वह अपनी ज़िम्मेदारी खुद उठा रही थी। वह अभी भी उसे अकेले छूने के लिए तैयार नहीं थी… छह या सात महीने बाद, वह आखिरकार स्वस्थ होने लगा। उसके बाल नए हो गए थे… उसका वजन बढ़ गया था और निशान उभर आए थे रात को भी गायब हो गया था… वह अब पहले की तरह सामान्य लग रही थी… लेकिन उसके अंदर का ट्यूमर एक खामोश विस्फोट की तरह था… बिना किसी हलचल या प्रभाव के। बिना… लेकिन अपने भयावह अस्तित्व को बनाए रखते हुए। एक अदृश्य मौत की तरह… यह कभी भी आ सकती है और अक्सर आती भी है…
लाउंज में किसी बात पर हंसते हुए सलार के चेहरे को देखकर मुझे याद आया कि मैंने उसे सर्जरी के बाद पहली बार देखा था…
सर्जरी के आठ घंटे बाद मैंने उसे पहली बार देखा। फिर अगली सुबह मैंने उसे अस्पताल में फिर से देखा। जब उसे होश आया, तो उसकी सूजी हुई पलकें हिल रही थीं। वह अपनी आँखें खोलने के लिए संघर्ष कर रही थी। …
सालार… सालार… वह अनायास ही उसे पुकारने लगी। उसने आखिरकार अपनी आँखें खोलीं… उसने सालार के चेहरे को छुआ और फिर उसे पुकारा… इस बार सालार उसने उसे देखा लेकिन उसकी आँखों में कोई पहचान नहीं थी। वह था बस उसे देख रहा था, उसे पहचानने की कोशिश नहीं कर रहा था। इमामा चौंक गई। क्या वह वाकई उसे पहचान नहीं पाई? डॉक्टर ऑपरेशन को लेकर चिंता जता रहे थे इससे पहले कि वह कुछ याद कर पाती…वह गंभीर सदमे का शिकार हो चुकी थी…सामूहिक…अपने आप में मर चुकी थी…वह ठंडे हाथों से उन आँखों को देख रही थी जो उसे एक अजनबी की तरह देख रही थीं…फिर जैसे… उसकी आँखें चमकने लगीं। मानो कुछ सोच रही हों, उसकी पलकें स्थिर नहीं थीं। वह पलकें झपकाने लगी, मानवता का स्पर्श महसूस करते हुए… बिस्तर पर, उसका हाथ सालार के हाथ में हरकत हुई। सालार के मुंह से निकला पहला शब्द उसका नाम नहीं था…अल्हम्दुलिल्लाह था…और इमाम को पहली बार अल्हम्दुलिल्लाह का मतलब समझ में आया। इससे इमाम अगले का नाम बन गया व्यक्ति का उल्लेख किया गया और इमाम को छू गया। वह अपने जीवन में पहली बार अपना नाम सुन रहा था। अपने जीवन में पहली बार, उसे अपना नाम सुंदर लगा। पहली चीज़ जो उसने मांगी वह थी पानी और इमाम को छू गया। दुनिया की सबसे कीमती चीज़. वह चीज़ पानी है, और उसने वचन पढ़ा। जब कोई मरता है, तो वह वचन पढ़ता है, और जब वह जीवित हो जाता है, तो भी वह वचन पढ़ता है। पढ़ते समय, उसने पहली बार किसी को देखा, और इस सब के दौरान, सालार इमाम के हाथ को नहीं छुआ, बल्कि जन्नत थी जो उनके हाथ में थी…
क्या तुम यहाँ नहीं हो?? सालार ने एकदम को संबोधित किया। वह अभी भी रसोई के सिंक से टिकी हुई थी… वह बहुत दूर थी… इसलिए उसने खुद को नियंत्रित कर लिया था। उसने अपने आँसू भी छिपा लिए थे…
“हाँ, मैं आ रहा हूँ…आप जो कुछ भी कह रहे हैं, मैं वह सब सुन रहा हूँ…” उन्होंने कहा।
———–++++++———–
आयशा अबेदिन का जन्म उनके पिता की मृत्यु के सात महीने बाद हुआ था। वह तीन बहनों में सबसे छोटी थी। वह डॉक्टरों के एक प्रतिष्ठित परिवार से ताल्लुक रखती थी। आयशा की माँ नोरीन अपनी बेटी को कुछ समय के लिए पाकिस्तान में अपनी माँ के घर ले गई थी। वह उससे जुड़ी हुई थी अमेरिका में चिकित्सा जैसे पेशे के साथ। अपने पति की अचानक मृत्यु के बाद पैदा हुई परिस्थितियों में वह नवजात शिशु की देखभाल नहीं कर सकी। आयशा अगले पांच साल तक पाकिस्तान में रहीं। आयशा के दादा-दादी उससे बहुत प्रभावित थे और वह भी उनके साथ खुश और संतुष्ट थी। नोरीन उसे वापस नहीं ले जा सकी…पांच साल बाद, वह आखिरकार आयशा को अपने साथ अमेरिका ले आई, लेकिन आयशा का दिल टूट गया था। नहीं। वह नहीं थी अपनी बहनों से परिचित। नूरिन बहुत व्यस्त थी और किसी के पास आयशा के लिए समय नहीं था। वह सात साल की बच्ची के अलावा किसी के बिना वहाँ दो साल बिता रही थी। मुझे नोरीन को उसकी मर्जी के खिलाफ फिर से पाकिस्तान भेजना पड़ा, लेकिन इस बार नोरीन अपने भविष्य को लेकर चिंतित थी। वह आयशा को अमेरिका में ही रखना चाहती थी क्योंकि पाकिस्तान में सिर्फ़ उसके माता-पिता ही रह गए थे, जो पाकिस्तानी थे। वे अमेरिका आने के लिए तैयार नहीं थे। बल द्वारा।
पाकिस्तान भेजे जाने के बावजूद, नोरीन ने आयशा और उसकी बहनों नरीमन और राइमा के बीच एक रिश्ता बनाने की कोशिश की और उनकी कोशिशें सफल रहीं। आयशा और उसकी दोनों बहनें अब एक-दूसरे के और करीब आने लगीं।
दस साल की उम्र में आयशा एक बार फिर अमेरिका आ गई। इस बार वहां रहने में पहले जैसी परेशानियां नहीं थीं। लेकिन अब उसके सामने एक नई समस्या खड़ी हो गई थी। उसे स्कूल जाने में घबराहट होने लगी थी। वह पाकिस्तान में भी शिक्षा की पढ़ाई कर रही थी, लेकिन वहां और यहां के माहौल में फर्क था… आयशा को स्कूल पसंद नहीं था, नोरीन समझती थी उसने कहा कि वह कुछ समय बाद अपने आप ठीक हो जाएगी, लेकिन जब एक साल बाद भी उसकी हालत में सुधार नहीं हुआ और उसके ग्रेड गिरने लगे, तो नोरीन को उसे डॉक्टर के पास ले जाना पड़ा। मुझे फिर से पाकिस्तान जाना पड़ा। वह उसे प्रेमी जोड़े के नाम पर पुकारना चाहती थी। क्योंकि उन्हें लगता था कि तब तक वह कुछ समझदार हो जायेगी।
तेरह साल की उम्र में आयशा आबेदीन फिर से रहने के लिए अमेरिका आ गईं। लेकिन इस बार उन्हें अपने लिए एक नई समस्या का सामना करना पड़ा। अमेरिका उन्हें इस्लामिक देश नहीं लगता था। उनकी निजी आज़ादी उनके लिए चिंता का विषय थी। कपड़ों के मामले में उसे जो आजादी मिली थी, उससे वह आश्चर्यचकित होने लगी थी, लेकिन उसके लिए सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि वह हिजाब में भी असुरक्षित महसूस करती थी। जिसे उन्होंने पाकिस्तान में लेना शुरू कर दिया और जिससे नूरिन खुश नहीं थी। इस बार नोरीन के घुटने अंततः ठीक हो गये। यह समझा जा चुका था कि आयशा का अमेरिका में कोई भविष्य नहीं था। उन्होंने एक बार फिर उसे अमेरिका से वापस पाकिस्तान भेज दिया। आयशा आबेदीन ने इस्लामी देश में अपना जीवन जीने का फैसला किया। आयशा के नाना-नानी ने कॉन्वेंट में शिक्षा प्राप्त करने के बावजूद उसे सख्त तरीके से नहीं पाला। आयशा ने घर पर ही एक मौलवी से कुरान पढ़वाई थी जो पारंपरिक मौलवी नहीं था और जिसकी समझ बहुत कम थी… उसने एक अच्छे संस्थान के छात्रों को कुरान और हदीस पढ़ाया। आयशा के नाना-नानी भी मुसलमान थे। और उसे बहुत अच्छी समझ थी दुनिया की सबसे बड़ी हस्ती आयशा बहुत पढ़ी-लिखी थीं। आयशा का जन्म ऐसे माहौल में हुआ था जहाँ उन्हें धर्म की गहरी समझ थी और इस्लाम में गहरी दिलचस्पी थी। जहाँ निषिद्ध और वैध को तलवारों से अलग करने के बजाय, कारण और तर्क के माध्यम से अच्छा और बुरा माना जाता था, ऐसा इसलिए था क्योंकि आयशा को अपने धर्म से भावनात्मक लगाव था…
वह नियमित रूप से प्रार्थना करती थी, हिजाब पहनती थी, उपवास रखती थी और अपने दादा-दादी के साथ हज करती थी। वह हर कला वर्ग में भी रुचि रखती थी। वह पेंटिंग बनाती थी और पूरी पोशाक में स्कूल प्रतियोगिताओं में भाग लेती थी। मैंने भी भाग लिया। वह जो भी करती थी, उसमें रुचि रखती थी और जिसकी अनुमति उसके दादा-दादी ने दी थी।
नोरीन अपने माता-पिता के इस व्यवहार के लिए बहुत आभारी थी। नोरीन चाहती थी कि आयशा डॉक्टर बने। अगर नोरीन की इच्छाएँ न होतीं, तो वह डॉक्टर बनने के बजाय आर्किटेक्ट बन जाती। लेकिन नोरीन की इच्छाओं को प्राथमिकता देने की वजह से उसे अपने जीवन के कई लक्ष्य बदलने पड़े।
———————-
अगली सुबह वह उनके दरवाजे पर खड़ी थी। माँ ने कुछ मिनट पहले ही कपड़े निकालकर ड्रायर में डाले थे। आज उसे गैराज साफ करना था और जब घंटी बजी, तो वह इस बारे में सोचते हुए बाहर चली गई। तो उसने एरिक को अपने सामने खड़ा पाया.. …लेकिन वह दरवाज़ा नहीं छोड़ी। …आयरिश ने हमेशा की तरह उसका अभिवादन किया, लेकिन वह अभी भी वहीं खड़ी रही।
तुम मुझे अन्दर आने को नहीं कहोगे? एरिक ने अंततः कहा।
क्या तुम स्कूल नहीं गए? इमाम ने उससे एक सवाल पूछा.
“खैर… दरअसल, मैरी अस्वस्थ है,” एरिक ने उससे नज़रें मिलाए बिना कहा।
प्रकृति को क्या हो गया? वह न चाहते हुए भी नरम हो गई।
“मुझे लगता है कि मुझे कैंसर है…” एरिक ने विश्वास के साथ कहा।
वह कुछ क्षणों के लिए अवाक रह गयी।
फरगाद एक है। जो भी मुंह में आता है वह जन्म देता है। कैंसर के साथ भी यही होता है।
उसने उसे डांटा। वह चला गया। एरिक निराश था। उसे अपनी माँ से सहानुभूति की उम्मीद थी।
“तुम्हें कैसे पता चला कि मुझे कैंसर नहीं है?” उसने पूछा। “इमाम चुपचाप उसके पीछे गया और अपनी कमर पर एप्रन बाँधकर उसने दरवाज़ा खोला और अंदर चली गई।” एरिक ने अंदर आते ही दरवाज़ा बंद कर दिया।
माँ रसोई में अपने काम में व्यस्त थी। काम करते समय वह अपने सेल फोन पर सूरह सुन रही थी। एरिक ने भी सूरह की तिलावत सुनी, लेकिन उसे समझ नहीं आया कि उसे खड़ा होना चाहिए या बैठना चाहिए। करो या मत करो इसे करें।
वह कई बार गेब्रियल को तिलावत करते हुए सुनता था, लेकिन जब वह तिलावत करता तो किसी और चीज के बारे में बात नहीं करता था… इमाम ने उसकी यह समस्या हल कर दी, उसने अपने सेल फोन पर तिलावत करना बंद कर दिया।
क्या यह गेब्रियल की आवाज़ है? उसने पूछा.
हाँ।
यह बहुत प्यारा है.
इमाम बारा मुस्कुराये।
मैं भी इस कुरान को सीखना चाहता हूं। एरिक ने कहा, लेकिन इमाम चुप रहे।
क्या मैं सीख सकता हूँ?
उसने धीरे से इमाम से पूछा।
यदि आपकी रुचि है तो आप कुछ भी सीख सकते हैं। उन्होंने अपना उत्तर उचित रूप से प्रस्तुत किया।
क्या आप सिखा सकते हैं?? उसका पहला प्रश्न भी थोड़ा उलझन भरा था।
नहीं, मैं नहीं पढ़ा सकता. इमाम ने चंद शब्दों में कहा…
क्या गेब्रियल पढ़ा सकते हैं? उन्होंने एक वैकल्पिक समाधान प्रस्तावित किया।
वह बहुत व्यस्त है। उसे इस वर्ष हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करनी है। इमाम ने क्या बहाने दिये?
मैं इंतज़ार कर सकता हूँ। एरिक के पास एक वैकल्पिक समाधान भी था।
मिसेज सालार, आप मुझे पसंद नहीं करतीं।” उसके अगले सवाल पर वह भौंचक्की रह गई।
आप सभी को यह इतना पसंद है, तो मैं इसे दोबारा क्यों नहीं करूंगा…उन्होंने इसे बड़े धैर्य के साथ समझा।
क्या तुम मेरे साथ तालमेल बिठा पाओगे? अगला सवाल इतना अचानक आया कि वह उसके लिए पराठा बनाना ही भूल गई।
****************
एरिक आपकी माँ हैं, आप आपके भाई हैं, आप आपका परिवार हैं।
कृपया! एरिक ने उससे “कृपया” कहते हुए बात की, जैसे कि वह उससे विनती कर रही हो।
तुम्हारी माँ तुमसे बहुत प्यार करती है, एरिक! . वे तुम्हें कभी किसी और को नहीं देंगे और जब तुम उनके साथ हो तो तुम्हें किसी और के पास जाने की जरूरत नहीं है। इमामा ने उन्हें समझने की कोशिश की।
मम्मी का एक बॉयफ्रेंड है, वह जल्द ही उससे शादी कर लेंगी। तो क्या आप मुझे अनुकूलित कर सकते हैं? उन्होंने इस समस्या का भी समाधान कर लिया था।
आप हमारे पास क्यों आना चाहते हैं? वह पूछना बंद नहीं कर सकी.
क्योंकि यह मुझे घर जैसा लगता है। एक बहुत ही संक्षिप्त वाक्य में इस बच्चे की हर मनोवैज्ञानिक समस्या छिपी हुई थी। वह कुछ खोज रही थी। इमाम का दिल और आत्मा.
तुम अपनी मम्मी को छूकर हमारे पास आना चाहते हो, यह अच्छी बात नहीं है। इमाम ने उन्हें भावनात्मक ब्लैकमेल करने की कोशिश की।
माँ मुझे चूमेगी. मैंने तुमसे कहा था, उसका एक बॉयफ्रेंड है। एरिक के पास इस भावनात्मक लड़ाई का जवाब था।
वे शादी कर लेती हैं, अपने प्रेमी के साथ रहती हैं। चाहे कुछ भी हो, आप उनके बच्चे ही रहेंगे। आपके प्रति उनका प्यार कम नहीं होगा. वे आपको अपने जीवन से नहीं निकाल सकते। उन्होंने कैरोलीन का पक्ष लेकर एरिक की हताशा को और बढ़ा दिया।
मैं अनाया से शादी करना चाहता हूँ। उसके अगले वाक्य ने इमाम के होश उड़ा दिये। अगले कुछ क्षणों तक वह बोलने में असमर्थ रही।
यह भी नहीं हो सकता. अंततः उसने एरिक से कहा।
क्यों? वे अधीर हो गये.
आप इस तरह बात करने के लिए बहुत छोटे हैं। वह इससे अधिक उपयुक्त उत्तर नहीं सोच सका।
जब मैं बड़ी हो जाऊंगी तो क्या मैं उससे शादी कर सकती हूं?
नहीं। इस बार उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा।
क्यों? वह इतनी आसानी से हार मानने वालों में से नहीं था।
तुम उससे शादी क्यों करना चाहती हो? वह पूछना बंद नहीं कर सकी.
क्योंकि मुझे वह पसंद है।
लेकिन ऐसा भी हो सकता है कि वह आपको इतना पसंद न करती हो कि आपसे शादी करने के लिए तैयार हो। एरिक का चेहरा पीला पड़ गया.
क्या उसने आपसे ऐसा कहा? उसने एक बचकाना सवाल पूछा.
