक मूर्ति बन गया . खड़ा था
एंजल अब्राहम-
आगा इब्राहिम की बेटी-
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