नहीं! वह इतनी छोटी है कि वह आपको पसंद या नापसंद करने के बारे में सोच भी नहीं सकती। लेकिन मैं तुम्हें यह बता रहा हूं, एरिक! मैं इसी तरह बात करना और सोचना चाहता हूं। अन्यथा, हमारा आपसे मिलना संभव नहीं होगा। एरिक उसकी उदासी से कुछ परेशान था।
दुनिया के लिए आप क्या कर सकते हैं? उसने अत्यंत गंभीरता से एरिक से पूछा।
सब कुछ।
उसे वह उत्तर मिला जिसकी उसे उम्मीद थी।
फिर नियमित रूप से स्कूल जाएँ। खूब मेहनत से पढ़ाई करो। अपना करियर बनाओ। एक लड़की कभी भी उस लड़के को पसंद नहीं कर सकती जो स्कूल नहीं जाता, अपनी मां की बात नहीं सुनता, अपने छोटे भाई-बहनों की परवाह नहीं करता। और फिर वह बोलता है.
एरिक का चेहरा लाल हो गया. इमामा ने अपने जीवन के पहले प्यार को सिर्फ दो सेकंड में बर्बाद कर दिया था।
चुप्पी का एक पल था। फिर उसने इमाम से कहा:
मैं खुद को ठीक कर लूंगा.
यह बहुत अच्छा होगा, एरिक! लेकिन इसके साथ ही तुम्हें मुझसे एक वादा भी करना होगा।
क्या? अरे बाप रे।
जब तक आप हाई स्कूल से स्नातक होकर विश्वविद्यालय नहीं जाते, आप इनाया से ऐसी किसी भी बात पर बात नहीं करेंगे।
मैं वादा करता हूं, मैं भी ऐसा ही करूंगा।
और जब तक आप विश्वविद्यालय नहीं पहुंच जाते, हम इस मुद्दे पर फिर चर्चा नहीं करेंगे। प्रेम, विवाह, अनुग्रह। इमाम ने इन तीन चीजों के चारों ओर एक लाल क्षेत्र निर्धारित करते हुए उससे कहा।
इमाम को लगा कि उन्होंने एक सुरक्षात्मक गाँठ बाँध ली है। वह कुछ समय के लिए भुला दिया जाएगा. उसे यह एहसास नहीं था कि एरिक कोई साधारण अमेरिकी बच्चा नहीं था।
**************
अहसान साद के पिता को हमेशा इस बात पर गर्व था कि उनका बेटा एक सच्चा और दृढ़ मुसलमान था, भले ही वह आज पाकिस्तान के सर्वश्रेष्ठ अंग्रेजी माध्यम स्कूल में पढ़ता था। वह घर को साफ-सुथरा रखती थी, मस्जिद में दिन में पांच बार नमाज पढ़ती थी और हज तथा उमराह का सुख प्राप्त करती थी। वह लड़कियों से दूर भाग रही थी। सक्रिय होने के अलावा, वह एक पदधारी भी थीं। साद और उसकी पत्नी को उस पर बहुत गर्व था। और यह गौरव बर्मी लोगों तक पहुंचा। उनके सामाजिक दायरे में उनका घर एक आदर्श घर माना जाता था। लेकिन केवल उनकी मां का परिवार ही इस आदर्श घर की खोखली नींव से अवगत था और अहसान साद के पिता को पसंद नहीं करता था।
साद की शादी एक कुलीन परिवार में हुई। लेकिन उसके बाद अपनी पत्नी को एक अच्छी और मुस्लिम महिला बनाने के लिए उन्होंने जो कुछ किया, वह उनके परिवार से छिपा नहीं था। यदि अहसान का जन्म विवाह के पहले वर्ष के भीतर नहीं हुआ होता, तो उसकी पत्नी के माता-पिता उसे तलाक दे देते। साद चाहता था कि उसकी पत्नी एक विनम्र, आज्ञाकारी महिला हो, जो अपने धर्म के करीब हो और दुनिया से दूर हो। जिसके लिए उन्होंने धर्म का नाम इस्तेमाल किया। साद में कुछ भी गलत नहीं था, सिवाय इसके कि उसने अपनी पत्नी को इस ढांचे में ढालने के लिए हर संभव प्रयास किया। बच्चे के नखरे से लेकर माता-पिता की सजा तक, बच्चों के प्रवेश पर प्रतिबंध से लेकर उन्हें घर में नजरबंद करने तक। हजारों तर्कों के बावजूद, उनकी पत्नी के रिश्तेदारों के पास साद के कुरान, हदीस और धार्मिक संदर्भों का कोई जवाब नहीं था। यदि उन्हें धर्म का ज्ञान होता तो वे उन्हें साद द्वारा कुरान और हदीस के संदर्भों का अर्थ और शिक्षा भी समझाते।
बदलते समय के साथ साद नहीं बदला। बल्कि, उसकी पत्नी बदल गयी। उसने मन ही मन यह स्वीकार कर लिया था कि वह सच्चे इस्लाम से बहुत दूर है और धर्म की शिक्षाएं वही हैं जो साद उसके कानों में फुसफुसा रहा था। और उसे ऐसा करना ही पड़ा, जैसा कि उसके पति ने कहा था। एक समय ऐसा आया जब दोनों पत्नियाँ विचारों में एक हो गईं। अबू साद की तरह उनकी पत्नी भी लोगों पर फतवे थोपने लगी। उनका मानना था कि जो लोग इस्लाम के खिलाफ काम रोक सकते हैं, उन्हें रोक देना चाहिए और जो लोग बुरी बातें कह सकते हैं, उन्हें बुरी बातें नहीं कहनी चाहिए, बल्कि उन्हें सजा मिलनी चाहिए। सबके सामने ऐसा करो कि अगला वाला शर्म से भर जाए। कानून के अतिरिक्त इस्लाम में ज्ञान नाम की भी कोई चीज़ है, जिसके बारे में वह अनभिज्ञ था।
अहसान साद का लालन-पालन ऐसे घर में हुआ जहाँ उनके माता-पिता ने उन्हें लोगों को उसी पैमाने पर आंकना सिखाया जिस पैमाने पर वे खुद को आंकते थे। उन्होंने बचपन में अपने माता-पिता के बीच कई तरह के झगड़े देखे और उन्होंने सीखा कि पति-पत्नी को इसी तरह रहना चाहिए। संबंधित होना. शासक और शासित, श्रेष्ठ और निम्न। आदर और सम्मान प्रेम और स्नेह नहीं हैं।
अहसान साद को कुछ चीज़ों से सख्त नफ़रत थी। उनमें आधुनिक महिलाएं और अमेरिका भी शामिल थे। अहसान के परिवार की सबसे डरावनी बात यह थी कि इस घर में रहने वाला हर व्यक्ति खुद को परफेक्ट मानता था। उन्हें यह अहसास नहीं था कि उनमें भी कई खामियां हैं।
अहसान भी खुद को परिपूर्ण मानता था। समस्त अच्छाई का स्रोत और समस्त बुराई का स्रोत। अहसान को अपने पिता साद से बहुत सी चीजें विरासत में मिलीं। उनका रूप, बुद्धि, स्वभाव और आदतें। लेकिन अहसान को अपने पिता से विरासत में मिली सबसे बुरी चीज़ थी पाखंड। वह आधुनिक महिलाओं और अमेरिका से नफरत करता था और वह एक आधुनिक महिला से शादी करना चाहता था। जिनके पास अमेरिकी नागरिकता भी है। और वह अमेरिका में उच्च शिक्षा भी हासिल करना चाहती थी। उसके पिता ने कहा कि ठीक है, जो वह मांगेगा, वह उसे मिलेगा। उसे ये दोनों चीज़ें भी मिलने वाली थीं। उनका सौभाग्य दूसरे परिवार के दुर्भाग्य में बदलने वाला था।
****************
तुम्हें पता है! जेबी लड़कियों, तुम समझती हो।
मेज पर कुछ क्षण के लिए सन्नाटा छा गया। यह वह अप्रत्याशित वाक्य था जो हामिन ने अपने बड़े भाई से पास्ता खाते समय फुसफुसाकर कहा था।
इमाम, सालार, अनाया और सरदार ने एक क्षण के लिए हामिन की ओर देखा, फिर जिब्रील की ओर, जो शरमा रहा था। हामिन की व्यर्थ टिप्पणियों पर उन्हें अक्सर शर्म नहीं बल्कि गुस्सा आता था।
मैं भी कहता हूं ‘अच्छा’, लेकिन आप समझिए। अफ़सोस की बात है! .
उसे अपने माता-पिता की राय की परवाह थी, गैब्रियल के शर्मीले चेहरे की नहीं।
क्या आप कृपया चुप हो जाएंगे…..
इस बार गेब्रियल ने उसे कुछ सख्त लहजे में रोका।
मानव. ! इमाम ने उसे चेतावनी भी दी।
मैंने कुछ ग़लत नहीं कहा, माँ. मुझे जानने वाली हर लड़की गैब्रियल पर मोहित है। हमीन ने बातचीत जारी रखते हुए कहा।
गेब्रियल ने कांटा अपने हाथ में पकड़ा और उसे प्लेट पर रख दिया। यह इस बात का संकेत था कि उसका धैर्य समाप्त हो चुका है।
यहां तक कि मेरी गर्लफ्रेंड भी.
दोस्त! . सालार ने उसे उठा लिया।
जो कुछ भी। उन्होंने बातचीत को इस तरह जारी रखा, “मैंने तुम्हें सौ लिखा है।”
अपनी पूरी कोशिशों के बावजूद अम्मा अपनी हंसी पर काबू नहीं रख सकीं। वह हामिन की बातचीत से ज़्यादा जिब्रील के इनकार पर हँस रही थी। जिसके कान लाल थे। वे अपनी माताओं की हंसी सुनकर भावुक हो गए।
तो आपको क्या लगता है, लड़कियों के बीच वह इतना लोकप्रिय क्यों है? सालार ने स्थिति को बनाए रखने की कोशिश की।
इसके लिए कई कारण हैं। लड़कियों को बहुत ज्यादा बात करने वाले लड़के पसंद नहीं आते और जेबी तो बिल्कुल भी बात नहीं करता।
और… !
सालार ने उन्हें पहले बोलने के लिए प्रोत्साहित किया।
और लड़कियों को ऐसे लड़के पसंद आते हैं जो उनकी कभी न खत्म होने वाली कहानियां सुन सकें। और जे.बी. सब कुछ सुनता है। चाहे वह कितना भी मूर्ख हो.
इस बार सालार भी हंस पड़ा। जिसे उसने गला साफ करके छुपा लिया।
अंततः गेब्रियल ने उसे रोक दिया। आप जानते हैं कि! लड़कियों को ऐसे लड़के पसंद आते हैं जो चिड़चिड़े न हों। यह संकेत हामिन के दिमाग में आया था।
हाँ! यह संभव है, अगर लड़कियां स्वयं मूर्ख न हों।
बाबा!
इस समय अनायाह ने सालार को बुलाया। और उन्होंने हामिन की व्याख्या पर आपत्ति जताई।
आप इन दो लड़कियों के बारे में क्या कहेंगे? सालार ने पूछा.
आपने कहा, बाबा! तुम मम्मी को लड़कियों की कक्षा से क्यों निकाल रहे हो? हमीन ने प्रश्न का उत्तर दिया। वह होशियार नहीं थी, वह बहुत होशियार थी। स्मार्ट और समयनिष्ठ.
बस ऐसा ही करो. इमाम ने इस बार अपनी हंसी को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए कहा।
उसे समझ में नहीं आया, वह उसके चुटकुलों या उसकी बातों पर हंसती थी। उन्होंने जो कुछ भी कहा वह ग़लत नहीं था। तेरह साल की उम्र में भी गेब्रियल अपनी लम्बाई के कारण लंबा दिखता था। उसकी आँखें सालार की आँखें थीं। बड़ा, काला और असीम गहरा। वह अत्यंत सहनशील स्वभाव की थी। और अगर वह लड़कियों के बीच लोकप्रिय थी, तो इसकी वजह यह थी कि वह सबके लिए पहली थी। गेब्रियल को उसके आकर्षण के बारे में पता नहीं था और उसे इसका उपयोग करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
लेकिन अगर दुनिया में कोई भी इस मौन और सहनशीलता के पहाड़ को तोड़ सकता था और इसे नष्ट कर सकता था, तो वह वह थी। गैब्रियल को चिढ़ाना उनके जीवन का सबसे दिलचस्प और पसंदीदा काम था। वह एक साल से गैब्रियल को अपना भाई कहता आ रहा था। क्योंकि ऐसा लग रहा था कि जेबी बहुत अच्छा है। वह हर चीज़ को कोलिन्स कहकर बुलाती थी।
बाबा! जब मैं स्पेलिंग बी प्रतियोगिता जीत जाऊंगी तो अपने सभी सहपाठियों को भी आमंत्रित करूंगी। बातचीत में भाग लेते हुए सरदार ने सालार को अपनी ओर घुमाया।
रईसा सालार जीवन में कुछ बड़ा करना चाहती थी। इस बात से अनजान कि उसके भाग्य में केवल महान कार्य ही लिखे हैं।
**************
बाबा, मुझे आपसे हमीन के बारे में कुछ कहना है। मुखिया की बधाई भरी आवाज सुनकर सालार बाहर के दरवाजे से बाहर निकलते-निकलते रुक गया था। वह उस समय टहलने के लिए बाहर गयी हुई थी और मुखिया, हमेशा की तरह, उससे मिलने के लिए दरवाजे पर आया हुआ था। सालार को आश्चर्य हुआ। उसने कभी किसी के बारे में शिकायत नहीं की थी, और हमीन के शिकायत करने का तो सवाल ही नहीं था। वह उसकी सबसे बड़ी दुश्मन थी।
सालार ने कुछ सोचते हुए और आश्चर्य से उसकी ओर देखते हुए पूछा। आप कहना क्या चाहते हैं?
जवाब देने के बजाय, राष्ट्रपति ने मुड़कर लाउंज की ओर देखा, जहां से हमीन की आवाज आ रही थी। वह इमाम से बात कर रही थी।
मैं तुम्हें कुछ बताना चाहता हूं। उसने फुसफुसाते हुए सालार से कहा। बारटेंडर ने उसका हाथ पकड़ लिया और उससे कहा, जैसे ही वे दरवाजा खोलकर बाहर चले गए।
चलो भी! हम टहलने जा रहे हैं। ऐसा लग रहा था कि वह घर के अंदर हामिन के बारे में बात करने में झिझक रही थी।
मुखिया चुपचाप उसके साथ बाहर आया।
तो आप मुझे इस बारे में क्या बताना चाहते हैं? पाँच-दस मिनट टहलने और हल्की-फुल्की गपशप के बाद उसने मुखिया से पूछा।
राष्ट्रपति ने तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। वह सोच में पड़ गई.
ओह, मुझे यकीन है! उसने कहा। मैं तुम्हें कुछ बताना चाहता हूं। लेकिन मुझे नहीं पता कि मुझे तुम्हें बताना चाहिए या नहीं। वह हमेशा ऐसे ही बात करती थी. प्रत्येक शब्द बोलने से पहले दस बार सोचें।
आप मुझ पर भरोसा कर सकते हैं. सालार ने उसे सांत्वना दी।
मुझे तुम पर भरोसा है, लेकिन मैं तुम्हारे साथ कुछ नहीं करना चाहता। यह उसका रहस्य है और यह अच्छी बात नहीं है कि मैं उसके रहस्य के बारे में किसी को बताऊं। शायद मुझे नहीं बताना चाहिए. मैं पूरी तरह से निश्चित नहीं हूं, मैं अभी भी सोच रहा हूं।
यह क्या है, बॉस! सालार ने यह बात धीमी आवाज में कही। मैं वादा करता हूं कि हमीन के साथ जो भी होगा, वह रहस्य ही रहेगा। उसने मुखिया से कहा. लेकिन वह प्रभावित नहीं हुआ.
बाबा! आप इस बात से बहुत परेशान हो जायेंगे और मैं ऐसा नहीं चाहता। इस बार राष्ट्रपति ने खुले तौर पर अपनी चिंता व्यक्त की। सालार की हास्य भावना ने उसे संकेत देना शुरू कर दिया।
यह अच्छी बात नहीं है, बॉस. सालार ने उसकी ओर गंभीरता से देखा। यदि इस व्यक्ति ने कुछ ऐसा किया है जिसके बारे में आपको लगता है कि हमें पता होना चाहिए। तो आपको हमें बताना चाहिए. इस तरह कुछ भी छिपाना अच्छा नहीं है। सरदार का यह छिपा हुआ इशारा उस समय सालार को बहुत अपमानजनक लगा।
मुझे एक दिन दो. चीफ ने उसके स्वर में हल्की सी शर्मिंदगी महसूस करते हुए कहा। मैं तुम्हें कल बताऊंगा.
उसने अनैच्छिक रूप से गहरी साँस ली। उन्होंने अपने बच्चों का पालन-पोषण जबरदस्ती से नहीं किया।
ठीक है, एक दिन सोचो और फिर मुझे बताओ। कहानी यहीं खत्म होती है।
लेकिन प्रिंसिपल के खुलासे से पहले ही इमाम को स्कूल से फोन आ गया। अगले दिन स्कूल में उसे हामिन के बारे में जो बताया गया, उससे वह कुछ देर के लिए अपना होश खो बैठा। वह जूनियर विंग में व्यवसाय कर रहे थे और ऐसे ही एक व्यवसायिक सौदे के परिणामस्वरूप, एक बच्चे ने, एक बहुत महंगा खेल हारने के बाद, अपने माता-पिता को घटना के विवरण के बारे में बताया और उसके माता-पिता को इसके बारे में बताया गया। वह शिकायत कर रही थी। परिणामस्वरूप, स्कूल ने जांच की और हामिन सिकंदर को पहला चेतावनी पत्र जारी किया। सालार का दिमाग सचमुच भटक रहा था।
इस व्यवसाय को शुरू हुए ज्यादा समय नहीं हुआ। व्यवसाय की शुरुआत एक संयोग था। उसका एक सहपाठी अपनी कक्षा में ऐसे जॉगर्स ले आया था, जिसे देखकर हामिन सिकंदर पागल हो गया था। मां ने ऑफ-ब्रांड स्नीकर्स की मांग को अस्वीकार कर दिया था। क्योंकि कुछ सप्ताह पहले, हामिन को नये जूते मिले थे। हर दिन खेल के समय हमीन सिकंदर अपने सहपाठी के जूते देखता और उन्हें पाने के तरीके सोचता। इसके परिणामस्वरूप इन जूतों को वस्तु विनिमय व्यापार के माध्यम से प्राप्त करने का प्रयास किया गया।
कुछ ऐसा, जिसके बदले में वह अपने सहपाठी के जूते हामिन को दे देता। ऐसे सीधे सवालों से उसका सहपाठी कुछ उलझन में पड़ गया। कुछ देर विचार-विमर्श के बाद उसने हामिन से कहा कि उसे एक अन्य सहपाठी की घड़ी पसंद है और यदि वह उसे दे सके तो वह बदले में उसे एक जोड़ी स्नीकर्स दे सकता है। जिस सहपाठी की घड़ी उसने मांगी थी, वह दूसरे सहपाठी की साइकिल में रुचि रखता था। और साइकिल सवार दूसरे सहपाठी के बैग में।
यह सिलसिला धीरे-धीरे इस मुकाम पर पहुंच गया कि हामिन सिकंदर के पास एक बोर्ड था, जिसे वह कभी-कभी खेलने के लिए स्कूल ले जाता था। और हामिन ने तुरंत निर्णय लिया कि वह उसे बोर्ड की जगह स्नीकर्स दिलवाएगी और अगले ही दिन उसे काम के कपड़े पहना देगी।
व्यवसाय का पहला सिद्धांत है प्रभावी रणनीति और दूसरा है समय का उचित उपयोग। सालार सिकंदर के नौ वर्षीय पुत्र ने उसके मुंह से दिन-रात सुने गए शब्दों का कितनी कुशलता से प्रयोग किया? अगर सालार ने यह देखा तो वह हैरान रह जाएगा।
अगले दिन, हमीन सिकंदर की कक्षा के बारह छात्रों ने स्कूल के मैदान में अपनी सबसे कम पसंदीदा चीज़ के बदले अपनी तीसरी पसंदीदा चीज़ ले ली, और इस आदान-प्रदान की श्रृंखला के माध्यम से, हमीन सिकंदर उन स्नीकर्स को पाने में सफल हो गए।
ग्राहक संतुष्टि व्यवसाय का तीसरा सिद्धांत है और नौ साल की उम्र में, सालार सिकंदर के इस बेटे ने इन तीन बातों को ध्यान में रखा। वह इस समय खुश ग्राहकों के बीच राजा थी। जो कभी भी उनका धन्यवाद करते नहीं थकते थे।
और यदि उनमें से कोई कुछ वापस चाहे तो क्या होगा? प्रमुख ने उनसे अपनी चिंताएं व्यक्त कीं।
यह तो हो न सकता। उन्होंने यह बात पूरे आत्मविश्वास से कही।
क्यों? उनके सवालों के जवाब में हामीन ने अपनी जेब से एक अनुबंध निकाला और उन्हें दिखाया। जिस पर एक ही व्यक्ति समेत बारह लोगों के हस्ताक्षर थे और इस ऋण से संबंधित नियम व शर्तें इस अनुबंध पर दर्ज थीं। शर्तों में से एक यह थी कि एक बार वस्तु का आदान-प्रदान हो जाने पर उसे वापस नहीं किया जा सकता था।
क्या होगा अगर मम्मी और पापा ने आपके जूते देख लिये? हमीन ने अपने सवाल पर सिर खुजलाते हुए कहा, “अब यह एक समस्या है।” मैं यह उनके सामने नहीं पहनूंगी, हम उन्हें यह नहीं बताएंगे।
क्यों? राष्ट्रपति अभी भी संतुष्ट नहीं थे।
माता-पिता कई बातें नहीं समझते। इस तरह हामिन जैसे महान व्यक्ति ने दर्शनशास्त्र का आविष्कार किया। इस व्यापारिक सौदे के एक सप्ताह बाद, ग्यारह लोगों में से एक और लड़का उसके साथ था। इस बार, उसकी कक्षा का एक लड़का चश्मा चाहता था, और वह उससे बातचीत करना चाहती थी, और इसके लिए वह उसे पाँच डॉलर देने को तैयार थी। रकम बड़ी नहीं थी, लेकिन हामिन प्रलोभन का विरोध नहीं कर सका। एक बार की बात है, उन्होंने एक पूरी वस्तु विनिमय श्रृंखला के माध्यम से अपने ग्राहक को ब्रांडेड धूप के चश्में पहुंचाए और पांच डॉलर कमाए। यह उसके जीवन की पहली आय थी और मालिक को भी यह बात पता थी। इस बार भी वह खुश नहीं थी। यह कारोबार उनकी क्लास से स्कूल तक फैल चुका था। स्कूल में कुछ ही महीनों में सभी को पता चल गया कि अगर स्कूल में किसी दूसरे बच्चे की कोई चीज़ पसंद आती है तो वे उसे लेने के लिए सिकंदर वाहिद को बुलाते हैं, जिनकी सेवाएँ वे प्राप्त कर सकते हैं। यहां तक कि हामिन को भी नहीं पता था कि वह क्या करने जा रहा है। उस तीन महीने की अवधि के दौरान, हमीन ने इस व्यवसाय से 175 डॉलर कमाए, और मालिक को हर लेनदेन की जानकारी थी।
हामिन के पास अब बहुत सारा पैसा था, जो उसने अपने माता-पिता से नहीं लिया था।
सालार और इमाम स्कूल में हामिन से ज्यादा बात नहीं करते थे। सालार ने उससे कहा कि वह इस मामले पर घर पर चर्चा करेगा और फिर चला गया। लेकिन हामिन चिंतित था।
छुट्टियों के दौरान, हमीन ने प्रमुख को उत्पन्न स्थिति के बारे में जानकारी दी। वह बहुत चिंतित थी।
चेतावनी पत्र? उन्हें विश्वास नहीं हुआ कि हामिन के साथ ऐसा हो सकता है। मैंने तुम्हें कई बार मना किया, लेकिन तुमने मेरी बात नहीं सुनी।
मुझे उम्मीद नहीं थी कि ऐसा होगा. वे दोनों स्कूल बस में जाने के बजाय इस मुद्दे पर चर्चा करने में व्यस्त थे।
क्या पापा-मम्मी बहुत नाराज़ होंगे? मुखिया ने उससे पूछा. क्या तुम्हें बहुत डांट पड़ी?
नहीं! आप घर तो नहीं जा सकेंगे, लेकिन घर तो जा सकेंगे। बाबा ने कहा, “उसे मुझसे तुरंत बात करनी है। घर जाओ।” यह बात कुछ चिंतित स्वर में कही गयी।
क्या वे तुम्हें स्कूल से निकाल देंगे? राष्ट्रपति चिंतित थे.
नहीं, ऐसा नहीं होगा. बाबा ने उनसे माफ़ी मांगी और वे भी चले गए। हामिन ने उससे कहा।
यह कितना बुरा है? मुखिया को और भी अधिक दुःख हुआ। बाबा को कितना बुरा लग रहा होगा? वह बहुत शर्मिंदा हुआ होगा. और माँ भी वहाँ होंगी.
मुझे पता है। यह थोड़ा शर्मनाक था.
तुम्हें ऐसा नहीं करना चाहिए था.
गेब्रियल और अनायाह को इस बारे में मत बताना। सालार ने इमाम को यह बात तब बताई थी जब उसे घर ले जाया जा रहा था।
उस दिन स्कूल से वापस आते समय हमीन भी अम्मा की तरह ही गंभीर थी। हर दिन प्रजोश के अभिवादन का स्वागत अभिवादन से होता था, लेकिन वह हमेशा उसे स्वीकार नहीं करता था। और इमाम ने ऐसा कोई प्रयास नहीं किया था। और यह निर्मम प्रदर्शन केवल हामिन के साथ ही नहीं बल्कि नेता के साथ भी था।
*************
खाना खाने के बाद, जब बाकी बच्चे अपने कमरे में चले गए थे, तब सालार ने हमीन और रईसा को रोक लिया था। वे दोनों सालार के सामने सोफे पर बैठे थे और अपने हाथों को नीचे देख रहे थे।
आपको यह सब पता था, है न, बॉस? सालार ने मुखिया को संबोधित किया।
उसने अपना सिर उठाया और फिर कुछ शर्मिंदगी से अपना सिर हिलाया। ये बाबा है. !
और यही आप मुझे हामिन के बारे में बताना चाहते थे?
हमीन ने इस प्रश्न से चौंककर नेता की ओर देखा। जिसने एक बार फिर अपना सिर हिलाया।
तुमने मुझे बहुत निराश किया. सालार ने सरदार को उत्तर दिया।
पिताजी, मुझे क्षमा करें! राष्ट्रपति ने आह भरते हुए कहा।
यह क्षमा योग्य नहीं है. उन्होंने उत्तर दिया.
बाबा, इसमें नेता का कोई दोष नहीं है। हमीन ने उनका समर्थन करने की कोशिश की। सालार ने उसे कठोर शब्दों में डांटा।
छी! हमीन और सरदार दोनों ही दंग रह गए। पहली बार उन्होंने सालार के मुँह से ऐसे शब्द और भाव सुने थे।
तुम यहाँ से जाओ। सालार ने सरदार से कहा। उसकी आँखें पहले से ही आँसुओं से भरी हुई थीं और सालार जानता था कि वह कुछ ही क्षणों में रोना शुरू कर देगी, लेकिन वह वहाँ बैठकर उसे सांत्वना नहीं देना चाहता था।
राष्ट्रपति चुपचाप चले गए।
क्या आपको स्कूल में बिज़नेस के लिए भेजा गया था? सालार ने हामिन से बात करना शुरू किया।
नहीं।
तो फिर यह नौकरी किस लिए थी? सालार ने अगला सवाल पूछा।
पढने के लिए. हामिन का सिर भी झुका हुआ था।
और आप यह पढ़ रहे थे? सालार ने बड़े दुःख से कहा। मैं दुखी हूं. सालार ने उससे कहा.
मुझे माफ़ करें! जवाब पेड़ से आया.
आपको यह सब करने की आवश्यकता क्यों महसूस हुई?
हामिन ने अनायास ही एक गहरी साँस ली। फिर उन्होंने अपने पिता को उस व्यवसाय का विवरण बताना शुरू किया जो स्नीकर्स की लोकप्रियता के कारण शुरू किया गया था। सालार ने बिना कुछ बोले सब सुन लिया। हामिन ने अब कुछ भी नहीं छिपाया।
जब वह चुप हो गया तो सालार ने उससे पूछा। आप सभी ने जिन अनुबंधों पर हस्ताक्षर किये थे वे कहां हैं?
वह कमरे में गया और थोड़ी देर बाद एक फाइल निकाल लाया। सालार ने फाइल खोली और उसमें दिए गए समझौते के विवरण को देखा, फिर हामिन से पूछा।
यह किसने लिखा?
मैं स्वयं. उसने उत्तर दिया.
सालार ने संधि पढ़ना शुरू किया। सालार प्रभावित हुए बिना न रह सका। सालार ने फाइल बंद की और फिर उससे पूछा।
और जो पैसा तुमने उनसे लिया वह कहां है?
मेरे प्रिय। हमीन ने उत्तर दिया।
इसका क्या खर्चा आया? सालार ने पूछा.
नहीं। उसने कहा।
सालार ने सिर हिलाकर उसे फाइल देते हुए कहा। अब आप एक पत्र लिखेंगे जिसमें आप अपने सभी ग्राहकों से माफ़ी मांगेंगे और उनके पैसे और जो चीज़ें आपके पास हैं उन्हें वापस कर देंगे। उसके बाद, आप उन सभी लोगों को वे सारी चीजें लौटा देंगे जो आपने उनसे बदली हैं। वह कुछ क्षण तक चुप रहा और फिर अपना सिर हिला दिया।
ओह! और मैं यह कैसे करुं? उसने सालार से कहा।
यदि आप व्यवसाय में हैं और व्यवसाय करना चाहते हैं तो आपको यहां आना चाहिए। सालार मुस्कुरा कर खड़ा हो गया। और जब आप यह काम पूरा कर लेंगे, तो हम फिर बात करेंगे, आपके पास एक सप्ताह का समय है।
जब वह वहां बैठा तो उसे एहसास हुआ कि उसके पिता ने खुद को कितनी मुसीबत में डाल लिया है।
********************
व्यवसाय में यह पहला अनुभव हामिन सिकंदर के जीवन का सबसे पुरस्कृत अनुभव था। वह काम एक सप्ताह के बजाय एक दिन में करना चाहता था, लेकिन अगले ही दिन उसे पता चला कि सालार ने उसे काम के लिए एक सप्ताह का समय दिया है।
अगले दिन, हामिन सिकंदर को इस व्यवसाय के माध्यम से व्यावसायिक अनुबंध समाप्त करने के लिए स्कूल में सबसे अधिक नापसंद छात्र के रूप में स्थान दिया गया। सफलता व्यक्ति को एक सबक सिखाती है, और असफलता दस सबक सिखाती है। लेकिन सिकंदर ने पंद्रह सीखा।
बाबा! मुझे माफ़ करें। सालार को पहाड़ी से उतरते देख सरदार दौड़कर उसके पास आया। यह सरदार की पहली गलती थी, जिसके लिए सालार ने उसे डांटा था, और कल से ही वह इस बात को पचा नहीं पा रहा था।
सालार ने अपनी सुंदर बेटी को देखा, जो तितली की तरह अपने माता-पिता के चारों ओर उड़ रही थी।
क्या आप जानते हैं कि आपने क्या ग़लत किया? एक दिन की चुप्पी के बाद सालार ने उसे माफ करने का फैसला किया।
हाँ! मैं तुम्हें और मम्मी को सब कुछ बताना चाहता था।
प्रमुख ने अपना चश्मा ठीक करते हुए अपना सिर झुकाया।
और? सालार ने और भी कहा।
और मैं उसका समर्थन नहीं करना चाहता था। लेकिन बाबा! मैंने कभी उसका समर्थन नहीं किया.
आपने चुप रहकर उसका समर्थन किया। सालार ने कहा।
बाबा! मैंने उसे मना किया था, लेकिन उसने मुझे मना लिया था। राष्ट्रपति ने समझाया.
अगर उसने तुम्हें बुलाया था तो तुम मुझे क्यों बताना चाहते थे? सालार ने उसका हाथ अपने हाथ में लिया और कहा। आप आश्वस्त नहीं थे, आपको अपने दिल में महसूस हुआ कि आप सही काम नहीं कर रहे हैं।
राष्ट्रपति ने सिर हिलाया।
यह बहुत बुरी बात थी. आप जानते थे कि वह कुछ गलत कर रहा है, लेकिन आपने उसे ऐसा करने दिया, आपने उसे छुपाया।
वह मुझ पर गुस्सा हो जाता है, पिताजी. प्रमुख ने कहा.
तो क्या हुआ? सालार ने गंभीरता से कहा.
मैं उसे नाराज़ नहीं कर सकता. उसने बेबीसी से कहा।
उसका गुस्सा जितना अधिक होता, वह उतनी ही अधिक परेशानी खड़ी कर देता। आप कल्पना कर सकते हैं कि स्कूल में उसे कितनी शर्मिंदगी का सामना करना पड़ेगा। राष्ट्रपति ने एक बार फिर अपना सिर हिलाया।
वह आपका भाई है, वह आपका मित्र है, आप उससे बहुत प्रेम करते हैं, यह मैं जानता हूँ। लेकिन अगर कोई हमें प्रिय है तो उसकी गलती हमें प्रिय नहीं होनी चाहिए। वह अपना सिर हिला रही थी और ध्यान लगा रही थी।
जब सालार चुप हो गया तो सरदार ने सिर उठाकर उससे पूछा।
क्या आप अब भी मुझे पसंद करते हैं, पापा? सालार ने उसे अपनी बाहों में भर लिया और उसके सिर को चूमते हुए उसे अपनी छाती से लगा लिया।
हाँ!
राष्ट्रपति खुले हैं। वह ऐसी व्यक्ति थी जो छोटी-छोटी बात पर परेशान हो जाती थी और छोटी-छोटी बात पर खुश भी हो जाती थी।
****************
अनाया ने खिड़की से एरिक को देखा और देखता रहा।
धन्यवाद! रसोई में काम कर रही माँ ने उसे बहुत देर तक खिड़की से बाहर ताकते हुए देखा और आवाज़ लगाई। अनाया इतनी व्यस्त थी कि उसे अपनी माँ की आवाज़ सुनाई नहीं दी। अम्मा खुद रसोई से बैठक की खिड़की के पास आई जहाँ से अनाया बाहर देख रही थी, और खिड़की से दिखने वाला नज़ारा भी उसे आकर्षित कर रहा था। योजना धरी की धरी रह गई। एरिक केकड़े की तरह अपने चार हाथों और पैरों पर चल रहा था। वह जानवर की तरह नहीं चल रहा था। वह अपनी पीठ के बल चल रही थी। अपने पेट को ऊपर उठायें, अपने ऊपरी शरीर को दोनों हाथों से ऊपर उठायें। अपने पैर, घुटने मोड़ें। वह बड़ी कठिनाई से, लगभग रेंगते हुए चल रही थी। लेकिन बिना रुके, बड़ी संतुष्टि के साथ। वह एक स्थान से दूसरे स्थान तक ऐसे चल रही थी, मानो यह उसका सामान्य चलने का तरीका हो। जब वह थक जाता तो बैठ जाता, गहरी सांस लेता और फिर चलना शुरू कर देता।
वह क्या कर रहा है? अब कुछ चिंतित अनैया ने इमाम से पूछा।
पता नहीं।
क्या यह काम नहीं कर सकता? अनाया चिंतित है.
पता नहीं। इमाम ने क्या उत्तर दिया?
गेब्रियल, कृपया जाकर उसे अंदर ले आओ। गेब्रियल ऊपरी मंजिल से सीढ़ियों से उतर रहा था। जब इमाम ने पलटकर कहा,
कौन? गेब्रियल ने खिड़की के पास आकर जवाब दिया, और इमाम को उसके प्रश्न का उत्तर देने की आवश्यकता नहीं पड़ी। उसने एरिक को देखा था। फिर वह बिना रुके बाहर आ गयी।
नमस्ते! जिब्रील ने इराक के साथ चलते हुए उससे कहा। उसके चेहरे का लाल होना, सांस फूलना और माथे पर चमकती पसीने की बूंदें देखकर यह स्पष्ट था कि वह थका हुआ था। लेकिन इसके बावजूद, वह लोगों का ध्यान आकर्षित करने के लिए खुद को प्रताड़ित कर रहा था।
नमस्ते! उन्होंने गैब्रियल के नमस्ते का भी उतने ही उत्साहपूर्ण लेकिन थके हुए अंदाज में जवाब दिया था।
क्या यह कोई नया अभ्यास है? गैब्रियल ने उसके साथ हल्के से चलते हुए कहा।
नहीं। क्या एरिक ने उत्तर दिया?
तब?
मेरे पास केकड़े हैं। और केकड़े इसी तरह चलते हैं। एरिक ने इस बार उसकी ओर देखते हुए कहा।
ओह यह बात है! गेब्रियल ने अनायास ही कहा। और यह परिवर्तन कब आया? पिछली बार जब मैंने तुम्हें देखा था, तुम इंसान थे। गैब्रियल उससे ऐसे बात कर रहा था मानो उसे यकीन हो गया हो कि वह क्या कह रहा है।
“मजदूरी,” एरिक ने आह भरते हुए कहा।
ओह! केकड़े अक्सर रुकते हैं और आराम करते हैं, क्या आप नहीं करते? गैब्रियल ने अंततः सलाह भरे लहजे में कहा।
एरिक के लिए यह एक तिनके की तरह था जो सहारा था। उसने फुटपाथ पर मुंह के बल लेटकर कहा, मानो वह भागने वाला हो।
इतना ही! मैं भूल गया था. “यह अच्छा है कि तुम्हें याद आ गया।” उसने गेब्रियल के पैरों पर लेटते हुए कहा।
दिमाग उड़ा रहा है! केकड़ों को भी इतनी अधिक गर्मी में खा लिया जाता है। गेब्रियल ने उसे अगली बात याद दिलाई।
आह! मुझे भी कुछ खाना है. एरिक की भूख सचमुच उसके शब्दों से बढ़ गई थी। इस समय उसकी भुजाएँ और कमर काँप रही थीं।
हमारे घर पर केकड़ा भोजन उपलब्ध है, यदि आपकी रुचि हो तो आप जाकर खा सकते हैं। गेब्रियल ने कहा.
एरिक उसके साथ केकड़े की तरह चलने लगा। गेब्रियल रुक गया और उससे बहुत विनम्रता से बात की। मैं चाहूँगा कि आप कुछ समय के लिए फिर से इंसान बन जाएँ। मेरी माँ और बहन को केकड़े बहुत पसंद हैं।
वह रुका, बैठ गया, और खड़ा हो गया।
जैसे ही गेब्रियल कसाथ के साथ घर में दाखिल हुआ, उसने इमामाह और अनायाह की आश्चर्यचकित निगाहों को महसूस किया।
एरिक, तुम बाहर क्या कर रहे थे? जैसे ही वह अंदर आया, अनैया ने उससे पूछा। तो वह जवाब में विजयी भाव से मुस्कुराया। उसने वह हासिल कर लिया जो वह चाहता था।
यह केकड़ा नहीं है. गेब्रियल ने उनका परिचय कराया। और भविष्य में उसे इसी नाम से पुकारना बेहतर होगा।
तुम इतने दिनों से क्यों नहीं आये? इमाम ने विषय बदलने की कोशिश की।
मैं व्यस्त था. वह अब उसकी बांहों और कलाइयों को पकड़ रही थी।
गेब्रियल और एना ने एक दूसरे को देखा और हँसना बंद कर दिया। उन्होंने अनुमान लगाया कि केकड़े के रूप में 15 मिनट चलने का परिणाम क्या होगा।
आप कभी-कभी बहुत ही मूर्खतापूर्ण कदम उठा लेते हैं। अनायाह ने उससे कहा।
क्या आप सचमुच यह समझते हैं? एरिक अपनी व्याख्या से कुछ परेशान था।
हाँ बिल्कुल।
एरिक के चेहरे पर निराशा का भाव आ गया।
यदि आप हमारे घर में आना चाहते हैं तो सबसे आसान तरीका है कि आप दरवाजा खटखटाएं और अनुमति मांगें। केकड़ा बनकर हमारे घर के सामने मत आना, या फिर तुम चाहते हो कि हम तुम्हें अपने अंदर खींच लें? अनाया ने दुःख के साथ कुछ कहा।
एरिक का चेहरा लाल हो गया. यह साबित करना शर्मनाक था कि उन्होंने उसके कदम को समझ लिया था।
श्रीमती सालार मुझे पसंद नहीं करतीं। एरिक ने इमाम की ओर देखते हुए उसके शब्दों के जवाब में कहा। इमामा उसे देखती रही। उसे इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि पहली बार समझ में आने वाली बात का एरिक पर ऐसा असर होगा।
ठीक है! हममें से कोई भी ऐसा नहीं करता. विशेषकर मैं, लेकिन फिर भी आपका स्वागत है। यह गैब्रियल था जो फ्रिज से शीतल पेय निकाल रहा था।
मैं भी आपके बारे में यही सोचता हूं। एरिक ने इस लेख का जवाब दिया।
सच में! गेब्रियल उसका न्याय कर रहा था।
श्रीमान सालार! क्या मैं फ्रिज से कोई पेय पदार्थ ले सकता हूँ?
नहीं। मैंने आखिरी वाला ले लिया. लेकिन आप यह कर सकते हैं। इमाम के सामने, जिब्रील ने उससे कहा और उसके हाथ में वह बेंत पकड़ ली जिससे उसने अभी दो घूंट पीये थे और उसे उसके सामने रख दिया। और वह स्वयं भीतरी कक्ष की ओर चला गया। अनाया इमामा को लाउंज साफ करने में मदद कर रही थी। एरिक कुछ देर तक किसी चीज़ को घूरता रहा, फिर उसने चाकू उठाया और एक ही सांस में उसे ख़त्म कर दिया।
अगर तुम्हें मदद की ज़रूरत है तो मैं मदद कर सकता हूँ। एरिक ने पेशकश की।
आपकी बाहें कुछ दिनों तक कुछ भी उठाने में सक्षम नहीं होंगी, इसलिए आराम करें। हम यह काम स्वयं करेंगे, एरिक। इमाम ने उसे उत्तर दिया:
मेरा नाम एरिक नहीं है. एरिक ने अत्यंत गंभीरता से इमाम को उत्तर दिया।
हाँ, हाँ, मुझे पता है आपका नाम क्रैब है। अनाया ने हाथ हिलाते हुए मजाकिया लहजे में कहा।
मेरा नाम अब्दुल्ला है… इमाम और अनायेह ने कुछ समय पहले एक दूसरे को फिर से देखा।
आपका क्या मतलब है? इमाम थोड़ा बदमाश था।
अब मेरा नाम एरिक नहीं, अब्दुल्ला है। एरिक ने गंभीरता से अपना वाक्य दोहराया।
आपका नाम किसने बदला? अनाया भी दंग रह गई।
मैं स्वयं. उसने गर्व से कहा.
एरिक बहुत सुन्दर नाम था. इमाम ने उससे कहा: क्यों? उसने गलियारे में विनम्रता से पूछा।
अब्दुल्ला बहुत सुंदर नाम है, माँ! अनाया को मां की बात पसंद नहीं आई, लेकिन उसने बहुत ही स्पष्ट तरीके से समझाया कि वह अब्दुल्ला से क्या कहना चाह रही थी।
वह विषय जिसे इमामा टालना चाहती थी, फिर से सामने आ गया था।
क्या आप इस नाम का अर्थ जानते हैं? इमाम ने पहला सवाल पूछा।
हाँ। अल्लाह का बन्दा. उसने एक बार फिर इमाम को जवाब दिया। मैं चाहता हूं कि आप सब मुझे अब्दुल्ला कहें। उसने पहले पूछा.
इसका क्या होगा? इस बार इमाम के सवाल पर वह चुप हो गया। उसके साथ क्या हुआ होगा?
वह कुछ देर तक वैसे ही खड़ा रहा, फिर बिना कुछ कहे चुपचाप दरवाजा खोलकर बाहर चला गया। इमाम को अजीब सी चिंता हुई।
अब्दुल्ला बुरा नहीं है. वह अनाया की आवाज सुनकर चौंक गयी।
आमीन! वह एरिक है. बेटा, सिर्फ नाम बदलने से वह अब्दुल्ला नहीं बन सकता। इमाम ने सोचा कि कुछ कहना ज़रूरी है। अनाया चुप थी.
————————–
सालार ने फाइल में रखे कागजों को बार-बार देखा। आखिरी कागज फाइल में डालने के बाद उसने सामने बैठी हमीन की तरफ देखा। फाइल बंद कर दी गई और उसे वापस कर दिया गया।
तो आपने इस सारे अनुभव से क्या सीखा?
बहुत सी बातें। हमीन ने गहरी साँस ली और कहा, सालार ने अपनी हंसी छुपा ली.
बस मुझे दो बातें बताओ.
बच्चे अच्छे ग्राहक नहीं होते। उसने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा.
और? सालार ने पूछा.
व्यापार आसान नहीं है. उसने सालार से कहा।
सही। सालार ने इसकी पुष्टि की। फिर उसने उससे कहा, “जो कुछ अच्छा दिखता है और दूसरों का है, वह हमारे जीवन का उद्देश्य नहीं हो सकता।” हमारी प्रिय चीज़ वही होनी चाहिए जो हमारे पास है, हमें किसी और की चीज़ चुराने का कोई अधिकार नहीं है।
क्या आप जानते हैं कि मनुष्य के पास सबसे शक्तिशाली चीज़ क्या है? उसने हामिन से पूछा।
क्या? हमीन ने कहा।
बुद्धिमत्ता। यदि इसका सही ढंग से उपयोग किया जाये। और क्या आप जानते हैं कि मनुष्य के पास सबसे खतरनाक चीज़ क्या है?
क्या? हामिन ने फिर उसी स्वर में कहा।
बुद्धिमत्ता। यदि इसका सही उपयोग न किया जाए तो यह न केवल दूसरों को बल्कि आपको भी नष्ट कर सकता है।
सालार लोगों के मन की बात कह रहे थे। वह उसके बारे में बात कर रही थी।
वे विश्व के दो सबसे प्रतिभाशाली व्यक्ति थे। सिर्फ पिता और पुत्र ही नहीं। पैंतालीस वर्ष की आयु में उन्होंने ब्याज मुक्त इस्लामी वित्तीय प्रणाली की नींव रखी थी। वह जोखिम उठाती थीं, चुनौतियों को स्वीकार करती थीं और नए रास्ते खोजना और बनाना जानती थीं। यहां तक कि ब्रेन ट्यूमर से जूझते हुए भी, उन्होंने अपने जीवन का प्रत्येक दिन उद्देश्य के साथ जिया। दुनिया उसका नाम जानती थी। एक समय था जब वे किसी मंच पर खड़े होकर बोलते थे और वित्त जगत के गुरुगण चुपचाप तथा ध्यानपूर्वक उनकी बातें सुनते थे। उन्होंने वित्त की दुनिया में महान दर्जा हासिल किया था।
इस पूरे अनुभव ने अलेक्जेंडर को पहली बार शांत बना दिया था। एक बात जो उसने उस रात अपने पिता को नहीं बताई, वह यह थी कि वह जीवन में व्यवसाय करना चाहती थी और अपने पिता से बड़ी और अधिक सफल बनना चाहती थी। उन्हें दुनिया का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति बनाया जाना था।
।।।
मैं अपनी माँ के गर्भ में पवित्र कुरान पढ़ना चाहता हूँ। एरिक कई दिनों के बाद अपने परिवार के साथ खाने की मेज पर बैठा था। वह कैरोलीन की बॉयफ्रेंड भी थी।
वह क्या है? कैरोलीन को एक क्षण के लिए भी यह बात समझ में नहीं आई। वह कुछ पढ़ने की इच्छा व्यक्त कर रहा है।
मुस्लिम होली. अनाया का परिवार यही पढ़ता है। उसने माताओं को समझाया।
कैरोलीन के साथी राल्फ ने खाना बंद कर दिया और उन दोनों की ओर देखने लगा।
क्या आप अनुवाद पढना चाहते हैं? कैरोलीन ने कहा.
मैं अरबी भाषा नहीं पढ़ना चाहता। जैसे ही वे पढ़ते हैं। वह गंभीर थी.
लेकिन आप अरबी नहीं जानते. कैरोलीन भी अब गंभीर थी।
हाँ! लेकिन गेब्रियल मुझे सिखाएगा. उसने अपनी माँ से कहा.
इसकी क्या जरूरत है? कैरोलीन को चुप देखकर राल्फ यह कहे बिना नहीं रह सका: यह मुसलमानों की पवित्र पुस्तक है। इसे पढ़ने के लिए आपको कोई नई भाषा सीखने की ज़रूरत नहीं है। यदि आप इसे पुस्तक के रूप में पढ़ने में रुचि रखते हैं तो आप इसका अनुवाद पढ़ सकते हैं। उसने राल्फ के प्रश्न का उत्तर देने की भी जहमत नहीं उठाई।
माँ! राल्फ ने उसे पूरी तरह से नजरअंदाज करते हुए कैरोलीन की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।
उसने एक गहरी सांस ली। आज उसके और एरिक के रिश्ते की प्रकृति ऐसी थी कि वह कुछ भी करने से पहले उसकी अनुमति मांगती थी, अन्यथा वह कुछ करने के बाद भी उसे बताने की जहमत नहीं उठाता था।
आपकी पढ़ाई प्रभावित होगी, एरिक. कैरोलीन को एकमात्र समस्या यह थी कि उसने इसका उल्लेख किया था।
उस पर कोई असर नहीं पड़ेगा. चलो, वादा करो। इससे माताओं को तुरंत विश्वास हो गया।
ओह! ठीक है, लेकिन अगर तुम्हारी पढ़ाई प्रभावित हुई तो मैं तुम्हें रोक दूँगा।
एरिक का चेहरा चमक उठा।
आप जिब्रील के साथ कुरान पढ़ने कब जायेंगे? कैरोलीन ने पूछा.
सप्ताह में दो बार. एरिक ने कहा.
कोई बात नहीं। जब तक आप संतुष्ट हैं.
तुम गेब्रियल की माँ को फ़ोन करो और उससे कहो कि तुमने मुझे अनुमति दे दी है। एरिक ने कहा.
ठीक है, मैं तुम्हें फोन करूंगा. कैरोलीन ने कहा। एरिक ने धन्यवाद देते हुए खाना खाया और फिर खड़ा हो गया।
आप यह काम बिना रुके कर रहे हैं। जाते समय राल्फ ने कैरोलीन से अत्यंत दुखी स्वर में कहा।
कैसी बकवास? वह समझ तो गई थी, फिर भी उसे समझ नहीं आया।
आपका बेटा पहले से ही आपके लिए सिरदर्द बन चुका है, और आप उसे पवित्र कुरान और अरबी सीखने के लिए भेज रहे हैं ताकि वह उनसे बहुत प्यार करे। वे भी एक मुस्लिम परिवार से हैं।
कैरोलीन हँस रही थी.
तुम इस परिवार को नहीं जानते, राल्फ। मैं तुम्हें तीन साल से जानता हूं। वे हमारे पड़ोसी हैं। जेम्स की मृत्यु के बाद उन्होंने हमारा बहुत ख्याल रखा। मैं अक्सर मार्क और सिबल को इन लोगों के साथ छूता था। वे एरिक को कुछ भी नहीं सिखाएंगे. अगर वह पढ़ाना चाहता तो मेरी अनुमति के बिना पढ़ाना शुरू कर देता। “मुझे कैसे पता?” कैरोलीन पूछ रही थी।
आप फिर से सोचो. मुझे नहीं लगता कि यह एक अच्छा निर्णय है. एक परेशान बच्चे को कुरान पढ़ाना। क्या होगा अगर मुसलमान हिंसा पसंद करते हैं? राल्फ की अपनी चिंताएं थीं।
इस अनुमति के मिलने के अगले ही दिन इराक फिर से इमाम और सालार के घर पहुंचा और जिब्रील के साथ पवित्र कुरान का पाठ शुरू किया।
एक दिन पहले भी वह इसी तरह गैब्रियल के पास गयी थी। वह उस समय कुरान पढ़ रही थी। एरिक उसके पास जाकर बैठ गया और फिर इतनी देर तक उसके पास बैठा रहा कि अंततः जिब्रील को अपनी बात समाप्त करनी पड़ी और उससे पूछना पड़ा कि क्या वह किसी काम से वहां आई है।
मैं भी पवित्र कुरान पढ़ना और सीखना चाहता हूं जैसे आप पढ़ रहे हैं। उसने गैब्रियल को उत्तर दिया। वह उसकी आकृति को देखती रही।
अरे, यह धार्मिक पुस्तक है, इसलिए मैं इसे पढ़ रहा हूँ। इसे पढ़ने के बाद आप क्या करोगे? उसने एरिक को समझने की कोशिश की।
मुझे इसमें रुचि है, मैं जानना चाहता हूं और जब आप इसे पढ़ते हैं तो मुझे आनंद आता है। एरिक ने उत्तर दिया. आप इंटरनेट पर अनुवाद पढ़ सकते हैं या मैं आपको अंग्रेजी अनुवाद दे दूंगा। और अगर आपको यह पाठ पसंद आया तो आप इसे वहां से डाउनलोड भी कर सकते हैं। इसके लिए आपको पवित्र कुरान का पाठ सीखने की आवश्यकता नहीं है। गेब्रियल ने उसे धीरे से रास्ता दिखाया।
लेकिन मैं अनुवाद नहीं पढ़ना चाहता और न ही स्वयं उसका पाठ सुनना चाहता हूं। जैसा आप करते हैं.
एरिक भी मिस्री था।
यह बहुत लम्बा काम है, एरिक, यह एक दिन में नहीं किया जा सकता। गेब्रियल ने उसे रोकने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं रुका।
काम कब तक चलेगा? एरिक ने पूछा.
इसमें आपको कई साल लगेंगे.
ओह! तो कोई बात नहीं, मेरे पास बहुत समय है। एरिक ने संतोष के साथ कहा।
गेब्रियल एक अजीब स्थिति में था।
सबसे पहले अपनी माँ से पूछो. गैब्रियल ने अंततः कहा.
मुझे पता है, मम्मी को कोई परेशानी नहीं होगी। उसने गेब्रियल को समझाने की कोशिश की।
अगर उन्हें कोई समस्या नहीं होगी तो वे मम्मी या मुझे यह बात बताएंगे। गैब्रियल उसके आत्मविश्वास भरे स्वर से प्रभावित होकर चुप रहा।
मैं अपने लिए कुछ भी निर्णय ले सकता हूं। मुझे हर बात के लिए अपनी माँ से पूछने की ज़रूरत नहीं है। एरिक ने उससे कहा.
एरिक, तुम अभी भी जवान हो और बहुत बुद्धिमान नहीं हो। अठारह साल की उम्र तक तुम्हें अपनी माँ से हर चीज़ माँगनी चाहिए, और यह कोई बुरी बात नहीं है। गेब्रियल को यह बात समझ में आ गई।
अंततः एरिक ने बागडोर संभाल ली। और अगले दिन आने की अनुमति कैसी रहेगी?
————————
कैरोलीन का फ़ोन कॉल इमामा के लिए एक आश्चर्य था। उसने बहुत ही मधुर तरीके से उससे बात करते हुए इमाम को इर्क को दी गई अनुमति के बारे में बताया तो इमाम को आश्चर्य हुआ।
वह इरक और जिब्रील के बीच हुई बातचीत से अनभिज्ञ था।
माँ! मुझे यकीन था कि वह अपनी माँ से बात नहीं करेगा और न ही माँ उसे बात करने देंगी। गेब्रियल ने अपनी मां के अनुरोध पर उसे इसके बारे में बताया।
लेकिन अब उसकी मां ने मुझे फोन करके कहा है कि उन्हें कोई आपत्ति नहीं है, तो अब मैं क्या करूं? इमाम ने कहा.
क्या करें? वो हंसा। पवित्र कुरान तुम्हें सिखाएगा। गेब्रियल ने अपनी माँ से कहा.
उसके जवाब से इमाम के चेहरे पर कोई ख़ुशी नहीं दिखी।
तुम्हें क्या परेशान कर रहा है? गेब्रियल ने भी कुछ ऐसा ही करने की कोशिश की। इमामा उसे यह नहीं बता सकी कि यह सारी समस्या इनाया के कारण हो रही है। मुझे कोई समस्या नहीं है. जो कुछ भी होता है वह अल्लाह की इच्छा से होता है और हम कुछ भी बदलने में सक्षम नहीं हैं। ठीक है, एरिक आपसे कुरान सीखना चाहता है, इसलिए आप उसे सिखाएं। अंततः इमाम ने अपने हथियार त्याग दिये।
———————–
कैरोलीन का फ़ोन कॉल इमामा के लिए एक आश्चर्य था। उसने बहुत ही मधुर तरीके से उससे बात करते हुए इमाम को इर्क को दी गई अनुमति के बारे में बताया तो इमाम को आश्चर्य हुआ।
वह इरक और जिब्रील के बीच हुई बातचीत से अनभिज्ञ था।
माँ! मुझे यकीन था कि वह अपनी माँ से बात नहीं करेगा और न ही माँ उसे बात करने देंगी। गेब्रियल ने अपनी मां के अनुरोध पर उसे इसके बारे में बताया।
लेकिन अब उसकी मां ने मुझे फोन करके कहा है कि उन्हें कोई आपत्ति नहीं है, तो अब मैं क्या करूं? इमाम ने कहा.
क्या करें? वो हंसा। पवित्र कुरान तुम्हें सिखाएगा। गेब्रियल ने अपनी माँ से कहा.
उसके जवाब से इमाम के चेहरे पर कोई ख़ुशी नहीं दिखी।
तुम्हें क्या परेशान कर रहा है? गेब्रियल ने भी कुछ ऐसा ही करने की कोशिश की। इमामा उसे यह नहीं बता सकी कि यह सारी समस्या इनाया के कारण हो रही है। मुझे कोई समस्या नहीं है. जो कुछ भी होता है वह अल्लाह की इच्छा से होता है और हम कुछ भी बदलने में सक्षम नहीं हैं। ठीक है, एरिक आपसे कुरान सीखना चाहता है, इसलिए आप उसे सिखाएं। अंततः इमाम ने अपने हथियार त्याग दिये।
————————–
ग्यारह वर्ष की आयु में उन्हें पहली बार औपचारिक रूप से पवित्र कुरान से परिचित कराया गया। इससे पहले, वह केवल इस पुस्तक का नाम जानती थी। सामान्य ज्ञान के रूप में…
वह सालार और इमाम के घरों में जाकर मुसलमानों के करीब हो गए थे और जिब्रील की तिलावत सुनकर पवित्र कुरान से प्रभावित होने लगे थे। वह भाषा और वह पाठ उसे एक प्रकार की कल्पना में ले गया।
जिस दिन उन्होंने गेब्रियल से कुरान पाठ का पहला पाठ लिया, उसी रात उन्होंने पवित्र कुरान का संपूर्ण अंग्रेजी अनुवाद ऑनलाइन पढ़ा। वह एक शौकीन पाठक थीं और उन्होंने कुरान को एक पुस्तक के रूप में पढ़ा था। बहुत सी बातें समझना, बहुत सी बातें न समझना, बहुत सी बातों से प्रभावित होना, बहुत सी आज्ञाओं से भ्रमित होना, बहुत सी घटनाओं को अपनी पुस्तक बाइबल से जोड़ना।
अगले दिन जब इराक ने उन्हें कुरान की तिलावत पूरी तरह से सुना दी तो जिब्रील को कोई आश्चर्य नहीं हुआ। लेकिन जब उसे पता चला कि इर्क ने कुरान का पूरा अनुवाद एक ही रात में पढ़ लिया था तो उसे चुप रहना पड़ा।
इसके क्या लाभ हैं? गेब्रियल ने उससे पूछा.
कैसी बात? पवित्र कुरान पढ़ने के लिए? एरिक अपने प्रश्न का स्पष्टीकरण चाहता था।
हाँ। गेब्रियल ने उत्तर दिया.
एरिक के पास कोई जवाब नहीं था. उसने सोचा कि गैब्रियल उससे प्रभावित होगा। वह प्रभावित नहीं हुआ, लेकिन उससे सवाल पूछता रहा।
मुझे लगता है इससे कोई लाभ नहीं होगा। इराक ने कहा, “मैंने पवित्र कुरान को केवल गुप्त रूप से पढ़ा है।”
तो पवित्र कुरान के बारे में आपकी क्या राय है? अभी सीखना चाहते हैं? गेब्रियल ने उससे पूछा.
हाँ। जब तब… एरिक ने कहा. मुझे यह बेहद दिलचस्प लगता है।
गैब्रियल उसकी बात सुनकर मुस्कुराया.
सिर्फ़ बाइबल पढ़ना कोई बड़ी बात नहीं थी। गेब्रियल ने उससे कहा: इसका अध्ययन करने के साथ-साथ इसका अभ्यास करना भी आवश्यक है।
एरिक उसकी बातें सुन रहा था और उसे गौर से देख रहा था।
इस दिन, जिब्रील ने उन्हें पिछले कुरानिक नियमों पर कोई और शिक्षा नहीं दी। उन्होंने उसे एक अच्छा इंसान बनने का एक और सबक दिया था।
जो कुछ भी अल्लाह से जुड़ा है और फिर जो हम सीखते हैं, तो इस दिन दूसरों के लिए कुछ और अच्छा लेकर आना चाहिए ताकि ऐसा लगे कि हम कुछ खास सीख रहे हैं।
स्कूल में हम जो भी विषय पढ़ते हैं और जो कुछ भी सीखते हैं, उसका हमारे व्यक्तित्व पर कोई असर नहीं पड़ता, वे केवल तभी काम आते हैं जब हमें परीक्षा देनी होती है, नौकरी करनी होती है या व्यापार करना होता है। किताबें हमें ज्ञानवान बनाती हैं। हाँ। हम केवल उस किताब को व्यावहारिक बना सकते हैं जिसे अल्लाह तआला ने मनुष्य के उपयोग के लिए अवतरित किया है।
एरिक ने उनकी बात बड़े ध्यान से सुनी।
बाबा ने मुझसे कहा कि अगर हम अच्छे इंसान नहीं बन सकते तो पूजा-पाठ और धर्म के अध्ययन का कोई फायदा नहीं है। क्योंकि धर्म और धार्मिक पुस्तकें अल्लाह द्वारा एक ही उद्देश्य के लिए अवतरित की गई हैं। कि हम अच्छे इंसान बन रहे हैं. एक दूसरे के अधिकारों और दायित्वों के प्रति सचेत रहें। विशेषकर वे लोग जो हमारे लिए जिम्मेदार हैं। अपने छोटे भाई-बहनों और अपनी माँ की तरह, आप उनके लिए ज़िम्मेदार हैं। गेब्रियल बहुत बुद्धिमान था और उसने बातचीत को उसी विषय पर केंद्रित रखा जिसके बारे में वह एरिक से बात करना चाहता था। तो अब आपको देखना है कि जिस दिन आप कुरान पढ़ते हैं उस दिन आपके अंदर क्या बदलाव आते हैं। आज आप अपने परिवार और दूसरों के लिए कौन से अच्छे काम कर रहे हैं? जैसा कि गेब्रियल ने उसे चुनौती दी थी।
मैं कोशिश करूँगा। एरिक ने चुनौती स्वीकार कर ली। फिर उसने मदद मांगी। तो आज आप घर पर क्या कर रहे हैं?
तुम्हें आज से ही ऐसा कुछ करना बंद कर देना चाहिए जिससे तुम्हारी माँ परेशान होती हो।
गेब्रियल ने उससे कहा: एरिक थोड़ा शर्मिंदा था.
तुमने मुझे अब्दुल्ला कहा. एरिक ने जानबूझकर विषय बदलने का फैसला किया।
अब्दुल्ला अल्लाह का सेवक है। सबसे दयालु व्यक्ति, वह जो सबकी परवाह करता है और सबके लिए महसूस करता है, वह जो किसी को दर्द नहीं पहुँचाता। जब तुम अपनी माँ को परेशान करना बंद कर दोगे तो मैं तुम्हें अब्दुल्ला कहना शुरू कर दूँगा।
गेब्रियल ने अपने प्रयास को सफल नहीं होने दिया। एरिक जैसे कुछ लोग शर्मिंदा थे। एक क्षण के लिए ऐसा लगा कि गैब्रियल जो कुछ भी उससे कह रहा था, वही उसकी माँ भी कह रही थी, लेकिन वह चुपचाप बोलता रहा।
उस दिन एरिक घर गया और पहली बार राल्फ से खुशी-खुशी मिला। राल्फ और कैरोलीन ने एक क्षण के लिए सोचा कि शायद उन्होंने एरिक को गलत समझ लिया है या फिर वह भ्रम में है। यह पहली बार था जब उसने राल्फ के प्रति प्रसन्नतापूर्ण व्यवहार दिखाया था।
वह बिना रुके चला गया। राल्फ और कैरोलीन ने आश्चर्य से एक दूसरे को देखा।
उसे क्या हुआ? राल्फ ने सुखद आश्चर्य के साथ कहा।
पता नहीं। कैरोलीन ने अनभिज्ञता व्यक्त की।
यह इराक में आया पहला परिवर्तन नहीं था। वह धीरे-धीरे अधिकाधिक बदलता गया। वह प्रतिदिन कुरान की शिक्षा लेती थी। यदि गेब्रियल कभी प्रकट नहीं होता तो हामीन या इमाम उसे सबक सिखा देते। लेकिन एरिक को यह स्वीकार करने में कोई डर नहीं था कि कोई भी गैब्रियल की तरह नहीं पढ़ सकता।
इस घर में एरिक की जड़ें अब गहरी और मजबूत हो गई थीं। इमाम की अत्यधिक सावधानी के बावजूद…
गेब्रियल ने लोगों को ऐसे तरीकों से प्रभावित किया जो समझ से परे थे। तेरह वर्ष की आयु में उनका दृढ़ संकल्प सामान्य बच्चों जैसा नहीं था। सालार की बीमारी ने इमाम के साथ-साथ उसे भी बदल दिया था। उन्होंने अमेरिका में सालार की सर्जरी और उसके बाद इमाम के वहां रहने के दौरान तीन छोटे भाई-बहनों की एक पिता की तरह देखभाल की। सिकंदर और तैयबा पहले से ही सालार द्वारा बच्चों के पालन-पोषण से प्रभावित थे, लेकिन जिस तरह से जिब्रील ने उनकी अनुपस्थिति में घर पर अपने भाई-बहनों की देखभाल की, उसने उन्हें और भी अधिक प्रभावित किया। दस साल का एक लड़का कई महीनों से उसके खेल और गतिविधियों का आनंद ले रहा था, और तभी गेब्रियल का मानसिक परिवर्तन भी हुआ।
वह अपने स्कूल की पहली छात्रा थीं, जिन्होंने तेरह वर्ष की आयु में हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और विश्वविद्यालय गयीं। और उन्हें बिल गेट्स फाउंडेशन से छात्रवृत्ति भी मिली थी। यह चिकित्सा की पढ़ाई के रास्ते में उनकी पहली सीढ़ी थी जो उन्होंने चढ़ी।
सालार सिकंदर के परिवार का पहला बच्चा विश्वविद्यालय पहुँच चुका था।
——————————
ग्रांड हयात होटल का बॉलरूम 93वीं राष्ट्रीय स्पेलिंग बी प्रतियोगिता के फाइनलिस्टों के पहले दौर की मेजबानी की तैयारी कर रहा था। हमीन सिकंदर अपने खिताब का बचाव कर रहे थे और रईसा सालार पहली बार प्रतियोगिता में भाग ले रही थीं।
राष्ट्रपति मंच पर अपना पहला शब्द बोलने के लिए प्रतीक्षा कर रही थीं। मुखिया ने प्रश्न को बड़े ध्यान से सुना। वह शब्द अपरिचित नहीं था. यह उनके द्वारा तैयार की गई शब्दावली में शामिल था।
क्रस्टेशियोलॉजी
उसने पहले शब्द को धीरे से दोहराया, फिर उसे जोर से बोला, और फिर अंततः उसने शब्द को बोलना शुरू किया।
सी.आर.यू.एस.टी.ए.सी.ओ.एल.ओ.जी.वाई
अनिश्चितता की दुनिया में राष्ट्रपति ने वह घंटी सुनी जो तब बजती थी जब शब्द गलत होता था। उसका रंग उड़ गया। लेकिन उससे भी अधिक, यह अलेक्जेंडर ही था जिसे बोलते समय यह एहसास हुआ कि उसने कितनी बड़ी गलती की है। इमाम और सालार, जिब्रील और अनाया के साथ हॉल में अजीब तरीके से बैठे थे। वे लंबे समय से इसकी उम्मीद कर रहे थे। यहां तक कि प्रतियोगिता के अंतिम दौर तक पहुंचना भी उनके लिए असंभव था। उसने अपनी क्षमता से बढ़कर प्रदर्शन किया था। यह पहला भोजन था जिसे मुखिया ने सीधे खाया था।
हमीन उससे कुछ कुर्सियों की दूरी पर था। उनमें कुछ फाइनलिस्ट भी थे। लेकिन इसके बावजूद, वह राष्ट्रपति की कुर्सी के पास आये और उनके कंधे पर थपथपाया।
हामिन सिकंदर पहली बार मंच पर आए और उनका स्वागत तालियों से किया गया। यदि उसने पिछले वर्ष डार्लिंग को हरा दिया होता, तो वह इस वर्ष भी एक हॉटी के रूप में प्रतिस्पर्धा करती। पिछले सभी राउंड में उन्होंने सबसे कठिन शब्दों को ऐसे तरीके से समझाया था जिसे समझना आसान था।
विग्नेटी
उसका वचन बोला जा रहा था। यह अलेक्जेंडर के लिए एक और आकर्षण था। उसे उससे भी अधिक कठिन और लम्बे शब्दों की वर्तनी लिखनी थी। राष्ट्रपति ने अन्य फाइनलिस्टों की भी शब्दों का सही उच्चारण करने की क्षमता की प्रशंसा की।
वी.आई.जी.एन.ई.टी.टी.ई.
घंटी बज रही है. हॉल में यह संभव था, फिर फुसफुसाहटें बाहर आईं। फिर उद्घोषक ने सही वर्तनी बताई। हमीन ने अपना सिर झुकाया मानो अपनी गलती मान रहा हो और अपनी कुर्सी की ओर चलने लगा।
यह इस मैच का पहला उलटफेर था। पिछले वर्ष का चैंपियन अपना पहला शब्द भी सही से नहीं लिख पाया। हॉल में बैठे सालार, इमाम, जिब्रील और अनाया कुछ देर के लिए अजीब सी बेचैनी का अनुभव कर रहे थे। उसी दौर में रईसा की असफलता को देखकर, वह हमीन की सफलता की सराहना नहीं करना चाहती थी, और उसे ऐसा करने की जरूरत भी नहीं थी। लेकिन हामिन की बात न समझ पाना अप्रत्याशित था।
लेकिन उन्हें उम्मीद नहीं थी कि मैच के अंत तक उन्हें इस स्थिति का सामना करना पड़ेगा।
सरदार दूसरा शब्द भी नहीं समझ सका, और न ही सिकंदर। वे दोनों फाइनल प्रतियोगिता के प्रारंभिक चरण में ही प्रतियोगिता से बाहर हो गये थे।
राष्ट्रपति का यह प्रदर्शन अप्रत्याशित नहीं था। लेकिन उस रात हमीन सिकंदर का प्रदर्शन ब्रेकिंग न्यूज़ था। पिछले साल का चैंपियन प्रतियोगिता से आया था, और हमीन के चेहरे पर संतुष्टि ऐसी थी मानो इससे उसे कोई फर्क नहीं पड़ा। प्रतियोगिता से निकलने के बाद वे दोनों अपने माता-पिता के साथ बैठ गये।
उन दोनों ने एक दूसरे को थप्पड़ मारा था। उसे सांत्वना मिली. गेब्रियल और अनायाह ने भी यही काम किया।
बहुत अच्छा। उन्होंने अपने छोटे भाई-बहनों को प्रोत्साहित किया था।
उन्होंने इस वर्ष के नए चैंपियन और उन्हें दिए जाने वाले पुरस्कारों को भी देखा। मुखिया का दुःख और भी बढ़ गया। वह सालार सिकंदर का नाम अपने बड़े भाई-बहनों की तरह नहीं बोल पाती थी। वह ऐसी नहीं थी. उसे तीव्र गिरावट महसूस हुई। वे सभी उससे अधिक सुन्दर थे, तथा उनकी मानसिक क्षमता भी उससे अधिक थी। वह किसी भी तरह से उनसे प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती थी।
उनके द्वारा घर लायी गयी ट्रॉफियों और पदकों में से उनका हिस्सा बहुत छोटा था। आज पहली बार वह उदास थी।
क्या आप बोर हो रहे हैं? यह हामिन की फुसफुसाहट थी जो उसने गांव में चल रही बातचीत के बीच उसके कान में फुसफुसायी थी।
नहीं। राष्ट्रपति ने इस प्रकार जवाब दिया।
मैं जानता हूं तुम दुखी हो. हामिन ने फिर फुसफुसाया।
आप अगली हवा जीत सकते हैं. वह ऐसा नेता लेकर आये।
मैं जानता हूं, लेकिन अगला साल तो अभी बहुत दूर है। उसने धीमी आवाज़ में कहा.
हामिन ने उसकी कमर पर गुदगुदी करने की कोशिश की, लेकिन वह पीछे हट गई। वह नहीं हँसी. वह हँसना भी नहीं चाहती थी।
मैं भी एक हारा हुआ व्यक्ति हूं. हामिन को अपने भाग्य का अंदाजा था।
यदि आप जीत भी गए तो भी आप नहीं जीतेंगे। उसने जवाब दिया।
वह बस उसे घूर रही थी। उन्होंने ऐसा कहा मानो यह उनका अपना मजाक हो।
राष्ट्रपति जवाब देने के बजाय खिड़की से बाहर देखते रहे। यह इस बात की घोषणा थी कि वह इस विषय पर बात नहीं करना चाहती थी।
————————–
राष्ट्रपति परेशान हैं.
कोकिला ने सोने से पहले इमाम से कहा था।
मुझे पता है, और मैं उस प्रतियोगिता में भाग नहीं लेना चाहता था जिसमें अन्य तीन टीमें पहले ही ट्रॉफी जीत चुकी थीं, लेकिन आपने मुझे नहीं रोका। इमामा ने उससे कहा।
मैं इसे कैसे रोरूं? इसमें कहा गया है कि आप जीत नहीं सकते इसलिए भाग न लें। और फिर वह फाइनल राउंड में पहुंच गयी। यह बहुत अच्छा खेल है. यह बहुत महत्वपूर्ण बात है। सालार ने उसके हाथ से घड़ी ली और उसे बिस्तर के पास की मेज पर रख दिया।
वह बहुत बुद्धिमान है. मुझे यह समझने में एक या दो दिन लगेंगे कि यह भी एक नुकसान है। लेकिन इसकी चिंता मत करो. उसे अपने से ज्यादा नेता की चिंता थी। इमाम ने कहा.
उसने ऐसा ही सोचा होगा. “वह अपनी मर्जी से हार गया है,” सालार ने बड़ी संतुष्टि के साथ कहा।
माथे पर छेद हो गया था। आपका क्या मतलब है?
सालार ने उसकी ओर भौंहें सिकोड़कर देखा और मुस्कुराया। क्या आपको अंदाज़ा नहीं लगा?
क्या बात क्या बात? क्या वह अपना दिमाग खो रहा है? ऐसा नहीं हो सकता। इमाम ने स्वयं ही प्रश्न पूछा और स्वयं ही उसका उत्तर दिया।
आपने उससे पूछा कि क्या ऐसा हो सकता है या नहीं? सालार ने बिना किसी बहस के उसे बता दिया। अब वह सोने के लिए लेट गई। इमाम हका बक्का उसके चेहरे की ओर देख रहे थे। फिर, जैसे ही उन्होंने कहा,
आप पिता और पुत्र अजीब हैं. अजीब एक विनम्र शब्द है.
आप हमेशा गेब्रियल को कम आंकते हैं। सालार ने उसे रिहा कर दिया।
भगवान का शुक्र है, यह ऐसा नहीं है और आपका भी। लेकिन मुझे समझ नहीं आता कि वह ऐसा क्यों करेगा। वह उलझन में थी.
राष्ट्रपति के लिए. सालार ने उसे उत्तर दिया।
और मुझे इस पर गर्व है। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और बिस्तर के पास का लैंप बुझा दिया।
उन्होंने कहा कि वह गलत नहीं थीं, पिता और पुत्र दोनों ही अजीब थे।
——————————-
आप सो क्यों नहीं रहे हैं, चीफ? अनाया ने उसे अध्ययन मेज पर बैठकर किताब खोलते हुए देखा तो पूछा।
मैं उन शब्दों को देखना और याद रखना चाहता हूँ जिन्हें मैं नहीं जानता। अनायाह उसे देखता रहा।
उन्हें घर लौटे हुए एक घंटा हो गया होगा और वह एक बार फिर किताब पढ़ने बैठ गयी थी।
आपने पहले ही बहुत मेहनत की है, बॉस। यह तो बस तुम्हारा दुर्भाग्य था. अनाया को यह एहसास नहीं था कि उसे सांत्वना देने के लिए वह जो शब्द चुन रही थी, वे एक बड़ी गलती थी। ऐसा लग रहा था कि वे शब्द नेता के दिमाग में खो गए थे।
अब सो जाओ. अनाया ने उसे एक बूढ़े आदमी की तरह थप्पड़ मारा था।
मैं सो नहीं सकता. नेता ने धीमी आवाज़ में कहा.
अनाया को ऐसा महसूस हुआ जैसे उसने किसी नेता की आवाज सुनी हो। मुखिया ने किताब बंद करके मेज पर रख दी और अपनी सीट से उठकर बिस्तर पर लेट गया। वह मुंह नीचे करके लेट गया और जोर-जोर से रोने लगा।
अध्यक्ष ! राष्ट्रपति जी, कृपया। ! अनायाह स्वयं भी आध्यात्मिक हो गयी थी। रईसा कोई बच्ची नहीं थी जो छोटी-छोटी बातों पर रोती थी। उसे इस बात का बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि रईसा अपनी बदकिस्मती पर रो रही है।
आप अभी क्या कर रहे हैं? रात के उस समय लाउंज में शोरगुल सुनकर अम्मा बाहर आ गई थीं। वह अभी-अभी तहज्जुद की नमाज़ के लिए उठी थीं। जिब्रील सप्ताहांत में घर आते थे और कई बार देर रात तक जागकर पढ़ाई करते और फिर कुछ खाने के लिए रसोई में चले जाते। लेकिन इस बार उनका सामना हामिन से हुआ। वह रसोई के काउंटर के सामने एक स्टूल पर बैठा गहरी नींद में सो रहा था और उसने मालिबू आइसक्रीम का एक लीटर का डिब्बा खोल रखा था और उसमें से आइसक्रीम खा रहा था।
इमाम को प्रश्न पूछते ही उत्तर मिल गया था, और इससे पहले कि वह कुछ कह पाते, वे अत्यंत मौन अवस्था में काउंटर पर आये और उससे कहा:
क्या आइसक्रीम खाने का समय हो गया है? और वह भी? “वह अपने डिब्बे में रखी आइसक्रीम खाने की बात कर रहा था।”
मैंने केवल एक स्कूप खाया. वे अकेले होने और इस तरह पकड़े जाने से परेशान थे।
लेकिन यह खाने का समय नहीं है. माँ ने उसके हाथ से चम्मच ले लिया और डिब्बे का ढक्कन बंद करने लगी।
ख़ैर, मैंने तो केवल एक चम्मच ही खाया था। वह नियंत्रण से बाहर होकर कार्य कर रहा है। अपने दांत साफ करें और सो जाएं। इमामा ने उसकी बात अनसुनी करते हुए डिब्बे को वापस फ्रीजर में रख दिया। वह आवश्यकतानुसार एक स्टूल पर बैठा था।
मैं एक अकेला व्यक्ति हूं और मैंने अपना खिताब खो दिया है। दूसरी बात, आप मुझे दो स्कूप आइसक्रीम भी नहीं खाने दे रहे हैं। उन्होंने विरोध स्वरूप यह बात कही। वह कुछ क्षणों तक काउंटर के दूसरी ओर खड़ी रही, उसकी आँखों में देखती रही, फिर उसने धीमी आवाज़ में कहा।
आपने अपनी स्वतंत्र इच्छा का खिताब खो दिया है। यह तुम्हारा चुनाव था. हामिन को किस प्रकार का करंट लगा? उनकी ओर देखते हुए उसने कहा:
किसने कहा तुमसे ये?
यह आवश्यक नहीं है. इमाम ने कहा.
ठीक है! मुझे पता है। उसने उससे नज़रें मिलाए बिना कहा।
कौन? इमाम चुप नहीं रह सके।
बाबा ना. जवाब खिड़की से आया. दोनों पिता-पुत्र एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते थे।
यह बहुत ग़लत काम था. आप ऐसा नहीं करना चाहते थे. इमाम ने उसे दोषी ठहराने की कोशिश की।
आपने ऐसा क्यों किया? मुझे इमाम से पूछना पड़ा.
आप बहुत प्रतिभाशाली हैं, माँ। वह स्टूल से उठ चुका था।
बॉस के लिए? इमाम ने वही उत्तर दिया जो उन्होंने बताया था।
परिवार के लिए. जवाब खिड़की से आया. तुम्हें सिखाया गया था कि अपने भाई-बहनों से प्रतिस्पर्धा मत करो। अगर मैं जीतूंगा तो उसे हराकर ही जीतूंगा। वह बहुत दुःखी है। इमाम बोल नहीं सके। वह दस साल की थी, लेकिन कभी-कभी वह 100 साल की बुज़ुर्ग की तरह बात करती थी। उसे समझ में नहीं आता था कि वह उससे क्या कह रही है। चाची? आपके पास कोई सलाह है? इसीलिए सिकंदर ने जवाब नहीं दिया। वह थकी हुई थी।
“शुभ रात्रि”
वह उन्हें छोड़ चुकी थी। माँ उसे जाते हुए देखती रही। हर कोई सोचता था कि वह केवल अपने बारे में ही सोचती है, वह लापरवाह है, असंवेदनशील है और दूसरों के बारे में ज्यादा कुछ महसूस नहीं करती।
वयस्कों के कुछ विचार और कुछ धारणाएं बच्चों द्वारा गलत समय पर गलत साबित हो जाती हैं। अम्मा चुपचाप खड़ी उसे जाते हुए देखती रहीं। सालार ने कहा ठीक है। उसे अपने बच्चों पर गर्व था।
*************
पिताजी, क्या आप बॉस से बात कर सकते हैं? एक-दो दिन बाद अनाया ने सालार को बताया कि वह अभी-अभी ऑफिस से लौटी है और बाद में कहीं और जाने वाली है। जब अनायाह उसके पास आया, तब उसने बिना कुछ कहे उससे कहा।
किस बार में? सालार ने आश्चर्य से कुछ पूछा। उसके दिमाग में तुरंत ऐसा कुछ नहीं आया जिसके बारे में उसे नेता से बात करनी चाहिए।
वह परेशान है. उस स्पेलिंग बी की वजह से. अनायाह ने उसे बताना शुरू किया। मुझे इसकी समझ है। लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि मेरी बातें समझी नहीं जा रही हैं। वह पुनः स्पेलिंग बी प्रतियोगिता में भाग लेना चाहती है और वह हर रात तैयारी के लिए बैठती है तथा मुझसे कहती है कि मैं उसे तैयार कर दूं। अनाया अब मामले को विस्तार से समझ रही थी।
इससे पहले वह इसकी तैयारी कर रहे थे। सालार को याद आया।
हाँ, मैंने यह काम तुम दोनों से करवाया था। लेकिन अब वह मुझसे कहती है कि इसे तैयार कर लो। मुझे ऐसा करने में कोई आपत्ति नहीं है लेकिन मैं नहीं जानता कि मुझे ऐसा दोबारा करना चाहिए या नहीं। अब इस प्रतियोगिता को एक वर्ष बीत चुका है। उसे अपनी पढ़ाई पर अधिक ध्यान देना चाहिए। अनाया धीमी आवाज़ में अपने पिता को सब कुछ बता रही थी।
सालार को गलती का अहसास हुआ, वह तुरंत सरदार से बात करना चाहता था। यह उनकी गलत धारणा थी कि यह आधे दिन में ठीक हो जाएगा।
उसे भेजो. उसने धीरे से कहा और वह चली गयी। सालार ने अपनी घड़ी देखी। उसके पास घर से निकलने के लिए 20 मिनट थे। वह पहले ही अपने कपड़े बदल चुकी थी और अब कुछ फाइलें देख रही थी। नेता और इमाम उसके करीब थे। जो भी महत्वपूर्ण मामला उसे चर्चा के लिए रखना होता था, वह सबसे पहले सालार से, यहां तक कि इमाम से भी पहले उस पर चर्चा करती थी।
बाबा! प्रधानाध्यापिका ने दरवाजा खटखटाया और अंदर आ गईं।
आओ बेटा! सोफ़े पर बैठे सालार ने स्वागत के लिए अपनी एक बाँह फैला दी थी। वह आकर उसके पास सोफ़े पर बैठ गई। सालार ने उसे सोफे से उठाया और अपने सामने बीच वाली मेज पर बैठा दिया। वह थोड़ी उलझन में थी लेकिन उसने कोई आपत्ति नहीं की, अब वे पूरी तरह आमने-सामने थे। सालार काफी देर तक चुपचाप उसे देखता रहा। गोल चश्मे से उसे देखते हुए, वह हमेशा बड़ी उत्सुकता से यह सुनने के लिए प्रतीक्षा करती थी कि वह क्या कहना चाहता है। उसके घने काले बालों में बंधा रिबन थोड़ा ढीला था। उसके कंधों से थोड़ा नीचे तक के बाल सिर से लेकर बीच तक बंधे हुए थे, लेकिन एक तरफ से खुले हुए थे। उसके माथे पर बाल गिरने से रोकने के लिए उसके सिर को रंग-बिरंगे हेयर रिबन से ढक दिया गया। यह उदारता का एक कारनामा था। मुखिया को हेयर रिबन बहुत पसंद थे। सालार को यह भी याद नहीं था कि उसने उसके लिए कितने रिबन खरीदे थे, लेकिन हर दिन बदले जाने वाले कपड़ों के साथ मिलते-जुलते रिबन देखकर वह अंदाजा लगा सकता था कि इस मामले में मुखिया ही गारंटर था।
अनाया ने मुझे बताया कि आप परेशान थे। सालार ने अंततः बात करना शुरू किया। वह मूर्ख बन गयी।
नहीं – नहीं! उसने असमंजस में सालार से कहा। सालार उसे देखता रहा, सरदार ने कुछ क्षण तक उसकी आँखों में देखने की कोशिश की, फिर नज़रें फेर लीं। फिर, मानो कुछ रक्षात्मक हथियार लाए गए हों।
“मैं बहुत परेशान नहीं हूँ… बस थोड़ा सा”
वह सिर वापस ले आया था।
“और ऐसा क्यों है”?
सालार ने जवाब में पूछा।
“क्योंकि मैं बहुत बदकिस्मत हूँ”
उसने बहुत धीमी आवाज़ में कहा. सालार बोल भी नहीं पा रहा था। उसे उससे ऐसे वाक्य की उम्मीद नहीं थी।
“यह कहना बहुत ग़लत है रईसा।”
सालार सीधे बैठ गई और आगे की ओर झुक गई, उसकी कोहनियां घुटनों पर टिकी हुई थीं और दोनों हाथ आपस में बंधे हुए थे। उसके हाथों पर आँसू गिर रहे थे। वह अपने पिता के सामने सिर झुकाए बैठी रो रही थी। उसका चश्मा टूट गया था। सालार को दुःख हुआ, उसने पहली बार नेता को इस तरह रोते देखा था। अनाया एक बातूनी व्यक्ति थी, नेता नहीं।
“मैं हूँ”……….
वह हिचकियों के बीच कह रही थी।
“नहीं, तुम नहीं हो”
सालार ने अपना चश्मा उतारकर मेज पर रख दिया और रईसा को उठाकर अपनी गोद में बैठा लिया। वह अपने पिता की गर्दन पर हाथ रखकर रो रही थी। ठीक वैसे ही जैसे आज स्पेलिंग बी प्रतियोगिता में विजेता रहा। सालार बिना कुछ कहे उसे सांत्वना देने वाले अंदाज में थपथपाता रहा।
“मैंने आपको निराश किया बाबा”
हिचकियों के बीच उसने नेता को यह कहते सुना: बिलकुल नहीं, चीफ… मुझे आप पर बहुत गर्व है, सालार ने उससे कहा। उसी समय अम्मा कमरे का दरवाज़ा खोलकर अन्दर आईं। वह चौंक गईं। सालार ने उनके होठों पर उंगली रखकर उन्हें चुप रहने को कहा।
मैंने बहुत मेहनत की थी. लेकिन हमीन, जिब्रील भाई और अनाया कभी भी आपकी तरह कुछ नहीं जीत सकते। मैं भाग्यशाली क्यों नहीं हूं?
वह अपना चेहरा उसके सीने में छिपाये हुए अपने दिल का गुस्सा बाहर निकाल रही थी। सालार के व्यवहार से इमाम को भी अजीब तरह की परेशानी महसूस हुई। वह अकर सालार के सामने सोफे पर बैठ गई थी। उसने सलार के लिए लाया हुआ कॉफी मग मेज पर रख दिया। नेता की हत्या सालार ने नहीं, बल्कि इमाम ने की थी। अपनी सीखने संबंधी अक्षमताओं पर काबू पाने के लिए। उसे बोलना सिखाएं और सही ढंग से बोलना सिखाएं। उसे पढ़ना-लिखना सिखाना। सालार ने उसे अभी-अभी गोद लिया था, उसकी माँ ने उसका जीवन बदल दिया था, और उसे लगा कि अब सब कुछ ठीक है। लेकिन वह अपने आप में और उन तीनों में अंतर देख रही थी। उसने उन दोनों को परेशान कर दिया था।
“रोने के बाद वह चुप हो गई थी,” सालार ने उसे अपने से अलग करते हुए कहा।
“?पर्याप्त”
नेता ने गीले चेहरे से सिर हिलाया। उसके बाल एक बार फिर अस्तव्यस्त हो गये थे। रिबन को एक बार फिर से मोड़ दिया गया था। जब वह सालार से जा रहा था तो उसने इमाम को देखा और उसे कुछ दुख हुआ। सालार ने उसे एक बार फिर मेज पर बैठाया।
आप ऐसा क्यों सोचते हैं? वे तीन भाग्यशाली हैं और आप नहीं? उसे बैठाने के बाद, सालार ने उसका गीला चश्मा उठाकर उसे टिशू से पोंछते हुए उससे पूछा।
वे जिस काम में भाग लेते हैं, उसमें वे क्यों जीतते हैं, मैं क्यों नहीं जीतता? वह एक बार फिर क्रोधित हो गयी। वे परीक्षा में मुझसे बेहतर अंक लाते हैं, लेकिन मैं कभी भी A+ नहीं ला सकता। मैं ऐसा कुछ नहीं कर सकता जो वे नहीं कर सकते। लेकिन वे कई ऐसी चीजें कर सकते हैं जो मैं नहीं कर सकता।
आठ साल की लड़की औसत से ऊपर थी। लेकिन उनका विश्लेषण उत्कृष्ट था।
दुनिया में केवल वही लोग भाग्यशाली हैं जो हर प्रतियोगिता जीतते हैं। हर कोई सब कुछ करने के लिए भाग्यशाली नहीं होता। भाग्यशाली हैं वे लोग जो जानते हैं कि वे किस काम में अच्छे हैं और फिर उसमें उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं तथा अनावश्यक कार्यों पर अपनी ऊर्जा बर्बाद नहीं करते। वह अब उसे समझ रही थी। अपने पिता का चेहरा देखते ही मुखिया के आँसू सूख गए थे।
“आपने असाधारण रूप से अच्छा काम किया है।”
लेकिन आप स्पेलिंग बी में केवल इतना ही अच्छा प्रदर्शन कर सकते थे। कुछ बच्चे ऐसे होंगे जो आपसे बेहतर थे और उन्होंने आपको हरा दिया। लेकिन उन दर्जनों बच्चों के बारे में सोचिए जिन्हें हराकर आप अंतिम दौर में पहुंचे हैं, क्या वे भी बदकिस्मत हैं? क्या वे सोचते हैं कि वे हमेशा हारेंगे? सालार ने उससे पूछा, लेकिन मुखिया ने अनायास ही नकारात्मक में अपना सिर हिला दिया।
हमीन, गेब्रियल और अनाया कभी भी अन्य बच्चों की तरह खेलों में इतने उत्कृष्ट नहीं रहे। इसीलिए वे कहते हैं कि वे सब कुछ कर सकते हैं। इस बार इमाम ने उनकी बात समझ ली, नेता ने सिर हिला दिया। यह ठीक था, वे खेलकूद में अच्छे थे, लेकिन वे अपने स्कूलों में खेलकूद में सर्वश्रेष्ठ छात्र नहीं थे।
अब आपको यह देखना होगा कि आप किस चीज़ में बहुत अच्छा कर सकते हैं और फिर आपको उस चीज़ पर कड़ी मेहनत करनी होगी। कोई भी काम इसलिए मत करो क्योंकि वह काम गेब्रियल, हमीन और इनाया कर रहे हैं। सालार ने अत्यंत गंभीरता से कहा।
यह जरूरी नहीं है कि केवल अमीर लोग ही जीवन में महान कार्य करेंगे। महान कार्य और सफलता अल्लाह की ओर से आती है। तुम्हें प्रार्थना करनी चाहिए कि अल्लाह तुम्हें महान कार्य करने में सक्षम बनाए और तुम्हें महान सफलता प्रदान करे। सरदार ने वह चश्मा ठीक किया जो सालार ने उसे पहनाया था।
आप नेता हैं. हुमिन, गेब्रियल और अनायाह नहीं हैं। और हां, आप उनसे अलग हैं, यही सबसे अच्छी बात है। अलग होना बहुत अच्छी बात है। नेतृत्व और जीवन कोई स्पेलिंग बी प्रतियोगिता नहीं है जिसमें हम कुछ शब्दों की स्पेलिंग बताकर खिताब जीतने पर खुद को भाग्यशाली और न जीत पाने पर बदकिस्मत मानते हैं . वह अब फिर से रिबन बांध रही थी, अपने बाल ठीक कर रही थी।
जीवन में आपको शब्दों की वर्तनी के अलावा भी कई कौशलों की आवश्यकता होती है। एक, दो नहीं. 50-100 और आपके पास बहुत सारे कौशल हैं। वह भी आएगी. आप जहां भी जाएंगे, जो भी करेंगे, एक सितारे की तरह चमकेंगे।
राष्ट्रपति की आंखें, चेहरा और होंठ एक पल के लिए चमक उठे।
और सही मायनों में भाग्यशाली कौन है? वह जिसकी अच्छाई और नैतिकता के कारण लोग उसे याद रखते हैं और तुम मेरी बहुत अच्छी और नैतिक रूप से भाग्यशाली बेटी हो। वह मेज से उतरी और अपने पिता को गले लगा लिया, मानो उसे समझ आ गया हो कि वह उससे क्या कहना चाह रहे थे।
“हाँ मैं हूँ”
उसने बड़े उत्साह से सालार से कहा और उससे अलग होकर इमामा को गले लगा लिया। पुजारी ने उसके बालों के रिबन निकाले और उन्हें ठीक किया।
सालार ने कॉफी का एक घूंट लिया और उसे आधे मन से चूमकर चला गया। उसे देर हो रही थी।
बाबा, क्या आप मुझसे नाराज़ नहीं हैं? सालार के चले जाने के बाद सरदार ने इमाम से पूछा।
नहीं, मैं गूस्सा नहीं हूँ। लेकिन आपके रोने से हमारा दिल दुखा. इमाम ने जवाब दिया.
“मुझे बहुत खेद है माँ…
मैं फिर कभी नहीं रोऊंगा. उसने इमाम से वादा किया, इमाम ने उसे थप्पड़ मार दिया।
तुम मेरी बहादुर बेटी हो. इनाया ऐसी व्यक्ति नहीं है जो ऐसी बातों पर रोती हो। मुखिया ने उत्साह से सिर हिलाया, उसके माता-पिता उसे सबसे बहादुर और सबसे नैतिक व्यक्ति मानते थे, और उसे इसका पता भी नहीं था। उस बातचीत ने आठ वर्षीय नेता के मन पर गहरी छाप छोड़ी थी। इमाम और सालार को उसे फिर कभी ऐसी किसी बात के लिए मनाने की ज़रूरत नहीं पड़ी। अब उसे यह तय करना था कि वह किसमें अच्छी है और किसमें श्रेष्ठता हासिल कर सकती है। उसके पिता ने उसे बताया था. भाग्यशाली वह था जिसने इस बोझ को अपने ऊपर ले लिया और फिर अपनी ऊर्जा को बर्बाद करने के बजाय किसी और काम में लगा दिया। राष्ट्रपति भी भाग्यशाली की इस नई परिभाषा को पूरी तरह अपनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
*************
हमीन सिकंदर को एम.आई.टी. के एस.पी.एल.ए.एस. कार्यक्रम के लिए चुना गया। वह अपने स्कूल में इस कार्यक्रम के लिए चयनित होने वाली पहली और एकमात्र छात्रा थी। इस कार्यक्रम के अंतर्गत, एम.आई.टी. असाधारण बुद्धि वाले कुछ बच्चों को इस विश्वस्तरीय विश्वविद्यालय में कुछ सप्ताह बिताने तथा वहां अध्ययन करने वाले विश्व के सर्वाधिक योग्य प्रोफेसरों से सीखने का अवसर प्रदान करता है। यह बहुत कम उम्र में सर्वोत्तम मस्तिष्कों को खोजने, उनका परीक्षण करने और चयन करने की एम.आई.टी. की अपनी पद्धति थी।
इमाम और सालार के लिए, हामिन सिकंदर के स्कूल का डिज़ाइन अत्यंत सम्मान का विषय था। लेकिन इसके बावजूद, जब उन्हें पता चला कि सिकंदर को चुना गया है तो वे चिंतित हो गये। वे गेब्रियल अलेक्जेंडर को अकेले भेज सकते थे, लेकिन हामीन को, उस उम्र में, इतने हफ्तों के लिए अकेले भेजना उनके लिए बेहद कठिन निर्णय था। खासकर इमामा के लिए, जो इस दस साल के बच्चे को अकेले अपने से दूर भेजने के लिए कतई तैयार नहीं थी, लेकिन स्कूल के आग्रह और हमीन के प्रतिरोध ने उसे झुकने पर मजबूर कर दिया।
हम उनके भाग्य को नियंत्रित नहीं कर सकते। कल क्या होगा? कैसा है? हमारे हाथ में कुछ भी नहीं है, इसलिए मैं भविष्य के डर से उन्हें घर में कैद नहीं करूंगा, कहीं दुनिया उन्हें नुकसान न पहुंचा दे। सालार ने उसे साफ-साफ बता दिया था।
उस को छोड़ दो। दुनिया को देखना और तलाशना। अगर हमारी शिक्षा अच्छी होगी तो कुछ नहीं होगा। उन्होंने इमाम को सांत्वना दी और वह पूरी तरह सहमत हो गईं।
हमीन सिकंदर सहाय ने दस वर्ष की आयु में पहली बार एम.आई.टी. की दुनिया का भ्रमण किया था। एक अजीब सी उत्सुकता और उत्साह के साथ। वह अकेले जाने की अपेक्षा एम.आई.टी. को लेकर अधिक उत्साहित थी। किसी की शैली.
हर किसी को लगा कि जब वह घर छोड़ रहा था तो वह वहां कुछ दिनों से अधिक नहीं रह पाएगा, वह वहां समायोजित नहीं हो पाएगा। उसे घर की याद सताती और वह वापस आने से इंकार कर देता। उसकी उम्मीदें पूरी तरह से गलत साबित हुईं। ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ. यहां तक कि सिकंदर भी कुछ देर के लिए वहां था, लेकिन वह सब कुछ भूल चुका था। वह “दुनिया” थी और “दुनिया” ने इस दस साल के बच्चे को बुरी तरह से आकर्षित कर लिया था। उस दुनिया में, बुद्धिमत्ता ही एकमात्र पहचान चिह्न थी, और वह असीम रूप से बुद्धिमान थी। जब वह वहां से लौटा तो अपने माता-पिता के लिए खुशखबरी लेकर आया कि SPLASH में आए व्यक्ति को दुनिया का सबसे बुद्धिमान व्यक्ति घोषित किया गया है। 150 की क्षमता वाले कुछ ही बच्चों में से एक। जो इस पहचान के साथ इस कार्यक्रम में शामिल हुए और अपनी क्षमताओं के आधार पर बच्चों में शामिल हुए। हामिन सिकंदर को न केवल उनकी बौद्धिक क्षमताओं के लिए चुना गया, बल्कि एम.आई.टी. ने उन्हें उन बच्चों में शामिल किया, जिन्हें एम.आई.टी. भविष्य के सबसे प्रतिभाशाली दिमागों की खोज के लिए अपने कार्यक्रम के तहत विकसित करना चाहता था। और हमीन बहुत खुश थी, इन सबके उद्देश्य और लक्ष्यों के बारे में पूरी तरह से अवगत न होने के बावजूद, लेकिन वह सिर्फ़ इसलिए खुश थी कि अब उसे MIT में जाने के अवसर मिल रहे थे क्योंकि उस संस्था ने कुछ बच्चों का चयन किया था। हर साल, वह किसी न किसी प्रतियोगिता में भाग लेती थी। एमआईटी के कार्यक्रमों की जानकारी दी। यह इन बच्चों की बुद्धिमत्ता के प्रति एक श्रद्धांजलि या विशेषाधिकार था।
मैं हर साल वहां जाना चाहता हूं। घर आते ही उसने अपने माता-पिता को भोजन के बारे में बताया था। जो लोग उनकी बात ध्यान से नहीं सुनते थे। अगर एक बात थी जो सालार सिकंदर ने नोटिस की थी, तो वह यह थी कि इतने दिनों तक उससे दूर रहने के बावजूद वह बेहद खुश और संतुष्ट थी।
नहीं, मुझे किसी की याद नहीं आयी। मैंने इसका अति आनंद लिया। उन्होंने इमाम के एक प्रश्न के उत्तर में अपनी शाश्वत पवित्रता की घोषणा की थी, और वे उन्हें देख रहे थे।
था। वह बड़ा होकर इस तरह की बातें करता, इसलिए उसने इस बारे में ज्यादा नहीं सोचा होता, लेकिन वह एक बच्चा था और अगर वह किसी जगह के माहौल में इतना खो जाता कि वह अपने परिवार को भूल जाता, तो उसे यह सब नहीं करना पड़ता। अपने परिवार और रिश्तेदारों के साथ एक मज़बूत रिश्ता था। भले ही वे भूल गए थे, लेकिन यह उनके लिए कोई बड़ी बात नहीं थी।
तुम्हें पता है, पिताजी! अगले साल मुझे सभी विशेषाधिकार मिलेंगे, और जब मैं वहां जाऊंगा तो उससे भी अधिक विशेषाधिकार मिलेंगे। फिर अगले साल और भी अधिक। वह उन्हें बड़े उत्साह से बता रही थी, मानो उसने खुद ही यह योजना बना ली हो कि अब से वह हर साल वहाँ जायेगी।
अगले साल मुझे सभी विशेषाधिकार मिलेंगे, और जब मैं वहां जाऊंगा तो उससे भी अधिक विशेषाधिकार मिलेंगे। फिर अगले साल और भी अधिक। वह उन्हें बड़े उत्साह से बता रही थी, मानो उसने खुद ही यह योजना बना ली हो कि अब से वह हर साल वहाँ जायेगी।
आप जानते हैं, अगर मैं एमआईटी में किसी ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम के लिए आवेदन करता हूं, तो वे मुझे दाखिला दे देंगे, और मुझसे कोई शुल्क नहीं लेंगे, लेकिन मुझे सब कुछ मुफ्त मिलेगा। उसने सोचा कि उसके माता-पिता भी इस खबर को लेकर उतने ही उत्साहित होंगे जितने वह था। वह उत्साहित नहीं था, वह विचारों में खोया हुआ था।
तो बाबा, क्या आप मुझे हर साल वहाँ भेजेंगे? ” उसने अंततः सालार से कहा। वह यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि वे जैसे आये थे वैसे ही चले जाएँ।
अगला साल अभी बहुत दूर है। अगले साल आने पर हम देखेंगे। सालार ने विनम्रतापूर्वक उत्तर दिया।
लेकिन हमें अभी से योजना बनानी शुरू करनी होगी। वह उसकी ओर देख रही थी। वह पहली बार काम की योजना बनाने के बारे में बात कर रहे थे। यह उस युवा मन पर एम.आई.टी. का पहला प्रभाव था।
मुझे भी ऐसा ही लगता है। मैं भी एम.आई.टी. में अध्ययन करूंगा। जैसा उसने अपने पिता से कहा था। “बहुत” उनके शब्दों से वे दोनों बच गए। जाने से पहले उन्होंने घोषणा की थी कि उन्हें शिक्षा में कोई रुचि नहीं है और उनका मानना है कि दुनिया में सबसे महान व्यक्ति वह है जिसने केवल हाई स्कूल तक पढ़ाई की है और बस इतना ही। और चूंकि वह खुद भी बड़ा आदमी बनना चाहता था, इसलिए वह सिर्फ हाई स्कूल तक ही पढ़ना चाहता था।
और उसके बाद? “सालार ने उससे पूछा।
वह बाद में नोबेल पुरस्कार जीतेंगे। उन्होंने बड़े आत्मविश्वास से कहा. ऐसा लगता है जैसे वह किसी स्पेलिंग बी के बारे में बात कर रहा हो। वे उसके चेहरे को देखते रहे।
**********
आप क्या ढूंढ रहे हैं, पापा? सालार ने बहुत विनम्रता से सिकंदर उस्मान से पूछा। वह दो घंटे तक उनके साथ बैठे रहे और बातचीत करने से ज्यादा उनकी बातें सुनते रहे। बातचीत में अबुल-ज़ैमर शर्मीले लग रहे थे। वे वाक्यों के बीच में रुक जाते थे और कोई भी शब्द याद नहीं रख पाते थे, जिसके कारण वे लड़खड़ा जाते थे, भ्रमित हो जाते थे, अपना संतुलन खो देते थे और भूल जाते थे। और फिर, बातचीत करते हुए, वे कमरे में चारों ओर देखने लगे, एक-एक करके चीजों को देखने लगे। मानो वे कुछ ढूंढ रहे हों। अंततः सालार ने उसे पकड़ लिया और उससे पूछताछ की।
उसने उसे रख लिया। उसने सालार को उत्तर दिया, जो उसकी बेडसाइड टेबल के पास खड़ा था। सालार बहुत दूर सोफे पर बैठा था।
क्या? सालार ने इसे खरीद लिया।
कामरान ने सिगार का एक डिब्बा भेजा है, वह आपको दिखाना चाहता था। “उन्होंने अत्यंत उत्साहित स्वर में कहा और पुनः खोज शुरू कर दी।” सिगार का डिब्बा कोई छोटी चीज़ नहीं थी, फिर भी वह उसे ऊपर-नीचे उठा रहा था। यह ज्ञात नहीं है कि उस समय उनके मन में क्या चल रहा था, इसका उन्हें कोई अंदाजा था या नहीं। वह इस अल्जाइमर रोगी को इस रोग के प्रभाव के साथ पहली बार देख रही थी। जो उनके पिता थे।
हो सकता है कि कर्मचारी ने कुछ कहा हो। मैं उसे बुला रहा हूं. अंततः उसने थककर कहा। वह अब वापस आकर सालार के पास बैठ गई और वह आवाजें निकालने लगा। सालार ने उन्हें उठा लिया।
पापा के पास इंटरकॉम है, उससे उन्हें कॉल करो। सालार ने साइड टेबल पर रखा इंटरकॉम रिसीवर उठाते हुए अपने पिता से कहा।
वह वहां से नहीं आया. उन्होंने जवाब दिया और फिर से वही आवाजें निकालने लगे। जिस कर्मचारी को वह नौकरी पर रख रही थी, वह उस समय उनके घर पर मौजूद नहीं था, वह छुट्टी पर था और सलार को यह बात पता थी। वह उनकी पुरानी कर्मचारी थी, उसे लगा कि वह अपने पिता की मदद करना चाहता है। कर्मचारी को स्वयं फोन करना चाहिए।
मुझे नंबर बताओ. कॉल मेरी ओर से हो रहा है। सालार ने एक बार फिर सिकंदर उस्मान को फटकार लगाई थी।
मुझे नंबर तो नहीं मालूम, लेकिन मैं तुम्हें फ़ोन नंबर दे दूंगा। उन्होंने उसके शब्दों के जवाब में कहा और बिना रुके, उन्होंने अपनी जेबों की तलाशी शुरू कर दी। सालार हाथ में इंटरकॉम रिसीवर पकड़े हुए अजीब ढंग से बैठा था।
जिस मोबाइल फोन को उसके पिता ढूंढ रहे थे वह उसके सामने मेज पर पड़ा था। वह अपने सेल फोन की मेमोरी में इंटरकॉम नंबर ढूंढना चाहता था। और वह इंटरकॉम पर उस कर्मचारी के नंबर का एक भी अक्षर याद नहीं कर सका। जब उसने अपने पिता को अल्जाइमर रोग से ग्रस्त होते देखा, तो उसने जो पीड़ा महसूस की, उसकी तुलना में वह कुछ भी नहीं कह सकती थी। वह लंबे समय के बाद अपनी मां और बच्चों के साथ दो सप्ताह के लिए पाकिस्तान आईं थीं। तैयबा की तबीयत ठीक नहीं थी और सालार कई महीनों से उनसे नहीं मिला था। अब तैयबा के आग्रह पर वह आखिरकार अपने परिवार के साथ पाकिस्तान आ गई। वह अपने माता-पिता की हालत देखकर बहुत परेशान थी। खास तौर पर सिकंदर उस्मान को देखिए।
उन्होंने उन्हें हमेशा अत्यंत स्वस्थ और तेज-तर्रार देखा था। वह जीवन भर एक मशीन की तरह काम करता रहा था। और काम करना ही उनके जीवन का सबसे प्रिय शगल था, और अब वे काफी हद तक घर तक ही सीमित थे। घर में सिकंदर उस्मान और नौकरों के अलावा कोई नहीं था।
सालार का बड़ा भाई भी इस्लामाबाद में ही रहता था और अपने परिवार के साथ उसके घर में रहता था। वह सिकंदर उस्मान और तैयबा को अपने साथ रखने के लिए तैयार थी, लेकिन वह, उसकी पत्नी और बच्चे सिकंदर उस्मान को उस पुराने घर में ले जाने के लिए तैयार नहीं थे, और तैयबा और सिकंदर उस्मान अपना घर छोड़कर अपने बेटे के पास नहीं जाना चाहते थे। घर था. सालार समित सिकंदर के तीन बेटे विदेश में थे और उनकी बेटी कराची में रहती थी। वह घर जो कभी पारिवारिक घर की चहल-पहल से गूंजता था, अब खाली हो गया था। सिकंदर उस्मान की बीमारी का पहली बार पता चलने पर सालार भी बेहद परेशान हुआ। यह बात उनकी सर्जरी के कुछ महीनों बाद पता चली और संयोगवश, जब सिकंदर उस्मान मेडिकल जांच के लिए अमेरिका गए थे, तब सालार को उनकी बीमारी के बारे में विस्तार से बताया गया।
तुमने मुझे क्यों नहीं बताया? उन्होंने सिकंदर उथमान से शिकायत की थी। उसने लापरवाही से हँसते हुए जवाब दिया।
तुम किस बारे में बात कर रहे हो, दोस्त? मैं अपनी बीमारी से ज्यादा आपकी बीमारी को लेकर चिंतित हूं। मैं पहले से ही 70 साल का हूँ। किसी भी बीमारी के बावजूद मैं कितने समय तक जीवित रहूँगा? और इस उम्र में, अल्ज़ाइमर के बिना भी, व्यक्ति को कुछ भी याद नहीं रहता। वह अपनी बीमारी को सामान्य बताने की कोशिश कर रहा था। ऐसा कुछ भी नहीं था.
और अब वह बीमारी उसके सामने उसके पिता की याद को खाए जा रही थी।
जिंदगी बड़ी अजीब चीज है, इंसान इसके लंबे होने की दुआ करता है और इसकी लंबाई के असर से खुद भी परेशान होता है।
सिकंदर उस्मान अभी भी सेल फोन खोज रहा था। सालार ने फोन उठाया और अपने पिता को दे दिया।
ओह… अच्छा… हाँ… यही बात है… उसने फोन हाथ में लिया और सोचने लगा, इसे किसने लिया?
आपने यह फ़ोन किसे दिया? मैने क्या मांगा? जब वह उससे पूछ रहा था, तो किसी चीज ने सलार के गले में एक गेंद बना ली और वहीं लटक गई।
नहीं, मैं तो बस तुम्हें ये देना चाहता था। जब उसने यह कहा तो एक आह निकली। वह अपने पिता के सामने रोना नहीं चाहती थी।
आप इतनी जल्दी जा रहे हैं, क्या आप बैठेंगे नहीं? वह बहुत निराश हुआ.
बैठ जाओ, तुम देर से आ रहे हो। उसने उनकी ओर देखा और ऊंची आवाज में कहा, “वह चला गया।”
अपने शयन कक्ष से जुड़े बाथरूम में, बाथटब के किनारे बैठी हुई, वह स्वयं पर नियंत्रण नहीं रख सकी। वह अलेक्जेंडर उथमान के बेहद करीब थी और यह निकटता उसे अजीब पीड़ा दे रही थी। वह अपने जीवन की उथल-पुथल में इतनी मशगूल थी कि उसने सिकंदर उथमान की बिगड़ती मानसिक स्थिति पर ध्यान नहीं दिया। आप तभी इस बात पर ध्यान देते हैं जब आप उनसे नियमित रूप से मिलते हैं। एसआईएफ एक भँवर की तरह था, इसकी परियोजनाओं ने अब इसके अनुयायियों को पेशेवरों में बदल दिया था। वह सड़क पर था. चार या पांच वर्षों के भीतर, एसआईएफ विश्व के प्रमुख वित्तीय बाजारों में अपना नाम बना रहा था। अत्यंत अनोखे तरीके से तीव्र विकास के साथ। काम के प्रति इस रवैये ने उन्हें कई चीजों से अनभिज्ञ भी बना दिया था। उसने वहीं बैठकर अपनी गलती स्वीकार कर ली थी और अब वह समाधान खोज रहा था, लेकिन उसे कोई समाधान नहीं मिल पा रहा था। वे कभी भी उसके साथ स्थायी रूप से अमेरिका जाने के लिए तैयार नहीं थे, सालार यह जानता था, और सालार के लिए उनके साथ स्थायी रूप से अमेरिका जाना संभव नहीं था। इसके बावजूद, इसका समाधान निकाला गया। यह बहुत कठिन था, लेकिन यह संभव था।
*****
*******
“माँ, अपने बच्चों के साथ पाकिस्तान चली जाओ।” “उस रात, उन्होंने बिना इंतजार किये इमाम के सामने समाधान प्रस्तुत कर दिया।” इमाम को समझ नहीं आया कि वह क्या कह रहा था।
“क्या मतलब है तुम्हारा?” मैं चाहता हूँ कि तुम हामिन, अनाया और रईसा के साथ पाकिस्तान आओ। मेरे माता-पिता को मेरी जरूरत है, मैं उनके साथ नहीं रह सकता, लेकिन मैं उन्हें इस स्थिति में अकेला भी नहीं छोड़ सकता। क्या तुमने पापा को देखा है? “वह बहुत परेशान थी।”
“हम उन्हें अमेरिका में अपने साथ रख सकते हैं”…यह वह सुझाव था जो इमाम ने देने की कोशिश की थी।
“वे इस घर को छोड़कर नहीं जाएंगे और मैं इस उम्र में उन्हें परेशान नहीं करना चाहता।” आप लोग यहीं शिफ्ट हो जाओ… मैं आती रहूंगी… जिब्रील भी यूनिवर्सिटी में है, उसे घर की जरूरत नहीं है और मैं भी अमेरिका में काफी यात्रा कर रही हूं। मेरे लिए इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मेरा परिवार है या नहीं। “उसने उसकी आँखों में आँखें डाले बिना कहा।” इमाम उसके चेहरे को देख रहे थे, जिससे सब कुछ आसान लग रहा था और ऐसा लग रहा था जैसे कोई समस्या ही नहीं है। यह दो मिनट का काम था जो किया जा सकता था।
“तुम्हारे माता-पिता भी यहाँ हैं, वे भी बहुत बुद्धिमान हैं।” “अगर तुम यहीं रहोगे तो सब कुछ संभाल सकोगे…” वह उससे कह रही थी। इमाम ने कुछ हिचकिचाहट के साथ उससे कहा।
“आप यह सब मेरे माता-पिता के लिए नहीं कर रहे हैं, सालार।” इसलिए उनका जिक्र मत करो. ”
“क्या तुम्हें उनकी चिंता नहीं थी?” इस उम्र में उन्हें देखभाल की आवश्यकता होगी… कोई भी उनके साथ 24 घंटे नहीं रहता, दिन में केवल कुछ घंटे ही रहता है, लेकिन फिर भी वे मदद मांग रहे हैं। “उसने कहा, ‘रुको.'” वह अपने से अधिक अपने माता-पिता के बारे में बात कर रहा था। इमाम को बुरा लगा… उन्हें इस भावनात्मक ब्लैकमेल की जरूरत नहीं थी।
“सलार, इतने सालों में तुमने कभी मुझे पाकिस्तान में रखने की बात नहीं की, न ही मेरे माता-पिता की देखभाल को मुद्दा बनाया।” आज भी इसे मुद्दा मत बनाइये। “वह यह कहे बिना न रह सकी।”
“हाँ, नहीं, क्योंकि आज से पहले मैंने अपने माता-पिता को इस हालत में कभी नहीं देखा था।” “उसने उत्तर दिया. वह आश्वस्त नहीं थी.
“मुझे आपको भावनात्मक रूप से ब्लैकमेल करने की आवश्यकता नहीं है।” “उसने ऐसा ही कहा।”
“तुम उनके साथ नहीं रहना चाहते?” क्या आप घर पर हैं? “सालार ने उससे दो टूक शब्दों में पूछा।
“मैं भी तुम्हारे साथ रहना चाहता हूँ।” “उसने उत्तर दिया. सालार ने उससे नज़रें चुरा लीं।
“इमाम, उन सभी को आपकी ज़रूरत है।” ”
“और आप?” तुम्हें मेरी जरूरत नहीं है? “इमाम ने शाप दिया था।”
“हर किसी के पास जीने के लिए बहुत साल नहीं होते।” मैं अपनी अंतरात्मा पर यह बोझ नहीं लेना चाहता कि मैंने अपने माता-पिता की उनके जीवन के अंतिम वर्षों में परवाह नहीं की। “उसने कहा, ‘रुको.'” वह उसे कुछ नहीं बता सकी, वह उसके साथ रहना चाहती थी, इसलिए चुप रही। उसे तो अपने जीवन का भी पता नहीं था। डॉक्टरों ने कहा 5-7 साल। दस वर्ष से अधिक. और वह तो उससे पहले ही उसे अपने से अलग कर रही थी। वह इन सब के बारे में सोचना नहीं चाहती थी। जीवन के किसी भयानक सपने के बारे में… भविष्य के बुरे दिनों के बारे में… वह बस वर्तमान के बारे में सोचना चाहती थी… आगे क्या है… आज क्या है… वह इसमें जीना चाहती थी। “तुम्हें मेरी ज़रूरत है, सालार… तुम अकेले कैसे रहोगे?” “वह उससे कह रही थी।” “मैं यहीं रहूँगा, माँ… आप जानती हैं कि मैं काम में व्यस्त रहता हूँ, इसलिए मैं सब कुछ भूल जाता हूँ।” “यह सच था, लेकिन वह इसे कहना नहीं चाहता था।” इमामा इतनी सदमे में थी कि वह कुछ बोल नहीं पाई। उसकी आँखें आँसुओं से भरी थीं। सालार उसके बगल में सोफे पर बैठा था। उसने उसकी नज़रें चुराने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं चुरा सका।
